Глава 4

Я отрывисто вздохнула и нежно провела пальцами по голове Дугона. Мазь начала действовать, а вода с отваром травы-сонницы дала возможность заснуть. Поэтому сейчас длинный тёмно-зелёный змей лежал на подстилке возле циновки и тихонько сопел. Целительница Таса выжидающе на меня смотрела.

— Честно — не знаю, — ответила я. — Я до вчерашнего дня никогда не видала Шанара из рода Огня. Да и толком помочь не успела, только двух демонов отправила за край жизни. Дальше он сам все и сделал.

— А чего-то… — Таса хмыкнула и покачала головой: — странного ты не заметила? Может, как-то смотрел на тебя? Или, кхм, руки распускал?

Ей явно не хотелось говорить на эту тему, однако приближённых к императору Таса считала безнадежно распущенными. А уж тех, кто обладал сильной магией, и подавно!

Я помотала головой:

— Нет-нет, ничего такого. Абсолютно.

Говорить, что вот уже месяц как мне снятся неприличные сны, в которых я без остатка отдаюсь Шанару и ни капли не жалею, говорить не стала. Днем ведь совсем недо этого было. И только ночью начиналось что-то странное, невероятно желанное и безумное. А к утру… исчезало, словно круги на воде.

Моя рука замерла на спине Дугона. Я нахмурилась. Так-так. Почему раньше не думала, что это чьи-то чары?

— Странно, — сказала Таса. — Чиан — это серьезно. Пусть для нас, простых людей, это и не брак, но ты ж знаешь, у чародеев и драконов свои понятия. Чиан — не просто разделение крова и ложа. Чиан — это еще и чародейская привязка. Ума не приложу, к чему это! Ведь ты, ты…

Она вздохнула.

Еще раз обдумав её слова, я поняла: никаких чар нет. Просто недоразумение. Слишком глупо: предлагать стать чиан первой встречной. Хотя… может, и права целительница Таса? Все при дворе безнадежно испорчены? Возможно, господин дракон из рода Огня просто хочет со мной поиграть, посмотреть, как влюблённая девочка-травница прибежит к нему и отдастся? Такое вполне могло быть.

Однако почему-то в глубине души не верилось. Что-то в императорском драконе-чародее давало понять: бросать слова на ветер он не будет. Это не объяснить, просто… чувствуется. Словно мягкое прикосновение его ци.

— Ну и как? — спросила Таса. — Поедешь?

Я задумалась, перебирая травы в руках, потом положила из в корзину. Да уж. Мне она полностью доверяет, не раз уже ездила в столицу, когда нужно было закупать целебные порошки и артефактные вещицы. К тому же защитить себя смогу точно. Да и предложение чиан — это непросто. Его нельзя делать со злыми намерениями, потому что у чародеев все в гармонии. Замыслил черное дело — по тебе потом ударит так, что век не выкарабкаешься. Поэтому подлецов среди чародеев куда меньше, чем среди людей.

Я посмотрела в окно – там лил дождь. В такую погоду да в столицу? Нет уж, я не готова. Нет-нет, извините, но я не пойду туда. Пусть это и главный город нашего государства, сам Данкин – великая столица Семи Драконов.

Это Шанару хорошо. Раз — и переместился на край леса. Два — и снова в королевском дворце. Три – у хребта Цан-Лун. А у меня дорога займет времени от рассвета до заката. Нет, увольте, сегодня точно не поеду.

— Да, но завтра, — наконец-то ответила я. А потом перевела взгляд на Дугона. — К тому же надо разобраться, кто напал на него.

Все же родной лес — это вам не Данкин. Тут я всё знаю, каждое деревце. Да и деревня своя, родная. Каждого жителя тут знаю.

Однако целительница Таса словно поняла мой настрой.

— Одна в никуда не суйся, — строго сказала она. — Дождемся солнца — пойдем вместе. Не нравится мне все это. Ой, не нравится.

— Буду осторожно, — попыталась возразить я, однако получила такой взгляд, что тут же опустила голову.

Не стоит сердить Тасу. Она хорошая, но вспыхивает что огонёк в печи временами.

А ещё знает меня. Слишком хорошо знает. Потому и не пустит никуда одну, зная, что в стремлении добиться правды, я не остановлюсь.

Дугон шевельнулся и жалобно зашипел. Отбросив все мысли, мы обе метнулись к нему.

— Действие лекарства закончилось, — покачала головой Таса. — Сейчас еще принесу. Повторим.

Остаток дня прошел сумбурно. Выбраться на улицу так и не удалось. Приходилось хлопотать возле Дугона. И делать вид, что я совсем не вспоминаю о жарких ласках Шанара во сне.