Capítulo 5

Embora estivesse sentado ali, dizendo que estava pronto para ouvi-la, Louste sabia que não ia acreditar em uma palavra do que ela estava prestes a lhe dizer. Mas, a essa altura, ele não podia mais se conter....

"Quando vocês se conheceram, minha irmã era uma mulher casada", ele começou com dificuldade, apertando as pálpebras de vergonha.

- Você está falando sério? Ela nunca me contou, tenho certeza. -

- Ela se casou recentemente e, embora as coisas com Michael não estivessem indo bem, acho que minha irmã usava a aliança de casamento", apontou Louste e Jonas deu de ombros.

- Eu não verifico o dedo anelar de uma mulher... especialmente quando essa mulher se joga em meus braços... -

- Ah, estou entendendo. Ela simplesmente aceita o que lhe é oferecido. -

- Antes de começar uma dissertação sobre meus valores morais, eu deveria dar uma olhada mais de perto nos da sua irmã, Srta. Hart. -

Ele disse isso como se Roxie não passasse de uma prostituta, e Louste teve de lutar contra a vontade de jogar o pesado vaso sobre a mesa na cara dele.

Mas o que diabos ele sabia sobre sua irmã?

Roxie nunca tinha sido esse tipo de mulher. Ela havia se abandonado a uma noite de loucura na tentativa de esquecer o presente, afogando sua dor em um único ato cujas consequências ela jamais poderia ter imaginado.

"Roxie tinha desculpas para seu comportamento, Sr. Brantley", respondeu ela, reunindo toda a sua compostura. - Quais são as suas? -

Ela não gostou daquela pergunta. O rosto de Jonas escureceu.

"Acho que você não veio aqui para falar sobre minha moral, Srta. Hart, mas se isso for de seu interesse, tentei encontrá-la na manhã seguinte e descobri que você havia deixado o hotel. -

- E que choque deve ter sido para ela! - disse ele sarcasticamente.

- Tenha cuidado; ninguém jamais teve permissão para usar esse tom comigo ou para falar comigo dessa maneira! -

- Eu uso o tom que eu quero e falo com ela do jeito que eu quero. -

Ele não podia falar com ela dessa forma e sabia muito bem disso, mas o bom senso lutava para prevalecer sobre a necessidade desesperada de dizer o que pensava, independentemente das consequências. Ela não deixaria que seu dinheiro, seu poder ou sua arrogância levassem a melhor sobre ela.

- Não perco meu tempo com mulheres casadas. -

Ela o encarou, recusando-se a ouvir a voz interior que a instigava a dizer o que pensava de homens como ele. Qual seria o objetivo? Ele tinha acabado de dizer que não perdia tempo com mulheres casadas. E quem era ela para questionar suas palavras? O que ela ganharia gritando na cara dele que ele era um homem sem moral?

E então, quem sabe... Talvez ele estivesse dizendo a verdade... Talvez ele tivesse valores morais, talvez fosse um verdadeiro modelo de virtude... Pena que o que ele havia feito com a irmã dizia totalmente o contrário. .

Bem... ', continuou ele, 'de qualquer forma, seus princípios dizem respeito somente a você e não têm nada a ver com minha presença aqui'. -

A expressão de Jonas Brantley era quase ameaçadora... O fato de ela estar questionando a honestidade dele o irritou tanto que, por um segundo, Louste pensou que ele iria se levantar da cadeira e sacudi-la até sentir que tinha provado que ela estava certa. Louste tentou não perceber.

- Como eu estava dizendo, na época, Roxie era casada, e? - ele disse a ela, mas fez uma pausa e ponderou a frase antes de continuar. - Infelizmente, as coisas não estavam indo muito bem. Ou melhor, estavam bem, mas... -

- Srta. Hart, seria melhor decidir quais eram os fatos realmente... As coisas estavam indo bem ou não? A curiosidade está me consumindo... -

- Eu gostaria que você parasse de ser sarcástico e me desse a chance de contar como as coisas foram! -

Ela o encarou, mas parou quando o clone de George apareceu e colocou uma bandeja com duas xícaras e um pouco de café, leite e açúcar sobre a mesa.

"Tive más notícias", sibilou Louste.

Ele se inclinou para a frente, encheu uma xícara com café e leite e colocou a caneca na bandeja. Será que ele também queria? Ele daria um jeito. Se ele achava tão difícil ser educado com ela, por que não retribuir a gentileza? No entanto, esse encontro estava destinado a terminar em um desastre sangrento.

- Que maneira estranha de reagir a más notícias, você não acha? -

Ele serviu seu café, sem leite, e afundou na poltrona, olhando para ela novamente com frieza e grande relutância.

- Deixar sua casa para fazer uma bela viagem a uma ilha, longe de tudo e de todos? Até mesmo do seu marido recém-casado, como acabei de descobrir! -

- Você não está entendendo... -

- Seja qual for o problema, se ela era tão feliz no casamento, por que não ficou e confiou em seu marido? Você não inventou uma história muito lógica, não é mesmo, Srta. Hart, ou está se iludindo ao pensar que sou uma tola, disposta a acreditar em tudo o que você diz sem a menor objeção? -

Louste corou muito e teve que lutar contra o impulso de sair correndo do clube novamente.

