Глава 4

Вторую ночь подряд ему снилось что-то мерзкое, непонятное, не имеющее формы и даже каких-либо смутных очертаний. Удушливая тьма, паника колет тысячей мельчайших иголок, костлявые ледяные пальцы впиваются в горло…

Неудивительно, в общем, что выходной пошел насмарку: кое-как отоспался, меланхолично почесал щеткой недовольного Энобуса («А нечего сыпать своей шерстью на мои тряпки, криминальный элемент. И не пырься так, будто ты здесь хозяин!»), наскоро разгреб корреспонденцию из Синтара и, напоследок немного поцапавшись с Зейрой, снова рухнул в постель еще до темноты. И что самое гадкое, проспав в общей сложности едва ли не сутки, Кай чувствовал себя отнюдь не отдохнувшим, а скорее с трудом оживающим после магического истощения.

«Амулеты, может, бракованные были? Да нет, я же глянул несколько. Всё-таки надо будет проверить, нет ли на землях этого лорда активных захоронений или еще какой фигни, — размышлял он по пути на работу. — А то ж вовек не отмоешься: Кай Макнейр, как зеленый адептик, взбаламутил левые могилки во время несанкционированного поднятия нежити… Дальгор оборжется, да и я тоже».

— Сержант Макнейр! — окликнул дежурный, едва Кай оказался в корпусе некроотдела. — Светлого дня вам. Коммандер Дальгор сказал, как только появитесь — сразу к нему.

«О нет. Неужто спалился?»

Стоило только взглянуть на взбешенного коммандера, чтобы понять — спалился, притом наверняка не без последствий. Уж до того был злобный видок у Алистера Дальгора, архимага Темного круга и по совместительству коммандера некроотдела в столичном отделении Имперской полиции.

— Сядь, Макнейр, — бросил он, едва разжимая зубы. Подавляя малодушный порыв втянуть голову в плечи, будто нашкодивший студент, Кай послушно опустился на стул напротив шефа. — Вчера после полуночи, северный округ, второй квартал, особняк некоего лорда. Ну, дорогой, что ты мне скажешь?

Сказать хотелось что-нибудь нецензурное, но сержант Макнейр благоразумно промолчал и напустил на себя виноватый вид. Не то чтобы он всерьез боялся Дальгора: они, в конце концов, друзья, да и по силе через пяток лет сравняются. А уж силовая иерархия — единственная, которая имеет значение среди магов; титулы и звания могут впечатлить лишь законченных снобов да всяких мелких людишек — суетливых, недолговечных и чересчур озабоченных чужими достижениями.

Как ни странно, после его пантомимы коммандер Дальгор стал выглядеть чуть менее убийственно и заговорил уже спокойнее:

— Ну, Кайлин, что ты там натворил?

— А что я натворил? — переспросил тот чуть удивленно. — Поднял пять дюжин скелетов левому мужику. Ладно тебе жилы-то тянуть, Алистер! Ты же знаешь, у нас чуть ли не каждый второй леваки берет, но получаю почему-то только…

— Какого упыря драного у тебя от пяти дюжин скелетов некромагический выброс девятого уровня?! — заорал вдруг коммандер, отчего Кай подскочил на месте и тут же принялся открещиваться:

— Сдурел ты, что ли? Да девятый уровень мне только снится!

— Учитывая, что на месте ритуала повсюду следы твоей энергии, то могу сказать — не снится, — съехидничал Дальгор. — С одной стороны, я рад, что фактически уже можно пригласить тебя в Темный круг, но с другой — жуть как хочется тебя прибить, чтоб не просрал вконец честь мундира. Потому что не пройдет и нескольких месяцев, а вы с этой неотесанной проходимкой Яллес снова куда-то вляпаетесь! Серьезно, Кайлин, она с самой Академии дурно на тебя влияет!

— Но-но, коммандер! Проявите уважение к женщине, с которой мы вместе воспитываем кота, — вяло огрызнулся Макнейр.

— Скорее твой кот ее воспитывает.

— Ну, хм… Ладно, допустим, выброс девятого уровня я как-то сляпал. На сырой силе. На энтузиазме. С резонаторами. Допустим! Но куда всё это хозяйство выплеснулось, не знаешь? Маклалена этого допросили?

— Ага, десять раз. Если верить данным Синтарийского магистрата, лорд Маклален, твой дальний родич по материнской линии, погиб в Ларданских горах больше года назад. А в доме, как ты мог догадаться, никого не нашли. Зато сегодня в четыре пополуночи появился труп — почти такой же, как ваша с Фалько позавчерашняя девочка.

Кай нахмурился, не понимая, куда клонит коммандер. Тот устало подпер голову кулаком и, неожиданно замявшись, пояснил:

— Энергетические слепки на теле изменились и… в общем, Стэн нашел там твой магический след. Естественно, никому, кроме меня, он об этом не сказал. В полиции об этом больше никто не узнает, но, как понимаешь, я не мог не поставить в известность других архимагов и…

Сложно было поверить в услышанное. Его, Кайлина Макнейра, одного из лучших некромантов Имперской полиции, обвиняют в серийных убийствах с ритуальным уклоном. Да скорее Зейра готовить выучится, чем он позволит на себя такое навесить!

— Мне уже предъявляют обвинения? Вызывай менталистов, я сию же секунду!..

— Ты сию же секунду заткнешься, — поморщился Дальгор. — Как будто я сам не знаю, что это не ты. Нет, Кай. Теперь наш главный подозреваемый — этот самозваный лорд, кем бы он там ни был.

— Из-за того, что на теле мой магический след?

— Ну да. Здесь варианта два: или ваши энергетические потоки резонировали, когда ты колдовал в его присутствии, или он под предлогом ритуала наворовался как следует.

Кайлину не понадобилось много времени, чтобы сделать очевидный вывод.

— Второе, — мрачно обронил он. — Я потратился в ноль, до сих пор в чувство не могу прийти. Думал вернуться в тот дом и поискать причину, однако теперь-то уж понимаю, что бесполезно.

— Понятливый ты наш, м-мать твою покойницу, — проворчал коммандер. — Значит, слушай: либо этот лорд хитрожопый зарядил твоей силой накопители, либо там был некрос, из тех редких счастливчиков, которые имеют способность вампирить чужую силу… В общем, отрабатываем эти версии. Точнее, ты и отрабатываешь.

— Я? — ужаснулся Кай. — Но ведь Стэн…

— …передает тебе дело, — елейно улыбаясь, шеф похлопал его по руке. — Возрадуйся же, сержант Макнейр! Ты мечтаешь получить третьи нашивки и свалить от Стини в свободный полет? Вот тебе отличный шанс: раскроешь дело по-быстренькому — и сразу внесу в список на присвоение. О нет, только не благодари, ты ж мне как сын родной!..

Кай, в общем-то, и не собирался благодарить свое дражайшее начальство за откровенные издевки. Да и было у него отчетливое такое ощущение, что он куда-то вляпался по самое дальше некуда.