Capitolo 6

E io ero appena scesa dall'autobus, con il ricordo sgradevole di quell'uomo disgustosamente bello che mi perseguitava.

-Alicia", mi sorprese qualcuno proprio mentre giravo l'angolo per tornare alla fermata dopo una dura ed estenuante giornata di lavoro.

Lanciai un urlo degno di essere udito in cima alla Torre Eiffel, portandomi la mano al petto per controllare che il cuore battesse ancora dopo quell'attacco.

Stavo per scappare quando mi resi conto di chi fosse lo stupratore nell'angolo, la psicotica Marinette, con un foulard avvolto intorno alla testa e occhiali da sole a occhi di gatto che le coprivano quasi metà del viso.

Spalancai gli occhi per la sorpresa, non aspettandomi di vedere questa donna in incognito che mi pedinava nell'ombra sotto il cartello che indicava il numero della via in cui ci trovavamo.

-Oh mio Dio, mi sta venendo un infarto, per tutti i gatti neri del pianeta", mormorai, cercando di mantenere il battito cardiaco alto, cosa impossibile perché ero quasi morta di infarto.

-È Marinette", disse divertita, come se non me ne fossi già accorto, spingendo gli occhiali sul nasino e sorridendomi, complice. Visto che non hai risposto ai miei messaggi, ho pensato di venire a trovarti di persona. Non si può respingere in faccia una fidanzata disperata.

Girai la testa verso la strada da cui ero venuta nella speranza che qualcuno mi stesse seguendo, ma ahimè non era così. Era più deserta del senso dell'umorismo di Gabrielle Bertin in quella uggiosa mattina d'estate. Che, tra l'altro, era giovedì. Nessuno si sentiva bene in quel maledetto giorno.

-Io non... Non credo sia una buona idea. Hai dato la procura per il vestito al mio capo e credo che sia lei a poterlo finire. Il modello è ancora in laboratorio e le stoffe le abbiamo ordinate da un rivenditore del Gran Bazar di Istanbul. Abbiamo dovuto mandare la sorella di Yolande a comprarli, non posso andare a prenderli", dissi, sicuro delle mie parole.

Marinette scosse la testa, in disaccordo con la mia risposta.

-Senti, ho avuto una bella mattinata, non posso permettere che questo rovini il resto della mia giornata", disse con convinzione, alzando entrambe le mani per posarle sulle mie spalle. Farai il mio abito da sposa e non potrai rifiutare.

-No", dissi, senza dargli il tempo di finire.

Sentii le sue mani iniziare a fare pressione sulle mie spalle e la spinsi via, facendo un passo indietro, lasciando che un colore rosso intenso si depositasse sulle sue guance ombreggiate dai suoi grandi occhiali con la montatura di corno.

-Ho bisogno che tu lo faccia! È l'unica cosa buona di questo dannato matrimonio e non ci rinuncio.

-Ho detto di no", insistetti, cercando di schivarla per poter continuare a camminare verso la fermata dell'autobus.

Marinette piegò le braccia, aspettando che cambiassi idea e, allo stesso tempo, bloccandomi la strada. Non mi fu difficile fuggire, per quanto lei cercasse di mettersi davanti a me.

Sentivo la sua presenza sulla nuca mentre cominciavo ad allontanarmi da lei, facendo finta che la conversazione non fosse avvenuta.

-Signorina Lamartine, le chiedo seriamente di starmi lontano", dissi, visualizzando l'autobus all'inizio della strada, che si avvicinava alla fermata a velocità eccessiva.

Accelerai il passo senza dare alcun tipo di spiegazione alla donna che continuò a seguirmi, sicura di essere in tempo per salire sull'autobus se non c'erano ostacoli sulla mia strada. Come la sua mano. Sul mio polso.

-Ti porto a casa", disse con un tono poco convincente. Sembrava che volesse rapirmi.

-Marinette, lasciami andare. Ho altre cose a cui pensare, e occuparmi dei tuoi bisogni non è una di queste. Torna al negozio di Gabrielle e lascia che continui a confezionare il tuo vestito", chiesi, nervosa perché l'autobus si era già fermato alla mia fermata.

Cercai di divincolarmi dalla sua presa, ma lei mi strinse forte.

-Ti pagherò in contanti i restanti quattrocento euro per raggiungere la quota di abiti", sbottò.

Stavo per rifiutare, ma mi resi subito conto di quanto sarebbe stato stupido dire di no. Non avevo soldi da spendere, visto che non avevo soldi da spendere. Non avevo soldi da parte da quando ero tornata da New York, da quando mia madre aveva smesso di mandarmi la paghetta mensile per il dormitorio, che comunque copriva i miei capricci sotto forma di tessuti e quaderni di schizzi. Non avevo nemmeno bisogno del suo aiuto ora che avevo uno stipendio fisso, anche se i tessuti turchi importati non cadevano dal cielo.

-Va bene", dissi infine, mostrando la mia debolezza.

Marinette sorrise, soddisfatta, e mi lasciò il braccio proprio mentre sentivo l'autobus ripartire senza di me.

-Non preoccuparti per le stoffe; le riprenderò. Dirò a Gabrielle che ha già la mia parcella di trecento euro per coprire il costo delle stoffe e le ore spese per il mio abito, e prenderò tutto. Lunedì lo avrà a casa sua.

-Non credo che Gabrielle lo farà....

-Allora lo ruberò.

Volevo ridere, ma non me lo permisi. Come fidanzata psicopatica dell'anno, era in grado di essere all'altezza del suo titolo senza alcun effetto morale al di là del mio terrore interiore, ma non lo dissi nemmeno a lei.

