Глава 9

Иногда Рен не понимал, о чём он думал, решив, что забрать себе Генри будет хорошей идеей. И дело даже не в том, что любому животному нужно внимание, а он порой не вылезал с работы сутками. Как раз с этим проблем не было: пес оказался на редкость умным, быстро освоил заднюю дверь, через которую можно было выйти в небольшой сад, и еще быстрее научился открывать защелку на двери в кладовую, откуда таскал еду. Да и не сказать чтобы вообще нуждался в хозяйском внимании — куда больше он любил нечестно отобранный у Рена диван в гостиной, на котором позволялось сидеть лишь избранным. Дорогой батюшка, к слову, в это число не входил — при виде него милый увалень Генри, не дотягивающий ростом и до колена, превращался в оскаленную рычащую зверюгу, которую не мог отвлечь даже лучший кусок мяса.

Просто в такие дни, как сегодня, после многочасового сидения в пыльном архиве, пусть даже и в компании колючего, но жутко привлекательного некроса, хотелось завалиться в кровать, даже не скидывая сапог. А не тащиться гулять, потому что именно сегодня Генри вдруг решил, что было бы неплохо для разнообразия пройтись по людной улице, лениво облаивая всех прохожих.

— Надо было заводить кота, — тяжело вздохнул Рен, на что получил настолько возмущенный взгляд, что впору было устыдиться.

Тем не менее прогулка несколько взбодрила — по возвращении даже хватило сил на незатейливый ужин и душ. За что можно любить столицу, шумную, людную, и, чего греха таить, охрененно дорогую, это за близость к последним достижениям магической науки. Ренделл знал, что за стенами крупных городов еще встречаются деревни, где приходится растапливать баню, чтобы помыться. Фу. Рен слишком любил чистоту, чтобы просто представить себя моющимся раз в неделю. С наслаждением вставая под горячую воду, он наконец ощутил себе цивилизованным человеком и пожелал, чтобы оставшийся вечер был таким же мирным. И чтобы Генри не храпел под ухом, пока он будет читать недавно купленный романчик авторства мэтра Онгерта.

Но, видимо, всё его везение испарилось в тот момент, когда Кайлин Макнейр сотоварищи не прибили его и не спрятали труп, предварительно расчленив. Потому как едва он поднялся в спальню, чтобы с чистой совестью завалиться на давно манившую кровать, раздался оглушительный стук в дверь. Так могла стучаться только Эстер, и ему сильно повезет, если она не притащила с собой Элси.

Не повезло.

— Солнце мое, я так по тебе скучала! — Элси тут же бросилась ему на шею, совершенно игнорируя тот факт, что из одежды на нём только полотенце, потому что кроме Генри стесняться было совершенно некого.

Элси Фейергольт — младшая сестрица Эстер, такая же двинутая и еще более активная. И если с Эстер ему посчастливилось познакомиться поближе только после поступления на службу, то с Элси они учились на одном курсе. И даже — о, Огнеборец! — считались некоторое время парочкой, едва ли не будущими мужем и женой. На счастье Рена, Элси оказалась умной девочкой и, едва ей стукнуло восемнадцать, успешно охомутала какого-то старикана, так же успешно похоронила его через два года, сграбастала все его денежки и открыла лавку, где теперь торговала модными тряпками. Торговала тоже успешно, благо жилка ей досталась от маменьки, известной во всей Эрмегарской империи купчихи, а потому во второй раз влезать в петлю замужества не спешила и меняла мужиков по собственной прихоти.

— Отстань, женщина, я устал и хочу спать, — Рен попытался отцепить от себя девицу, в чём, естественно, не преуспел.

— А я говорила, Эл, что он стал еще скучнее, чем был раньше! — посетовала Эстер, протискиваясь между ними и даже не подумав о том, что в приличном доме, вообще-то, сапоги принято снимать.

— Ох, милый… Но ничего, сейчас мы быстренько заставим тебя забыть про всякий ненужный сон. Представляешь, раджир Амар прислал мне два кувшина лучшего денмарского! Я заказала у него тканей на пять тысяч имперских монет, и он решил, что такая прекрасная клиентка заслуживает небольшого комплимента!

— Твой раджир Амар не клиенткой тебя видит, а своей девятнадцатой женой, — закатил глаза Рен. — Горячие рыжие девчонки на юге — редкость.

— Пусть видит кем хочет, — отмахнулась Элси, наконец выпуская его из своих объятий. — Главное, чтобы скидки делал и подарки присылал. Но я и шатер — две абсолютно несовместимые вещи!

