บทที่ 16

มู่จิ่วซีเห็นแววตาของฮั่วหยุนเทียนที่ดูพร่ามัว นางก็ยิ้มเล็กน้อยพลางเอ่ยขึ้น “ดูเหมือนว่าเจ้าสำนักฮั่วก็เป็นคนที่มีความรักลึกซึ้งเช่นกัน”

ภายในใจของฮั่วหยุนเทียนมีความหวาดหวั่นอยู่ชั่วขณะ ราวกับว่ามีความลับบางอย่างถูกผู้อื่นล่วงรู้ไป

แต่เขาก็กลับมาสงบนิ่งได้ในทันที ร่างกายเอียงเล็กน้อย ดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคม แผ่รังสีเย็นยะเยือก

“ฝีมือการบรรเลงขิมของข้าเป็นอย่างไร?” มู่จิ่วซีเปลี่ยนหัวข้อสนทนาทันที

“เกินความคาดหมายของข้าจริงๆ ไม่คิดว่าคุณหนูใหญ่มู่จะมีความสามารถเช่นนี้” ฮั่วหยุนเทียนผลักเนื้อเพลงที่ไม่สมบูรณ์บนโต๊ะไปตรงหน้านาง

มู่จิ่วซีเลิกคิ้ว จากนั้นก็หยิบพู่กันขนนกขึ้นมาแล้วเริ่มเขียนลงไป และยังคงดีดสายขิมเป็นระยะๆ ท่าทางดูตั้งอกตั้งใจ

ฮั่วหยุนเทียนมองดูมู่จิ่วซีที่ตั้งใจเช่นนี้ ความคิดเห็นของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย สตรีผู้นี้ดูน่าสนใจอยู่บ้าง

หลังจากเวลาผ่านไปครู่หนึ่ง มู่จิ่วซีก็วางพู่กันขนนกลง แล้วใช้ขิมบรรเลงเนื้อเพลงที่เติมแต่งเสร็จแล้วออกมาโดยตรง

ฮั่วหยุนเทียนตกตะลึงอีกครั้ง และมองมู่จิ่วซีด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป เนื้อเพลงที่ไม่สมบูรณ์นี้เขาพยายามแก้ไขมาหลายวันแล้ว แต่ไม่ว่าจะเติมแต่งอย่างไรก็รู้สึกว่าขาดอะไรไป

ไม่คิดว่ามู่จิ่วซีจะใช้เวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้ก็ทำได้สำเร็จ และเมื่อบรรเลงออกมาก็ลื่นไหลเกินความคาดหมาย ราวกับว่ามันควรจะเป็นเช่นนี้มาตั้งแต่แรก

“เป็นอย่างไร? ไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับดนตรีมานาน ก็ยังรู้สึกไม่คุ้นเคยอยู่บ้าง” มู่จิ่วซีไม่ค่อยพอใจในตัวเองเท่าไรนัก

ฮั่วหยุนเทียนเห็นว่านางไม่ได้มีท่าทางภูมิใจ ก็ยิ่งรู้สึกประหลาดใจมากขึ้น

“ข้านับถือในความสามารถทางดนตรีของคุณหนูใหญ่มู่” ฮั่วหยุนเทียนพูดตามความจริง

“ดี เช่นนั้นข้าจะแถมให้ท่านอีกหนึ่งบทเพลง เพลงถนัดของข้า” มู่จิ่วซีเปล่งประกายความมั่นใจออกมาทั่วร่าง ทำให้ใบหน้างดงามของนางยิ่งดูสดใสและสง่าผ่าเผย

หนึ่งในสิบบทเพลงที่มีชื่อเสียง “กว่างหลิงส่าน” บรรเลงออกมาจากขิมภายใต้นิ้วมือของมู่จิ่วซี

ท่วงทำนองเดี๋ยวก็สูงเดี๋ยวก็ต่ำ เดี๋ยวอ่อนหวานอีกเดี๋ยวก็หักเห ทันใดนั้นก็มีเสียงดังแกร๊งแกร๊งอันฮึกเหิม ราวกับมีความหมายของการเข่นฆ่า

