บทที่ 1 ด้ายแดงแผลงฤทธิ์ 3

และเมื่อหนีออกมจากจวนได้สวีถีหลันก็ตั้งใจว่าเดินทางขึ้นเหนือไปหาหลานหลีเกอและตั้งใจว่าจะซ่อนตัวอยู่ที่นั่นสักระยะ อยู่ใต้ปีกสำนักเมฆาครามมีหรือที่ตระกูลหยางจะหาตัวนางเจอ ไม่มีทางซะล่ะ

ทว่าแผนการของนางกลับต้องมาพังครืนเมื่อระหว่างทางนางดันไปพบกับขบวนเดินทางของโจรในคราบพ่อค้า พวกมันเหล่านั้นหลบสายตาของทางการได้อย่างมิดชิดโดยการปลอมขบวนโจรให้เป็นขบวนงานแต่ง จากนั้นก็ให้หญิงสาวชาวบ้านที่จับตัวมาได้ เข้าไปอยู่ในเกี้ยวเจ้าสาว หญิงสาวเหล่านั้นถูกมัดแขนขาและปิดปากสนิท บางคนถึงกับถูกวางยาสลบเลยด้วยซ้ำ

สวีถีหลันเห็นอย่างนั้นก็ไม่อาจเพิกเฉย แต่ด้วยความที่ตนเองกำลังหนีอยู่จึงไม่อาจแจ้งทางการได้ นางจึงได้ส่งข่าวให้คนของสำนักเมฆาครามที่อยู่ใกล้ที่สุดมาช่วยเหลือหญิงสาวที่ถูกจับไปเหล่านั้น ในขณะที่ตนเองก็แอบสะกดรอยตามพวกมันไปเรื่อยๆ

สี่วันสี่คืนผ่านไปคนของสำนักเมฆาครามก็ยังไม่มาถึง กระทั่งพวกโจรเดินทางมาถึงเมืองจี้จง อันเป็นเมืองติดกับเมืองชายแดนอย่างเมืองจี้หย่ง

เมืองจี้หย่งเป็นเมืองชายแดนที่ทอดยาวไปตามแนวสันเขา ทำให้ทิศตะวันตกของเมืองมีเขตแดนติดกับเมืองตงป๋ายของแคว้นต้าหย่ง แต่ในขณะเดียวกันทิศเหนือของเมืองจี้หย่งก็มีอาณาเขตติดกับเมืองกู้ถานของแคว้นหวงเป่ย

เวลานั้นสวีถีหลันกลัวว่าพวกโจรจะพาผู้หญิงที่ถูกจับไปเหล่านั้นข้ามชายแดนไปต่างแคว้น นางจึงได้กระทำการอุกอาจอย่างเด็ดเดี่ยวโดยการยิงธนูไฟใส่รถม้าเสบียงของพวกโจร แต่นางไม่คิดไม่ถึงเลยว่าในบรรดาเสบียงนั้นจะมีดินปืนอยู่ด้วย เมื่อเจอไฟก็เกิดระเบิดขึ้นมา โชคดีที่รถม้าเสบียงคันนั้นอยู่ไกลจากรถม้าที่ใช้เป็นเกี้ยวเจ้าสาว บรรดาสตรีทั้งหลายที่ถูกจับจึงไม่ได้รับบาดเจ็บ

แต่การระเบิดนั้นก็ทำเอาพวกนางตกใจมากพอสมควร รวมไปถึงพวกโจรด้วย สวีถีหลันอาศัยจังหวะนั้นบุกเข้าไปปล่อยตัวพวกนางออกมาจากรถม้าเกี้ยวเจ้าสาว แต่กว่าจะช่วยออกมาได้หมดทุกคนก็หนักหนาพอควร ด้วยเพราะจังหวะนั้นนางต้องรับมือพวกโจรที่พากันตั้งสติได้แล้วไปด้วย

และในตอนนั้นเองคนของสำนักเมฆาครามก็มาถึง แต่กลับมากันเพียงสองคน!

ในจังหวะนั้นนางอยากจะร้องให้ลั่นป่านัก แต่นางกลับไม่มีเวลาสักนิด ไม่มีเวลาจะโมโหด้วยซ้ำ มีคนมาเพิ่มสองคนก็ดีกว่าสู้อยู่คนเดียว ผ่านไปราวสามเค่อนางก็ให้คนของสำนักเมฆาครามสองคนนั้นพาผู้หญิงที่ถูกจับมาหนีไป แล้วตัวนางก็สู้อยู่กับโจรที่เหลืออยู่รอดอยู่หกคนตามลำพัง

หกต่อหนึ่ง...

รอดได้ก็บ้าแล้ว!

