Capitolo 4

12 marzo, 16:30 Perm

Mi sono guardato allo specchio. Il vestito verde scuro, che mi cadeva alle caviglie, aveva quasi lo stesso tono degli occhi di Vasily. Rimase in piedi dietro di me.

I gioielli neri sul mio collo e sulle mie orecchie brillavano alla luce del sole al tramonto. Un anello con un diamante da 5 carati brillava sulle mie dita.

I miei occhi castano scuro sono stati enfatizzati da un eyeliner nitido. Le labbra risaltavano di un rosso opaco. La giacca di pelliccia nera che mi arrivava alla vita valeva da sola oltre un quarto di milione. Gli stivaletti Prada mi hanno fatto sembrare quattro pollici più alto di quanto fossi in realtà. In mano tenevo la confezione originale degli orecchini che avevo comprato per Lena. Anche questo corrispondeva al mio aspetto. Le lettere d'argento stavano su uno sfondo nero e rivelavano il nome del lussuoso negozio.

Mentre mi giravo con uno svolazzo sui talloni e lasciavo che i miei capelli castani mi svolazzassero addosso, il mio profumo emanava un odore eccentrico. Dopo tutto ciò che mi ha personificato - dopo champagne costoso, notti fredde e distacco.

Vasily era lì in piedi nella sua uniforme formale. Alla cintura, il suo Makarov. Il Kalashnikov era appoggiato al muro accanto a lui. Attraverso la finestra aperta vedevo il tramonto riflesso nella lastra di vetro di un grattacielo. Distolsi lo sguardo e mi volsi al mio generale. Il suo viso era privo di emozioni. Come quella di un soldato in formazione. Ma i suoi occhi sembravano dirmi tutto ciò che non mi avrebbe mai detto. Avevano visto tutto ciò che c'era di brutalità in questo mondo, eppure brillavano ancora.

"Sei bellissima, Leandra."

Mi sono fermato quando ho sentito quelle parole che non mi sarei mai aspettato da lui.

«È un onore per me proteggerti e servirti.»

La pelle d'oca si è formata sulla mia schiena. Mi voltai allo specchio un'ultima volta. Un anno fa mia madre aveva visto una ragazza, una giovane donna con sogni irraggiungibili negli occhi e passione nel cuore. Oggi un oligarca starebbe davanti a lei. Una donna vestita con i diamanti più costosi del paese e che esercita un potere oltre la sua immaginazione.

"Vasily?"

Mi sono avvicinato di nuovo a lui.

"Sì, Leandra?"

Mi afferrò per la vita e mi premette contro il suo stesso corpo.

"Mi prometti che se le cose vanno terribilmente male, farai ciò di cui abbiamo discusso?"

In precedenza avevamo pensato a cosa sarebbe successo se, per qualsiasi motivo, la mia famiglia avesse trasformato la mia performance in un vero dramma.

Vasily avrebbe quindi, con l'aiuto di Andrey e della sua guardia, che sarebbero arrivati in un'auto separata, avrebbe fatto irruzione nella casa per una presunta perquisizione. Potrei quindi scomparire nel caos.

"Certo, Leandra. È il mio dannato lavoro fare quello che mi dici di fare."

Mi prese per il gomito e mi trascinò nel corridoio con gentile determinazione.

Ancora una volta ci siamo diretti verso i raggi del sole al tramonto. Più ci avvicinavamo a casa mia, più le emozioni mi sopraffavano. Conosco queste strade sin dalla mia prima infanzia. Non solo ci avevo giocato, riso e mi sono divertito, ma avevo pianto, spettegolato, disperato e pensato al mio futuro.

Avevo migliaia di variazioni nella mia testa. Sognavo di trasferirmi a Mosca. Da un percorso di studi, dove avrei gettato le basi anche per il nostro futuro con Oleg. Di sicurezza, famiglia e amore, ma mai di questo. Non avrei mai pensato di percorrere questa strada con una Mercedes nera, per non parlare di un Makarov legato alla cintura.

