บทที่ 3

“ได้เลยน้องรัก” จักรพรรดิอมยิ้ม แม่น้องสาวเลยได้หนทางต่อรอง ใบหน้างามเนียนเงยมองเขาแล้วยิ้มนิดๆ ก่อนจะเอ่ยเสียงใส

“น้ำตาลสวยขนาดนี้เพื่อพี่จักร ต้องมีทิปให้ด้วยนะคะ ค่าเบียร์ของพวกบรีกับแซม”

“นอกจากค่าตั๋วที่พี่ต้องจ่าย แล้วยังจะต้องมีทิปอีกเหรอเนี่ย” ชายหนุ่มถอนใจ ถ้าไม่ติดว่ากลัวทรงผมของน้องสาวจะยุ่งเหยิงล่ะก็ เขาคงจะยีมันเล่นด้วยความหมั่นไส้ในความงกของเจ้าหล่อนแล้วเป็นแน่

“น่านะคะ พี่จักรจะงกกับน้องกับนุ่งลงคอเหรอ ตัวเองเป็นเจ้าของบริษัทการ์ด รวยจะตาย” เจ้าตัวบ่นอุบอิบ เล่นเอาชายหนุ่มหัวเราะชอบใจ แล้วพาเธอเดินออกมาจากบ้านพัก บ้าน…ที่เขาเรียกมันได้เต็มปากว่าบ้านจริงๆ เพราะมันมีครอบครัวที่เขารักอย่างมธุรินอยู่ร่วมกันกับเขาสองคนพี่น้อง แค่นี้จักรพรรดิก็มีความสุขอย่างมากล้นแล้ว

“โอเคๆ ไหนๆ พี่ก็ทำให้ลิงอย่างน้ำตาล ยอมกลายร่างเป็นสาวสวยเพื่อพี่แล้ว พี่ให้ทิปเราอีกร้อยปอนด์ไปเลยเอ้า”

“ใจป้ำสุดๆ เลยแหะพี่ชายเรา แบบนี้ให้น้ำตาลอยู่ทั้งคืนก็ยังไหว” เสียงใสเอ่ย พร้อมกับนัยน์ตาเป็นประกายระยับ ทำให้พี่ชายทนไม่ไหว ต้องจิ้มหน้าผากเอาเบาๆ อย่างหมั่นไส้

“งกจริงๆ”

“ต้องงกนิดหนึ่งแหละค่ะ น้ำตาลว่าจะเก็บเงินเที่ยวตอนพักร้อนนี้ อยากไปเที่ยวเมืองไทย ไปเยี่ยมย่า” เธอยิ้มหวาน แล้วซบหน้ากับแขนของพี่ชายอย่างประจบ ยังไม่วายเอ่ยย้ำอีกหนเหมือนกับกลัวว่าพี่ชายจะเบี้ยว

“แต่ว่าร้อยปอนด์จริงๆ นะพี่จักร ห้ามเปลี่ยนใจนะคะ จะมาเหลือสิบปอนด์ทีหลังนี่น้ำตาลไม่ยอมนะ”

“ถ้าอยู่กับพี่ทั้งคืน แถมให้อีกร้อยเป็นสองร้อยเลย” คำพูดของพี่ชายยิ่งทำให้มธุรินตาโตมากขึ้นไปอีก เธอพูดเสียงแจ๋วเลยทันทีว่า

“ถ้าอย่างนั้น น้ำตาลตาค้าง อยู่กับพี่จักรทั้งคืนแน่ๆ อยากเห็นหน้าเจ้าของวันเกิดจริงๆ เลยน่ะพี่จักร อิอิ ทำให้น้ำตาลได้เงินตั้งสองร้อยปอนด์ แถมด้วยตั๋วไปดูฟุตบอลทีมโปรด ว่าจะไปจุ๊บขอบคุณสักทีสองที”

“อย่าเลยน้ำตาล” ผู้เป็นพี่ชายส่ายหน้าน้อยๆ เมื่อพาน้องสาวเดินออกมาจากบ้าน ตรงไปยังรถสปอร์ตคันหรูของเขา

อย่างมธุริน ให้รู้จักกับเพื่อนรักของเขาคงจะไม่ดีเป็นแน่ เพราะไอ้หมอนั่น มันพญาเสือตัวเอ้ ในเรื่องสาวๆ แท้ๆ เขาไม่อยากจะวุ่นวายต้องไล่เตะเพื่อน เพราะว่ามายุ่งเกาะแกะกับน้องสาวสุดที่รักแน่ๆ กิตติศัพท์ของ แมทธิว สเปนเซอร์ โดริโก นั้น ขจรขจายทั้งเรื่องเสน่ห์ และความร้ายกาจมาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว และเขาก็ไม่อยากให้ลูกสมันน้อยอย่างมธุริน ไปยุ่งเกี่ยวข้องแวะอะไรทั้งสิ้น