ฮั่วหยุนเทียนตกตะลึง ฟังจนเลือดลมพลุ่งพล่านไปทั่วร่าง อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืน แต่ทันใดนั้นเสียงขิมก็เปลี่ยนแปลง ทำให้เขารู้สึกขมขื่นขึ้นมาอีกครั้ง ยากที่จะอดกลั้น น้ำตาไหลริน

ทันใดนั้น เสียงติ๊งดังขึ้น เสียงขิมก็หยุดลง รอบด้านเงียบสงัด มีเพียงสายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดผ่าน ผิวน้ำเป็นระลอกคลื่น

มู่จิ่วซีเงยหน้าขึ้นมองฮั่วหยุนเทียน นางไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา แท้จริงแล้วภายในใจของนางก็ไม่สงบเช่นกัน ดนตรีที่ดีสามารถควบคุมอารมณ์ของคนได้จริงๆ

ต้องโทษที่ตัวเองบรรเลงได้ดีเกินไป

ผ่านไปครู่ใหญ่ ฮั่วหยุนเทียนถึงได้สติกลับคืนมา สายตาจับจ้องไปที่มู่จิ่วซี บนใบหน้าหล่อเหลาที่ดูอ่อนโยนของเขากลับปรากฏสีแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย

“ข้าเสียมารยาทแล้ว บทเพลงนี้ของคุณหนูใหญ่มู่ยอดเยี่ยมเกินไป ข้าละอายใจยิ่งนัก” คำพูดนี้ของฮั่วหยุนเทียนมาจากใจจริง

เดิมทีเขาค่อนข้างมั่นใจในความสามารถทางดนตรีของตนเอง แต่ในขณะนี้ เขารู้สึกว่าเมื่อเทียบกับมู่จิ่วซีแล้ว เขายังห่างชั้นอีกมาก แต่นางอายุยังน้อยขนาดนี้ แม้จะเริ่มฝึกตั้งแต่กำเนิด ก็คงจะพอๆ กับเขา

อธิบายได้เพียงว่าสตรีผู้นี้มีพรสวรรค์ทางด้านดนตรีอย่างยิ่ง

เพียงแต่นางเก่งกาจถึงเพียงนี้ เหตุใดถึงไม่เคยได้ยินมาก่อน?

ข่าวลือที่โด่งดังที่สุดของคุณหนูใหญ่มู่คือเป็นคนไม่เอาไหน เหลวไหลและเอาแต่ใจมิใช่หรือ?

ทันใดนั้น ฮั่วหยุนเทียนก็อยากจะสบถคำหยาบ นี่มันใครกันที่ปล่อยข่าวลือว่านางไม่เอาไหนออกมา?

“เจ้าสำนักฮั่วชมเกินไปแล้ว ไม่ทราบว่าความจริงใจของข้าเพียงพอหรือไม่?” มู่จิ่วซีกลับมาเป็นคนที่มีท่าทางเป็นกันเองกับทุกสิ่งเหมือนเดิม

“เพียงพอ ไม่ทราบว่าคุณหนูใหญ่มู่ต้องการใช้อะไรมาแลกเปลี่ยนกับเคล็ดวิชากำลังภายในของข้าหรือ?” ฮั่วหยุนเทียนนั่งตัวตรง นี่เป็นการเริ่มต้นให้ความสำคัญกับมู่จิ่วซี

มู่จิ่วซีเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “เจ้าสำนักฮั่วมีเรื่องกลุ้มใจ หรือเรื่องที่แก้ไขไม่ได้บ้างหรือไม่?”

ฮั่วหยุนเทียนชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้น “คุณหนูใหญ่มู่คิดว่าจะสามารถช่วยข้าแก้ไขปัญหาได้หรือ?”

