Глава 10 - Египетская сила

И дали мне силы тёмные

ни сына, ни дочь,

а неведому зверюшку.

Из полуночных рассказов Блоди

Четыре года назад.

Где-то возле пирамиды Гизы.

Ночь безлунная. Низкие тучи скрыли звезды. Абсолютная тьма опустилась над пустыней. Ничего не видно, хоть глаз выколи. Впрочем, с глазами неплохо справлялась и пыльная буря, засыпая песок под веки и в обувь. То затихая, то обрушиваясь на всё живое с новой силой, она скрывала всё, что лежало под ночным небом.

Ветер гонял тучи песка, перепугав всех туристов на многие километры вокруг. Люди попрятались от стихии, пережидая непогоду по гостиницам и жилым домам, курорты закупорились. Природа очистилась в гневе разгоняя людей. Но при этом никто и ничто не могло помешать романтической прогулке монстров.

Адовы решили устроить путешествие в честь годовщины свадьбы и Адовы устроили и ничто не могло их остановить.

Михаэлю такая погода даже нравилась. Было в буре что-то дикое, первозданное и даже неистовое. Он орал бы этой буре навстречу или пел песни, кабы рот песком не забивало.

Пыльная буря была неумолима, как вызов, который он однажды принял от спутницы жизни и проиграл. Ведь когда Блоди была не в духе, с ней было не так легко справиться, как пережить бурю в пустыне. Но даже спустя многие годы совместной жизни он был всё ещё жив, а значит проиграл не зря.

Взяв под руку вампирэссу, медведь в своей неполной трансформации в человека, водил её вокруг пирамиды. Медвежьи ноги позволяли меньше проваливаться в песок. Но разговаривать было лучше с человеческой головой.

Порой глава новообразованного семейства покрикивал маленькому Даймону, что бегал неподалеку:

– Ложись!

И демонёнок плюхался на песок, прикрывая лысую головёшку маленькими ручками. А когда пыльная буря утихала, и все трое откапывались от песка, можно было продолжать прогулку.

Тогда Михаэль сажал названного сына на шею, снова брал человеческой рукой жену за ладонь и продолжал экскурсию по старине.

Выковыривая песчинки между зубов, вампирэсса даже пыталась улыбаться, впечатлённая путешествием. По крайне мере, рядом не было людей. Да, они давно не носили в руках факелы и топоры, но внутри каждого всё ещё присутствовал страх по отношению к иным. А где страх, там и крики «убить всех монстров!».

– Сдаётся мне, египтянам со специями первыми повезло. Им сюда в еду могло намести хоть соли, хоть сахара. А то и перца. Именно поэтому египтяне… – сказала она и снова сплюнула песок. – … первыми и придумали стоматологию.

– Правильно, зубы от песка беречь надо, – кивал муж, поучая маленького сына.

– А там и сито изобрели, чтобы всё подряд не есть, – занималась тем же просвещением мать. – Да, дорогой? Ты же для этого меня сюда привёл? Про развитие человеческой цивилизации рассказать?

– В том числе.

– А чем были плохи пещеры и мрачные тёмные леса?

– Эм… разнообразие? – Михаэль покраснел, но виду не подал.

По крайней мере, рядом не бегали инквизиторы. А красные щёки можно скрыть медвежьей щетиной.

– Проклятье души моей, сдается мне, не пугать нам сегодня людей. Не видеть страха в их глазах! – признал оборотень, отплевываясь от песка не так явно, но украдкой, как и подобает шотландскому интеллигенту, когда ветер килт поднимает.

– Тем хуже для них, – улыбалась Блоди, снова выковыривая песок из зубов и натянуто улыбаясь попыткам романтизировать обстановку.

Сегодня ничего не могло испортить ей настроение. Она была вдвоем с мужем в их годовщину. Оба помнили, что демоны не казнили их восемь лет назад. А даже подарили яйцо, позволив расширить семью.

