Глава 6

Полночи ему снились кошмары, да еще похлеще, чем после первой практики в морге; с утра пораньше Зейра, чокнутая горе-стряпуха, едва не подожгла кухню; на десерт же, едва Кай явился на работу, его вызвали в Управление, где удостоили практически получасовой речи, изобилующей пассажами о «неслыханной удали боевых магов», «своего рода превентивных мерах» и «вашем, Макнейр, неуравновешенном характере». Надо сказать, «неуравновешенный характер» Кай демонстрировал всего-то пару раз за десяток лет службы… но, дабы не расстраивать высокое начальство, поспешил продемонстрировать снова.

Скандал вышел знатный — не то чтобы Кай надеялся как-то повлиять на уже принятое и документально закрепленное решение, но хотя бы душу отвел. Ну, правда, в процессе несколько увлекся, и если бы не коммандер Дальгор, предусмотрительно явившийся следом за своим протеже, — дело могло кончиться отнюдь не растрескавшимися стенами и ворохом взаимных оскорблений.

И нет, пара-тройка трупов Кайлина вовсе не расстроила бы. Он же темный маг, весь такой кровожадный, вопиюще аморальный и вообще неуравновешенный.

— Боевка! — трагично провозгласил он, едва переступив порог знакомого уже до тошноты кабинета. — Они думают, что нам поможет боевка! Боги и богини, почему так много людей в моей без того нелегкой жизни оказываются тупее моего кота?

— Да ладно, — философски пожал плечами Глуни. — Ты же знаешь наше управление: заклинатели — зажравшаяся элита, некросы — меньшее зло, а боевка — панацея от всех бед. Прям как подорожник!

— Я знаю, о да. А еще я знаю, что у всей боевки вместе взятой мозгов меньше, чем… всё у того же кота, да простит мне господин Энобус столь кощунственные сравнения!

— Ты что, влюбился в своего кошмарного Энобуса? Сердце Стэна будет разбито!.. Ну, снова.

— Я бы тоже почаще отвешивал комплименты, будь у меня такой кот, — хмыкнул Карл Боднар, до этого молча слушавший. — А то сожрет же, не ровен час… Ой, ну брось ты, Кай! Не делай из этого трагедию. Боевик, даст Хладная, будет один. А нас четверо, с кэпом даже пятеро. А морг близко!

Это немного примирило Кая с действительностью. После стольких лет единения с моргом, духовно и физически, подобный аргумент нельзя не учитывать. Боевиком больше, боевиком меньше… может, даже не сильно орать будут, когда тот потеряется?

— Кайлин, у тебя на лице написано, что ты замыслил убийство, — мягко пожурила Анни, единственная девушка в их отряде — и единственная, кого Каю ни разу не хотелось прибить. — Обожди с мокрухой-то, может, он тебе еще понравится.

— Вот тебе мое решительное «нет»! — спешно открестился Кай. — Лучше сочини мне алиби на время убийства нашего др-рагоценного приобретения. А я пока со Стэном потолкую.

Распрекрасные новости о пополнении штата Стэн выслушал молча и, в отличие от самого Макнейра, воспринял стоически. Хотя и был откровенно не в восторге.

— У нас всего-то второй труп, да и говорил я коммандеру, что мы без этих алых клоунов справимся, — он в раздражении отпихнул от себя стопку документов за подписью коммандера, по пути едва не опрокинув на них чернильницу — благо та была заговорена от таких вот несчастных случаев. — Ты на боевиков, конечно, не надеешься? — Кай вытаращил глаза, без слов сообщая, как оскорблен подобным предположением. — Ну вот и правильно. Мы с тобой сами разберемся…

— Стэн, я уже сказал — никаких «мы с тобой»! — огрызнулся Макнейр, не дав командиру закончить. — Это мое дело. Уж больно оно мутное и… какое-то личное, что ли. Недаром же подставили именно меня? Вот и разбираться буду сам, а ты не лезь. Если этот долбаный боевик убьется — туда ему и дорога, а тебя я втягивать не хочу и не буду.

Разумеется, это не сработало — Стэн не был бы Стэном, согласись он безропотно следовать указаниям своего подчиненного, пусть даже тот, будучи сильнее, подчиняется чисто номинально. И разговор, предсказуемо скатившись в ссору, окончился оглушительно хлопнувшей дверью.

