Capítulo 3

Gritos abafados vêm dos andares superiores, mas decido entrar em pânico somente quando vejo Mimmi aparecer na escada: seu pijama rosa está completamente coberto de sangue. - Mimmi? Mimmi!"

- Maria! - Ela grita assim que me vê, tentando correr em minha direção, mas o homem mascarado que a está controlando a puxa com força pelos ombros, trazendo-a para perto de seu peito novamente. No entanto, ainda é tarde demais: um olhar dele é suficiente para me fazer entender, e o mundo imediatamente desaba sob meus pés.

Todos eles estão mortos. Marco está morto.

- São eles? - pergunta o guarda que está segurando minha irmã.

- Sim, nós só queremos eles. - O homem atrás de mim está falando e, assim que sua voz toca meu pescoço, uma imagem passa pela minha cabeça.

Cabelos loiros, olhos azuis. Raposas.

Mimmi ainda está olhando para mim com lágrimas nos olhos, dilacerada pela dor do momento, enquanto eu, por outro lado, me sinto presa no limbo. Aquelas raposas voltaram para nos pegar, para pegar apenas ela e eu: o Rouxinol que tem o poder de ressuscitar os mortos e aquele que foi rejeitado até mesmo pela Morte.

Não pode ser uma coincidência.

- Lá em cima está tudo bem. - Um dos soldados desce a escada e percebo que ele está olhando para minha irmã, cheia de dor e completamente coberta de respingos de sangue. Nesse momento, ela realmente parece uma filha da Morte. - Não chore, não vamos machucá-la. -

Ele levanta a mão em direção a ela, talvez para limpar seu rosto, mas esse simples gesto deixa meus nervos à flor da pele.

- Não toque nele, seu monstro! - Tento me libertar do aperto em meus quadris, mas é inútil - estou lutando contra um aperto inquebrável.

- Sua irmã é uma mordedora, aparentemente. - Eu o ouço rir por baixo da balaclava, mas quando ele tenta se aproximar de mim, seu olhar recai sobre a pessoa que está me segurando. Seus passos param e, embora eu não possa vê-lo, tenho certeza de que ele ficou pálido. - É melhor irmos embora. -

Ele é o primeiro a sair correndo, seguido de perto por todos os outros e, finalmente, por Mimmi e seu sequestrador. Eu sou o último e, em vez de seguir os outros, o homem atrás de mim me solta, mesmo que seja apenas para me agarrar pela garganta novamente e me empurrar até que minhas costas estejam contra a parede. Eu roço o cadáver do meu pai com a sola do meu sapato esquerdo.

Zorro levanta sua balaclava e, como eu havia entendido, o rosto do garoto loiro daquela tarde aparece diante de meus olhos com toda a violência do momento. Cinco dedos continuam a abafar a respiração em meu pescoço, enquanto seu rosto está a apenas um sopro de distância do meu.

- Está vendo esse rosto, passarinho? Ei, está vendo? - Ele pergunta, e faz isso com uma raiva que não entendo. É quase como se ele estivesse gritando só para ser levado a sério. Eu, no entanto, apenas aceno com a cabeça e ele parece feliz com isso. - Bom, porque para onde estamos indo, eu serei o único em quem você pode confiar, entendeu? -

Entendi, entendi, mas isso não significa que vou lhe dar ouvidos. Seu clã literalmente massacrou o meu e ele é um assassino como todos os outros.

- Sim. Sim, eu entendo. -

O loiro me encara por alguns instantes, talvez inseguro quanto à minha palavra, mas definitivamente atraído pelo meu rosto. Isso só o faz parecer mais estranho.

Finalmente, ele puxa a balaclava de volta para baixo, agarrando-me pela gola do pijama e me arrastando à força para baixo com ele.

- Vamos, passarinho, é hora de voar. -

Eles amarraram nossas mãos. Como se isso fosse adiantar alguma coisa quando estivéssemos presos na parte de trás da van preta deles.

Mimmi imediatamente me abraçou com força, cravando os dedos em meus braços, manchando minhas roupas com sangue.

"Eles os mataram, Maria, eles os mataram", ela sussurrou, trêmula. - Marcus está morto, somos só nós. -

E eu não pude responder, porque não havia nada que eu pudesse acrescentar ou dizer para confortá-la. Diante da morte, às vezes só podemos ficar em silêncio, mesmo que, nesse caso, eu ache difícil entender sua intenção.

Não somos os únicos Nightingales que existem (há centenas de famílias espalhadas pelo cemitério Ghostie), mas os Lanes sempre foram os únicos detentores do dom, que, especificamente, é o homem que o transmite a seus filhos. De Marcus, portanto, teria descendido o único herdeiro, mas agora ele está morto, então Mimmi será a última detentora do poder e tudo isso não faz sentido algum, assim como os ponteiros trancados do relógio que guardo em meu bolso.