Ну а что все эти восемь лет так с вылупившемся киндер-сюрпризом и бегают то от вампиров, то от оборотней, то от людей при случае – так это все мелочи жизни.

– НИЧТО НЕ ИСПОРТИТ ЭТОТ МОМЕНТ, – сквозь зубы добавила Блоди.

– Ничего, дорогая. Ничего, – поспешно закивал Михаэль.

Даже несмотря на то, что он как всегда выбрал самое неудачное место для её охоты, ситуация была полезна для семьи в целом. Даймон взрослел. Проводить время с семьей ему было полезно в любых условиях.

Отсюда маленький демонёнок, по крайней, не мог убежать. Не мог он и ничего поджечь в пустыне.

«Надо будет у демонов ему питомца попросить на новый день рождения». Огнеупорного. И штаны огнеупорные сделать», – подумал глава семейства: «Чего не сделаешь ради любимых детей?»

С другой стороны, Даймон всегда убегал недалеко. Плохое зрение не позволяло ему полноценно охотиться в одиночестве.

Да и охотился он в основном за знаниями. То скорпиона принесёт, то змею препарирует. Кусают они его, жалят, а он только улыбается и сыплет вопросами:

– А это что? А чего это у него?

«Натуралист растёт», – улыбался оборотень.

Михаэль чихнул. И когда нос стал медвежьим, невольно повёл холодными ноздрями.

– Мё-ё-ёд! – проревел он скорее по-медвежьи, чем по-человечески.

– Дорогой, откуда здесь взяться мёду? – отметила жена, вытряхивая песок уз ушей длинным и острым ногтем, который при необходимости мог легко стать когтем. – До ближайшей пасеки тысячи километров!

Ей хотелось полетать, перекинувшись в летучую мышь, да погода сегодня была не летная. Приходилось разминать ноги как всем людям.

«Раз не полетаешь, два не полетаешь – и вот уже лишнее на боках», – прикидывала вампирэсса: «Грустно, аж есть хочется… Сладкого. Вроде того же мёда. Может зря муж на сладенькое подсадил? Конечно, прав, что вкуснее крови и питательнее. Разбавил рацион, опять же. Но может не всё так однозначно?».

– Мё-ё-ёд! – не унимался оборотень и вдруг начал копаться в блоках пирамиды.

Рылся у самого основания. Вместе с тучей песка откидывал каменную крошку, а то и двигал целые каменные блоки, не в силах противостоять своей звериной тяге к лакомству.

– А что вы тут делаете? – подошёл к родителям подслеповатый сын с ящерицей на плече. – Смотрите, я нового друга нашёл. У него тоже есть хвост.

У Даймона самого недавно прорезался хвост. Но до полного совершеннолетия и появления рогов ему было ещё плюс-минус несколько веков. Так что в среде оборотня и вампирши демонёнок чувствовал себя вполне комфортно.

Родители тоже не вчера родились. Пусть и не родились. Пусть и не совсем родители. Но семья ведь может быть и по духу.

«Семья – это место, где тебе хорошо», – точно знал демонёнок. Ведь именно так учили эти странные оборотень и вампир: «Наверное, за такое мышление их и не любили соплеменники».

Даймон и Блоди вплотную подошли к Михаэлю. Тот работал как экскаватор.

– Мёд же! – прорычал он, сунул морду между камней и вдруг дёрнул. – Сейчас я его достану!

И снова дёрнул. После чего все трое резко провалились во тьму.

Точнее, просто темнота сменилась тьмой. Но в новой тьме песок не хлестал по лицу, хоть и пахло пылью.

Блоди, предпочитающая ночное зрение, увидела очертания каменной комнаты. Михаэль больше ориентировался по запаху. А вот Даймон снова лишь слеповато щурился и сыпал вопросами:

– Что здесь? Где мы?

– Я больше не чувствую мёда, –разочаровано пробормотал оборотень. – Кажется, мы попались в ловушку.

