12. Тайлер & Аарон

**Тайлер**

Стою в очереди к кассе: зарплата, а радости никакой. Расписываюсь в ведомости и засовываю кровно заработанные в карман. На возврат ноута хватает, на жизнь — нет. Бегающие по катакомбам мозга мысли радости тоже не приносят. Они не находят выхода из сложившейся ситуации, постоянно упираясь в стену неутешительного вывода. Да, примирение с Аароном возможно, но лишь с условием выдачи виновника инцидента. А этого я сделать не могу. Он друг, пусть и бывший, и моё откровение выльется ему большими проблемами. К тому же в истории есть четвёртый участник — Нейтон. Он не виноват, что у него брат — жадный ублюдок. Нейт любит старшего и принимает таким, каким тот есть. В Вегасе у них никого нет, и парням необходимо держаться вместе. Их родители в далёком Вермонте верят, что сыновья достойны лучшей участи, чем убирать навоз на семейной ферме. Вот так и получается, что с какой стороны ни зайди, Рейнольдс и Дарнелы для меня потеряны. Стоит это понять и принять, как на плечи серым саваном ложится одиночество. Оно такое же, как тогда — в детстве, когда я потерял отца и мать. Братья были мне не только друзьями, а и семьёй, которой мне недостаёт. Ведь знать, что ты не один и тебе есть на кого опереться — самое великое в мире благо.

Покидаю прачечную и направляюсь к Джейкобу. Заберу ноутбук, сброшу нужные папки на флешку и заложу его. Не знаю, как я буду обходиться без интернетовского подспорья, но первоочерёдно мне надо озаботиться добычей денег и тем, где проведу ночь. Не в парке же ночевать в самом-то деле. Чтобы успеть до закрытия ломбарда сворачиваю в подворотню, чтобы срезать. Для приезжих Лас-Вегас и Стрип[7] синонимы. Те же, кто здесь вырос, знают, что у города двойное дно. И обитающие здесь подёнки с лёгкостью находят короткие, сквозные ходы.

В глаза бьёт луч фар и я, прикрывшись рукой, отступаю в сторону, дабы пропустить машину, вопреки ожиданиям она с места не двигается. Её двигатель фырчит на низких оборотах, заглушая шаги приближающейся сзади опасности. Толчок в спину опрокидывает меня на асфальт, и носок чьих-то сапог прицельно ударяет по почкам.

Перегородивший дорогу автомобиль глохнет, погружая переулок в темноту. Вскакиваю, превозмогая боль и ничего не видя из-за смены освещения, слепо отмахиваюсь от нападающего. Судя по вскрику, мне удаётся достать противника, ликую недолго. Вблизи, отрезая путь к отступлению, материализуются ещё три силуэта. Я отбиваю несколько атак, но натиск не ослабевает. Поставив блок против метящего в живот колена, пропускаю выпад в солнечное сплетение и, захрипев, впечатываюсь спиной в стену.

Вместо того чтобы обчистить карманы, грабитель хватает меня за волосы и от души прикладывает головой о кирпичи. От силы удара слуховой аппарат выпадает и к темноте добавляется тишина. Отморозки заваливают меня на землю и пинают до тех пор, пока я не утрачиваю связь с реальностью.

**Аарон**

Поход в казино приносит неплохие плоды. Я опасался, что охрана меня не пропустит, хвала небесам, свою угрозу отец не реализовал. И по карманам мотоциклетной куртки были компактно распиханы тридцать тысяч сотенными купюрами. Я предпочитаю брать наличными, поскольку, имея знакомства в банковских структурах, карточку папочка может с лёгкостью «заморозить».

Завидев махнувшего полисмена, останавливаюсь на обочине.

— Я что-то нарушил, офицер?

— Нет, авария на проспекте, вам придётся объехать.

— Спасибо за предупреждение, удачного дежурства.

Я не против разведывания новых маршрутов, но днём как-то спокойнее. Петляя же бесфонарными улочками, где источником света служит лишь фара байка, кайфа от исследования никакого. Я сбрасываю скорость до минимума, боясь оцарапать «Ducati» о бессистемно расставленные мусорные баки, и двигаюсь, чуть ли не на ощупь.

Блядь, снова тупик. Я или вскоре выберусь на трассу, или остановлюсь и буду кричать «ау», пока меня не отыщут.

Сворачиваю за угол очередного безликого здания, и лучом выхватываю из темноты отвратную сцену. Четверо парней избивают пятого, не подающего признаков жизни. Не тратя время на раздумья, газую и сбиваю крайнего мотоциклом с ног. Ловко спрыгнув с сидения, заваливаю байк на бок, придавливая им урода в «кенгурухе». Оставшиеся ошарашено смотрят на дёргающегося под железной тяжестью товарища, что даёт мне несколько секунд форы. Успеваю вырубить ещё одного, сломав ему челюсть ударом шлема. Затем оставшиеся приходит в себя и набрасываются на меня одновременно Переулок заливает ярким светом.

— Немедленно прекратите!!! — командует знакомый голос, и ко мне подбегает Саливан.

— Вызови полицию и медиков! — обращаюсь к нему, возблагодарив свою удачливость.

— Он пришиб Джона и Ричарда.

— Мы так не договаривались, — наперебой жалуются Сали уцелевшие бандюганы.

— Форс-мажор, — пожимает плечами тот.

Слушая диалог, врубаюсь, что вмешался в чужие разборки. По-моему, чего бы бедняга ни натворил, он уже получил своё сверх меры. К тому же нападать скопом на одного не справедливо.