Всучив в руки Рена внушительных размеров котомку — и как донесли? — Элси тут же принялась тискать Генри. Он даже посочувствовал псу, но когда тот упал на спину и начал поскуливать от того, что ему почесывают пузо, подумал, что так предателю и надо.

— Можешь забрать его себе, — предложил Рен, возвращаясь в более подобающем для посиделок с двумя девушками виде и падая на диван рядом с Эстер.

— Дорогой, у меня дома три верельдских кошки. Они просто не поймут прикола!

— Ой, достали со своими тряпками и живностью! — возмутилась Эстер, и это можно было понять — «девочкой» она была куда в меньшей степени, чем сестра. Рен ничуть не удивился бы, обзаведись она подружкой. — Генри, конечно, чудное создание, но может, мы уже выпьем и наш милашка Рен расскажет, чем занимался весь день в компании Кайлина Макнейра?

И хотя от выпивки всерьез хотелось отказаться, под осуждающими взглядами сестричек он со вздохом забрал кружку из рук Эстер.

— Чем можно заниматься в присутствии Кайлина? Любовался его дивной красой, разумеется, — рассмеялась Элси, делая глоток и многозначительно дергая бровями.

— Разумеется, — Рен не видел смысла отрицать очевидное, за что получил тычок в бок от Эстер. И, прежде чем она открыла рот, чтобы возмутиться сим неподобающим приличному боевику интересом к некроманту, добавил: — Но вообще, ты удивишься — я делал то, что полагается делать штатному капралу полиции. Работал! Эстер, знаешь ты такое слово?

— Не напоминай! Я за сегодня бумажек исписала — жуть! Так что давай быстрее заканчивай эту свою возню с Макнейром и возвращайся в родной боевой.

О, какая-то часть Рена определённо хотела бы вернуться в родную боевку поскорее. Скорее всего, та самая, из-за которой его личная жизнь состояла из редких походов в бардак и еще более редких попыток завязать отношения с очередной девчонкой или парнем из юридического или медотсека. Попытки те заканчивались предсказуемо одинаково — мало кому понравится ухажер, не вылезающий с работы и увлеченно рассматривающий проекции с очередным трупом из подворотни.

Надо отписать папеньке, чтобы одумался и отстал уже со своими званиями, нашивками и статусом, после чего вернуться на законное рабочее место и продолжить писать отчеты за Эстер. Потому что закрадывалось подозрение — еще пара взглядов, какими одаривал его Кай не далее как сегодня, — и придется позабыть о работе, деле и всяких принципах. Ибо работать, когда тебя раздевают черные некромантские глаза, положительно невозможно.

— Ты же понимаешь, что если «возня с Макнейром» пройдет удачно, я вернусь с сержантскими нашивками? Уверена, что хочешь работать под моим командованием?

Эстер явственно вздрогнула от такой перспективы.

— Ужас! Пора подыскивать место в другом отряде.

— Не торопись, сестренка, — меланхолично посоветовала Элси и сообщила, будто выдавая особо страшную тайну: — Есть мнение, что после Кайлина могут и в местечко поприличнее взять. Недоумок Гейбриел, например, в императорских некромантах ходит, хотя казалось бы — даже из меня некрос лучше!

— Это тебе Макнейр такой сомнительный комплимент отвесил? — поддела ее Эстер, на что Элси только жеманно расправила невидимые складки на платье и игриво повела плечами.

— О, дорогая, просто поверь на слово — с милым Каем во время наших встреч мы разговариваем немного о другом! Например, какую скидку на свои синтарийские шелка он мне сделает. А иногда и не разговариваем, всё решается само собой.

И вот тут Рен подавился и подумал, что либо на него слишком сильно подействовала дивная краса Макнейра, хоть и подпорченная всей этой некро-мазней, либо в денмарское, которого он едва успел хлебнуть, подмешано что-то запрещенное. Потому как представлять Кая в постели младшей Фейергольт не хотелось категорически.

Видимо, это слишком явно отразилось на его лице, потому что рыжие ведьмы вдруг переглянулись, а потом Элси заливисто рассмеялась:

— Мой приличный мальчик запал на горячую штучку Макнейра? Я не удивлена! Так и быть, обещаю в следующий раз сдержаться, хотя видят боги — это будет очень трудно.

До Эстер дошло не сразу: поначалу она всё еще переводила взгляд с одной на другого, а потом взвилась так, что даже меланхоличный Генри укоряюще поднял голову с подушки.

— О, только не говори, что ты бесповоротно очаровался этой злобной сучкой! Мало ли в столице мужиков?!

— Брось, Эсти! Зато красивый, и вкус в одежде имеется. Не то что все эти твои боевики, которые краше алого мундира в жизни ничего не напяливали!