เพื่อนก็เพื่อนเถอะ แถมเพื่อนรักด้วยซ้ำ แต่จะยังไงเขาก็เลือกที่จะหวงแม่น้องสาวสุดที่รักไว้มากกว่าที่จะนึกอยากให้ไปรู้จักกับแมทธิวแบบสนิทสนม หวังว่าหมอนั่นคงจะไม่สนใจเด็กกะโปโลสุดห้าวอย่างน้องสาวเขาหรอกนะ ถ้าไม่อย่างนั้นล่ะก็ จักรพรรดิคงจะต้องมีเรื่องปวดหัวแน่ๆ

..............

เสียงดนตรีจากไวโอลินและแชร์โล ดังขับกล่อมไปทั่วบริเวณงานเลี้ยง ณ บริเวณริมสระน้ำของคฤหานส์สเปนเซอร์ งานของตระกูลใหญ่ในอังกฤษตระกูลนี้ เป็นที่เลื่องลือในเรื่องของความเพอร์เฟคและสนุกสนาน มีแต่คนอยากได้การ์ดเชิญให้มาร่วมงาน คืนนี้ก็เช่นกัน งานวันคล้ายวันเกิดของบุตรชายคนโตของตระกูลสเปนเซอร์ จัดอย่างยิ่งใหญ่สมกับความมั่งมีของเจ้าภาพ มีทั้งคนในวงสังคมชั้นสูง นักร้อง ดารา มาร่วมงานด้วยมากมาย เนื่องจากเจ้าภาพเป็นคนสำคัญมากคนหนึ่ง นักธุรกิจหนุ่มไฟแรงที่หาตัวจับยากในยุคนี้

นัยน์ตาสีน้ำตาลอ่อนของหญิงสาวหน้าหวานซึ่งกำลังหลบอยู่บริเวณมุมหนึ่งของงาน กำลังมองจ้องภาพตรงหน้าอย่างขัดเคือง ชายหนุ่มร่างสูง หน้าตาหล่อเหลา กำลังกอดรัดฟัดเหวี่ยงกับสตรีสาวสวยจัดนางหนึ่ง ท่ามกลางผู้คนที่มาร่วมงานปาร์ตี้อย่างไม่แคร์สายตาของใครต่อใครที่หันมองเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนฝ่ายหญิงจะค่อนข้างมึนเมา จึงออกอาการมากเป็นพิเศษ เธอแทบจะแปลงร่างเป็นงูเหลือมเกี่ยวรัดพันอีกฝ่ายหนึ่งอย่างไม่อับอายใคร ขณะที่ฝ่ายชายพยายามดึงมือไม้ที่ไต่เป็นปูอย่างละม่อมแล้วหัวเราะขันไปด้วย

“ดูเอาเถอะ! ยายวิเวียนทำยังกับไม่เคยเห็นผู้ชาย แล้วพี่ชายเป็นอาหารอันโอชะอย่างนั้นแหละ นี่ถ้าจับพี่แมทแก้ผ้าแล้วจัดการได้กลางงาน ป่านนี้เจ้าหล่อนคงทำไปแล้ว ฮึ่ม! ถ้าไม่เกรงใจพี่แมทล่ะก็ น้องจะให้การ์ดลากหล่อนออกไปแล้วจริงๆ ด้วย”

ชายหนุ่มร่างสูงที่ยืนข้างๆ เธอ อมยิ้มกับภาพที่เห็น และเมื่อได้ฟังน้องสาวคนเล็กของครอบครัวสเปนเซอร์บ่นพึมพำ รวมถึงหน้างอง้ำนั้น ทำเอาสินภพถึงกับหัวเราะก๊ากออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ เล่นเอาจนที่กำลังมองจ้องดูพี่ชายคนโตของครอบครัว หันขวับมาเอ็ดเขาเสียงแหวเลยทันที