А в их кабинете, который Карл простодушно именовал предбанником, уже обреталось недоразумение шести с половиной футов ростом. Недурственное такое недоразумение, но вот беда — в мундире клоунской алой расцветки.

«Жизнь — дерьмо», — подвел итог многострадальный сержант Макнейр. Тем временем недоразумение вытаращилось на него, как на аватару Пресветлой богини, и состыковать это с типичным поведением типичного боевика — самодовольного и недалекого мужлана с манией величия — никак не выходило.

— Ты кто? — хмуро поинтересовался Кай, сложив руки на груди. Боевик, казалось, всерьез задумался над этим сакраментальным вопросом.

— Рен… — невнятно промямлил было он, но быстро исправился: — То есть виноват, господин сержант! Капрал Ренделл Дюран, прибыл к вам по распоряжению коммандера Ларссона.

— Дюран? — переспросил Глуни с интересом. — Как Альфард Дюран, боевой маг Его Величества?

— Хм, ну, мы однофамильцы, да, — капрал отмахнулся, чуть покраснел и несколько затравленно посмотрел на дверь. Выглядело это потешно, учитывая, что этот Ренделл-Рен весьма ничего… то есть, конечно, весьма в неплохой форме, а на фоне субтильного Глуни и вовсе выглядит жутким громилой.

Разумеется, в сказочку про однофамильцев никто не поверил. Особенно Кайлин, знающий в лицо Альфарда Дюрана, огнеблядь Его Величества. А не слишком тактичный Карл поспешил все эти логические выкладки озвучить:

— Да ладно! Ты что, за идиотов нас держишь? Сразу было понятно, что чей-то папаня хочет поправить дела сынульки за наш счет, боевики всегда так делают…

Рена явно рассердили эти слова, что и немудрено. Он вдруг собрался, выпрямился, отчего стал казаться выше, хотя и так был немалого роста. И выдал, сверкнув своими совершенно невозможными темно-зелеными глазищами:

— Заметьте, господа некросы, я не собирался щеголять своим происхождением. Но раз уж тут напомнили о фамильном сходстве, уточню, что в папеньку я пошел не только рожей, — и, вскинув руку, продемонстрировал вспыхнувший на ней огненный шар.

Честно сказать, Кай никогда не был любителем боевых магов — он же некрос, демон раздери! — но стоящий перед ним экземпляр был прямо-таки непристойно красив и, невзирая на «фамильное сходство», казался на порядок более приятной личностью, чем его папаша, кинжал ему в грудину. Да и магия Рена, хоть и светлая, вызывала у Кая ответный отклик, подозрительно напоминающий пресловутый резонанс сил.

«Переспать с ним, что ли? — меланхолично подумал Кай. — Так у меня хоть поубавится соблазна припрятать в морге все эти… впечатляющие виды».

Поспешив упихать крамольные помыслы в дальний угол разума, он с обманчивой кротостью уточнил у Карла:

— А на мой счет ты тоже так проезжался? Ну, природники же звания получают только по протекции и потому что они природники, так?

— Сравнил тоже! — немедля возмутился Карл, но уже не пытаясь глядеть на боевика с невесть откуда взявшимся превосходством. — Все знают, на что ты способен! И вообще, ты-то свой, а не вот этот…

Договаривать он, к счастью, не стал. Только драку разнимать не хватало для полного счастья.

— Ренделл! — позвал Кай, не скрывая обреченности в голосе и на физиономии. — Раз уж прислали тебя под мое командование, то и держись меня. В душе не разумею, на кой ты мне сдался, но надеюсь, что еще больше проблем, чем уже есть, ты не создашь. А сейчас я иду, как выразились бы твои приятели по отделу, миловаться с трупьем. Ты что предпочитаешь: трупье или радушный коллектив моих коллег?

— Мертвечина поприятнее будет, — откликнулся Рен весьма равнодушно, убирая наконец полыхающую сферу. — Воняет, конечно, но чушь несет только ту, про которую у нее спрашивают.

Разумеется, он предпочел трупье. Чему Кай, по правде говоря, не удивился.