-Ho appena perso l'autobus", dissi in modo ridondante, aspettando che si offrisse di riaccompagnarmi a casa per non dover aspettare venticinque minuti sotto la pensilina della fermata.

Marinette annuì e tirò fuori dalla sua borsa di pelle rovesciata - più sintetica dei miei stivali - delle chiavi decorate con un cammeo della Vergine Maria.

Non dissi nulla e la seguii per strada, chiedendomi se avesse davvero intenzione di rapirmi. Avrei dovuto pensarci meglio prima di accettare.

Arrivammo a una piccola Toyota rossa, ovviamente malconcia, sia davanti che dietro, e con un'enorme A sul retro che indicava che lei era alle prime armi.

Dove ero finito?

Pregai per la mia vita mentre salivo sul sedile del passeggero, e non c'è da stupirsi, perché quando mise in moto l'auto, quasi divorò quella parcheggiata proprio di fronte alla sua.

Chiusi gli occhi dopo averle dato il mio indirizzo, pentendomene dopo un secondo, perché le avevo appena dato lo strumento più prezioso per molestarmi e lei era capace di tutto.

Non ci mettemmo molto a raggiungere il cancello del mio palazzo e, per fortuna, non volle trattenermi contro la mia volontà all'interno dell'auto.

-Verrò domani con i tessuti prima che tu torni dal lavoro", disse in tono solenne e io le credetti.

Scesi dall'auto e corsi sul marciapiede per evitare che mi investisse.

Mi voltai per vedere il portone del mio palazzo e la mia sorpresa fu tale che credo di aver fatto cadere le chiavi a terra senza che potessi fare nulla per evitarlo.

Il mio vicino, seduto sul secondo gradino che porta all'atrio, alzò una mano per salutarmi, sorridendo ampiamente come solo lui sapeva fare.

Nella sua mano libera visualizzai quella piccola figura rossiccia che riposava con assoluta calma nel suo grembo, scodinzolando leggermente sopra Bastien, come se fosse contento di stare sopra di lui.

A bocca aperta, mi avvicinai a dove si trovavano entrambi e lui me lo porse, ancora sorridendo.

-Grazie per lo scoiattolo, è stato il mio miglior fascino da anni a questa parte", rise, anche se io non ero per niente divertito. L'avevo usato per un appuntamento, quindi potevo immaginare che tipo di fascino gli fosse servito.

-Sì. Non c'è di che", dissi, riprendendo la mia migliore amica, che momentaneamente gemeva per essere stata strappata dalle mani del suo protettore.

Non la biasimai, perché avrei fatto lo stesso.

-Non mi inviti a salire? - disse maliziosamente, strappandomi un sorriso.

Pregai la Madonna degli Ormoni di tenere sotto controllo i miei ormoni, in modo da poter continuare a parlare chiaramente e non come se stessi balbettando.

-Oggi non credo", risposi, con la massima fermezza possibile, anche se le ginocchia cominciavano a tremare.

Bastien rise prima di chinarsi audacemente a baciare la mia guancia rosa in segno di gratitudine.

-Ci riproverò un'altra volta", sussurrò, ancora vicino alla mia pelle, prima di staccarsi rapidamente per girare sui tacchi e girare l'angolo che separava i nostri palazzi, sicuro di sé come lo ero io del mio improvviso attacco di cuore.

-La sua borsa si sta muovendo, signora", disse amaramente l'uomo in giacca e cravatta, dopo aver fissato il mio bagaglio per più di un minuto senza nemmeno cercare di dissimulare.

Abbracciai più forte la borsa, come se volesse rubarmela, sapendo che, anche se apparentemente non troppo lussuosa, all'interno c'era ciò che di più prezioso avevo.

Quella mattina, dopo aver bevuto in fretta e furia la mia dose di energia mattutina sotto forma di una tazza grande quanto la mia testa di café au lait, ero uscita in terrazza, come al solito, sperando di incontrare la mia brava vicina, che da dieci mesi pedinavo leggermente dall'ombra del mio balcone.

Ora che conoscevo il suo nome e il suo indirizzo, era più che chiaro che avrei potuto essere denunciato e non ne ero molto felice.

Forse è per questo che, quando ho sentito il cigolio delle sue tapparelle quando si è alzata, ho deciso di buttarmi a terra in tutta fretta, finendo per sedermi sulla gabbia di Lady S, facendo sì che cinque delle sue sbarre metalliche venissero completamente distrutte dal peso del mio sedere, lasciando un buco attraverso il quale il mio scoiattolo poteva scappare.

Poiché lasciarla chiusa nel mio appartamento senza sorveglianza era stata una pessima idea in passato, avevo deciso di metterla in borsa e di portarla con me al lavoro, come avrebbe fatto chiunque. E questo era il motivo per cui la mia borsa si stava agitando.

-Non sono una signora e non si muove", risposi, sfruttando al massimo le mie meravigliose doti di bugiarda compulsiva.

Lui alzò le sopracciglia, sporgendosi un po' di più, ma se avesse continuato a farlo sarebbe riuscito a vedere la pelliccia rossastra che ricopriva il corpo della mia amica e io non potevo permetterglielo, così mi alzai.

Non mi ci volle molto in quella posizione, dato che non ero riuscito ad aggrapparmi a nessuna sbarra, e dopo la prima frenata dell'autista ero di nuovo seduto accanto all'uomo.

-I cani non sono ammessi su questo mezzo di trasporto pubblico", disse l'uomo con i capelli d'angelo, tanto castani e ricci quanto adorabili, quando riuscì a notare ciò che spuntava dalla mia borsa.