Глава 10

Кай сидел на своем любимом столе и дочитывал «Синтаксические особенности», когда в морге нежданно-негаданно объявился приснопамятный боевик. Честно говоря, после несусветной красоты в виде своих рук, погруженных в чужие кишки, на возвращение Рена Кай не надеялся. Даже сейчас, с учетом многолетнего опыта и всё той же профессиональной деформации, ему хватало ума понять, что нормальному человеку все эти некромантские фокусы могут основательно подпортить и аппетит, и психику.

— Ну и чего тебе не спалось? — лениво поинтересовался Кай, едва Рен, отвратительно бодрый для столь жуткого времени — восемь утра! — вошел в отсек.

— Ответ «Соскучился по размалеванным трупам двух девиц» тебя устроит?

— По трупам? — он отложил книгу и с самой трагичной миной приложил руку к груди. — Я надеялся, что ты скучал по мне.

— И по тебе тоже, — Ренделл постарался произнести это невозмутимо и даже чуть ехидно, но легкий румянец всё же показался на щеках. И раздери Бездна, если это не выглядело мило. — Но вообще-то я здесь работаю, так что придется тебе мириться с моим обществом.

— Ха, — Кай с готовностью скрестил руки и скептически воззрился на своего, прости Хладная, напарника. — Ну хорошо, а в кабинете тебе совсем никак не работается?

Рен сделал вид, что задумался на пару секунд.

— Мне казалось, что мы уже выяснили — мертвецы приятнее твоих подчиненных. Кстати об этом. Насколько я понял, ты собираешься поднимать Нел Гриер и Алис Орош для допроса. Разве не положено делать это в присутствии страхующего некроманта?

— Допустим. Так или иначе, не вижу связи между тобой и тем самым страхующим некромантом.

Ну, не говорить же, что Кайлин — любитель экстремального одиночного подъема нежити? Деточка, чего доброго, ужаснется и побежит стучать Дальгору… тот, впрочем, состроит обычную свою желчную мину и выдаст: «Капрал, у меня для тебя новости», потому как для самого коммандера склонность Кая к вольной трактовке полицейского устава той самой новостью отнюдь не является. Иногда, конечно, мог и наорать для проформы, однако они оба знали, что Каю страховка ни к чему — осечек он не допускает.

Нет, иногда он пытался побыть хорошим и послушным некросом — то есть звал на подстраховку Стэна. Только вот после их предыдущей беседы на повышенных тонах звать Стэна пока что не хотелось. Никуда и низачем.

— Никакой связи, однако мне не очень нравится мысль оставить своего напарника, пусть даже и временного, в компании двух будущих зомби.

— Вот именно — это всего лишь парочка зомби! — не скрывая раздражения, сообщил Кай очевидную вещь. — Ладно, демоны с тобой. Страхуй тогда, раз уж приспичило. Заодно протокол допроса запишешь, уж проекционными кристаллами ты точно умеешь пользоваться.

Рен в ответ уже знакомо закатил глаза, и снова уселся на дальний стол, чтобы не мешать. Умный мальчик. Правда, стаскивая с себя форменный мундир, Кай не мог не заметить, что боевик на него неприкрыто пялится, отчего совершенно по-мальчишески хотелось сделать какую-нибудь шалость. Например, расстегнуть на рубашке на одну пуговицу больше. Или не на одну… Это желание едва удалось подавить, в последний момент напомнив себе, что, на минуточку, они всё же на работе. Мертвые девицы, конечно, подождут, а вот Дальгор и общественность, жаждущие поимки серийного маньяка, никак не могут похвастаться таким же терпением.

Припрятав книгу подальше — двадцать золотых империалов и две недочитанные главы! — он извлек тела из стазисных камер и левитировал на ближайшие из шести столов, затем придирчиво прикинул расстояние между столами — магический фон двух разнородных некрообъектов вполне мог резонировать, если расположить их слишком близко друг от друга. Удовлетворенно кивнув, Кай принялся за работу — привычную, давно уже не вызывающую ни отвращения, ни благоговения, ни страха. Лишь холодное любопытство и легкий предвкушающий трепет от предстоящего касания с силами Хладной Госпожи.

