Capítulo 5

Ele não podia permitir isso. Ser superado novamente, mesmo no campo em que Oliver sempre fora um desastre, simplesmente não era uma opção.

Como eu poderia impedir isso, como eu poderia impedir que aqueles dois tivessem um filho?

Pelo menos ele sempre teria Ronaldo como um ás na manga. Ronaldo, o homem que seu pai respeitava mais do que qualquer outro. O homem a quem sua mãe dava tanta atenção, tratando-o como um filho. Isso, Elizabeth e Oliver, nunca poderia mudar. Por isso, não importava o que acontecesse, ela jamais permitiria que o marido a deixasse.

Ela teve de sair da mente dele quando a noiva apareceu na entrada daquele salão, posicionando-se à frente do corredor coberto pelo longo tapete cor de papel de açúcar. A boca de Oliver se abriu em um sorriso feliz e seus olhos se iluminaram no exato momento em que ele a viu. Elizabeth também não tirou os olhos dele, nem mesmo por uma fração de segundo durante aquela caminhada com o pai.

Damien olhou para eles e teve mais do que certeza de que aquilo era amor. Ele se lembrou do dia de seu casamento, ele não tinha olhado para Adelaide daquela maneira e ela sempre esteve ocupada observando os convidados enquanto caminhava até o altar. Eles nunca haviam se olhado daquela maneira, nem mesmo quando as coisas pareciam estar indo bem, nem mesmo quando estavam convencidos de que se amavam.

Um véu espesso de tristeza envolveu seu coração, dificultando sua concentração na cerimônia. Ele só se recuperou quando chegou a sua vez de passar as alianças para concluir o ritual. Oliver beijou Elizabeth e todos os convidados aplaudiram e se levantaram. Todos, exceto Adelaide, que não moveu um músculo sequer.

O olhar de desaprovação de seu pai não poderia tê-la deixado indiferente. - Eu estava perdida em pensamentos", ela tentou se justificar enquanto eles saíam da estufa. Paul não a respondeu e continuou olhando para frente enquanto a esposa empurrava o carrinho de bebê.

- Gemma! - Ronaldo chamou novamente, aproximando-se dela assim que estavam do lado de fora. - Deixe-me ajudar você", disse ele, tomando o lugar dela. Lá fora, o caminho era feito de pedras, o que dificultava empurrar a cadeira de rodas.

- Obrigada, querido", respondeu ela, deixando uma carícia na bochecha dele.

Adelaide então aproveitou a oportunidade para se aproximar de sua mãe e pegá-la pelo braço. Caminharam até chegarem à entrada da estufa, onde seria realizada a recepção. Paulo e Ronaldo conversaram o tempo todo, ao contrário das duas mulheres.

Os pais sabiam do complexo de inferioridade que a filha sentia em relação ao irmão. No entanto, eles nunca entenderam isso, porque não a fizeram perder nada e as recompensas que Oliver tinha recebido, ele as tinha conquistado. Quando ela também alcançava metas, acontecia a mesma coisa.

Eles nunca entenderam o que ele realmente queria. Ou talvez sim, mas a ignoraram, porque não era certo que ela exigisse toda a atenção de todas as pessoas que tentavam se relacionar com ela e com o irmão. Seu erro foi não falar sobre isso, evitar discussões e sempre preservar a imagem de sua família perfeita e feliz.

Se isso tivesse sido explicado a ela quando criança, talvez as coisas tivessem sido diferentes para todos. E, talvez, naquele momento, durante aquele dia importante, eles não precisassem estar sempre atentos para evitar uma possível cena.

A sala de recepção era caracterizada por janelas contínuas em arco que davam uma vista esplêndida do ambiente externo, repleto de plantas e flores. As mesas, todas redondas e brancas, estavam dispostas de modo a deixar uma parte central livre para a dança. Eles se sentaram na mesa da família, ao lado da mesa dos recém-casados, no fundo da sala.

Aos poucos, a sala começou a se encher. Eles haviam optado por uma cerimônia pequena, sem muitos convidados, apenas a família e alguns amigos. Apesar disso, Paul e Gemma decidiram, enquanto esperavam a chegada dos noivos, ir cumprimentar todos os presentes. Deixando Damien e Adelaide sozinhos.

Houve silêncio nos primeiros minutos, enquanto ambos fingiam estar interessados em detalhes efêmeros. Então, um garçom chegou, entregou a eles taças de champanhe e ela pegou duas. - Você é uma covarde", disse ele de repente, depois que ela bebeu cada gota da primeira taça.

-Como você reza? perguntou ela, franzindo a testa.

- Você está me evitando porque tem medo de ser confrontado. Então você é uma covarde", ele explicou seu ponto de vista, começando a beber o segundo copo também. - Com seu diploma duplo, você deveria saber o que essa palavra significa", ele zombou.

