Дракон её хочет

Чёрный дракон отбивался от стаи голодных демонов, которые кроме жажды крови ничего не чувствовали. Я почувствовала исходившую от него ауру магии и огня – кожу аж покалывало. И в то же время, как истинная травница, чувствовала: силы дракона на исходе. Слишком много врагов он положил.

Золотые искры моего защитного амулета уничтожили ближайшего демона, его сотоварищи громко завыли. Снова сноп искр — и другой демон запылал огнем. В глазах дракона на миг промелькнуло удивление, но тут же исчезло – враг не дремал. Он вскинул окровавленную лапу и отшвырнул напавшего в сторону. Следующего снёс огромным хвостом.

Моё появление дало ему короткую передышку, именно это и помогло восстановить силы. Вскоре всё кругом усеивали чешуйчатые тела демонов. Я шумно выдохнула и передернула плечами. Мне было не по себе. Находиться возле демонов и смерти — всегда такое наказание. Особенно если ты чувствительна к их ауре.

Миг – чёрный дракон превратился в высокого и сильного мужчину.

— Очень достойно, — сказал Шанар и пристально посмотрел на меня. — Спасибо.

Я невольно поежилась. Его глаза оказались чёрными, словно обсидиан, опущенный в ночную тьму. Дракон – не человек. Все чародеи императора из великих родов, в их жилах течет кровь божеств. А уж Шанар из рода Огня и подавно. Белая кожа, резкие черты лица, пронзительный взгляд, от которого подкашиваются ноги. Иссиня-чёрные волосы, собранные в хвост дорогой заколкой с нефритом. Губы пересекает шрам — получил два года назад, когда бился с кочевниками под предводительством императора. Шанар высокий, мускулистый, с разворотом широких плеч. Он двигается просто изумительно – не только чародей, но и могучий воин. Смотришь – и глаз отвести не можешь. Чёрное пламя, стремительное и невероятное. А когда останавливается, то золотом вспыхивают защитные артефакты на руках.

— Кому я обязан своим спасением? — спросил он, оказываясь слишком близко ко мне.

— Ниу из рода Леса, — представилась я, с трудом поборов смущение, и поклонилась. Этот человек общается с самим императором. — Помощница целительницы Ву. Вы сильно пострадали?

Шанар взял мою руку и благодарно сжал, по венам пронесся жар. Мягко отпустил, я невольно вздрогнула, почувствовав, как внутри словно вспыхнул огненный лотос, и стало тепло-тепло.

Поделился волшебной ци — чародейская благодарность простому смертному. Перед глазами на миг потемнело, и голова пошла кругом. Теперь с месяц буду здорова и полна энергии – ни одна болезнь не пристанет. А может, и больше. Такое уже было. Целый месяц, когда я помогла знакомой из старого рода, что живет в ближайшей деревне, и она влила ци. А тут… он же дракон!

— Нормально, — сказал он, продолжая смотреть прямо в глаза и заставляя невольно поежиться. — Но… — Шанар брезгливо посмотрел на свои окровавленные руки и порванную одежду.

Ну да, он же не может в таком виде куда-то пойти.

— Домик целительницы совсем рядом, - быстро заговорила я. – Это будет честь, если вы посетите нас.

Это звучало слишком наивно, но я не могла промолчать.

Внезапно Шанар кивнул. Только перед тем, как мы покинули оскверненное демонами место, бросил быстрый взгляд на чешуйчатых гадов.

— Часто у вас тут такое происходит? — вдруг спросил тоном, от которого внутри все заледенело и захотелось пасть ниц.

Только ответить мне было нечего.

***

В нашем с целительницей Тасой домике было чисто, аккуратно и… очень небогато. Да и откуда взяться богатству у простой целительницы? Это в столице или где-то в больших городах целители хорошо зарабатывают, а тут рады, что есть на рис да на овощи.

