Capítulo 4

Carter balançou a cabeça e revirou os olhos em sinal de diversão. - Você me deve um bom café da manhã", disse ele, apontando o dedo para ele, antes de entrar no banheiro para tomar um banho. Depois de se vestir com algumas coisas que, ao longo dos anos, havia deixado na casa de Kaden, ele se juntou a ele na cozinha.

Ele se sentou na ilha, olhando avidamente para a comida que o outro estava colocando em seu prato - Hoje, o Chef Johnson está oferecendo ovos mexidos e bacon crocante - ele falou e agiu como se fosse um chef profissional. E, de fato, cozinhar era algo em que ele era muito bom, especialmente quando se tratava de assar.

Os dois começaram a comer, saboreando o café da manhã junto com duas xícaras grandes de café. - Você sabe, eu não vejo a Ember há quase um mês", disse ela de repente, embora soubesse muito bem que ele sabia disso.

Kaden fingiu que nada aconteceu, porque ouvi-lo mencionar o nome da garota, agora que ele sabia a verdade, teve um efeito estranho sobre ele. - Eu realmente gostaria de saber o que diabos está passando pela cabeça dele às vezes", ele reclamou.

- Carter, você sabe como é. Ele terá um de seus momentos, que pode ou não acabar. Acho que é por isso que você deve ir em frente e parar de pensar nela dessa forma; ele realmente esperava que ela o ouvisse, isso tornaria tudo mais fácil. E o tempo todo, ele amaldiçoava a garota por nunca falar claramente com ele.

- O que me irrita é que, antes de mais nada, somos amigos e você não se comporta assim entre amigos. Você não quer mais dormir comigo? Tudo bem, tudo bem. Mas tenha a coragem de pelo menos me dizer, em vez de ser um covarde e desaparecer dessa forma odiosa: ela estava certa, Kaden sabia disso. Ember também podia ser sua melhor amiga, uma das coisas mais bonitas que ele tinha, mas isso não significava que ele tinha de concordar com todas as atitudes erradas que ela tinha em relação a si mesma e aos outros.

Ela permaneceu em silêncio, balançando a cabeça levemente e fingindo se perder na observação de uma migalha no mármore da ilha. Ela se viu entre duas fogueiras. De um lado estava Ember e do outro Carter, seus dois melhores amigos. E não tinha ideia do que fazer.

Contar a verdade ao garoto teria sido a escolha certa para ele, mas, ao mesmo tempo, a escolha errada para Ember. E ficar calado, fingindo não saber, era uma boa punhalada nas costas de Carter.

- Quando foi que eu não me meti na minha vida naquele dia com aquele maldito telefone? -

pensou ele, irritado consigo mesmo. - Eu também conheci uma garota nas últimas semanas", revelou ele, mais uma vez atraindo toda a sua atenção. A cabeça de Kaden se ergueu e seus olhos se arregalaram como pires. - Mas eu não sei o que fazer, porque não tenho ideia do que Ember quer fazer. Não sei se é hora de começar a sair com ela seriamente e ver o que acontece, independentemente do resto", ele raciocinou em voz alta, falando mais para si mesmo. - Na sua opinião, eu deveria...

- Sim! Se você tiver que fazer isso! - exclamou o amigo, definitivamente com muito entusiasmo e convicção. Ele limpou a garganta e voltou ao seu comportamento calmo. - Quero dizer, nunca houve nada mais entre você e Ember do que sexo. Sei que você sente algo por ela, mas não pode continuar assim", ele explicou com mais detalhes. - Você merece alguém que retribua seus sentimentos também. Talvez seja essa nova garota, ou talvez seja outra pessoa, mas você precisa tentar descobrir", insistiu ele, passando a mão pelo cabelo e puxando nervosamente alguns cachos.

- Então... você está dizendo que eu deveria aceitar o convite dela para jantar hoje à noite? - perguntou ele, levantando uma sobrancelha e sacando o celular.

- Absolutamente sim", ele respondeu com confiança, depois deu a entender com um sorriso estranho. Carter pensou sobre isso por alguns segundos, antes de acenar com a cabeça e começar a enviar mensagens de texto para essa nova garota misteriosa.

Kaden começou a limpar a mesa, tentando se distrair, mas isso não funcionou muito bem, pois a voz do amigo chegou aos seus ouvidos novamente. - Acho que você sabe de algo", o garoto fez uma pausa, pensando cuidadosamente no que responder para não dar passos em falso.

- O que você quer dizer com isso?", ele perguntou, fingindo não ter entendido.

- A Ember deve ter falado com você. Ela conta tudo a você, imagine se ela não mencionou algo sobre o motivo de ter desaparecido daquele jeito", insistiu ele.