Ora abbiamo svoltato nel vialetto del nostro condominio. Ghirlande luminose pendevano dal portico e fili di luci erano poste sugli alberi. Anche se faceva ancora troppo freddo per festeggiare fuori, c'erano ancora alcuni tavoli con bevande lì, come se fosse una specie di ricevimento. Accanto a loro c'era un giovane dai capelli biondi arruffati in una camicia a quadri e jeans sbiaditi.

In mano teneva un pezzo di carta e una penna con cui giocava. Questa doveva essere stata l'amica di Lena a cui era stato affidato il compito di controllare la lista degli invitati.

"Come faccio a superarlo senza che lui prenda qualcuno perché non siamo nella lista?"

Vasily lo analizzò con uno sguardo critico.

"Usciremo insieme e mentre tu entri gli dirò cosa accadrà se emetterà un suono."

"Tutto questo trambusto per una sola sorpresa?"

Mi sorrise sfacciatamente: "Se la tua famiglia, compresi gli estranei, se ne va subito, mette in pericolo la tua sicurezza nel senso più ampio. Il mio lavoro è preservarlo e farò di tutto per farlo".

"È inverosimile."

"Hai già dimenticato il mio giuramento?"

Scossi la testa distrattamente.

Quella notte di parolacce non lascerebbe mai la mia memoria. Mosca. luci. traffico serale. E Vienna era di nuovo lì. In ogni dettaglio, impreziosita e presentata come nel piatto. I due scenari si sono fusi nella mia mente. Danubio. Vasily al volante. Maybach. No, c'era qualcosa che non andava. Vasily. Conferenza stampa. Giuramento. guardie ✔. Era giusto. Senza le onde del Danubio nella mia memoria.

"Leandra?"

"Sì?"

"A cosa stai pensando?"

"Al tuo giuramento."

Era solo una mezza bugia.

Almeno un sorriso apparve di nuovo sul suo volto.

Abbiamo parcheggiato accanto al SUV Kia dei miei genitori in uno degli ultimi angoli del parcheggio. Nel frattempo, Andrey si è fermato dietro l'angolo. In modo tale da poter vedere tutto attraverso i cespugli, ma chiaramente non si vedeva. Almeno se non sapessi che lì doveva esserci una seconda Mercedes nera.

Vasily fermò rumorosamente il motore della nostra macchina.

Il giovane ha subito rivolto lo sguardo verso di noi e ha guardato un po' stressato in direzione della nostra macchina e poi di nuovo in casa.

"Pronto?"

"99 per cento."

"Basta così, l'uno per cento arriva da solo nella lotta".

"Non sono un soldato in guerra. Tali conclusioni non si applicano a me".

"La più grande battaglia nella vita è contro te stesso."

"Aristotele sta diventando geloso di te," intervenni ironicamente mentre aprivamo le porte contemporaneamente.

"Lo era prima."

Le mani di Lukas cominciarono a tremare notevolmente sugli appunti. Forse perché poteva indovinare il prezzo della mia pelliccia. Forse, ma perché Vadily ora aveva in mano la sua mitragliatrice.

"Ci sei anche tu per la festa di Lena?"

"Sì, abbiamo una sorpresa per te," cercai di sembrare amichevole.

"È fantastico, posso chiederti i tuoi nomi?"

Indicò la lista degli ospiti.

"Temo che non saremo lì."

"Come mai? Se non sei invitato, non posso farti entrare, mi dispiace".

"Beh, come ho detto, siamo più che altro un ospite a sorpresa", mentire probabilmente era fuori luogo qui, "sono sua sorella".

Mi guardò subito con rispetto. Era chiaro che non veniva dalla foresta oscura e aveva sentito abbastanza parlare di me. Anche se non poteva riconoscermi immediatamente.