– Ящерка сбежала, – добавил демонёнок. – Она мне не друг больше!

– А зачем тебе друг без хвоста? – прикинул отец. – Без хвоста – жизнь не та! Из ловушки не вытащит.

– Ловушки специально для любителей мёда? – произнесла Блоди саркастически. Её глаза мерцали красными огоньками. – Или медведей?

– Не думаю, что фараоны охотились на медведей, – заметил муж. – Неважно с ними было в то время на юге. Скорее, уж, ловушка для крокодилов. Египтяне передвигали блоки по рекам и делали отводы к пирамидам, чтобы самим не тащить, а по воде доставлять. А где вода, там и крокодилы.

– Ух ты! Настоящая ловушка! – обрадовался Даймон. – А мы встретим здесь настоящих мумий? Подскажете мне, если появится? Обнять хочу.

– Не исключено, – ответил отец, тщательно ощупывая стены. – Здесь наверняка есть потайной ход. Сейчас какой-нибудь кирпичик нажму и дверь откроется. Даймон, держись за моей спиной… На всякий случай.

– Я ничего не вижу.

– Тогда держись за мой хвостик.

– Не хочу за хвостик. Мне жарко, – разволновался демонёнок и принялся нагреваться. – Хочу наружу! Под пыльные ванны.

– Милый ужастик, не переживай. А то опять вся одежда сгорит, – то ли успокоила, то ли напомнила Блоди.

Но сколько бы оборотень не искал механизмов, найти ничего не мог. Не видела во тьме ничего похожего на выход и вампирэсса. А вот Даймон, наскучив ходить хвостиком за отцом с его хвостиком медведя в руке, поймал что-то новое в руки и притих в углу.

Блоди присмотрелась. В его руках явно теплилась жизнь.

– Ужас моих надежд, что там у тебя?

Демонёнок робко показал нового питомца. На его ладонях показалась маленькая крыска.

– Пи-пи-пи, – сказала она.

– Мам, он хвостатый! – заявил демонёнок. – Пап, это точно друг! Он не убегает, видишь? И разговаривает!

– Ну, не то, чтобы разговаривает… – начала мать.

–… но ты научишь говорить его как надо, если захочешь, – договорил отец.

Она кивнула, понимая, что хочет сказать муж. Сыну нужен друг, чтобы не взорваться или не сжечь их всех в тесном каменном помещении.

– Демонам многое под силу, – добавил отец. Посмотрев в сторону, где предположительно должна была стоять жена, он добавил вполголоса. – Первый друг сына. Это важно. Лучше такой, чем те, которые жалят, кусают и хвостами понапрасну разбрасываются. Да, Блоди?

– Пусть дружит, конечно, – добавила мать. – Только если не собирается его съесть. Друзей есть нельзя. Они могут и иначе пригодится.

– А кто кого должен съесть? Он друга или друг его? – уточнил Михаэль. – А то с питоном не очень получилось. Правда, сапоги вышли неплохие.

Блоди погладила и новую сумочку. И впервые улыбнулась естественно:

– И какой клатч!

– Я рад, что тебе понравилось, – послышалось от оборотня.

За семью Михаэль готов был много чего интересного делать. В том числе пробовать себя и в роли модельера: с ниткой и иголкой он управлялся отменно.

Главное, чтобы враги побольше материалов оставляли: шкур, хвостов, рогов, клыков. Всё пригодится.

– Есть? – возмутился Даймон. – Как можно? Он же такой маленький. Даже на зубок не хватит!

– Ничего, подрастёт, – Блоди улыбнулась, понимая куда клонит сын.

Впрочем, она не замечала в нём кровожадности, присущей демонам или вампирам. Даже оборотням, которых знала до Михаэля. те предпочитали проливать кровь, а не петь о ней, рифмуя «кровь-любовь».

«В отца, выходит, пошёл. Воспитание – много значит», – подумала вампирэсса и подмигнула мужу.