Начинать следовало с защитной программы. Предусмотрительно закатав рукава рубашки, Кай перехватил ритуальный кинжал поудобнее и, высвобождая понемногу силу, нанес себе первый порез — глубокий и неровный, волнообразно огибающий все защитные татуировки на его руках. Из раны тут же хлынула кровь, частой капелью барабаня по каменному полу, смешиваясь с сырой магией и растекаясь причудливым узором рун. Внимательно глядя под ноги, чтобы не наступить на какой-нибудь знак — тогда защиту придется снимать и возводить заново, — Кай поочередно нанес хаотичную с виду мешанину кровавых отпечатков на холодные лбы покойниц, затем то же самое проделал с их ладонями. Подкрепленное магией усилие мысли — и медленно подсыхающая красно-бурая мазня обрела знакомые любому некросу очертания, рунический символ с говорящим названием «Поцелуй Госпожи».

Ослабив поток хлещущей из порезов крови, он приблизился к Рену — тот всё это время наблюдал за ним зачарованно и лишь самую малость опасливо. Странноватая реакция, уж как для боевика.

— Твой первый раз? — Кай не удержался от язвительной усмешки. — Коль уж так рвешься поприсутствовать, нанесу тебе защитные руны — примерно как на телах. Надеюсь, ты не брезгливый.

Рен, то ли слишком удивленный, то ли опасно безрассудный, кивнул в ответ и, тоже стащив мундир, закатал рукава и протянул ладони. На одной из них был стандартный полицейский знак, удостоверение капрала боевого отдела; на второй — защитный символ, кажется, руна огня. Насколько знал Кай, такие спасают от ожогов, когда колдовать приходится много и впопыхах. На пальцах тоже были выведены узоры, вот только их значения он не знал или не мог припомнить.

На живого человека наносить знаки всегда было… интересно. Живая плоть, отклик чужой энергии — каждый раз одно и то же, но каждый раз по-разному. С Ренделлом это, без сомнения, тоже оказалось интересно.

Да, очень интересно.

Вот только уж очень напоминало секс, потому как их магические силы резонировали. Проще говоря, те самые силы отлично сошлись векторами и настойчиво потащили на сближение свои вместилища, то бишь некоего боевика и некоего некроса. Не то чтобы Кай не заподозрил это еще в их первую встречу, но идти на поводу у собственной силы он не привык. И сейчас не собирался…

Да нет, похоже, собирался. Боги и богини, в какой момент времени всё пошло именно так?

Кайлин нанес знаки на ладони, затем на запястья, стараясь, чтобы это не выглядело еще более похабно, чем на самом деле. Изображая на шее боевика ключевой защитный знак, он ощутил, как быстро бьется пульс под пальцами. Завершающий узор на лбу Кай рисовал, неотрывно глядя в потемневшие едва ли не до некромантской черноты глаза и понимая, что на сей раз отымели взглядом его самого.

— Я закончил, — сообщил он очевидное, разминая чуть занемевшие пальцы. — Теперь ты стоишь, молчишь и даже не думаешь лезть в защитный круг. Всё ясно?

И Рен, конечно, тут же попытался что-то сказать. А Кай не придумал ничего лучше, чем коснуться — почти-коснуться — указательным пальцем его губ и, подавшись вперед, прошипеть:

— Заткнись, кому сказал.

На секунду ему показалось, что Рен прямо сейчас обхватит палец губами и обязательно сотворит что-нибудь настолько непристойное, что им обоим будет точно не до ритуала, мертвяков и шляющегося по столице маньяка. Но он всего лишь задержал на нём свой взгляд, абсурдно-блядско-наивный, и, обхватив его запястье, мягко отвел в сторону. После чего кивнул, как ни в чём не бывало, и отошел на пару шагов назад.

Что ж, тем лучше для него. Всё-таки у Кая тут, на минуточку, воззвание к мертвым простаивает.