«Allora vado a chiamare tua madre, signorina Vorobyova, molto in fretta. Quindi Lena ha la sua sorpresa e io non mi metto nei guai".

Dannazione, è esattamente quello che stavo cercando di prevenire!In primo luogo, volevo fare il regalo a Lena in modo da poter scappare subito in caso di emergenza. Se avessi litigato prima con mia madre, non avrebbe avuto niente.

"Per favore, no, ha senso così," lo pregai un po' esageratamente.

"Mi dispiace, non posso. Altrimenti avrò problemi".

"Allora dovremo ricorrere ad altri metodi".

Lanciai un'occhiata a Vasily.

Il ragazzo non poteva semplicemente arrendersi?

"Allora urlerò."

Stava già cercando di scappare. Ma prima che potesse fare il primo passo, Vasily gli aveva afferrato la manica.

"Amico, stai lì e fai esattamente come ti dico!"

Prima che potesse emettere un suono, Vasily aveva catturato il giovane. Con un movimento del polso si premette il guanto contro la bocca. Urlare non farebbe molto in questo momento.

"L'ho tenuto sotto controllo, Leandra."

Che diavolo stavamo facendo qui? Prendere in custodia un bambino a causa di un mio problema personale?

Guardai dubbioso il mio generale. Non potrebbe essere giusto!

Mi ha comunque dato un segno con la testa fiducioso. A quanto pare si è attenuto alla sua tesi con certezza.

Salii lentamente le scale di pietra.

Al centro del primo piano c'era un corridoio che conduceva a due diversi appartamenti. Entrambi avevano due piani e soffitta e cantina.

No, la mia famiglia non era povera, ma non erano oligarchi. Come architetto, mio padre ha guadagnato abbastanza per una casa bifamiliare e un SUV Kia, non innumerevoli Mercedes, elicotteri, jet, pellicce. Sua figlia sì, e lui avrebbe dovuto sopportarlo.

Come ho visto, anche i nostri vicini avevano le porte aperte. Probabilmente parte della festa si è svolta nel loro soggiorno. Tuttavia, la maggioranza sembrava essere nella nostra. Di nuovo tipico, dopotutto, i miei genitori avevano impostato tutto con almeno il doppio dello sforzo.

Così sono entrato nel nostro appartamento e ho cercato di apparire il meno appariscente possibile. Altrimenti Lukas ha dovuto soffrire lì invano. C'erano piccoli gruppi di persone ovunque, che parlavano, sorseggiavano i loro drink e si muovevano leggermente al ritmo della musica. L'ultimo rap russo è esploso dagli altoparlanti della radio, cosa che sembrava soddisfare particolarmente gli ospiti.

Dopotutto, i nostri rapper avevano un vocabolario molto limitato, almeno quando si trattava di qualcosa al di là delle parolacce.

A quanto pare, non solo gli amici della nostra famiglia sono stati invitati, ma anche quasi tutta la classe di mia sorella, così come tutte le possibili classi parallele e anche metà del quartiere.

Una bionda con un top corto aderente con una profonda scollatura ha quasi svuotato il suo bicchiere di champagne nella mia giacca. Solo un passo di lato ha salvato la costosa pelliccia. Incredibilmente fortunato per lei. Le persone con cui stavo parlando mi hanno rivolto uno sguardo arrogante e poi mi hanno voltato le spalle. Queste persone sembrano non guardare le notizie.

Lascio vagare il mio sguardo tra la folla spaventosa alla ricerca di mia sorella. Quand'è stata l'ultima volta che sono stato da solo in un raduno selvaggio? Più di un anno fa, mi sentivo ancora bene. Ora, tra la folla, i drink economici e la cattiva musica, l'unica cosa che mi teneva al sicuro era il mio Makarov.