Если нормальный муж, то не увидит, так почувствует.

Затем Блоди повела рукой над мышонком:

– Он будет твоими глазами и ушами, Даймон. На то моя воля! Ночь мне в свидетели, вам будем о чём поговорить! Мир на двоих увидите.

Крыску подбросило в воздух, закрутило. Она вдруг тоненьким голоском запричитала:

– Тише, вы! Тише! Голова от вас кругом идёт!

– Ого, он уже говорит? – удивился демонёнок, не разглядев во тьме действий Блоди. – Это я уже на него повлиял? По-дружески, да? Как тебя зовут?

– Я не знаю! – возмутился крысёныш. – Со мной никогда никто не говорил!

– Тогда я назову тебя «чума». Нет – «гангрена», – прикинул демонёнок, довольный как никогда.

Теперь можно было не с одними родителями разговаривать.

– Как бы его не назвал, арабайтен, крыска! – добавила Блоди.

– Чего? – пискнула крыска.

– «Работай» говорю! Найди нам выход!

– А-а, это мы запросто, – и крысёныш спрыгнув с ладони Даймона, начал бегать вдоль стен.

Все притихли.

– Тут расщелина! – вскоре заявило он. – Протиснитесь?

Михаэль вставил палец в проём и вздохнул:

– Эм… нет.

– Зачем вы такие большие? – не понял крысёныш. – Это ж сколько съесть надо, чтобы так вырасти!

– Какие есть, – пробурчал отец и приблизился к стене. – Что ж, если нельзя пролезть, надо расширить.

– Бей выше и левее, там трещина расширяется, – посоветовал мелкий помощник.

Оборотень принюхался и как следует ударил по стене кулаком. Поднялась пыль. Образовался пролом, в который легко мог пролезть если не взрослый монстр, то демонёнок точно.

– Ого, да этот малец не промах! – восхитился отец, приподняв на ладони крысёныша. – У него удачливый хвост. Особый парень!

– Точно, особый парень. Сокращённо – Оспа! – запрыгал вокруг дырки демонёнок, пока отец не подсадил его повыше. – Я назову его «Оспа»!

– Это мне подходит, – кивнул крысёныш.

Даймон быстро пролез в следующее помещение и категорично заявил оттуда:

– Я тут ничего не вижу.

– Используй глаза Оспы, мучитель души моей, – посоветовала вампирэсса.

– Но как?

– Ты же демон, – напомнила вампирэсса. – Эмпат. Ты можешь влиять на всех живых существ в округе. Просто представь, что ты это он, а он это ты – и между вами создастся связь.

– С чего бы ей создаться? – не понял демонёнок.

– Она уже появилась, когда ты дал ему имя, – заметил отец. – Чувствуешь её? У демонов издревле особые умения. Пробуди свои.

– Особые? Это какие?

– Не знаю, – признался отец, но тут же добавил. – Вы же самые древние силы на всем свете. Творить и вытворять чудеса у вас в крови. А немного чудес нам сейчас не помешает.

Даймон не ответил. Но вскоре один из массивных каменных блоков отъехал в сторону так же легко, как дверца шкафа-купе. Повеяло могильным холодом.

– А вот и выход, – радостно заявил оборотень, не столько увидав, сколько ощутив сквозняк.

– Если мы провалились вниз, – напомнила Блоди, –… то выход должен вести вверх. А здесь опять спуск.

Она вглядывалась в открывшийся тёмный проем. Совсем небольшой, но человек пролезть смог бы. А где пролезет человек, там и все остальные монстры пролезут.

– Это же древние египтяне строили, – отмахнулся Михаэль. – У них всё не как у людей. Пахнут медом, а у самих тут крысы и камни.

– Не бурчи. Крыска оказалась полезной, – напомнила Блоди.

– А я о чём толкую, – пропищало откуда-то снизу. – Я – Оспа. Парень что надо!