Em toda a tradição dos Rouxinóis, nunca aconteceu de um relógio parar - eles não são simples mecanismos, mas verdadeiros dons demoníacos de nossa deusa - e o fato de isso ter acontecido comigo, que não sou nem o herdeiro nem o futuro pai disso, não tem dificuldade em me confundir.

Sou apenas o terceiro e inútil intruso em uma dinastia que exige que em toda família haja sempre três filhos, apenas para honrar o número favorito da grande Senhora.

Tinha de ser eu a morrer.

- Maria? - O rosto de Mimmi está pressionado contra meu peito enquanto seu olhar frio se detém em nossas mãos unidas. - Maria, ele sabia: nós tínhamos que entender, tínhamos que nos despedir dele. -

"Ele também sabia, Mimmi", repito, ainda acariciando seu cabelo, sabendo o quanto isso a tranquiliza. - Ele sabia há um dia, e se quisesse nos avisar, teria feito isso. -

Toco seu rosto, forçando-a a olhar em meus olhos, sem brilho e tristes como sempre. - Marcus está morto, Mimmi, e agora temos que sobreviver por ele. -

- As raposas vão nos machucar, Maria: você também viu isso. -

"Eles precisam do seu poder e acho que são inteligentes o suficiente para entender que você é mais útil vivo do que morto", digo com seriedade. - Teremos que jogar isso a nosso favor. -

- Mary", ela sussurra, levantando-se e arregalando os olhos escuros em perplexidade, "você não vai fazer o que eu acho que vai fazer, vai? Eles são criminosos, não podemos confiar neles. -

- Nossa Senhora nos protegerá - repito, com certeza. - Ninguém pode quebrar um pacto com a morte. Deixe-me fazer isso. -

Mimmi não parece nem um pouco convencida, e não consigo entender suas dúvidas: nada impede que essas Raposas não se importem com nossos pedidos e simplesmente nos forcem a fazer o que elas preferem. Estamos à beira de um precipício do qual só podemos cair.

Um forte solavanco nos faz perder o equilíbrio no local e caímos no chão da van das Raposas. Imediatamente olho para Mimmi enquanto ela leva as mãos às têmporas doloridas e faz um gesto para que ela se cale.

Nós paramos.

"Ainda acho que é uma má ideia", ouço do lado de fora. - Deveríamos ter deixado a criança viva. -

- Para começar uma nova guerra? Não, Dan: Erik será o novo governante dos Nightingales e teremos outros homens para explorar em nossos exércitos. -

- Não temos o direito de fazer isso. -

Os passos param do lado de fora da porta dos fundos e ouço uma bufada alta. Quase posso sentir a tensão entre nossos captores se infiltrando nas correntes de ar da van, afetando-nos também.

- Eu o coloquei no comando da missão, deixei que você limitasse o ataque à família Lane, assim como deixei que você salvasse a garota, embora eu não entendesse o porquê. Sou um homem justo, Daniel, mas lembre-se, eu sou o chefe aqui. -

A porta traseira da van se abre com raiva, quase com violência, e um feixe de luz branca força meus olhos a se fecharem.

- Oh, aqui estamos, passarinhos: bem-vindos ao Sandhole! -

A mão de Mimmi tenta me tocar, mas escapa do meu lado antes que possa, sendo agarrada pelos tornozelos por Zorro, que imediatamente a levanta violentamente por cima do ombro, quase como se fosse um saco de batatas, gritando.

- Maria! Maria, vá embora! - grita ela, ainda batendo nas costas do homem de ombros largos, mas sem conseguir o efeito desejado.

- Não entendo como uma criatura tão pequena pode gritar tão alto", zomba o agressor. Só nesse momento percebo que essa é a segunda raposa que vi sair de casa ontem. Cabelo vermelho. - Se eu fosse você, tentaria conservar minhas forças. -

Ele sorri, como se fosse realmente engraçado, e se volta para seu companheiro, dispensando-o com um breve aceno de cabeça. - Pense nisso. -

O loiro acena com a cabeça, sem nenhuma emoção especial, e, com seu jeito enjoativo e ruivo de sempre, ele sai, levando minha irmã com ele.

- Mimi! Mimi, espere! -

Tento sair da van, em uma última tentativa desesperada de ajudar minha irmã, mas meus movimentos são imediatamente bloqueados por um obstáculo irritante demais para ser evitado. Cachinhos Dourados me olha com severidade e continua na minha frente para me impedir de me mover.