“ข้าเพียงแค่ถามดูก่อน บางทีอาจจะไม่จำเป็นต้องให้ข้าต้องเสียสิ่งที่ข้าคิดไว้แต่แรก”

“ไม่ทราบว่าคุณหนูใหญ่มู่คิดอะไรไว้หรือ?”

“ขายตัวให้กับหอดาวจันทร์”

ฮั่วหยุนเทียนถึงกับตกตะลึง มู่จิ่วซีรีบอธิบายทันที “ข้าหมายถึงเป็นมือสังหารของหอดาวจันทร์หรือไม่ก็เป็นศิษย์ของท่าน ไม่ใช่ขายร่างกาย ท่านอย่าคิดไปไกล”

บรรยากาศรอบตัวฮั่วหยุนเทียนเริ่มเย็นลงอีกครั้ง

“ข้าไม่รับศิษย์ผู้หญิง และข้าก็ไม่ขาดแคลนมือสังหาร” ฮั่วหยุนเทียนปฏิเสธด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ดังนั้นข้าจึงคิดว่าให้ท่านเป็นคนยื่นเงื่อนไขเถิด ดูว่าข้าจะทำได้หรือไม่ อย่างไรเสีย ความสามารถของข้าก็ไม่ได้มีแค่การบรรเลงขิม” มู่จิ่วซีโอ้อวดตัวเองเล็กน้อย

ฮั่วหยุนเทียนขมวดคิ้ว ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นสายตาก็จับจ้องไปที่มู่จิ่วซีแล้วกล่าวว่า “คุณหนูมู่มียาสมุนไพรชนิดหนึ่งที่เรียกว่าหลิวหลีกู่ซีหรือไม่?”

“หลิวหลีกู่ซี?” มู่จิ่วซีชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะออกมาอย่างขบขัน “เป็นยารักษาโรคหัวใจใช่หรือไม่”

ฮั่วหยุนเทียนแสดงสีหน้าดีใจออกมาในทันที พยักหน้าแล้วเอ่ยขึ้น “ถูกต้อง หากเจ้ามี ข้าสามารถแลกเปลี่ยนกับเจ้าได้ แต่ไม่ใช่เคล็ดวิชากำลังภายในของข้า แต่เป็นเคล็ดวิชากำลังภายในชั้นยอดที่เหมาะสำหรับสตรีโดยเฉพาะ”

“จริงหรือ?” มู่จิ่วซีพลันรู้สึกดีใจเป็นอย่างมาก “ยังมีวิชาที่เหมาะสำหรับสตรีโดยเฉพาะด้วยหรือ?”

“แน่นอน คุณหนูมู่อายุค่อนข้างมาก ตอนนี้ฝึกเคล็ดวิชากำลังภายในยากที่จะก้าวหน้า แต่หากเป็นเคล็ดวิชากำลังภายในที่เหมาะสำหรับสตรีโดยเฉพาะ อย่างน้อยก็จะเร็วขึ้นหนึ่งเท่า”

“ข้าไม่มีหลิวหลีกู่ซี แต่ข้ามีวิชาแพทย์ที่เก่งกาจมาก” มู่จิ่วซีเอ่ยขึ้นทันที

ฮั่วหยุนเทียนดีใจเก้อไปชั่วขณะแล้วเอ่ยขึ้น “วิชาแพทย์ไม่ได้ วิชาแพทย์ของท่านจะเก่งกาจไปกว่าหมอเทวดาแห่งยุทธภพจื่อหยุนเฟยได้อย่างไร?”

“ข้าไม่รู้ว่าวิชาแพทย์ของเขาเก่งกาจเพียงใด แต่ตราบใดที่ไม่ใช่โรคหัวใจแต่กำเนิด ข้าก็มีความมั่นใจถึงเจ็ดส่วนว่าจะรักษาให้หายได้”

“เจ็ดส่วน!” ฮั่วหยุนเทียนลุกขึ้นยืนในทันที “จริงหรือ?”