Михаэль, стараясь не наступить на нового маленького друга семьи, нашёл ещё один рычаг и теперь уже открылся лаз в полу.

– Вот это я понимаю надежные механизмы, – заявил оборотень и принюхался к проёму.

– А там хоть что-нибудь видно? – поинтересовался Даймон.

– Там, кажется, лестница, – ответила вампирэсса, единственная из всех способная хоть что-то видеть в темноте как есть.

Лаз был узким. Тёмным и зловещим… Что не могло не радовать Адовых. Даймон тут же вызвался лезть дальше.

– Кажется, я снова чую мёд, – проговорил Михаэль, встав на четвереньки и принюхавшись.

Он быстро соскочил вниз и сунул голову в тайный ход. С трудом протиснулись широкие плечи, а вот дальше… дело не пошло.

Михаэль поздно осознал, что дальше – никак. И тут уже можно пенять на родителей или отсутствие зарядки по утрам – не важно. Застрял намертво.

– Ужас моего сердца, я иду следом, – произнесла Блоди.

Даймона она держала за руку, чтобы тот не свалился в образовавшуюся нишу раньше времени.

Детей постоянно манит глубина, высота и чёрные дыры.

– Да-да, – прокряхтел супруг. – Следуй за мной. Сейчас я. Почти. Уже… всё… Не могу.

– Что-то случилось? – в голосе Блоди промелькнула тревога. – Ты в порядке?

– Почти, – донесся до неё сдавленный возглас оборотня, что пытался выдохнуть и тем самым пролезть подальше.

– Там ловушки? – с веселым настроением поинтересовался сын. – Смертельные?

– Для кого как, – ответил отец голосом, полным отчаянья.

Следом послышался скрежет камней и звук сыплющегося песка.

– О мой гот! Да ты застрял! –воскликнулаБлоди. – Говорила я тебе никакой охоты на ночь.

– Да, застрял, – честно признался оборотень и выдохнул. – Говорила… Но я застрял не в знак протеста.

– Стой здесь и не шевелись, – скомандовала вампирэсса Даймону и отправилась на помощь ребёнку повзрослее.

Вскоре она толкала Михаэля. Скрипели камни от ударов далеко не слабой вампирэссы, пыль стояла столбом, но оборотень не двигался с места.

– Мне нравится всё, что ты там сзади делаешь, – пробормотал Михаэль. – Но этот проход годится только для высушенных мумий.

Все попытки пропихнуть его в лаз не увенчались успехом.

– А почему бы тебе полностью не стать медведем? – предложила Блоди.

Михаэль помотал головой, но видеть этого вампирэсса не могла.

– Нет, так я буду ещё толще.

– Ты не толстый. У тебя просто кость широкая, - ответила Блоди и предположила. – Но вдруг самая крупная часть тебя окажется уже на той стороне?

– Боюсь, весь ход разворочу в полном обличии.

Блоди ещё раз подтолкнула оборотня. Тот заворочался, и откуда-то сверху снова посыпалась каменная крошка.

Тихий шлепок рядом свидетельствовал о том, что в нишу следом свалился Даймон. Он нашёл другой лаз, поменьше.

– Мой гот, – вздохнула Блоди, оборачиваясь к демонёнку. – Я же просила стоять на месте.

– Но там же просто тьма! – запротестовал сын. – А здесь может быть даже змеи и мумии!

– Надеюсь, ты ударился?

– Не так сильно, как мог, ма! – ответил мальчик. – Оспа со мной! И, кажется, я что-то вижу его глазами.

Он потёр глаза кулачками и добавил:

– Только камни кажутся какими-то жёлто-оранжевыми.

– Жёлто-оранжевыми, говоришь? – заворочался отец. – А мёдом они не пахнут?

– Ну-у…

Известие о мёде придало медведю сил. Вдруг заскрежетало сильнее, будто камни друг от друга тёрлись с силой. Сверху сыпался уже не только песок, но и мелкие куски.

