Capitolo 5. Occhi come il paradiso

-Signorina, faresti meglio a rispondere alle mie domande. Sai che sei un...

-Sconosciuto? Lo so, so cosa sono. Ma ho tutto il diritto di non dire niente di me, per quanto ne so, non ho fatto del male a nessuno in questa città.

- Allo sceriffo non piacerà che tu ti metta con quell'atteggiamento. Gli stranieri non sono i benvenuti in questa città.

Non devo niente allo sceriffo. E se il mio soggiorno ti dà fastidio, posso andarmene senza problemi.

-Credi così?

All'improvviso lo sceriffo in persona entra nella stanza, la sua intera presenza riempie la minuscola stanza. Rouse lo stava fissando nonostante indossasse il suo cappello, sapeva che anche lui la stava guardando, ma in un modo molto più intimidatorio e provocatorio.

- Jesey, lasciaci in pace, per favore.

"Tom, non penso che sia giusto per la signora," mormora alle sue spalle.

- Per favore, dottore. Non esagero con la signorina -risponde girando il viso all'altezza delle spalle-. Io sono la legge in questa città, non c'è nessuno più giusto di me -aggiunge, ma stavolta fissando il viso in direzione del biondo.

-Va bene, sarò fuori se hai bisogno di me.

Rouse teneva lo sguardo fisso su quell'uomo, pensava che se avesse provato a incuterle paura, avrebbe avuto una grossa sorpresa. La bionda l'ha dettagliato dalla testa ai piedi, la sera prima non è riuscita a vederlo bene, ma quella mattina ha avuto la possibilità di farlo.

Lo sceriffo era un uomo molto tarchiato, i suoi lineamenti erano duri e si potrebbe anche dire un po' pericolosi. Dato che il suo cappello era così basso, non riusciva a dettagliare i suoi occhi, ma sospettava che fossero intimidatori quanto sembrava.

All'improvviso lo sceriffo si toglie il cappello, lasciandolo su un tavolino di legno. Ed è allora che guarda perfettamente nello sguardo dello sceriffo. Per un secondo, il suo cuore iniziò a battere un po' più velocemente, alterando i suoi sensi. Non gli era mai successo prima.

I suoi occhi erano azzurri come il cielo stesso e il suo sguardo poteva sciogliere anche la montagna più fredda del mondo. All'improvviso, si vede Rouse avere pensieri irrazionali, non dovrebbe pensare a quel genere di cose, specialmente non con un agente delle forze dell'ordine. Ripenso, e lui è tornato in sé.

La sua evidente virilità potrebbe sciogliere la montagna più fredda, ma lei no...

-E bene? Mi dirai come ti chiami.

-Non è necessario, visto che non prevedo di restare a lungo in questa città.

"Non credo, dubito che sia in grado di cavalcare." Certamente! Nel caso in cui tu abbia monete per comprare un cavallo sano per viaggiare. E a giudicare da come l'ho trovata, dubito che ne abbia.

Diavolo, non aveva un soldo con sé, era ovvio che lo dicesse, se era mezza nuda quando l'ha trovata... come diavolo avrebbe fatto a lasciare quella città senza soldi?

“A parte questo.” Tom afferra una sedia, la gira e ci si mette a cavalcioni. Le cure che Jesey e sua moglie le hanno dato ne valgono la pena, signorina. Niente è gratis qui, quindi vedi, hai un debito con la gente.

Dannazione! Faceva pagare per le cure del dottore, era infelice. Arrivava in città senza un soldo, era elementare per lei sapere di non avere soldi, per questo la costringeva a restare.

Non puoi pretendere che io resti.

-Posso! - Rispondi freddamente -. Ho il potere di farlo, non mi costa nulla portarla in questura finché non troviamo una soluzione per il suo debito.

-Fammi parlare con il dottore, posso mettermi d'accordo con lui e...

-Che tipo di accordo? Ti ricordo che è sposato.

Le guance di Rouse arrossirono all'istante, gli stava mancando di rispetto. Stava pensando che fosse una fottuta troia da quattro soldi?