- Olhe aqui, Sr. Brantley! -

Ele conseguiu parecer calmo.

- Eu sei que você se considera o solteiro mais desejado do mundo! Você acredita que nenhuma mulher pode se aproximar de você sem ter intenções estranhas com ela, e isso por si só, na minha opinião, é muito triste. Mas posso lhe garantir que não passei uma noite sem dormir conspirando contra você e planejando esse encontro. Só estou aqui porque de repente me vi sem outra opção. -

- O solteiro mais procurado e mais desejado do mundo... -

Ele entrelaçou os dedos e a sombra de um sorriso apareceu em seu rosto cínico e pétreo. No entanto, seus olhos permaneceram frios e afiados.

- Oh, não... Não acho que seja isso. -

O olhar dele capturou o dela e o manteve por um longo tempo. Louste começou a se sentir desconfortável.

"Não", ela respondeu educadamente. - Eu também acho que não. De qualquer forma, você me permite continuar meu discurso? -

- Você pode continuar. -

- Você deve entender que tudo isso... tudo o que estou lhe contando agora... eu não sabia absolutamente nada sobre isso. Eu só descobri... -

Sua voz ficou trêmula. Ele odiava falar sobre Roxie e o acidente. Na época, porém, ela teve de ser corajosa para o bem da pequena Mira, mas a realidade ainda era muito dolorosa. O tempo a ajudou a aceitar o que havia acontecido. No entanto, ela sabia que, se falasse sobre o assunto, choraria, e não tinha certeza de que o homem sentado à sua frente apreciaria a expressão de emoção.

- Ela e Michael, seu marido... -

- Quem estava envolvido nesse suposto acidente... -

- Sim, e não é nada... do que você chama... -

- O que aconteceu? -

- Isso importa para você? -

- Ela era sua única irmã? -

Louste olhou para ele com uma expressão frustrada. Por que ele não a deixou terminar? Por que ele estava tentando arrancar dela informações que ela não precisava de forma alguma? Por que ele estava fazendo aquela pergunta? Ela não queria falar sobre isso.

Não gostava de falar sobre isso com ninguém. Ela havia chorado no funeral, enfrentado todos os "sinto muito" e a longa trilha de condolências, mas havia se fechado em si mesma naquele dia, preferindo priorizar Mira e sua segurança e paz de espírito, não a dor.

"Sim", ele confirmou bruscamente.

- E quanto aos outros membros da família, tias e tios? Ela não mencionou seus pais, então acho que ela não os tem mais. -

"Todas essas informações são irrelevantes", disse Louste imediatamente. - Se ele soubesse que ia me dar o terceiro grau sobre a família Hart, teria apresentado a árvore genealógica. -

Jonas a estudou cuidadosamente.

- Por que ele disse que veio me ver porque não tinha outra escolha? Suponho que se eu tivesse outros parentes... -

- eu teria pedido ajuda a eles... É claro... -

Que estupidez ter pensado que, ao contar como as coisas estavam, o grande Jonas Brantley teria um coração, desenvolveria uma consciência e perguntaria mais sobre Mira, sobre sua condição.

"Eu não tenho mais ninguém no mundo, Sr. Brantley", respondeu Louste, cansado. - Tudo o que eu tinha era minha irmã... eu só tinha a Roxie. -

Dito em voz alta, soou assombroso e triste. Quando seus pais morreram, Roxie estava lá para segurar sua mão e confortá-la. Agora não havia ninguém para defendê-la daquele profundo sentimento de solidão que sempre a espreitava, pronto para atacá-la.

- Nossos pais morreram quando eu tinha 12 anos, com alguns meses de diferença. Quanto aos parentes, acho, embora não tenha certeza, que tenho um tio em algum lugar da Austrália e talvez dois primos do meu pai no Canadá, mas nunca tivemos contato. Essas informações sobre a família são suficientes ou você quer saber mais? Talvez eu possa lhe dizer o meu tipo sanguíneo ou o meu número de cartão de crédito? -

Ela estava com raiva dele por extorquir dela informações que ela havia aprendido a guardar com ciúmes.

- Em resumo, ela não tinha outras pessoas a quem recorrer. E em todos os casos... - ele acrescentou, mas parou, sem saber como continuar.

- E em todos os casos...? -

- Acho que é importante que Mira saiba quem é seu verdadeiro pai", provocou Louste. - Mesmo que ele a considerasse apenas uma intrusa... algo que poderia arruinar sua imagem pública... -

- Suponha que eu dê a ela o benefício da dúvida por um minuto e que ela acredite em tudo o que me diz. Você não acha um pouco estranho considerar isso tão importante um ano e meio após a morte dos pais da menina? -

- Bem, Mira tem apenas sete anos de idade... -

- E quanto tempo você pretendia esperar? -