เทียนเผารัก - 1

ภายในพื้นที่ของย่านชื่อดังย่านแห่งการท่องเที่ยวอย่าง

เซนาโด สแควร์ มีบ่อนกาสิโนถูกกฎหมายหลายแห่งตั้งอยู่พื้นที่ติด ๆ กัน ทว่ามีเพียงสถานที่แห่งเดียวที่ไม่มีใครไม่รู้จักหากเอ่ยชื่อนี้ออกมา

Waller Casino กาสิโนของเจ้าพ่อชื่อดังที่ตอนอายุเพียงสามสิบเจ็ดปีก็สามารถยืนอยู่บนจุดสูงสุดเป็นเจ้าของกิจการของแหล่งมั่วสุมได้แล้ว

ร่างสูงหุ่นเพรียวที่เพิ่งถูกเรียกตัวมาจากสวนสาธารณะเมื่อครึ่งชั่วโมงก่อนกำลังเดินผ่านประตูสีทองที่บ่งบอกความหรูหราของกาสิโนแห่งนี้ให้น่าลุ่มหลงเผลอเดินเข้าไปเสี่ยงโชค

รองเท้าส้นเข็มสีแดงแสบตาเหยียบย่ำลงบนพรมแดงกำมะหยี่เกรดพรีเมียมที่ปูเป็นทางเดินราวกับเวทีมอบถ้วยรางวัลระดับออสก้าก็ไม่ปาน

สองข้างทางเต็มไปด้วยโต๊ะพนันที่วางอย่างเป็นระบบระเบียบเพื่อให้นักเสี่ยงโชคล่าดวงเลือกเล่นได้สะดวกตามความถนัด

อย่างเช่นตอนนี้เธอกำลังเดินผ่านตู้สล็อตที่มีมากกว่าสิบตู้วางเคียงข้างกันเป็นแถวหน้ากระดานซ้อนสามแถว เสียงดนตรีของพวกมันช่างยั่วยุให้เกิดกิเลสอยากจะลองหยอดเหรียญแล้วกดปุ่มปั่นสักตาสองตาเสียจริงเชียว

หากเดินมาอีกก็จะเจอโต๊ะเกม อาทิเช่น บาคาร่า รูเล็ต ไฮโล แบล็คแจ็ค ไพ่นกกระจอก โป๊กเกอร์ และอีกมากมายไล่เรียงออกมาไม่หมด เรียงกันสลับซ้ายขวากินพื้นที่หลายตารางวา

แม้ตอนนี้จะเป็นเวลาสาย ๆ ของวันก็ยังมีนักลงทุนเสี่ยงโชคเข้ามาใช้บริการหนาตาไม่ต่างจากตอนกลางคืน ขนาดชั้นลอยบนหัวเธอที่เป็นบาร์เล็ก ๆ สำหรับสายดื่มไปด้วย เล่นเสี่ยงดวงไปด้วยยังจับจองโต๊ะที่มีจนแทบไม่เหลือว่าง

"สวัสดีครับคุณหนู"

ทันทีที่ร่างบางหุ่นเพรียวลมปล่อยผมสีธรรมชาติสยายยาวกลางหลังเดินมาถึงประตูลับประตูหนึ่งที่มีการ์ดเฝ้าหน้าประตูอยู่สองคน หนึ่งในนั้นก็กล่าวทักทายเธอทันที

"แด๊ดอยู่ในนี้?" เธอไม่รู้ว่าผู้เป็นพ่อบุญธรรมอยู่ที่ไหนของกาสิโนที่มีถึงสามชั้นไม่รวมชั้นลอยที่ควรจะเป็นชั้นสอง ทว่าเธอกลับรู้สึกว่าเขาคนนั้นต้องอยู่หลังประตูตรงหน้าเธอ

"ครับ นายอยู่ชั้นใต้ดิน" การ์ดคนเดิมตอบพร้อมเปิดประตูที่จำเป็นต้องใส่รหัสผ่านถึงจะเปิดได้ให้ลูกสาวผู้เป็นนายใหญ่