Склоняюсь к избитому парню и, убрав чёлку, замираю. Тай. Кровь из рассечённого лба залила пол-лица, но это, несомненно, он.

— Что ты наделал?! — кричу я на Мета, доставая телефон.

— Не смей звонить! — подлетает ко мне друг. — Бросай его и сматываемся.

— Рехнулся?!

— Отдай! — Саливан выхватывает у меня мобильный, — он видел меня и сможет опознать. Хочешь, чтобы меня посадили из-за подзаборной шавки?

— Он человек и ему нужна помощь!

— Из-за этого уёбка ты почти неделю был затворником в собственном доме. А часть наших знакомых плюёт тебе вслед и тычет пальцем.

— Не дави на меня! Я заберу Тайлера к себе и смогу убедить, чтобы молчал. Вудс должен мне, он послушается.

— Даже не думай об этом, — скрипит зубами Метью и выхватывает пистолет. Завидев такой поворот дел, прихвостни Саливана ретируются, позабыв о своих нокаутированных дружках.

— Мет, посмотри в кого ты превратился, — как можно ровнее говорю я. — Давай успокоимся, ты опустишь пушку» и поможешь мне перенести Тайлера в машину.

— Нет! — он наводит дуло на лежащего.

Лихорадочно ищу аргументы, которые могут остановить безумца, и не сразу замечаю, что Вудс очнулся.

— Ты… — выдыхает он и сжимает мою ладонь.

— Аарон, подойди ко мне, — зовёт Метью.

Отмахиваюсь от друга и полностью переключаю внимание на Тайлера.

— Сесть можешь?

В голубых глазах нет ни крупицы понимания, и у меня сводит живот от ужаса. Оперевшись на меня пострадавший привстаёт с земли, и я, кое-как устроив его возле стены, иду к Саливану. Напрямую: пока пистолет не упирается мне в грудь.

— Чего ждёшь?

— Посторонись.

— Слушай дальнейший расклад: я отойду — ты выстрелишь, затем я сдам тебя полиции, и двадцать лет буду навещать тебя в тюрьме. Ты, отгороженный грязным толстым стеклом, будешь прижимать к уху телефонную трубку и спрашивать: какая погода на улице? Нравится? Не дури, Мет. — Кладу руку поверх его и медленно отцепляю пальцы Сали от рукояти оружия. — Вот так, молодец, — ствол падает, и я заключаю одеревеневшего друга в объятия.

— У тебя не выйдет.

— Ты о чём?

— Вернуться в мой мир, не получится… Ты так на него смотрел… Он не стоит того.

— Метью, не время болтать, садись за руль.

— Или он или я — выбирай.

У меня опускаются руки.

— Что за ребячество?

— Я не поеду с ним. Делай что хочешь, а меня не впутывай.

— Конечно — ты, но оставлять Тайлера бесчеловечно. Я сам поведу. Где ключи?

— В замке зажигания.

Бросаю Саливану свои:

— Отгони мой байк на стоянку.

— С тебя чистка и обеззараживание авто. Мало ли какая у Вудса зараза.

— А с тебя — покраска мотоцикла, там царапина.

— Не хуй было наезжать на Джона.

— Не заиграйся ты в мстителя, я бы этого не делал.

— Значит, во всех бедах виноват я?

— Не утрируй.

— Забирай хахаля и катись отсюда. Я разберусь с остальным.

Посчитав диспут исчерпанным, довожу хромающего Тайлера к автомобилю, и усаживаю его на переднее сидение «Ягуара».

— Тай, может, ты в курсе, как выбраться из лабиринта? Я по здешним закоулкам до сегодня не ездил.

Тишина.

Кошусь на парня. Он в сознании. Смотрит прямо перед собой, приложив к ране на лбу мой платок, и молчит. Мне становится жутко.

— Где выезд на трассу?

Ничего не меняется.

Я торможу и поворачиваюсь к пассажиру.

— Не желаешь со мной разговаривать? Так я же ради тебя стараюсь! Если здесь кто и должен показывать характер, так это я. Ты поимел меня во всех смыслах!

— Включи свет в салоне, — тихо просит он.

— Что с тобой такое? Собираешься любоваться в зеркале своей разукрашенной физиономией? — нажимаю на кнопку.

— Так лучше?

Тайлер трёт пальцами глаза.

— Всё двоится.

— Скорее всего, у тебя сотрясение мозга, однако в больницу я тебя не повезу. Отлежишься у меня, подлечишься. Ребра как, целы?

— Я не понимаю.

— Эээ… сломаны ли у тебя рёбра? — перефразирую я. Сильно же его по башке долбанули.

— Не слышу, — с отчаяньем в голосе произносит Вудс.

— … ?

— Я слуховой аппарат потерял. Высади меня, где тебе будет удобно.

— То есть как? — туплю я.

— Помолчи, пожалуйста. Не делай мне ещё хуже, чем есть на самом деле. Я глаза вместе собрать не могу, не то что по губам читать. Давай поступим наоборот: говорить буду я, слушать — ты.

Киваю. Он — глухой? Я и рад бы что-то сказать, да слова закончились.

— Прости за фотографии и не ищи козла отпущения. Я не учел, что ты знаменит и наша прогулка может принести тебе неприятности. Мне-то начхать, а вот ты… статус и всё такое… я не силён в подобном. Тебе следовало меня тогда остановить, я бы понял…

Я должен чувствовать к Тайлеру ненависть, презрение и злость, но их нет. Они перегорели, когда он взял меня за руку в переулке, оставив после себя неуместную досаду, сочувствие и желание помочь.

________________________________________

Стрип[7] — центральная улица, где расположены основные казино и отели.