3. พวกเราก็แค่คนที่ขี้แพ้ทั้งคู่【1】

ผมตั้งใจจะใช้ชีวิตอย่างสุดเหวี่ยงให้สมกับโหมทำงานอย่างหนักและหวังว่าจะสามารถเจอรักแท้ที่นี่

นี่คือปณิธานอันแน่วแน่ของอีริคนับตั้งแต่เขาก้าวเข้ามาเหยียบประเทศที่ได้ฉายาว่าสยามเมืองยิ้ม

คืนต่อมา อีริคอยู่ในชุดลำลองเสื้อโปโลแขนสั้นสีกรมท่า กางเกงผ้ายืดสีดำขายาว รองเท้าผ้าใบสีขาวสะอาด

มันอาจดูไม่มีราคานัก แต่เมื่ออยู่บนร่างกายของชายวัยสี่สิบกว่าคนนี้ กลับดูมีราคาประหนึ่งเสื้อผ้าที่มาจากช็อปชั้นนำขึ้นมาทันที

เขาพรมร่างกายด้วยน้ำหอมราคาแพง ที่มากพอจะซื้อรถจักรยานยนต์ได้สองคัน ก่อนจะหวีผมจัดทรงให้เรียบร้อยตรงหน้ากระจกของห้องพักในโรงแรม

ฟู่

อีริคเป่าปากระบายลมหายใจออกมา หวังลดอาการประหม่าของตัวเอง

หลังจากที่แต่งตัวเสร็จ เขาตรวจเช็กดูความเรียบร้อยทุกอย่าง ก่อนจะคว้ากระเป๋าเงินและกุญแจห้อง มือข้างหนึ่งเอื้อมไปปิดโคมไฟแล้วจึงเดินออกจากห้องไป

ภูเก็ตในยามค่ำคืน

เมื่ออีริคเดินออกมาจากโรงแรม เขาจึงโบกรถแท็กซี่คันหนึ่งที่กำลังขับผ่านมาทางนั้นพอดี

คนขับรถแท็กซี่เปิดไฟเลี้ยวก่อนจะขับมาเทียบชิดทางเท้า จากนั้นจึงเลื่อนกระจกลงและชะโงกหน้าออกมาถามอีริคด้วยภาษาอังกฤษแบบงู ๆ ปลา ๆ เหมือนอย่างเคย เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มตรงหน้าดูอย่างไรก็ไม่ใช่คนไทยแน่นอน

“ไปไหนครับ”

“แถวนี้มีอะไรน่าเที่ยวบ้าง”

“อ้าว พูดไทยได้”

“ครับ” อีริคพยักหน้าและยิ้มให้คนขับรถ ดูเหมือนเขาจะมีภูมิคุ้มกันแท็กซี่ขี้โกงแล้ว

อีกฝ่ายถอนหายใจเล็กน้อยเมื่อรู้ว่าฝรั่งคนนี้คงหลอกไม่ได้ง่าย ๆ

“มาภูเก็ตต้องไปถนนคนเดิน ป่าตองวอล์คกิ้งสตรีท รู้จักไหม”

“รู้จักครับ” อีริคพยักหน้า

“คงอยากจะไปซื้อบริการล่ะสิ ใช่ไหม”

“ซื้อบริการเหรอ” ชายหนุ่มเลิกคิ้วสูง

“พวกฝรั่งขี้นกมาเมืองไทยเพราะอยากจะซื้อบริการหญิงไทยทั้งนั้นแหละน่า อย่าทำเป็นไม่รู้เรื่องหน่อยเลย” คนขับรถพูดอย่างเป็นกันเอง

อีริคถึงบางอ้อขึ้นมาทันที

“ผมไม่ใช่คนแบบนั้นหรอกครับ” อีริคโบกมือและส่ายหน้าปฏิเสธ

“ช่างเถอะ จะไปถนนคนเดินไหม เดี๋ยวพาไป”

“ไปครับ” 

หลังจากที่อีริคขึ้นไปนั่งบนรถแท็กซี่เรียบร้อยแล้ว ไม่นานรถแท็กซี่ก็ขับออกไปจากหน้าโรงแรม รถแล่นเข้าสู่ถนนเส้นหลักและมุ่งหน้าไปยังถนนคนเดินที่นักท่องเที่ยวต่างชาติหลายคนมักนิยมไปกัน

“ทำไมถึงพูดไทยเก่งมาก” คนขับรถเอ่ยถามด้วยภาษาไทย พลางมองหน้าอีริคผ่านกระจกมองหลัง

“มีเมียเป็นคนไทยเหรอ”

“หือ”

“ส่วนใหญ่พวกฝรั่งที่พูดไทยได้ มีเมียเป็นคนไทยทั้งนั้นแหละ” คนขับรถตอบ