Una signora mortale

Città di Coloma, anno 1850

L'implacabile sole dell'Arizona potrebbe riscaldare l'acqua in un secchio di metallo lasciato all'aperto in mezzo al deserto in pochi secondi. Dalle pietre si poteva vedere come il vapore si alzava da esse, aumentando ulteriormente il calore spietato. Camminare a piedi nudi sulla terra in fiamme e sul pavimento di pietra non era un'opzione.

Ma quando la vita di una persona era in pericolo, e solo un balzo dalla morte, non c'era altra scelta che camminare, anche se i loro piedi stavano attraversando l'inferno stesso. Anche così, nel momento in cui quell'anima perduta avesse ricevuto aiuto, sicuramente i suoi piedi non sarebbero stati salvati, e forse anche il suo corpo non avrebbe sopportato così tanto calore e dolore.

Rouse ci ha pensato molto a fare un altro passo lungo quel sentiero sterrato e rocce aguzze. Perché ogni volta che muoveva i piedi, le sembrava di camminare su un mucchio di ceneri ancora ardenti.

La bionda si guardò i piedi nudi sulla terra giallastra, acida e secca: erano sporchi, bruciati e molto feriti. Non era sicura di quanto ancora avrebbe potuto sopportare, quel sole disumano tramontava, ma avrebbe dato il suo ultimo respiro per avere qualcuno che l'aiutasse.

Beh, se non l'hanno trovata prima e finiscono per ucciderla...

La signora alza lo sguardo e si rende conto che sta iniziando a vedere qualcosa di sfocato. Non andava bene, se avesse continuato ad avanzare così sarebbe svenuto da un momento all'altro. E in mezzo al deserto arido, e con quel caldo torrido, è molto probabile che sia morto proprio lì, diventando cibo per gli avvoltoi.

Cerca di deglutire, ma è stato inutile, la sua gola era così secca che le faceva un male da morire solo a fare la prova... un po' di brezza calda le scivola tra le sottovesti già strappate e abbastanza consumate. Per un istante credette che la corrente d'aria avrebbe alleviato il suo dolore, e placato il caldo, anzi, non faceva che aumentare l'intensità della temperatura.

Rouse si ferma per un momento, cercando di prendere aria per i suoi polmoni. Era così stanca che le faceva male ogni ciocca di capelli. Ad un tratto la assale una terribile tosse secca che la fa un po' piegare in due, per l'impatto la bionda sputa un po' di sangue che cade direttamente a terra, che viene rapidamente assorbito dal terreno disperato.

-Demoni! esclamò, asciugandosi le labbra con il dorso della mano.

Alza il viso nello stesso momento in cui emette un sospiro, aveva bisogno di cure mediche prima che la morte la consumasse. Decisa a rimettersi in cammino, la giovane lascia una mano sulla costola, che non smette di sanguinare. Ciò che ha fatto scivolare il liquido rossastro lungo il suo corpo e finire per lasciare impronte sul terreno.

Non era bello che lasciasse una scia di sangue dietro la schiena, sarebbe stato facciale trovarla. Ma non aveva la forza di coprire il sentiero con la terra, aveva bisogno di allontanarsi il più possibile e trovare riparo prima che calasse la notte. Se ciò accadesse, un coyote potrebbe trovarla, e nelle sue condizioni... beh, non ci vorrebbe una persona molto intelligente per sapere cosa accadrebbe.

"Maledizione, devo uscire vivo da questo deserto", insiste, mentre avanza a passo di lumaca.

Ogni passo era una tortura, ma almeno la portava più vicina a un posto dove qualcuno potesse curare le sue ferite.

Così, con il sole in punta, Rouse continuò a camminare lungo quel sentiero di terra crepata cercando qualcuno che la aiutasse.

[…]

Le urla, il trambusto, le bottiglie di vetro che si rompevano e il rumore dei colpi, era quello che si sentiva all'interno del Saloon di James Webb. Lui ne era il proprietario, e ogni giorno assisteva a risse su risse degli uomini che frequentavano il bar.

Quel pomeriggio, un paio di ragazzi stavano litigando per attirare l'attenzione di una delle cameriere, che, se le davi qualche moneta in più, ti faceva dei favori sessuali. Era molto comune che ciò accadesse nel Saloon, le donne che servivano le bevande si vendevano anche per poche monete per sopravvivere.

Il posto non era adatto a certi signori per bene, come quelli che avevano famiglie che li aspettavano a casa. Tuttavia, non tutti coloro che frequentavano il bar di James desideravano i favori di queste donne disprezzate dalla società. Molti di questi clienti preferivano bere un bourbon (il whisky locale) e poi tornare a casa.