— Ты опять о тряпках?! — Эстер закатила глаза. — Да что красивого может быть в размалеванном похлеще любой бабы некроманте?

— Стиль, дорогая. Мужчину определяет стиль, а у Кайлина он есть точно.

С этим Ренделл был полностью согласен. Что-что, а стиль у сержанта Макнейра имеется — и во внешности, и в умении подать себя.

— А еще он сильный маг и хороший следователь, что для меня куда важнее, — всё же добавил он, мысленно понимая, что Эстер права и с этим занудством пора что-то делать. Но говорить об этом рыжим сучкам он не собирался. — Если вы обе не забыли: меня отправили к некросам работать, а не осваивать горизонтальные поверхности их морга.

— О да, все мы знаем, насколько мужская часть семьи Дюранов ценит магическую силу, — Эстер рассмеялась почти неприлично; Элси же, куда больше сестры разбирающаяся в мужиках, понимающе захихикала.

— Не ровен час, в папеньку пойдешь, — заметила она, и Ренделл искренне понадеялся, что драгоценный батюшка не успел еще побывать в койке младшей Фейергольт. Впрочем, глядя на ее декольте, неприлично глубокое даже по столичным меркам, надежды эти стоит оставить при себе.

— Не говори про моего папеньку в присутствии Генри, он нервничает, — в подтверждении его слов пес тут же зарычал. — И коль уж ты милостиво решила уступить мне Макнейра, я жажду подробностей об этом сокровище.

— Ну, что я могу тебе сказать? — Элси многозначительно усмехнулась, но тут же в недоумении наморщила лоб: — Вообще, почему я тебе что-то говорю? Как ты умудрился не знать Макнейра, шесть лет проторчав в Академии и еще пять в полиции? Красавец, умник, практикующий маг с членством в Гильдии! По совместительству — деспотичный сукин сын и бывшая пассия сиятельного лорда Гейбриела, но у всех же есть недостатки? Что там еще?.. Не замечен, не привлекался, исправно служит на благо закона. Проживает, стало быть, с Зейрой Яллес и Энобусом Адельдором Четвертым, причем именно последний в их доме на правах хозяина…

— С Энобусом?..

— Адельдором Четвертым, — подтвердила младшая Фейергольт. — И он кот. Впрочем, вот как раз это абсолютно не имеет значения. Уж не знаю, где он подобрал Зейру с Макнейром, но то, что они находятся в его рабстве — абсолютно точно.

— А что за Зейра? — поинтересовался Рен, даже не заметив, как Эстер подлила в его кружку еще денмарского.

— Зейра Яллес — подруга, сожительница и любимая женщина нашего Кая, весьма эксцентричная особа с очаровательным вкусом в одежде. Уверяю, она тебе понравится!

В этот Рен сильно сомневался. Хотя ему и хватило ума понять, что под «сожительницей» и «любимой женщиной» подразумевается совсем не то, от чего стоило бы начинать ревновать. Да и полдня в пыльном архиве — не достаточный срок, чтобы основательно запасть на мужика. Даже если этот мужик — роскошный сукин сын Кайлин Макнейр.

Но подсознание решило иначе — от одного воспоминания о голосе Кая, его глазах, губах и неприлично красивых пальцах, расстегивающих китель, становилось жарко.

— Так, всё! Мне надо выпить. И много. Потому что я отказываюсь слушать про Макнейра и его женщин на трезвую голову, и уж точно не собираюсь делиться с вами своими фантазиями относительно него.

Они обе тут же открыли рот, но Ренделл остановил их, жестом приказав заткнуться. И пояснил для верности:

— И без этих ваших шуточек, иначе выпну вас вместе с Генри, а денмарское оставлю себе. Всё ясно?

Сестрицы Фейергольт переглянулись, едва сдерживая смешки, но всё же кивнули — расставаться с хорошим пойлом было жаль. Рену тоже было бы жаль: откровения главного зануды Академии стоит выслушивать после приличной порции спиртного.

— Ну… — пока он раздумывал, как бы поприличнее описать свои впечатления о рабочем дне под руководством Макнейра, Элси заговорила, — начнем с того, что наш милашка Кай — синтарийский лорд…

Она пустилась в рассказ об увлекательной жизни Кайлина Макнейра, но Рен, по правде говоря, уже почти не слушал. На титул, прошлое и какие-либо страшные тайны ему было плевать — полицейская практика показывает, что почти у каждого жителя Иленгарда имеются скелеты в шкафу. Порой даже в буквальном смысле. Куда больше занимало то, что вот уже день он думает о Кае, и мысли эти далеки от рабочих.

И не то чтобы он был против.