E poi all'improvviso ho notato Lena, che stava entrando nella cucina altrimenti vuota. Seguendola, ho spinto da parte alcuni ospiti e sono stato sputato addosso con parolacce più di una volta. Ma li ho riconosciuti solo con un sorriso.

Se queste persone pensavano di fare la differenza, non avevano mai assistito a una conferenza sul petrolio. Com'era lì, specialmente se si tiene conto del fatto che quasi tutti possedevano armi, era una categoria diversa.

Lena si fermò davanti al rubinetto e diluì un bicchiere con un liquido giallo brillante, che sembrava una specie di sciroppo, con acqua. Intanto rimasi ad aspettare sulla soglia e la osservai. Con il suo vestito blu caldo e i capelli castano chiaro, sembrava una copia di nostra madre.

Quando iniziò lentamente a girarsi e i suoi occhi incontrarono i miei, le sorrisi ampiamente. Non avrebbe saputo che era qualcosa di più di un semplice gioco.

"Buon compleanno, Lenachka!"

"Lea!"

Posò il drink con uno sguardo incredulo e si lanciò verso di me con quelle parole. Mi strinse in un abbraccio così forte che quasi mi soffocai. Speravo davvero che non potesse sentire la mia pistola nella tasca della giacca. Dopo qualche secondo mi lasciò andare e continuò a fissarmi affascinata.

"Sei venuta davvero carina", ho cercato di avviare una conversazione.

"Ma anche tu! Voglio dire, non ti avrei riconosciuto per strada!"

Quello era di nuovo.

Mentre entrambi cercavamo invano le parole, eravamo già stati interrotti da una terza persona. Mio fratello Mitya di 13 anni è entrato in cucina con il cellulare in mano.

"Oh mio Dio, Leaaaa!"

I nostri partner commerciali ad Abu Dhabi potrebbero probabilmente sentire le sue urla.

"Non posso crederci, cosa stai facendo?"

Proprio come sua sorella prima, anche lui ha abbracciato me.

«Porta il suo regalo a Lena» dissi sinceramente.

"Ma non è necessario! Ci sei mancata tanto a tutti, te stessa basti», mi promise.

Anche se sono stato accolto molto calorosamente, mi sono sentito come se fossi schiacciato tra le pareti. Tutto sembrava troppo stretto, troppo soffocante, troppo rumoroso. Dalla finestra di fronte del soggiorno vedevo parte della Mercedes della mia guardia e in quel momento dovevo ricompormi per non farmi prendere dal panico. È stato facile attirare l'attenzione quando cinque uomini con mitragliatrici ti stavano scortando, ma ora mi sono reso conto all'improvviso di quanto fossi vulnerabile.

Tuttavia, ho preso un respiro profondo e ho cercato di sorridere gentilmente.

"È ora di mostrarti il tuo regalo, giusto?"

"Come ti piace, ma in realtà non deve essere."

Prima di porgerle il pacchetto, ho tirato fuori il cellulare e l'ho appoggiato sul ripiano della cucina.

"Ne ho bisogno," intervenni, ancora sorridendo.

"Oh mio Dio, questo è...!"

Lena non poteva andare oltre perché altri ospiti erano entrati in cucina.

La madre di Nastia ci ha dato le spalle mentre parlava con Alina, mia sorella di 26 anni.

Quando si voltarono, passarono alcuni secondi prima che capissero la situazione. Molto più forte di Lena e Mitya, gridarono il mio nome increduli. Alina lasciò cadere il bicchiere di champagne come in trance. Buonasera a me stesso Chi avrebbe potuto immaginare diversamente?

Mia madre chiamò ignara dal soggiorno: "Alina, si è rotto qualcosa?"

Nessuno si è mosso.

“Alina?” provò di nuovo.

Tutto il mio corpo ebbe uno spasmo mentre i suoi passi si avvicinavano alla cucina. La finale sarebbe arrivata presto, fino a quel momento tutto era andato come avevo previsto pessimisticamente.