-Come osi offendermi così, non dovresti essere l'autorità in questo posto. Come puoi pensare di accusare una signora così? -Voleva alzarsi da quel letto e schiaffeggiare quel disgraziato.

-Oh! Quindi abbiamo dei principi: Tom si alza quando vede il rossore sulle guance della bionda.

-Non so cosa si pensi di me, ma ti consiglio di non inventare teorie irrilevanti.

-Allora, mi dirai il suo nome? -Si gratta la barba incipiente che cominciava a crescere.

Rimase in silenzio, distolse lo sguardo. Prima o poi doveva dire a quell'uomo il suo nome, e ora che si era indebitata molto più in fretta. Dannazione, e tutto a causa della sua disattenzione. Non poteva succedere di nuovo.

-Mi chiamo Rouse LeRoy.

Tom la guarda serio, non era sicuro che gli stesse dicendo la verità, ma non poteva nemmeno essere sicuro che stesse dicendo delle bugie. Avrebbe dovuto chiamarla comunque Rouse.

-Molto bene, signorina LeRoy. Sai in che città sei?

-No. Non so.

-Sei a Coloma, da dove vieni? Perché è arrivata così gravemente ferita?

-Non devo rispondere a niente, non ho fatto niente di male, sceriffo.

-Sono d'accordo con te, ma si scopre che questa è la mia città e c'è stata molta pace per molto tempo. Non permetterò che uno straniero porti guai.

"Allora dammi un cavallo e lasciami andare." Non mi sentirai mai più.

- Non è così facile, signorina LeRoy.

La bionda serra la mascella, quel bastardo ha preso sul serio il suo ruolo di sceriffo. Non sarebbe stato facile convincerlo.

-Se è per il debito del dottore, posso...

"Non è il dottore che devi, signorina LeRoy." Ho pagato tutte le spese delle tue ferite, e per questo motivo, chi devi sono io.

Le mascelle di Rouse caddero, doveva lo sceriffo. Non l'avrebbe mai lasciata andare finché non le avesse pagato l'ultimo centesimo e finché non le avesse raccontato tutto il dannato passato. Senza dubbio, era in un mare di guai. E che non aveva fatto assolutamente niente in città.

-E cosa vuoi? Sai che non ho soldi, che stai cercando di prendere il tuo cavallo, e che non voglio essere in questa città, cosa hai intenzione di fare con me, sceriffo?

Quella era una buona domanda, Tom non ne aveva davvero idea. In quel momento stavo cercando di sapere da dove venisse quella donna e cosa stesse cercando. Ma non pensava che lei gli avrebbe reso la situazione così complicata, avrebbe dovuto tenerla in città, almeno finché non avesse scoperto da cosa o da chi stava scappando.

-Stai nascondendo molte cose, e non ti lascerò andare finché non mi dirai da dove vieni e perché sei venuto in questa città nelle condizioni in cui sei arrivato.

Lascia che te lo dica chi mi ha trovato.

-Sono stato io, l'ho portata in città. Un ragazzo l'ha trovata priva di sensi a pochi chilometri di distanza e mi è venuto dietro per raccontarmi parte della sua scoperta.

-Beh, se salvarmi ti pesa così tanto, avresti dovuto lasciarmi morire ed essere la merenda degli avvoltoi.

- E' quello che stai cercando?

Rouse guarda altrove, da una parte sì, ma dall'altra no... Allo stesso modo, la risposta dello sceriffo è stata piuttosto arrogante, le ha fatto capire che non gli sarebbe dispiaciuto lasciarla in mezzo al deserto essere mangiato dalle volpi.

Era lo stesso, se a nessuno importava, tanto meno a quello sconosciuto davanti a lei.

-Sono esausto, abbiamo finito con le domande?

-Solo per oggi. Ti ricordo che terrò d'occhio la casa del dottore, non potrai uscire di qui se non acconsento. Le è chiaro, signorina LeRoy?

- Lasciami in pace, sceriffo.

Tom prende il cappello per infilarselo, dà un'ultima occhiata al biondo, e poi esce dalla camera da letto, trovando fuori il dottore con un'espressione preoccupata.