Это напоминание, весьма своевременное, кое-как отрезвило. Он вдохнул, выдохнул — вот тебе и спокойствие, ага, целое Изумрудное море, — и, понимая, что деваться некуда, переступил через защитную линию.

И Рен временно перестал для него существовать, как и всё живое за этой линией.

Заклятия высшей некромантии, сплошь составленные на полумертвом крааттийском наречии, привычно срывались с его губ одно за другим; отработанное до автоматизма плетение стандартной программы зомбирования сплелось само по себе, сначала окутав одно тело, затем дублируясь на другое. Кай не беспокоился на счет двойной нагрузки: в четырнадцать он, пусть и нечаянно, поднял целый погост на одной лишь сырой магии.

Разрушение отвращающих знаков отняло неожиданно много сил. И чувствуя, как высвободившаяся магия резонирует с его сетью заклинаний, он уже понимал: что-то идет не так, как обычно. Но после стольких усилий было бы глупо останавливаться на достигнутом.

— Восстаньте! — приказал Кай, перепачканной в крови рукой вытирая стекшую по виску струйку пота. Рубашку можно было отжимать, а проще сразу выкинуть.

Как и всегда, зомби послушно восстали. Точнее, сели на столах резким и дерганным движением, какого нипочем не увидишь у живого человека: сила Госпожи наполняет хрупкие мертвые сосуды, заменяя кровь, движет закоченевшие мышцы и суставы. Толково подготовленные и заклятые зомби могут драться покруче бывалых ребят из Гильдии убийц.

— Дух Нел Гриер, избранник Госпожи требует от тебя ответов.

— Повелевай, — с трудом разлепив мертвые губы, прошелестела Нел Гриер. Точнее, ее дух, заключенный в зомбированное тело.

Дух подчинился — стало быть, дело сделано. Кай оставил ненужную больше осторожность и приблизился к столу.

— Кто оборвал твою жизнь?

— Живой раб мертвого.

Кай не удержался и закатил глаза. После смерти у некоторых духов отчего-то обнаруживалась патологическая нелюбовь к нормальной речи.

— Чей приказ он выполнял? Кто повелевает им?

— Тот, чья воля превыше смерти. Тот, над кем не властна твоя Госпожа.

«Твоя Госпожа?» — только и успел подивиться Кайлин, прежде чем зомби с нечеловеческим рыком вцепился в его шею, раздирая кожу короткими ногтями. Он едва не заорал — не от боли, ее некроманты приучены терпеть, а от удивления. Хотя и больно тоже было: парочка мертвых девок явственно задалась целью разодрать его на кусочки, целеустремленно подбираясь к артериям.

Слишком умные зомби. Так не бывает.

И тут очнулся Ренделл.

— А ну в сторону! — заревел он. В следующий миг совсем рядом с Каем пронеслась голубоватая вспышка. Он даже не успел удивиться ее цвету, как одна из слишком бойких для поднятого зомбака девиц отлетела в сторону и задергалась в конвульсиях. Ее всё еще прошивали искры, когда в нее полетела внушительных размеров огненная струя. Тело Нел Гриер вспыхнуло, словно спичка, а потом рассыпалось пеплом. Со вторым зомби всё вышло еще быстрее. Рен только оттолкнул Кая подальше и запустил огненными шарами сразу с двух рук, от яркого пламени захотелось зажмуриться.

«Хорошо, что книжку спрятал», — пронеслась в голове совершенно неуместная сейчас мысль.

— Да сдохни уже, ёбаная тварь! — девка словно этого приказа и ждала, она успела только протянуть руки, прежде чем рассыпаться второй кучкой. — Блядские сучки! Что ты с ними сотворил, Кай?.. Кай!

Кай, сохранности ради отползший в наиболее защищенный угол, даже забыл о том, что вот именно в данный момент истекает кровью. И дело было даже не в том, что тот, с кем они занимались тут почти-непристойностями, только что спас ему жизнь и в целом выглядел просто шикарно с этими своими шарами, молниями или чем он там разбрасывался. Но кто бы мог подумать, что милый мальчик из приличной семьи умеет так выражаться? Хотя, если вспомнить Альфарда и его обширный словарный запас… Но всё равно, от Рена он ничего подобного не ожидал.