Семьи у Тасы из рода Бамбука не было. И так уж сложилось, что она взяла меня в помощницы. За родовой талант чувствовать травы. С тринадцати лет я осталась сиротой, мне грозила голодная смерть – несовершеннолетней травнице в деревне работы не было. Поэтому появление крыши над головой, работы, и хорошего отношению стало для меня благословлением богов. За те пять лет, что мы прожили, вместе помогая людям и общаясь с природой, целительница Таса стала для меня самым близким человеком. Она очень хорошо относилась ко мне и никогда не обижала: ни словом, ни делом.

Шанар осмотрел наше жилище с интересом.

— А где же сама целительница?

Я поставила на стол фиал с водой и лечебным отваром. Потом принялась осторожно смывать кровь с его руки. В воде мелькнули наши отражения: гибкая, как ивовый прутик, белокожая девочка с черными длинными волосами и мрачный, излучающий ауру силы, дракон. Я даже не сразу осознала, что Шанар очень пристально меня разглядывает.

— Ушла на рассвете, — ответила, вспомнив, что задали вопрос. — Позвали в деревню принимать роды у жены нашего старосты. Говорят, двойня будет.

Язык жег вопрос: как великий дракон и императорский чародей оказался в наших краях? Но я понимала, что лучше промолчать. Отчитываться он точно не будет. Поэтому спросила другое:

— Как они на вас напали, господин Шанар из рода Огня?

Он чуть приподнял бровь.

— Ты меня знаешь? — на его красивых губах мелькнула едва заметная улыбка, но тут же исчезла.

— Так все же знают великих драконов господина нашего императора. Разве нет? — удивилась я.

— Не все, — покачал он головой и чуть поморщился. Я тут же убрала руку, опасаясь, что слишком сильно надавила, стремясь стереть кровь.

— Все в порядке, — успокоил он.

На его руке вспыхнули языки пламени, и рана начала затягиваться.

— Демоны появляются в городах, — глухо произнес Шанар таким тоном, что я замерла и подняла на него глаза. И тут же вздрогнула, поняв: этого делать не стоило. Воин. Чародей. Страх кочевников.

А вот то, что демоны потеряли страх и стали заходить в города… Ой, мамочки, как страшно! Так-то в лесу и у гор они всегда жили, испокон веков. Но чтобы в город, туда, где чародеи… а ещё драконы, фениксы и кирины? И вот так, без страха?

Что же происходит?

— К сожалению, я не все учел, — мрачно произнес Шанар. — Нужно быть внимательнее.

В этот момент я поняла: дракон справился бы с таким количеством демонов и без моей помощи, но ушло бы больше времени. Но, будучи благородным, не мог сделать вид, что ничего не произошло. И поблагодарил меня волшебной ци.

Шанар пробыл у меня ещё какое-то время. Уточнил кое-что про демонов, слышно ли о них что-то в нашей деревне, как справляются местные… отметил, что я очень славная и смелая девушка, снова поблагодарил и… покинул наше скромное жилище.

Я хотела было проводить, однако он только покачал головой. А потом так посмотрел, что сердце ушло в пятки. И один миг обернулся черным драконом и взмыл в бездонно голубое небо.

А потом… потом я бродила сама не своя. Дракон! Чародей! Сам Шанар из рода Огня! Уж не околдовал ли меня кто-то, заставив видеть то, чего нет на самом деле?

Когда вернулась Таса, я рассказала о случившемся. Сначала она не поверил, а потом только головой покачала, шумно вздохнув.

— Дитя-дитя, демоны и правда начали чаще приходить в наш благословенный край, — сказала Таса. — Я сегодня видела след их аур. Горячие, как угли в нашей печи. И пробежала мимо быстро-быстро, чтобы случайно не подцепить какое-то проклятие.

— Ох… — прижала я руки к щекам.

Таса кивнула:

— Деревне понадобится помощь. Поэтому появление дракона из рода огня – это, считай, благословение богов.