หลังประตูคือบันไดสำหรับเดินลงไปใต้ดินที่มีบ่อนพนันอีกแห่งซ่อนอยู่ วอลเลอร์กาสิโน นอกจากจะถูกกฎหมายทุกอย่างแล้ว ภายในสถานที่แห่งนี้ยังซ่อนอบายมุขที่ผิดกฎหมายไว้เช่นกัน

หากถามว่าในเมื่อมีแบบถูกกฎหมายแล้วทำไมยังต้องทำแบบเถื่อนอีกล่ะ คำตอบคงไม่พ้น เพราะคำว่าอิทธิพลมืดยังไงละ

ขาวไปเสียหมดมันไม่ท้าทาย สีเทาบ้าง ดำบ้าง ชีวิตมีรสชาติ แถมบ่อนพนันใต้ดินแห่งนี้ยังสร้างยอดเงินมหาศาลให้กับสถานที่แห่งนี้มากกว่าบนดินได้เป็นเท่าตัว

เสียงส้นสูงกระทบพื้นดังกึกก้องเพราะเป็นที่ทึบคล้ายในถ้ำของภูเขา เท้าเรียวยาวจากส่วนสูงเกือบร้อยเจ็ดสิบก้าวถึงบันไดขั้นสุดท้ายพอดี ทั้งเสียงก่นด่าวาสนาตนเองเอย เสียงไชโยจากคนดวงดีบ้าง ต่างพากันเงียบกริบเมื่อสายตาหลายคู่หันมาบรรจบเจ้าของร่างที่เป็นหนึ่งในแรงปรารถนาที่ทำให้พวกเขาเข้ามาเล่นในสถานที่แห่งนี้

"เซี่ยอวี่มาแล้ว" เสียงคนที่มาเสี่ยงโชคที่กำลังเล่นไพ่นกกระจอกและกำลังจะชนะดังขึ้น

สายตาคนอื่น ๆ ที่ยังไม่เห็นว่าใครมาต่างหันมามองทางนี้เป็นตาเดียวทั่วห้องอีกครั้งเมื่อชื่อนั้นถูกเอ่ย

"นางฟ้าแห่งโชคมาแล้ว" ชายร่างท้วมจ้องเธอราวจะขอจับขอคลำเพื่อเสริมโชคเสริมมงคล

หญิงสาวที่เห็นเหตุการณ์เหล่านี้จนชินชาแล้วได้แต่แสร้งยิ้มกว้างออกไป

"ยิ้มเธอช่างสดใส เซี่ยอวี่ของเฮีย"

ชายอายุห้าสิบต้น ๆ ถึงกับมองรอยยิ้มสวยทว่าอาบยาพิษนั่นอย่างหลงใหลจนทิ้งชิปที่แลกมาลงพื้นอย่างไม่ใยดี

สองขาก้าวมาด้านหน้าเป้าหมายเดียวของเขาคือสาวงามที่อยู่ในชุดเดรสรัดรูปสีเดียวกับรองเท้าที่สวม

"เข้าไม่ได้" การ์ดที่คุมตามจุดต่าง ๆ ที่ใกล้บริเวณนี้ที่สุดรีบปรี่เข้ามาขวางทางชายสูงอายุคนนั้นเมื่ออีกไม่กี่ก้าวเขาก็จะเข้าถึงตัวคุณหนูของพวกเขาแล้ว

เฮ้อ! ทำไมแด๊ดต้องลงมาอยู่ที่นี่ด้วยก็ไม่รู้

ใบหน้าสวยส่ายไปมาเบา ๆ เมื่อเห็นสภาพของคนที่ทั้งติดพนันงอมแงมทั้งบ้าคลั่งเธอจนดูน่าสมเพช

"เชิญทางนี้ครับคุณหนู" บอดี้การ์ดข้างกายพ่อบุญธรรมเธอเห็นเหตุการณ์ชุลมุนนี้จึงรีบเดินมาตามเธอไปอีกทางทันที

"แด๊ดเรียกกายมาทำไมเหรอ?" เธอแอบถามบอดี้การ์ดที่เปรียบเสมือนเพื่อนสนิทของพ่อเธอก่อน

"เรื่องนี้ไว้คุณหนูรอถามจากนายดีกว่าครับ"

เป็นคนซื่อสัตย์จริง ๆ ผู้ชายคนนี้