Кости Михаэля становились массивней, мышцы взбухали, раздавались в размерах.

Стены вдруг задрожали. От тайного хода побежали трещины. Ещё мгновение, и оборотень покатился кубарем по покатому спуску.

Блоди шмыгнула следом в изрядно увеличившийся проход. За их спиной осыпалась стена, отрезая путь назад.

– Мёд! – послышался довольный медвежий бас. – Здесь есть мёд! Я знал! Он может храниться тысячи лет. Ничего с ним не будет, если нет влаги. Видите, сколько сосудов? Египтяне использовали мед как консервант! И всё это… теперь наше!

Блоди отряхнула платье и обернулась назад. Там, где ещё минуту назад был проход, теперь была лишь груда пыльных камней.

– Это прекрасно, но как мы теперь отсюда выберемся? – обратилась она к Михаэлю, который уже почти снова принял человеческий облик.

Он только нос оставил медвежий. Так сорта мёда определять сподручней. И морду, чтобы побольше мёда за раз можно было попробовать.

– Ничего, что-нибудь придумаем, – ответил Михаэль, не отрываясь от обнюхивания сосудов с мёдом. – Это ж древние египтяне! У них тут полно потайных ходов… Кстати, а где Даймон?

– Даймон? – вампирэсса начала оглядываться по сторонам. – Даймон! – крик разнесся по подземелью, но демонёнок не отозвался.

Сын, конечно же, услышал окрик матери, но не ответил. Он был слишком занят, чтобы подать голос. Пробираясь по узкому коридору, юный демон экспериментировал с новым зрением.

Он с интересом разглядывал испещренные иероглифами стены, проникнув в сознание крысёныша. Его глаза стали его глазами.

Оспа отлично видел в темноте, но не так, как демонёнок, что было в новинку. Собственные руки казались ему сиреневыми, а некоторые иероглифы светились в темноте, словно подсвечивались изнутри.

– Так вот, как ты меня видишь, – пробормотал Даймон, пробираясь вперёд.

В стенной нише он заметил небольшой сундук. И поспешил взглянуть, что там внутри. Крыса вдруг выпрыгнула из его рук. Мальчик утратил связь с её глазами.

Судя по слуху, у его ног суетилось розоватое тельце. Он без труда снова подхватил Оспу, погладил мягкую шерстку и вновь посмотрел её глазами на мир.

– Мне кажется, ты меня используешь, – возмутился Оспа. – Нет, я не против. Не каждый день всё-таки на руках носят. Но мне- что с того будет?

– Что угодно, – пообещал демонёнок. – Чего ты хочешь?

– О, я мало чего в жизни пробовал! – прикинула крыска. – Можно всё посмотреть? Покажешь?

– Конечно, – тут же заявил демонёнок. – Зачем ещё нужны друзья? Вот прямо сейчас и начнём… смотреть.

Но сундучок не хотел открываться просто так. Хитрый механизм не давал сдвинуть крышку. Как он демонёнок не пытался, ничего не выходило.

– Даймон! – снова донесся до его ушей голос Блоди. – Отзовись, если слышишь. Я уже достаточно испугана на сегодня.

– Слышу! – ответил демонёнок, посадил крыску в карман, а сам подхватил сундучок и двинулся на голос. – Я специально пугаю, ма!

– Ты же мой маленький кошмарик! – обрадовалась голосу мать.

Сначала демонёнок попытался разглядеть что-нибудь самостоятельно, но быстро понял, что видеть в темноте хорошо получается только живых существа. Проснулось инфразрение, но не более. Тогда он снова подключился к зрению Оспы. Её мордочка торчала из кармана.

Узкий коридор резко поворачивал влево. За поворотом коридор становился заметно шире, превращаясь в небольшой зал. Здесь покоился ещё один сундук: длинный, каменный, тяжелый на вид.

Даймон прикинул, что такой он не то, что унести, даже с места не сдвинет.