“หัวเราะอะไรนักหนาพี่แม็กซ์ ไม่ตลกเลยนะถ้าพี่ชายของเราจะได้ของขวัญวันเกิดเป็นยายนั่นน่ะ แม่นางแบบเพลย์บอยนมโตนั่น ไม่เหมาะกับตระกูลสเปนเซอร์ของเราเลยสักนิด” เจ้าหล่อนว่าแล้วเชิดหน้าอย่างเย่อหยิ่ง สินภพมองดูหน้าเชิดๆ ของน้องสาวคนสุดท้องของครอบครัว หรือที่ทุกคนในครอบครัวขานสรรพนามให้เจ้าตัวว่า ‘เจ้าหญิง’ แล้วส่ายหน้าน้อยๆ พลางเอ่ยเสียงทุ้มอ่อนโยน

“ปล่อยๆ พี่ชายเราไปเหอะน่า คนอย่างพี่แมทน่ะ ไม่ยอมให้ใครจับมาเข้ากรงง่ายๆ หรอกน่า ไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับเจ้าหญิง”

“ไม่ห่วงได้ยังไงล่ะค่ะ วันนี้พวกญาติๆ มากันเยอะแยะไปหมด เดี๋ยวจะดูไม่ดี” เธอถอนใจ เจ้าหญิงของบ้านมองภาพตรงหน้าด้วยสายตาขุ่นๆ ก่อนจะหันขับมาค้อนพี่ชายคนรอง ที่ยังคงยิ้มระรื่นดูท่าทีไม่ทุกข์ไม่ร้อนเลยสักนิด มือเรียวจับหมับเข้าที่แขนของพี่ชาย พยายามจะลากสินภพให้เดินตามเธอ แต่คนตัวเล็กบางอย่างสิริดาก็ไม่อาจจะฉุดรั้งคนตัวโตอย่างพี่ชายให้ตามไปได้โดยง่ายถ้าเขาไม่ยินยอม สินภพยืนเฉยทำตัวแข็งไม่ยอมเดินตาม ทำให้สิริดาหันมาค้อนน้อยๆ ก่อนจะทำเสียงออกคำสั่งด้วยความเคยตัว

“พี่แม็กซ์! ไปจัดการแม่นั่นเสียดีๆ น้องไม่อยากให้หล่อนมาอยู่เกะกะ ทำภาพพจน์ของพี่ชายเราเสียหาย”

“เจ้าหญิงครับ เห็นทีจะไม่ได้” ผู้เป็นพี่ชายพูดเสียงกลั้วหัวเราะ มองลูกตาวับๆ เกรี้ยวกราด ของน้องสาวอย่างนึกขัน ไม่ได้หวาดกลัวหรือว่าจะขยับทำตามคำสั่งเลยสักนิด แต่กลับยืนตัวแข็งเป็นหิน แรงขืนของเขาทำให้สิริดายอมแพ้ ปล่อยมือจากแขนของพี่ชายในที่สุด เจ้าหล่อนท้าวเอว แล้วทำหน้าเชิดใส่เขา

“ทำไมพี่แม็กซ์จะทำไม่ได้ ถ้ากลัวพี่แมทโกรธ น้องจะรับหน้าแทน”

“วันนี้วันคล้ายวันเกิดของพี่แมทเขา ก็ปล่อยๆ เขาไปบ้างเถอะเจ้าหญิง พวกเราไม่ต้องไปจัดการหรอกน่า ดูเหมือนว่าจะมีคนไปแยกพี่ชายเราออกจากนางพญางูแล้วล่ะตอนนี้” เขาชี้ให้หล่อนดูภาพตรงหน้าอีกครั้ง มีคนมาช่วยเจ้าของงานไว้ได้จริงๆ นั่นแหละ เป็นสาวสวยแสนเซ็กซี่ ซึ่งตอนนี้กำลังมองดูนางพญางูซึ่งสินภพตั้งฉายาให้ ด้วยสายตาอาฆาตแค้นเมื่อดึงเจ้าหล่อนไปให้ไกลจากแมทธิวจนสำเร็จ

“จริงๆ ด้วยสิคะ เห็นแบบนี้แล้วน้องก็สบายใจ ไปจิบมาตินี่อร่อยๆ ฝีมือลุงฮัลดีกว่า” ว่าแล้วเจ้าของร่างบางเพรียว สง่างาม ในชุดลูกไม้จากฝรั่งเศสสีครีม สมกับฉายาเจ้าหญิงก็เดินกรายร่างจากไปอย่างรื่นเริง

“เฮ้อ...ไม่ยอมปลงสักทีนะมาเรีย พี่แมทยังไงก็คือพี่แมท คาสโนว่าที่เดินไปทางไหนก็ไม่พ้นต้องมีสาวๆ ข้างกาย” เขาพึมพำยิ้มๆ พลางจิบเครื่องดื่มในมือ สายตาคมกริบของเขามองดูพี่ชายซึ่งตอนนี้ตกอยู่ในวงล้อมของสาวๆ อีกครั้ง