И тем более не ожидал, что тот подскочит к нему, мягко приподнимет, обняв за плечи и заботливо и обеспокоенно — мать его так! — зачастит:

— Эй, ты как? В лазарет дойдешь? Ты только не отключайся, ладно? Я не очень разбираюсь во всей этой зомби-херне, просто не объясню, если что, и…

— Да не суетись ты, — хрипло оборвал его Кай, зажимая рукой рану на плече. — Смотри, кровь уже не идет. К утру как новенький буду, я ж не боевка какая, по лазаретам шляться…

Ренделл в ответ недоверчиво глянул, словно сомневаясь в его адекватности. И честно говоря, сам Кай на этот счет тоже сильно сомневался. Потому что в нормальном мире красивые мальчики, держа на руках мокрого от пота и крови некроманта, не краснеют так густо и мучительно, прежде чем выдать сакраментальное: «Ты ёбаный трупьем придурок, сержант Макнейр».

И уж точно не целуют так, что лучше бы не мучил и сразу трахнул. Определенно нет.

Само собой, Кайлин не был бы Кайлином, если бы тут же не поинтересовался:

— Это ты со всех таким образом взимаешь благодарность за спасение?

Боевик смутился донельзя и промямлил нечто условно вразумительное. Было видно, что он растерян и даже несколько напуган своей же выходкой, а скорее всего и не только ей — в скалящихся бешеных зомби было мало приятного. А потому Кай не смог сдержаться и сам потянулся к нему, насколько позволяло укушенное плечо, чтобы сжать его нижнюю губу своими, несильно прикусить и провести языком напоследок.

Вид, который предстал перед глазами, когда он отстранился, определенно ему понравился.

— Будем считать, что в расчете, — придать равнодушие голосу оказалось не так уж и легко. — Проехали. Теперь встаем…

Встать им удалось, в общем-то, без проблем, хотя Каю навряд ли удалось бы проделать это самостоятельно: последние силы ушли на регенерацию укуса зомби. Опершись рукой на плечо Рена, он деловито огляделся по сторонам и вынес вердикт:

— Меня убьют. И выебут. Уж не знаю, в какой последовательности.

— А что вообще случилось? Почему трупаки на тебя напали?

— Пока не знаю, — хмуро откликнулся Кай, стягивая с себя изгаженную рубашку. — Да никого это и не будет волновать, когда узнают, что я уничтожил улики.

— Ну, положим, уничтожил их я, — тут же возразил Рен, однако Макнейр на это лишь развел руками.

— Прибьют всё равно меня, — вздохнул он, — а потом будут разбираться, кто, как и… Так, это проще утилизировать, чем привести в прежний вид.

Рубашка рассыпалась прахом, пачкая руки; та же судьба постигла засохшие потеки крови — некросы частицами себя направо и налево не бросаются. К счастью, чары Тлена в таких небольших масштабах любой магистр (да и мастер) некромантии мог сотворить и с практически пустым резервом.

— Что делать-то будем? — обреченно спросил Рен, отряхивая ладони от праха. — Доложить же надо.

Кай выразительно уставился в потолок, попутно натягивая мундир прямо на голое тело. Видок у него, должно быть… как бы дежурный не побежал всем рассказывать, что Макнейр и его напарник использовали морг в неуставных развратных целях.

— Честно говоря, я бы с удовольствием свалил, — заявил он. — Не испытываю, знаешь ли, желания получать нахлобучку.

— Но вряд ли кто-то будет рад, если мы не заявим о случившемся, — закончил за него Рен, тоскливо оглядывая две кучки пепла, за которые таки взгреют их обоих. — К коммандеру Дальгору или всё же отвести тебя в медотсек?

Кай одарил его красноречивым взглядом, пресекая малейшую возможность утащить себя в медотсек, и молча направился к выходу.