У стены напротив шуршали его родители. Михаэль перебирал горшочки, принюхивался, открывал крышки и даже что-то пробовал, бормоча:

– Какая выдержка. Ммм…пальчики оближешь.

– Что это у вас? – поинтересовался маленький демон, подойдя к родителям.

– Мё-ё-ёд! – с наслаждением протянул Михаэль.

– Он всё-таки нашёл его. Упрямый, – подтвердила Блоди, – А что это у тебя? – её тоже заинтересовал сундучок.

– Не знаю. Может, там сокровища? – предположил Даймон и снова подёргал крышку. Бесполезно. – Не могу открыть.

– Дайка взгляну, – Блоди быстренько завладела сундучком.

Её острый ноготок ковырнул пластину. Что-то щёлкнуло, заскрежетало и тисовая крышка со скрипом откинулась.

Глаза вампирэссы засияли ярче. Она с любопытством разглядывала древние украшения. Там были бусы из лазурита, золотые гребни, кольца с драгоценными и полудрагоценными камнями. А под драгоценностями почему-то лежали небольшого размера кости, но на них вампирэсса не обратила внимания.

Ещё был перстень с янтарём. И внутри этого камня навеки застыл жук-скарабей.

– Что там, ма?

– Всякое барахло, – обронила Блоди, совсем не падкая до драгоценностей.

– Совсем ничего интересного?

Она пошерудила рукой поглубже и вдруг выудила что-то холодное.

– А вот это уже интересно.

– Что там, ма?

– Похоже, очки, – вампирэсса погладила оправу. – Оправа из камня. А стёкла… похоже на алмазы. Какое интересное решение. Что ж, фараоны могли себе и не такое позволить… Держи!

Даймон поднёс крысу к очкам и тут же примерил их. Они оказались ему немного великоваты. На вырост. Но алмазные линзы могли сделать мир заметно острее.

Кому нужны алмазы, когда просто хочется лучше видеть?

Блоди, покрутив перстень со скарабеем, примерила его на указательный палец. И тут что-то громыхнуло, высоко под потолком вспыхнул неяркий свет – голубоватые лампадки. В лицо оборотня дунуло прохладным воздухом с могильным запахом. Михаэль от неожиданности выронил глиняный сосуд с мёдом. Тот покатился по полу, но уцелел.

Откуда-то сверху раздался голос. Громкий, как сотня динамиков, и низкий, как урчание в животе. Голос говорил что-то строго и зловеще на незнакомом языке.

Потом откашлялся и произнес уже нормально, по-человечески:

– Не понимаете, да?

– Не-а, – пробормотал Михаэль, подбирая упавший кувшин.

Он не собирался бросать вожделенный мёд несмотря ни на что. Духи они всегда что-то болтают. Всех не переслушаешь.

– Эх, хорошо хоть от туристов набрался современных словечек, – заметил дух на более привычном диапазоне. – Слушайте, заново тогда.

– Ага, слушаем, – буркнула Блоди, больше внимания уделяя кольцу. Как Даймон очкам, а отец – сосуду.

– Я говорю, значит… чего я там говорю? Ах, да! – и дух даже снова попытался завывать. – Вы потревожили дух великого Акэнатена! И теперь проклятие фараона будет преследовать вас всю жизнь. Поняли?

– Ух ты! Настоящее проклятие? – обрадовался Даймон, сложив очки в карман, так как всё равно в темноте польза от них стремилась к нулю.

Не зря же хитрые люди очки на ночь снимают и кладут на тумбочку. Хотя, чего проще – спи в очках. Даже во сне будет лучше видно.

– Самое настоящее проклятье, – ответил дух.

– Это же моё первое настоящее проклятие! – признался Даймон. – Я так взволнован.

– Жалко, что у нас нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть этот момент, – вздохнул оборотень, гордый за сына.