แมทธิว สเปนเซอร์ โดริโก คือชายหนุ่มที่เรียกได้ว่าสาวๆ ในอังกฤษต้องการตัวมาเป็นคู่รักมากที่สุดเลยก็ว่าได้ ซีอีโอหนุ่มเจ้าของสายการบินระหว่างประเทศ ควบด้วยกิจการเดินเรือเข้าไปอีก จึงกลายเป็นหนุ่มเนื้อหอมที่สุดแห่งยุคเลยทีเดียว

ทั้งด้วยรูปร่างหน้าตาที่มีเซ็กซ์แอลพีลอย่างล้นเหลือ บวกด้วยความร่ำรวยไปอีกมหาศาล จึงไม่น่าแปลกใจว่าทำไมพี่ชายต่างมารดาของเขาคนนี้ ถึงได้มีผู้หญิงมาเกี่ยวข้องแวะเวียนด้วยไม่ขาด แล้วพี่ชายของเขาก็ไม่เคยปฏิเสธเสียด้วย แมทธิวเก่งทั้งเรื่องงานและเรื่องบริหารสาวๆ ชนิดที่ว่าเขาเป็นน้องชายได้แต่ทึ่ง ว่าทำได้ยังไงกันหนอ แต่สินภพก็ไม่เคยคิดว่าจะทำตามผู้เป็นพี่ชายเลยแม้แต่น้อย ตอนนี้เขากำลังวุ่นวายกับเรื่องงาน ซึ่งบิดาเพิ่งจะมอบหมายตำแหน่งผู้ช่วยให้ ทำให้เขาและเลขานุการคู่ใจอย่าง แพทริเซีย ต้องวิ่งวุ่นกันมากเลยทีเดียว จนคู่หมั้นหมาดๆ ของเขาต้องงอนอยู่บ่อยๆ เดือดร้อนแพทริเซียต้องหาของขวัญปลอบใจให้แทนเจ้านายที่มัวแต่จมอยู่กับกองเอกสารกองโต และการติดต่อนัดพบลูกค้า

ความที่เป็นลูกครึ่งสองเชื้อชาติอย่างอิตาลี-อังกฤษ ผสมผสานนำมาแต่ส่วนดีของบิดาและมารดา ทำให้เขาเป็นชายหนุ่มที่มีใบหน้าเรียวหล่อเหลา นัยน์ตาคมกริบสีน้ำตาลเข้มจัดจนเกือบดำ ของแมทธิว ราวกับจะสะกดทุกคนให้มองนิ่งแต่เขา จมูกโด่งเรียวได้รูปสวย ริมฝีปากเต็มดูมีพลัง เขาปล่อยไรเคราไว้ดูเขียวครึ้มนิดๆ ดูเซ็กซี่เร้าใจและดูเป็นหนุ่มร้ายนิดๆ ผมสั้นเสยหยักศกเล็กน้อยสีน้ำตาลเข้ม ผิวสีแทน เรือนร่างกำยำล่ำสัน บุคลิกดึงดูดสายตาขนาดนั้น ถ้าเขาเป็นผู้หญิงก็คงจะไม่แคล้วหลงเสน่ห์ของแมทธิวเข้าแล้วแน่ๆ ดูอย่างเจ้าหญิงของบ้านอย่างสิริดายังทั้งรักทั้งหวงพี่ชายคนโตมาก

ความสัมพันธ์ของพวกเขาสามพี่น้อง แม้จะเป็นคนล่ะมารดา แต่ความสัมพันธ์ก็แน่นแฟ้นยิ่งนัก ไม่มีปัญหาระหว่างกันเลยแม้แต่น้อย แมทธิวรักน้องๆ ทั้งสองของเขามาก เมื่อตอนที่แอนนิต้ามารดาของเขาเสียชีวิตไปหลังจากที่เลิกรากับบิดาไปได้สองปี ตอเรสผู้เป็นลุงก็พาเขาไปดูแลชุบเลี้ยงจนเติบโต เพราะตอเรสไม่มีครอบครัวจึงรักหลานเหมือนกับลูกชายแท้ๆ ถ่ายทอดอุปนิสัยและหลายสิ่งหลายอย่างให้กับแมทธิวให้เป็นชายหนุ่มผู้กล้าแกร่ง มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว และมองโลกในแง่ที่เป็นกลาง ไม่เอนเอียงดีหรือเลวมากมายนัก