เวลานั้นนางทั้งเหนื่อยทั้งล้า อีกทั้งต้นแขนซ้ายยังมีแผล แต่ก็ยังต้องทำตัวเป็นนางเอกให้คนพาผู้หญิงที่ถูกจับมาหนีไป แล้วตัวเองต้องอยู่รั้งท้ายต้านโจรไว้เพียงคนเดียว เพื่อไม่ให้สิ่งที่ลงทุนทำไปเสียเปล่า คิดจะช่วยคนแล้วก็ต้องช่วยให้ถึงที่สุด

สุดท้ายเลยกลายเป็นว่านางถูกพวกโจรจับมาอย่างที่เห็น แต่ดีที่นางฆ่าพวกมันตายไปสองคน เวลานี้จึงเหลือโจรอยู่เพียงสี่คนเท่านั้น

และจนถึงตอนนี้สวีถีหลันก็ยังรอเวลาที่จะลงมือจัดการพวกมันที่เหลืออยู่...

แต่บิดามันเถิด!

เวลานี้นางกลับถูกพวกมันพาตัวออกนอกชายแดนแคว้นต้าตง ลัดเลาะมาตามแนวสันเขาโดยหลบสายตาไม่ผ่านด่านทหารได้อย่างแยบยล แสดงว่าพวกมันรู้ทางหนีทีไล่เป็นอย่างดี ทั้งยังรู้เส้นทางในป่าอย่างชำนาญอีกด้วย หนำซ้ำเส้นทางของพวกมันยังมุ่งหน้าขึ้นเหนือไปสู่แคว้นต้าเป่ย

และในขณะที่สวีถีหลันกำลังคิดหาทางรอดในสภาพถูกมัดแขนมัดขาอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีกลุ่มชายชุดดำกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามาโจมตีกลุ่มโจรสี่คนนั้นอย่างกะทันหัน

เวลาเพียงชั่วพริบตาเดียวพวกโจรก็กลายเป็นศพไปแล้วสองคน ส่วนอีกสองคนถูกจับเป็นในสภาพบาดเจ็บหนัก

สวีถีหลันได้แต่กะพริบตาพริบๆ มองออกมาจากกรงไม้ที่ถูกขังอยู่ ในหัวคิดว่าต่อจากนี้นางจะทำอย่างไรต่อไป กลุ่มคนที่มาใหม่นี้น่ากลัวเกินไป เกรงว่านางจะรับมือไม่ไหวและจบชีวิตลงตรงนี้...

ทว่า...

“ฮัวจื่อเวย?...เจ้ายังไม่ตาย!”

สิ้นเสียงคล้ายกับเอ่ยถามนั้นกรงไม้ขนาดเท่ากรงขังหมูก็ถูกคนข้างนอกพังลง ร่างสูงใหญ่ของบุรุษผู้หนึ่งในชุดดำทั้งกายปรากฏอยู่ต่อหน้าของสวีถีหลัน

หญิงสาวเบิกตาอ้าปากค้าง คนตรงหน้านางเวลานี้มิใช่เสิ่นจ้าน....เอ่อ ฮ่องเต้หมินเซียนเฉิง กษัตริย์พระองค์ใหม่แห่งแคว้นต้าหย่งหรอกหรือ?

“ฮัวจื่อเวย?...เจ้ายังไม่ตาย!” บุรุษในชุดดำทั้งกายเอ่ยถามอีกครั้ง น้ำเสียงดังขึ้นกว่าเดิมมาก

“...!” คนถูกเรียกตกใจจนเสียอาการ ก่อนจะตั้งสติได้แล้วเอ่ยปฏิเสธออกไป “คุณชาย ท่านจำคนผิดแล้ว”

“ไม่มีทาง! ข้าจำไม่ผิด เจ้าคือ...”

“ข้าน้อยสวีถีหลันเจ้าค่ะ”

สาวงามชิงบอกพร้อมกับส่งยิ้มให้ทันทีเมื่อมือใหญ่เอื้อมมากคล้ายปมผ้าที่มัดปากนางอยู่ออกให้ และถ้าหากว่าคนตรงหน้ายังบอกว่านางคือฮัวจื่อเวยอีกละก็...นางจะบุกไปสำนักเมฆาครามเสียเดี๋ยวนี้!

ทั้งยังจะลากกู้ชิงซวี่กับฉินซูเหวินมาจัดการอีกด้วย!

ไหนสองคนนั้นบอกว่าพวกเขาจัดการแปลงโฉมนางแล้วอย่างไรเล่า?

ไฉนมาวันนี้เสิ่นจ้าน....เอ่อ...คนอื่นยังจดจำนางได้อยู่!?