Capitolo 4. Tentativo di fuga fallito

-Chi sei? -Tom alza la punta del cappello, e anche se non c'era molta luce, l'ombra del suo volto si apprezzava notevolmente.

-Quello che fa le domande qui sono io, signorina.

Pagherò io per il cavallo.

"Non è quello che pensavo di aver visto dall'inizio," risponde, facendo un passo più vicino a lei.

-Chi è il proprietario? Farò un patto con lui.

-Sono io! E nessuno cavalca quel cavallo, tanto meno è in vendita.

Rouse si sentiva messa alle strette, era stata sorpresa mentre cercava di rubare un cavallo. E a proposito, era di fronte al proprietario stesso. Era un'estranea, poteva facilmente passare per una ladra in questo posto.

L'avrebbero impiccata se quell'uomo l'avesse tradita...

-Non volevo rubarlo, solo prenderlo in prestito.

-E dove va la signora? O meglio, da dove viene?

Deglutisce, l'interrogatorio non è qualcosa da aspettarsi. O beh, forse sì, dopotutto era un'estranea.

-E chi lo chiede? -La bionda si abbraccia, il freddo ha cominciato a farsi sentire.

-Tom Wesley -L'uomo mette da parte il soprabito, rivelando la targhetta delle sue insegne dorate che gli pendevano dalla cintura, nonostante la luce fioca, se ne poteva apprezzare la lucentezza -. Sono lo sceriffo di questa città, signorina.

L'intero corpo di Rouse era pietrificato, stava per rubare un cavallo che si è scoperto essere dello sceriffo e per inciso quello che l'aveva sorpresa a scappare era lo stesso uomo. Si potrebbe dire che fosse in guai seri.

-Hai molte cose da spiegare, e vedendoti in piedi da solo significa che vuoi rubarmi il cavallo, sono sicuro che sei qui per rispondere a tutte le mie domande.

"No," dice con arroganza, il che sorprende Tom. Non risponderò assolutamente a niente, non ho fatto niente di male in questa città, ho il diritto di andarmene.

-È questo che pensi?

-Sì, sceriffo. Conosco i miei diritti e non puoi mettermi in discussione, se decido di andarmene, posso farlo.

Era molto altezzosa, non era come tutte le altre signore della città. Quella donna era molto diversa, anche se sembrava una giovane donna innocente. Tuttavia, non poteva lasciarla andare. E ancor meno trovandosi in quelle condizioni, riusciva a stento a stare in piedi. Mentre progettava di montare sul suo cavallo, che era così ribelle.

-Mi dispiace informarla che essendo in quelle condizioni non potrò lasciarla andare, signorina… -Tacque quando si accorse di non conoscere nemmeno il nome di quella donna -. Come si chiama?

Rouse non poteva fidarsi di nessuno, anche se era uno sceriffo e si stava comportando bene con lei. Deve andarsene da quella città prima dell'alba, ma con la grandezza di quell'uomo sarebbe abbastanza difficile. Con una sola stretta da quel tizio, le avrebbe rotto le ossa.

Improvvisamente, la bionda socchiuse gli occhi, Rouse avvertì una specie di vertigine che le fece perdere l'equilibrio. C'era qualcosa che non andava in lei, ma cosa?Dal nulla sente qualcosa di caldo attraversarle la pelle del corpo. Immediatamente, si strinse la vita, il tessuto della sua camicia da notte si bagnò, ma non sapeva cosa.

-Demoni! -Dice allo stesso tempo che il suo corpo perde completamente forza ed equilibrio e va dritto a terra.

I riflessi di Tom si attivarono immediatamente, raggiunse in pochi secondi il fianco della bionda per prenderla tra le braccia. La donna era svenuta.

-Dopo tutto, sembra che lei non sia molto disposta a farsi interrogare.

Lo sceriffo torna con lei in braccio alla casa del dottore, d'ora in poi avrebbe sorvegliato quella casa. Non avrebbe permesso a quella donna di tentare la fuga, non prima di aver risposto alle sue domande.

