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Ela me pega olhando para ela, então estreita os olhos.

Como eu disse, corajosa, mas estúpida.

Nós compartilhamos um olhar que atiça as brasas do meu temperamento.

Todos que me conhecem sabem que não é preciso muito para me irritar. Sendo o chefe da máfia, tenho que ser brutal e implacável, para que meus inimigos saibam que não devem mexer comigo.

No meu mundo, o medo é a mercadoria mais valiosa, e é algo que essa garota aprenderá em breve. Aqueles que são temidos governam o mundo. Aqueles que temem nada mais são do que peões.

Não se engane, ela será um peão.

Quando T ess se senta, sou atingida por uma leve fragrância feminina. Algo fresco com toques de flores e baunilha. Ela cheira a beleza e juventude... pronta para ser corrompida.

Meu telefone apita e, tirando-o do bolso, verifico a mensagem de Andreas, meu melhor amigo e braço direito . Crescendo juntos, o homem é como um irmão para mim e uma das poucas pessoas em quem confio.

Parece que a mensagem foi recebida. As ruas estão silenciosas.

O canto da minha boca se levanta enquanto digito minha resposta.

Boas notícias.

Segundos depois, o dispositivo vibra na minha mão.

Não se esqueça do encontro com o Sacerdócio. Vou buscá-lo em uma hora para seu voo.

Coloco o telefone de volta no bolso e tomo outro gole de uísque, o que faz o garçom se aproximar novamente para encher meu copo.

Meus pensamentos se voltam para o encontro com o Sacerdócio.

Somos os cinco chefes das famílias criminosas mais proeminentes que governam o mundo. Temos apenas uma regra: não mexemos com os negócios ou famílias um do outro. O resto do mundo é um jogo justo.

Relaxando na minha cadeira, giro o copo, meus olhos focados no líquido âmbar girando enquanto meus pensamentos giram em torno dos outros quatro membros do Sacerdócio.

Liam Byrne, chefe da máfia irlandesa. Gabriel Demir, chefe da máfia turca. Luca Cotroni, Don da máfia italiana, e Viktor Vetrov, que está no comando da bratva. Luca e Viktor são próximos como irmãos, e eu rapidamente aprendi o quão valiosa é uma aliança com os dois homens. Com suas forças conjuntas, irritar qualquer um deles seria estúpido pra caramba.

O Sacerdócio se reúne em Los Angeles a cada três meses para manter contato e manter as coisas civilizadas entre nós. É para evitar uma guerra que colocará o mundo de joelhos.

Um prato é colocado diante de mim, chamando minha atenção de volta para o jantar. O canto da minha boca se levanta levemente quando percebo que estamos comendo moussaka. É a favorita do papai.

Athina tentou fazer uma vez, mas só conseguiu queimá-la até ficar preta e crocante. Nem preciso dizer que minha irmã não é uma boa cozinheira.

Olho para papai e Helena e vejo enquanto ele dá um beijo na mão dela em agradecimento por preparar a refeição.

Quando papai me disse pela primeira vez que estava pensando em se casar novamente, fiquei infeliz pra caramba. Nossa mãe faleceu há dois anos, e ninguém jamais tomará o lugar dela. Ela era a mãe mais amorosa e perfeita, e todos os outros sempre empalidecerão em comparação a ela.

Mas ao vê-lo feliz e saber que Helena é boa para ele, aceitei os desejos do meu pai. Se ele quer uma nova esposa aos setenta e dois anos, quem sou eu para impedi-lo?

A conversa continua girando em torno do casamento enquanto aproveitamos a refeição. Não estou interessada, meus pensamentos voltam aos negócios.

Assumi o lugar do meu pai há doze anos e desde então expandi nossas operações com punho de ferro, não apenas possuindo cada centímetro quadrado da Grécia e Chipre, mas também do Canadá. Papai só deixou a Grécia depois da morte da mamãe, enquanto Athina e eu fizemos de Vancouver nosso lar há mais de uma década.

A máfia siciliana, tentando se mudar para meu território, é a primeira resistência que encontrei. Claro que houve complicações ao longo dos anos, mas nada como isso. Os sicilianos têm chegado em ondas durante os últimos três meses, como uma praga que simplesmente não morre, e tenho a sensação de que é porque Liam está apertando seu domínio sobre Chicago.

Vou descobrir na reunião hoje à noite.

Assim que a sobremesa é trazida à mesa, percebo que T ess está tão quieta quanto eu, apenas ouvindo, mas não participando da conversa. Quando os vestidos das damas de honra são discutidos, ela franze o nariz como se odiasse a ideia de usar um vestido amarelo.

"Você não concorda?" Murmuro baixinho para que os outros não ouçam.

T ess visivelmente se assusta antes de seu olhar se fixar em meu rosto. "Eu não disse nada."

O canto da minha boca se levanta. "Você não precisava. A expressão em seu rosto falou muito."

Mesmo que o medo por mim dance em suas íris, ela franze a testa ligeiramente. "Você é especialista em ler expressões faciais?"

"Sim." É uma das coisas que me torna tão boa no meu trabalho.

Ela revira os olhos antes de focar sua atenção no baklava, fazendo minha sobrancelha direita se levantar perigosamente. Inclinando minha cabeça para a direita, para que eu fique mais perto dela, sussurro, "Pas gyrévontas Gia mpeládes."

Seu olhar se inclina para mim novamente, a irritação fazendo manchas douradas brilharem em suas íris. "Meu grego está enferrujado.

Quer traduzir?"

O canto da minha boca se levanta mais alto. "Você está procurando problemas."

T ess mantém contato visual por mais um momento antes que o medo aperte suas feições. “É assim que as coisas vão ser?

Você vai me ameaçar sempre que tiver chance?”

Desta vez, dou a ela um sorriso largo. Ela pisca algumas vezes antes de franzir a testa.

“Pare de me desrespeitar, então eu paro com as ameaças.”

T ess não parece entender o quão sortuda ela é agora.

Eu matei homens por menos.

Seus olhos voam sobre meu rosto, então ela diz: “Felizmente, não teremos que nos ver depois do casamento, então não deve haver problema. Vamos concordar em nos ignorar até lá.”

Uma risada escapa de mim, fazendo a atenção da minha família se voltar para mim porque não é algo que eu faço com frequência. Levantando-me , olho para T ess enquanto ajusto meus punhos e jaqueta. “Por mais divertido que isso tenha sido, tenho uma reunião para comparecer.” Meu olhar se move para o do meu pai, então de volta para T ess. “Deixarei nossos pais explicarem como as coisas funcionarão quando eles se casarem, para que não haja mal-entendidos desagradáveis.”

Acenando para papai e Helena, saio da sala de jantar, desejando poder ficar para assistir à reação de T ess à bomba que está prestes a ser lançada sobre ela.