- Antes de mais nada, tome cuidado com isso", ele empurrou os copos vazios para o lado. -E depois, eu sei o que significa, só que é a palavra errada para a situação em que estamos. Não estou evitando você porque tenho medo do confronto, estou fazendo isso porque não tenho vontade de ouvi-lo delirar. É muito diferente, você não acha? -

Sua esposa o encarou. Durante anos, ela havia se aproveitado da bondade dele, tratando-o mal e se comportando como bem entendia. E agora as coisas pareciam ter mudado. Ela não gostou da súbita perda de poder, do fato de ele estar enfrentando-a e dificultando as coisas para ela. Era verdade que ela ainda tinha a vantagem, mas agora Ronaldo não parecia se importar em fazer alguns cortes para que sua voz também valesse.

- Você tem muita coragem de se comportar assim, depois de tudo o que minha família fez e continua a fazer por você", ela o repreendeu, segurando também a taça de champanhe.

- Eu sempre serei grata pelo que seus pais fizeram por mim. Na verdade, eu amo o Paul e a Gemma. Mas você, você não fez nada por mim, exceto tornar minha vida miserável. Como você se sentiu bem ao finalmente dizer todas aquelas palavras que haviam enojado sua alma durante anos. Se ele tivesse aberto os olhos antes, teria se poupado de muitos silêncios inúteis e sofrimentos injustificados.

- Agora vamos parar, este não é o lugar certo para falar sobre essas coisas", ela a advertiu, enquanto via os recém-casados entrarem no salão e os pais voltarem para a mesa.

Adelaide segurou o copo na mão até que os nós dos dedos ficassem brancos. Ela não sabia se estava mais irritada com ele ou com o fato de ver seu irmão andando de mãos dadas com aquela mulher. Ela olhou para Elizabeth, que havia trocado as roupas largas e principescas que usara na cerimônia por uma roupa de sereia, decididamente mais sexy. Seu cabelo ruivo ainda estava preso em um coque alto perfeito e ela ainda tinha aquele sorriso feliz que provocava seu rosto.

As duas, depois de cumprimentar todo mundo, se aproximaram deles. - Parabéns de novo - Gemma deixou um beijo na bochecha do filho, abraçando-o. E Damien notou a fúria com que sua esposa olhava para eles. Adelaide era uma bomba-relógio esperando para explodir, alimentada também pela quantidade de álcool que ela estava bebendo. Ele esperava poder se conter, pois não queria arruinar o casamento de seu amigo. Mas tudo isso era uma grande incógnita.

- Elizabeth, você está realmente linda nesse vestido", então a mãe dela a elogiou, fazendo-a sorrir.

- Sim, é realmente maravilhoso que você tenha escolhido um vestido com tantas transparências. É preciso muita ousadia para uma noiva usá-lo", disse Adelaide, fazendo esse comentário para ela. A outra mulher franziu a testa e olhou para ela confusa. Quando ele a convidou para escolher suas roupas também, ela foi a primeira a pressioná-lo a comprá-las, até mesmo dizendo que ela deveria usá-las na cerimônia. E agora ele a estava criticando.

Ela sempre o achou uma pessoa difícil de entender, mas achava que era porque ela se preocupava com o irmão e estava tentando descobrir se realmente o amava. Ou que era porque seu caráter a tornava desconfiada por natureza. No entanto, quanto mais ela avançava, mais isso parecia errado.

Oliver olhou para ela, assim como Paul, enquanto Gemma continuava a fingir que nada havia acontecido. Sua mãe odiava discussões; ela sempre as evitou, ignorando-as ou se afastando quando começava a sentir a atmosfera ficar tensa. Ela manteve o sorriso tranquilizador no rosto, fingindo arrumar o cabelo branco e depois se concentrando na saia do vestido lilás, alisando os vincos imaginários.

Vamos, sente-se. Vocês também vão morrer de fome", Damien os incentivou, tentando mudar completamente de assunto. Os recém-casados seguiram seu conselho e deram sinal verde para os garçons começarem a servir os pratos. Eles haviam optado por um cardápio de peixe, que incluía uma entrada, um primeiro ou segundo prato e uma sobremesa, que consistia no bolo de casamento, encomendado em uma das padarias mais famosas de Londres. Não houve desperdício por comer demais, como acontecia com frequência.

As pessoas nas várias mesas pareciam estar se divertindo, assim como a noiva e o noivo. Na mesa da família, entretanto, o clima era pesado. Apenas Ronaldo e Paulo trocavam alguns cumprimentos, enquanto Gemma comia em silêncio e Adelaide continuava enchendo sua taça de vinho. O professor viu os olhares que o pai fazia para a filha, mesmo quando ela estava falando com ele. O álcool que ela estava bebendo só podia piorar seu humor.

Ela estava nervosa, irritada e queria se distanciar. Mas, ao fazer isso, ela só estava alimentando seu desconforto. Seus pais sabiam o quanto era importante para ela não decepcioná-los e nunca quebrar a crença de uma família perfeita que eles davam a todos. O que, no fim das contas, eles também eram, menos o complexo de inferioridade que Adelaide tinha em relação a Oliver. Apesar disso, eles não tinham certeza de que a filha não causaria nenhum problema naquele dia.