[…]

-Ma cosa è successo?! -Esclama il dottore che riceve Tom sulla porta di casa sua.

-Se n'è andata di casa, l'ho trovata mentre cercava di scappare sul mio cavallo.

Ma perché sanguina? Hai litigato con lei?

- È solo svenuto mentre stavamo parlando.

-Portala in camera, la controllo.

Tom rimase ad aspettare notizie dal dottore, sperava che la signorina sopportasse quel che restava della mattinata. Sembrava un po' pallida quando l'ha adagiata sul letto...

Mentre aspettava il dottore, si ricordò di quando l'aveva vista aggirarsi intorno al suo cavallo. Gli sembrò strano che una signora stesse camminando per strada a quell'ora della notte, ma avvicinandosi alla donna si accorse che non era una delle donne del paese, ma la sconosciuta.

In quel momento pensò che la teoria del dottore fosse completamente sbagliata, quella signora era abbastanza resistente. Guardi, volendogli rubare il cavallo in quelle condizioni, sarebbe morto a pochi chilometri dal paese. Era ovvio che non era sana di mente quando decise di scappare dalla casa di Jesey.

Era fortunato che si ritirasse sempre in albergo tardi, se non fosse stato in questura a quell'ora, sicuramente, quel biondo se ne sarebbe andato. Sebbene dubitasse che con il suo cavallo, Belze non fosse cavalcato da nessuno, a meno che non fosse lui stesso.

Tom ricordò il suo viso delicato nel buio, poi il suo modo altezzoso di rispondere, quegli indici gli dicevano tante cose. Poteva essere una signora, ma era spaventosa.

Non sarebbe stato un caso facile... e ancora non conosceva il nome di questa donna.

In quello, si apre la porta della camera da letto dove si trovava lo sconosciuto. Ed è qui che esce il dottore.

-Andrà tutto bene, i punti sono spariti. È svenuto a causa di quanto è debole.

-Sopravvivere a?

-Si è rialzata da sola, penso che sopporterà questa notte senza problemi.

Rimarrò a guardarla.

-Come vuole, sceriffo. Dirò a mia moglie di farti una cassettiera.

- Jesey, pagherò io le spese di cura della signora.

“Va bene.” L'uomo annuisce.

Non sarebbe più scappata, se l'avesse vista uscire da quella porta, l'avrebbe riportata al letto e, se necessario, l'avrebbe legata ad esso per tenerla ferma.

[…]

Non appena il sole ha cominciato a riscaldarsi, i suoi raggi sono filtrati dalla finestra della stanza di Rouse. Il che ha fatto aggrottare la fronte alla bionda, pochi secondi dopo, apre gli occhi e si rende conto di essere in una stanza. Era lo stesso della sera prima.

-Cosa diavolo è successo? Perché tornare qui?

Si alza un po' a sedere e subito sente una fitta alla costola che la fa sdraiare di nuovo. Si tira su la camicia da notte e nota che aveva una nuova benda. Non ricordava niente di quello che è successo ieri sera dopo che lo sceriffo l'ha interrogata.

Guarda fuori dalla finestra, notando che aveva spesse sbarre. Sembrava che questa stanza fosse fatta in modo che nessuno potesse scappare. Rouse lascia uscire il respiro, come diavolo avrebbe fatto a sgattaiolare fuori da quella città? Ma soprattutto come avrebbe evitato le domande di quello sceriffo?

Proprio in quel momento, mentre stava cercando di trovare risposte alle sue domande, la porta si apre permettendo ad un uomo un po' più anziano di entrare.

- Sono contento che ti sia svegliata, signorina. Quello che ha fatto ieri non era giusto, molto più danno è stato fatto. Ma oggi ha già una faccia migliore.

-Chi sei?

-Sono Jesey Webb, il medico della città. Come ti chiami?

Rouse gira la faccia dall'altra parte, se non si fidasse dello sceriffo, non si fiderebbe tanto meno del dottore di quella dannata città. Non voleva dire nulla della sua vita a queste persone, anche se erano gentili con lei.