Pochi secondi dopo era in cucina a fissare con aria accusatoria mia sorella maggiore.

Non importava davvero adesso. Quello era il momento che avevo così temuto. Quindi, senza ulteriori indugi, mi sono messo davanti a lei.

I suoi occhi si spalancarono, fece un passo indietro, poi mi guardò da capo a piedi, fermandosi infine, pietrificata.

Ai miei fratelli più piccoli potrebbe non interessare come apparivo o cosa fosse cambiato in me, ma è stato uno shock per mia madre vedermi così.

"Leandra?"

La sua voce suonava cauta, quasi negando ciò che stava vedendo.

Deglutii a fatica e mi raddrizzai un po': "Sì, mamma, sono io".

Rimase immobile.

"Non può essere," la sua voce cominciò a tremare, "oh mio Dio, non lo sei. No, questo non può essere. Oh mio Dio, che ne è stato di te?! Non sei mia figlia. No, oh dio, no, non c'è."

Si è interrotta e ho visto le lacrime rigarle le guance. Alina e Lena li hanno subito abbracciati. Sono rimasto immobile. Non avevo previsto esattamente questo scenario? Non era per questo che ho passato le ultime ore a tremare? Non sapevo cosa ne era stato di me?

Dopo un po' lasciò andare le mie sorelle e ora si avvicinò di nuovo a me. Mi guardò di nuovo da capo a piedi e poi scosse la testa.

"Non posso crederci, Leah. Lo sei, ma non c'è niente che mi ricordi te»

Stava ancora piangendo in silenzio e il tentativo di Alina di raccogliere i vetri rotti dal pavimento divenne un rimbombo nel silenzio.

Tutti nella stanza risero una risata secca nel tentativo di alleggerire l'atmosfera.

Alla fine si è avvicinata e alla fine mi ha stretto in un abbraccio. Il che non significava che la situazione fosse risolta, ma almeno sembrava che lo fosse.

"Come? Non capisco Lea! Eri una ragazza che indossava pantaloncini e un top rosa quando sei arrivata in macchina da qui. Ricordo ancora chiaramente quel giorno. Sei venuta nel mio studio e hai detto che dovevi incontrare una persona importante.

Non hai detto con chi. Dopo di che non sei più tornato. Tutto ciò che abbiamo ricevuto da te sono state brevi telefonate, in cui hai evitato ogni domanda. Nella dannata notizia in cui la stampa ha fatto di te un mostro, ho potuto guardarti solo per pochi secondi. Non credevo a una parola di quello che dicevano e ho sempre pensato che fossi la stessa di prima.

Dieci mesi dopo torni e sei una donna. Se ti avessi visto per strada, non avrei nemmeno pensato che potessi essere la mia Lea!"

Alina le aveva messo un braccio intorno, confortante, di nuovo. Non potevo evitare le espressioni facciali accusatorie. Sì, ero un mostro, la stampa non ha mentito. Cosa dovrei fare? difendermi?

Non potevo dire niente. Non c'era niente da dire.

Un silenzio pesante ha circondato tutti i presenti. In sottofondo risuonava il ritmo pesante di una canzone in cui la cantante rappava di alcol, donne e notti insonni.

È bastata una sola riga per farmi volare di nuovo nella mia mente.

"Завтра будет, как вчера." - «Domani sarà tutto come ieri.»

Nebbia.

Febbraio. Freddo. Rose rosse. Sì, ero una persona cattiva. Di nuovo quel Maybach, quella dannata combinazione di colori. ho rabbrividito. Una benedizione che mia madre non sapeva leggere nel pensiero.

Il silenzio imbarazzante è stato rotto dalle scarpe da ginnastica che scricchiolavano sul pavimento. Tutti alzarono lo sguardo, i loro volti si illuminarono.

"Oh Lukas, eccoti qui, quella è L tra l'altro..." Lena non andò oltre.