“เจ็ดส่วนเป็นคำพูดที่ข้าพูดแบบถ่อมตัว ที่จริงน่าจะแปดส่วน วิชาแพทย์ของข้าไม่ได้ด้อยไปกว่าการบรรเลงขิม” มู่จิ่วซีเลิกคิ้วแล้วเอ่ยขึ้น

ใบหน้าหล่อเหลาของฮั่วหยุนเทียนไม่อาจปิดบังความดีใจได้ กล่าวออกมาในทันที “เพียงแค่เจ้าสามารถรักษาให้หายได้ ข้าก็จะมอบเคล็ดวิชากำลังภายใน ‘หงส์เหาะเหิน’ ให้แก่เจ้าในทันที”

“หงส์เหาะเหิน? อ๊ะ!” มู่จิ่วซีก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย “คนป่วยของท่านอยู่ที่ใดเล่า?”

“คนไม่อยู่ที่นี่ อีกสามวัน เจ้ามาที่นี่ได้หรือไม่?”

“ตกลง!” มู่จิ่วซียื่นมือออกมา

ฮั่วหยุนเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยื่นมือออกมาแปะกับมือของนาง

“เจ้าสำนักฮั่ว ตอนนี้พวกเราถือว่าเป็นเพื่อนกันแล้วใช่หรือไม่” ดวงตาโตของมู่จิ่วซีกลอกไปมา

ฮั่วหยุนเทียนไม่ได้ตอบ แต่เลิกคิ้วมองนาง

“ข้าขอถามข้อมูลเล็กน้อยได้หรือไม่? ท่านมีความรู้กว้างขวางจะต้องรู้อย่างแน่นอน”

“พูดมาเถิด”

“ท่านรู้จักพิษเรื้อรังชนิดใดบ้าง ที่เมื่อได้รับพิษเป็นเวลานานแล้ว จะทำให้ในเลือดมีกลิ่นหอมของกฤษณาไหม?” มู่จิ่วซีเอ่ยถาม

ฮั่วหยุนเทียนเลิกคิ้วเล็กน้อย จากนั้นก็พลิกฝ่ามือ ขวดหยกขวดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา จากนั้นกล่าวว่า “พิษชนิดนี้เรียกว่าเหลียนเซียงอิ่ง เป็นของที่ใช้เฉพาะในราชวงศ์ของหกแคว้นใหญ่ บังเอิญที่ข้ายังมียาแก้พิษอยู่หนึ่งขวด เจ้ามีวิชาแพทย์มิใช่หรือ? เหตุใดจึงไม่รู้?”

“วิชาแพทย์ของข้ามีไว้เพื่อช่วยชีวิตคน ไม่ใช่ทำร้ายคน ยาแก้พิษนี้ขายให้ข้าได้หรือไม่?” มู่จิ่วซีรู้สึกดีใจอยู่ภายในใจ มารดาของนางมีทางรอดแล้ว

ต้องขอบคุณเซ่อเจิ้งอ๋องโม่จุนจริงๆ ที่ให้นางมาหาฮั่วหยุนเทียน

“ถือว่าเป็นราคามิตรภาพ หนึ่งหมื่นตำลึงเงิน” มุมปากของฮั่วหยุนเทียนยกยิ้มบางๆ เพียงแต่มองดูแล้วค่อนข้างชั่วร้าย

มู่จิ่วซีเกือบจะสบถคำหยาบออกมาแล้วเช่นกัน

“ได้ ข้าซื้อ จริงสิ ท่านกับเซ่อเจิ้งอ๋องค่อนข้างจะคล้ายกันในบางเรื่อง”

“โอ้? คล้ายกันตรงไหนหรือ?” ฮั่วหยุนเทียนรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

“ขาดคุณธรรมทั้งห้า!” มู่จิ่วซีหยิบตั๋วเงินที่เพิ่งได้มาไม่นานออกมา แก้มแทบจะป่องเป็นกบด้วยความโกรธ “น่าสงสารข้าที่ทำงานแทบตาย สุดท้ายกลับขาดเงิน!”