Ma proprio quel giorno, una coppia di ubriaconi ha pensato di guardare la stessa troia. Ed entrambi finirono per cadere ai colpi, per vedere chi avrebbe vinto il favore di detta donna. I vecchi e quasi fatiscenti tavoli di legno furono distrutti da questi soggetti che non smettevano di colpirsi in faccia. Il resto dei clienti, vedendo la rissa, ha deciso di unirsi invece di fermare la rissa.

Naturalmente, questo era molto comune nel Saloon...

Poi tutti gli uomini hanno iniziato a fare storie e su tutte le gonne delle donne.

In quel momento, quando le ragazze cominciarono a urlare di disperazione e qualche dramma incluso, le porte del Saloon si aprirono. Il fragoroso suono prodotto dai cardini arrugginiti della porta echeggiò per tutta la mensa, attirando l'attenzione di tutti i presenti. Meno dei primi due camorreri che hanno iniziato la rissa.

In quello, il rumore della detonazione di un revolver, ha fatto sì che i soggetti smettessero di colpirsi a vicenda.

-Sono lo sceriffo Wesley! -Bofonchia una delle donne che era con gli altri accerchiata in un angolo del bar.

"Gli ho detto mille volte che non voglio più risse in questo posto", dice mentre tiene la sua arma nella fondina legata ai jeans. Non mi sono spiegato bene? Solleva un po' il cappello, ma senza scoprire gli occhi. James, quale di questi è iniziato?

-Era questo, sceriffo.

Tom guarda l'uomo alzarsi in piedi, lo sceriffo scuote la testa mentre guarda il suo vestito sbrindellato.

-Conosci le leggi, passerai tutta la notte in cella. Quindi cammina.

-Non può prendermi da solo, mi ha anche chiesto di litigare, sceriffo -Tom guarda i denti ingialliti del soggetto.

-Non voglio che facciano scandalo nel mio commissariato, ci porterò solo te. a passeggio.

Con un colpetto sulla punta del cappello, Tom Wesley saluta James il barista. Quindi afferra il piantagrane per la spalla e lo spinge fuori dal saloon.

Tom era un ragazzo onesto, non era intimidito da nessuno, era onesto e, soprattutto, non era uno sceriffo corrotto. Tutti i precedenti lo erano stati, trasformando il paese in un luogo pieno di fuorilegge e banditi, per questo motivo il comune di Coloma decise di indire nuove votazioni ed eleggere un altro sceriffo.

Wesley finì per vincere e da quel momento in poi divenne il miglior sceriffo che la città potesse avere. Era rispettato e, poiché comandava lui, nessun bandito si sarebbe presentato in città per molestare o estorcere denaro a qualcuno.

Tutti gli abitanti sopravvissero allevando bestiame, pochissimi furono quelli che si avventurarono a lavorare nelle miniere di paesi lontani. E quando se ne sono andati, non sono più tornati. Ma coloro che risiedevano a Coloma vivevano di bestiame e dei pochi frutteti che alcuni cittadini possedevano e riuscivano a mantenere.

La terra era così arida che si coltivavano pochissimi ortaggi. Almeno fino a quando non è finita la stagione secca, quando sono apparse le piogge, le cose andavano meglio per la città.

Tom ha portato il prigioniero direttamente nell'unica cella che aveva nella sua stazione di polizia, era una città piuttosto piccola, ma sono stati commessi molti crimini, quindi, i prigionieri hanno dovuto accontentarsi di condividere la stessa cella. Per questo motivo non poteva togliere l'altro dalla rissa, non c'era niente da guadagnare a separarli nel Saloon, se in cella sarebbe stata la stessa storia.

- Sceriffo, mi ascolti, non è obbligato a farlo.

-Cammina, non voglio sentire le tue lamentele -Spingi l'uomo.

Scesero tutt'e due al centro della stradina, da parte a parte si intravedevano i pochi locali. La stazione di polizia era in fondo alla stessa strada sabbiosa, Tom portava il suo prigioniero per rinchiuderlo almeno un giorno, gli avrebbe dato una lezione per andare in giro a cercare una rissa con un altro soggetto.

Lo sceriffo era dell'opinione che le leggi fossero fatte per obbedirle, non per disobbedirle... e siccome quelle stesse leggi erano quelle che lui stesso imponeva, tutto si sarebbe fatto come lui stesso aveva disposto.

Dai il benvenuto ai miei amori in una nuova avventura... un bacio.