Il suo viso era così pallido che le sue labbra erano quasi blu. Le pupille sono dilatate in modo innaturale.

La interruppe con voce rotta: «Sai cosa mi è appena successo? Merda, pensavo... va bene...!"

I suoi occhi incontrarono i miei. Questo ha sistemato tutto, non avrebbe detto una parola qui. Teoricamente, neanche a me interessava più. Comunque avevo già rovinato tutto! Ma almeno non dovrebbero sapere che ho usato le forze armate per minacciare persone innocenti.

"E poi che è successo? Stai tremando!"

C'era un inconfondibile entusiasmo nella voce di mia madre, e sembrava accogliere con favore anche una tale distrazione.

"Ehm," iniziò, infilai una mano nella tasca della giacca, "Sono appena diventato", le mie dita erano sul grilletto, "Voglio dire, c'è", un'altra parola e perderei il controllo, "c'è un... »

"Chi c'è?" chiese mio fratello, "un cecchino nell'albero?"

Luke mi ha guardato. Poteva indovinare che avevo una pistola.

"Oh nessuno," fece un gesto con la mano, "perché non iniziamo aprendo i regali per Lena? Dopodiché, chi ha di meglio da fare può andarsene!"

Tutti intorno a me scrollarono le spalle confusi.

"Allora andiamo dagli altri", suggerì Alina.

Il resto la seguì silenziosamente nel soggiorno, dove rimbombava un basso sempre più forte.

"Ehi, qualcuno ha un'opinione politica sbagliata qui, o perché ci sono due Mercedes con i vetri oscurati e le targhe diplomatiche?"

Sascha, il marito di Alina, ci ha accolto con un bicchiere di vino in mano.

L'agente assicurativo si appoggiò con disinvoltura al divano scuro.

“Chi c'è lì in piedi?” mia sorella chiese scettica.

«Sì, sì, non credermi. Ci sono due Mercedes AMG nere con vetri opachi e targhe CD. Uno nel vialetto, proprio dietro l'angolo, con il motore acceso e un secondo parcheggiato dove sono tutti gli altri".

Il suo sorriso malizioso la dice lunga. Quest'uomo era un sostenitore del nostro governo, per lui gli spetsna erano molto più che eroi.

"Qualcuno qui che si è rivolto all'opposizione?"

"Beh, non sono stato io, ma è così che di solito iniziano i film", ha scherzato Alina.

Ne bevve un sorso strizzando l'occhio.

“Lea, non te l'abbiamo nemmeno chiesto, vuoi qualcosa da bere?” Lena ora si voltò verso di me.

Anche se in precedenza avevo cercato di nascondermi dietro la mia famiglia, il suo sguardo si posò su di me. Benvenuti all'ultima stagione della serie «Blamage». Dato quello che sapeva di politica, probabilmente canterebbe una canzone sulla mia vita a tutti ormai.

"No grazie, sfortunatamente non posso nemmeno restare così a lungo", ho spazzato via.

"Che cosa? Pensavo saresti rimasto almeno per qualche giorno!" disse mia madre indignata.

Aha, e il mio lavoro potrebbe andare in malora? O nel frattempo, Vasily dovrebbe fare tutte le chiamate e le firme e girare un video con Alexey?

Sasha inarcò le sopracciglia.

"Domani devo fare una presentazione su alcuni argomenti economici, quindi non sarebbe così male se non andassi a letto così tardi".

Scusa debole, anche un bambino avrebbe potuto farlo meglio.

"Ecco perché dovresti stare qui e dormire in pace nella tua stessa stanza", continuò mia madre, "non vorresti anche questo?"

"Tengo tutte le mie cose nella stanza d'albergo."

"Hai tutti i tuoi vecchi vestiti nella tua stanza", ha continuato il dibattito.

"Di certo non li indosso."

Mi sono morso la lingua.