Кости в сундучке зашевелились и начали выползать из-под украшений. Крошечная ручка скелета ухватила Блоди за запястье. Вампирэсса попыталась отцепить когтистые пальчики, но те крепко впились.

Тогда Блоди отложила сундук, но маленький скелетик с короной Исиды на голове остался у неё в руках, повиснув в воздухе. Он щёлкал острыми зубками, а коготки цеплялись за одежду.

– Какой забавный, – улыбнулась она скелетику. – Так и хочется потискать. Ути-пути! Ты ж моя доходяга.

– И нипочём вам не избавиться от проклятия! – пригрозил дух, напомнив о себе.

– А можно забрать его с собой? – спросила вампирэсса у духа. – Кажется, я ему нравлюсь. Смотрите как ловко кусается? Кусает, значит любит!

– Что? – удивился дух. – Вы что совсем ничего не поняли? Это и есть страшное проклятие фараона! Лучшие маги Египта призвали его с севера. Это – дух самой смерти! Её вездесущее воплощение.

– Так это же замечательно, – легко согласилась Блоди. – Такой милый скелетик. Грозненький. Всегда хотела такого завести. Но у людей скелеты продают только в Хэллоуин и для медицинских целей, а в клане мама не разрешала.

– Но, мрак мой, теперь ты можешь мне ничего не разрешать, – подсказал Михаэль. – Пользуйся моментом. Жизнь такая короткая.

– О, душа моя, я так и делаю, – призналась вампирэсса. – Но главное, что мне никто уже запретить ничего не может… Демонёнок, ты хочешь братика?

Даймон сразу и не понял, что случилось. Но губки демонёнка поджались. Прищурился, пытаясь понять, что там вообще в темноте происходит. Теплового излучения не было ни от кого, кроме медведя.

– Никакой это не скелетик. Это… это… – дух на миг запнулся. – Это, вообще-то, девочка!

– Ещё лучше! Всегда мечтала о дочери, – с улыбкой проговорила Блоди, поглаживая черепушку с остатками золотистых локонов. – Ты ж моя красавица… Людей пугать вместе будем, да?

Скелетик подумал и кивнул.

– А-а! Да ну вас! – обронил дух в негодовании и замахал бесплотными руками, как итальянец над пиццей при готовке. – Никакого уважения к старине, проклятьям, и долгому сроку вынужденной службы.

Стена впереди вдруг отъехала в сторону, открывая лестницу.

– Уходите! И чтобы больше покой мой не вздумали нарушать!

– А можно я… – Михаэль хоть и спросил, но уже держал подмышками по паре глиняных сосудов с мёдом. – Парочку с собой прихвачу… Трофейный мёд сладок, знаете ли. Он же так хорошо настоялся! С душком. Медведи любят всё с душком, помяните моё слово.

– Берите, что хотите, – совсем расстроился дух. – Только уходите уже!

Блоди взяла за руку Даймона и, проговорив:

– Познакомься с сестрёнкой, – направилась вверх по лестнице.

– И это… – крикнул дух им вслед. – … кормить её не забывайте. Иначе хуже будет.

– Чем? – буркнул Михаэль.

Осознав, что по паре трофеев мало, он накидал себе на руки уже с десяток сосудов.

– Мясом! – заявил дух. – Впрочем, для пробуждённой подойдёт любая плоть.

– А как её зовут? – переспросила Блоди.

– Мара. Воплощение Мараны – богини смерти, – добавил дух вяло. – Бла-бла, она пришла к нам с севера… бла-бла… и сеяла смерть, пока мы… бла-бла… не заточили её с дарами севера вместе с погребённым фараоном… Изрядным любителем мёда, надо сказать.

– Мара? Какое милое имя для ребёнка, – расхохоталась Блоди. – Идём, Мара. Никто тебя больше держать взаперти не собирается. Детям почаще гулять нужно. Проклятьям – тем более.

Скелетик оскалился.

Будь у него губы, это могло походить на улыбку.