Kaden riu, tentando disfarçar qualquer emoção verdadeira que tivesse. Mentir para ele e olhá-lo diretamente no rosto doía. Ele era seu melhor amigo, tinha compartilhado muitos momentos bonitos com ele, e ele o amava. Carter sempre tinha sido gentil, prestativo e correto com ela. Isso não estava certo.

No entanto, tinha de ser.

Porque, por mais importante que ela fosse para ele, Ember era mais importante. E, de qualquer forma, contar-lhe a verdade teria colocado a garota em uma posição decididamente perigosa. Ele certamente não queria ser a causa de toda a universidade descobrir o caso com aquele professor.

- Você vai pagar por isso, Ember. -

Ele disse para si mesmo antes de responder a Carter. - Acredite em mim, ele está me dizendo menos da metade do que você pensa", mentiu. - Se eu soubesse de alguma coisa, diria a você", mentiu novamente, sentindo-se muito mal.

O amigo, no entanto, acreditou nele, confiando em uma pessoa que nunca lhe deu a oportunidade de fazer o contrário. - Em vez disso, vamos falar sobre o fato de você ter me guardado essa nova garota que está namorando", Kaden mudou de assunto, mudando sua atenção para outra coisa e esperando distraí-lo completamente.

Funcionou, Carter começou a contar em detalhes como a conheceu e tudo o que havia acontecido até aquele momento.

Kaden não era o único que estava tendo problemas naquele momento. Oliver também sentiu muita pressão. No entanto, por motivos completamente diferentes, que não tinham nada a ver um com o outro. Mas isso deixou os dois extremamente nervosos.

Dentro da Temperate House, uma das estufas naqueles jardins londrinos, no final da nave, sob o arco decorado com flores, Oliver estava esperando a chegada de Elizabeth. Damien estava ao lado dela e lhe dava alguns sorrisos tranquilizadores de vez em quando. Definitivamente diferente dos olhares furiosos que Adelaide dirigia aos dois.

Sentada na primeira fila, ao lado de seus pais, a mulher tentava manter a calma enquanto via tudo o que havia trabalhado tão arduamente para construir desmoronar enquanto seu irmão, mais uma vez, a ultrapassava.

Ela não conseguia nem se lembrar de quando começou toda essa competição em sua cabeça. Talvez tenha sido quando, na escola, Oliver sempre tirava notas mais altas do que ela e os professores tendiam a compará-los, perguntando-lhe por que ela não era tão inteligente quanto o irmão. Ou talvez tenha sido quando sua melhor amiga na época parou de sair com ela porque ela estava tão apaixonada por Oliver e começou a sair com ele. Ou quando, na casa de seus avós, enquanto fazia birra porque não queria ir ao shopping com eles, ele acidentalmente quebrou um lindo vaso e sua avó lhe perguntou por que ele não podia ser tão bom quanto Oliver.

E então seu pai o escolheu como seu sucessor para assumir os negócios da família. Não apenas porque ele era o mais velho, mas principalmente porque o considerava mais capaz. Foi uma decisão que ele tomou quando eles eram adolescentes, de modo que nenhum dos dois ainda tinha tido a chance de provar quem era mais merecedor.

Seus pais sempre foram muito tradicionais. Eles enalteciam os valores familiares, o amor e o respeito mútuo em todos os aspectos. Não eram pessoas ruins, mas não podiam suportar a ideia de que seus filhos não criassem um futuro para si mesmos. Desde pequenos, eles foram criados com o ideal de um dia se casarem e terem filhos. Para eles, a felicidade só poderia vir disso.

E quando Oliver recusou essa visão da vida, Adelaide finalmente viu sua chance de superá-lo em algo, de ser melhor do que ele. Foi por isso que ela continuou aquele relacionamento com Ronaldo, por isso quis se casar com ele tão cedo e por isso, agora, ela estava nessa situação.

Mas se ela voltasse, faria tudo da mesma maneira novamente. Porque a sensação que ela teve quando Paul e Gemma ficaram orgulhosos dela por ter encontrado um marido, que eles também adoravam, foi muito satisfatória. E ainda mais o olhar de desapontamento e as palavras de desânimo que eles dirigiram ao irmão dela por causa da vontade constante de pular de uma garota para outra.

Agora, no entanto, ela se viu mais uma vez ofuscada por ele. Ele havia sido bem-sucedido, encontrando uma parceira estável e decidindo se casar com ela. E o que ela mais odiava era o fato de que eles pareciam realmente se amar. Ela estava presa em um casamento que não estava funcionando, com um homem que não amava mais, enquanto que para seu irmão a vida parecia estar sorrindo para ele.

Eles eram iguais.

Mas quanto tempo eles iriam durar?

Ela não podia ter filhos, nunca poderia dar netos a seus pais, mas Elizabeth podia. Elizabeth, no entanto, poderia. Será que isso teria acontecido?