Nessuno poteva rispondere a questo. La frase era giusta. Il mio messaggio è arrivato sotto forma "Sono troppo buono per te e sei vestito come una famiglia di contadini medievali".

Solo Sascha osò ridere piano. "Inna," si rivolse a mia madre, "semplicemente non vuole. Forse dovresti renderti conto che ha qualcuno con cui passare la notte."

Alzò gli occhi al cielo con un sospiro seccato.

"Alexander, non dirai che la mia piccola Lea farebbe una cosa del genere!"

"Si si. Leah, lascia che te lo chieda. Sarà Titanenko oggi o l'oppositore?»

La bocca di mia madre si spalancò.

"Per favore cosa?"

Non era un segreto. Una persona come lui, che si interessava di politica e quindi seguiva gli scandali, lo sapeva e basta. Non osò nemmeno dire il vero nome di Alexey. Piuttosto il cittadino esemplare della Russia.

Mi è bastato. Speravo che le cose sarebbero state le stesse di prima, ma non è stato così. Più a lungo restavo qui, peggiore sarebbe la situazione. Non dovresti discutere di me.

"Buona serata."

Annuii freddamente, girai sui tacchi e iniziai a uscire di casa.

"Lea, per favore, non ha idea di cosa stia parlando!"

Mia madre mi corse dietro, gridando.

Mio padre, che prima non aveva notato la mia presenza, la seguì con uno sguardo confuso sul viso. Tuttavia, aveva chiaramente il loro stesso obiettivo: fermarmi. Prima delle scale, sapendo ora che Vasily poteva vedermi, mi girai verso di loro.

"Mi dispiace, ma non appartengo più qui. Spero che a Lena sia piaciuto il mio regalo e che troverà un uso per questo. Ci ascolteremo".

Con queste parole, mi sono precipitato fuori nella notte fredda e ventosa e sono corso alla mia Mercedes, ancora inseguito dai miei genitori. Mentre mi fermavo per aprire la porta, lo sguardo negli occhi di mio padre era qualcosa che non avrei mai dimenticato.

Vasily si è seduto in posizione verticale al posto di guida e ha acceso il potente motore appena un secondo dopo che sono salito.

L'ululato dell'AMG tagliò la notte. Tutti gli altri partecipanti erano ora in piedi sulle scale. Lena sembrava piangere.

Come figlia avevo fallito molto tempo fa, ora ufficialmente anche come sorella.

"Su una scala da 1 a 10, a che velocità dovrei guidare?"

Gli occhi del generale saettavano a disagio tra mio padre, che era fermo a pochi metri dalla Mercedes, e me.

"7 e poi vedi come puoi distrarmi!"

"Sì, signora Segretario alla Difesa!"

Mi salutò in modo eccessivamente formale, in contrasto con lo scintillio malizioso nei suoi occhi.

La Mercedes saltò fuori dal parcheggio e corse lungo l'uscita. Andrey è rimasto dietro di noi e ci siamo diretti verso la luna piena e i grattacieli.

Se fosse successo qui, cosa accadrebbe domani all'università? Cosa direbbero Nastia, Jana e i miei insegnanti se domani mi trovassi di fronte a loro? Mi appoggiai alla finestra fresca e sospirai. Vasily mi accarezzò la coscia e per un attimo distolse lo sguardo dalla strada per incontrare i miei occhi.

Quando ho visto le luci della città riflesse nelle sue pupille, ho capito che almeno ero libero.

Nessuno poteva portarmi via i miei soldi e il mio potere. Qui mi trovavo in mezzo alle mille luci della mia città natale, tornato come comandante supremo dell'esercito russo, oligarca del petrolio, circondato dalla mia guardia.

Al mio fianco c'era il mio generale Vasily Titarenko, che non solo un oligarca di questo paese sogna prima di addormentarsi, che sapeva com'era combattere, che mi ha giurato fedeltà. E stasera chiaramente non negozieremmo i prezzi del petrolio.