Capitolo 3

12 marzo, 9:13 perm

Erano appena passate le 9 del mattino quando sono salito sulla Mercedes che era stata sistemata fuori dall'aeroporto.

Vasily mi fece l'occhiolino nell'auto noleggiata mentre riponeva il suo Kalashnikov accanto a lui.

«E, opera scritta, discorso considerato? Hai trovato un regalo?"

"Sì, ma solo in parte"

"Non voglio sapere cosa manca".

"Beh, devo ancora consegnare il lavoro, penserò spontaneamente a un discorso e devo comprare un regalo."

Vasily si passò pensieroso le mani tra i capelli corti e biondo chiaro.

"Posso offrirle un jet, non è nemmeno mio, ma all'oligarca accanto a me non importa."

"Sì, pilota, ora andiamo dal gioielliere e compriamo a mia sorella, da veri oligarchi del petrolio, qualcosa con i diamanti"

Gli ho dato una pacca sulla spalla scherzosamente. Potremmo parlare apertamente dei nostri soldi e del nostro status, a differenza della nostra relazione. A 80 anni probabilmente mi chiederei ancora chi fosse per me.

Spogliandomi la mano, avviò l'AMG.

"Se mi dici dove andare, lo faremo."

"Non sono il tuo copilota," intervenni ironicamente.

"Fortunatamente. Altrimenti avremmo sbattuto contro questo muro".

Il sarcasmo faceva probabilmente parte della razione quotidiana della mia vita. Non sono stato offeso dalla sua affermazione, però. Il mio senso dell'orientamento era in realtà molto limitato.

Dopo qualche minuto, mi ero almeno ricordato abbastanza per guidare il mio generale in direzione di una gioielleria. È successo più di una volta che mi trovavo qui con Nastja, Lena o Alina, mia sorella maggiore, e fissavamo con desiderio i gioielli esposti nella vetrina del negozio.

Sapendo che non potremo mai permetterceli dall'affare più costoso della città.

Vasily si prendeva gioco di dire "sì signore" o "su ordine" con ogni istruzione. Durante l'almeno mezz'ora di viaggio, un po' allungata soprattutto a causa di un ingorgo, ho seguito le istruzioni di Alexey, che sarebbe anche atterrato qui a breve, di postare una seconda foto.

A differenza del precedente, Vasily mi ha fotografato mentre guardavo fuori dalla finestra con il semaforo rosso. Il focus era sui miei orecchini e sul bavero del cappotto, ma anche la vista dalla finestra era d'obbligo.

Questa volta, dopo il terzo tentativo, il mio detto è stato: «Questa strada non cambierà mai».

Ci siamo fermati per alcune strade davanti al negozio e abbiamo camminato per il resto. Mentre Vasily era evidente, un soldato non era niente come un miracolo. Le reazioni potrebbero essere paragonate a quelle di un agente di polizia. Mentre la metà non alzava nemmeno lo sguardo dai telefoni o alzava gli occhi dal pavimento, il resto lo guardava con timore reverenziale e rispetto. Siamo entrati nel negozio, che al momento era piuttosto affollato, e la prima cosa che ho fatto è stata cercare qualcosa che si adattasse ai gusti di Lena.

Infine, è stato Vasily a indicare un paio di lunghi orecchini in oro rosa con ametiste viola e rubellite rossa, oltre a piccoli diamanti. Ed è esattamente quello che è successo. Per la prima volta dopo tanto tempo, ho avuto la sensazione di fare qualcosa di buono per la mia famiglia quando ho pagato il prezzo principesco di 4050224,50 rubli, che è di circa 45000 euro, alla cassa, come era pubblicizzato anche a Perm , una tipica città turistica popolare.

"Ora dobbiamo fare le valigie in qualche modo", dissi a Vasily mentre uscivamo di nuovo in strada.

"In banconote", è stata la sua risposta beffarda, perché stava ancora ridendo di me che fissavo la cassa mentre stavo controllando.

Ma il mio comportamento e la sua presenza le avevano impedito di chiedermelo.

Poi gli ho dato uno schiaffo sul braccio e lui mi ha tirato verso di sé e mi ha piantato un bacio veloce sulle labbra. Anche se la strada sembrava relativamente tranquilla, ero consapevole che da qualche parte su una terrazza o in una finestra c'era qualcuno che poteva scattare la nostra foto. Tuttavia, la nostra relazione - sebbene molto più complicata di quanto avrebbe potuto essere - non era un segreto di stato. Anche i miei genitori non leggevano i tabloid, che erano principalmente dedicati a questi argomenti.

«Adesso in albergo o direttamente a casa tua?» mi chiese quando fummo di nuovo a bordo della Mercedes AMG.

La domanda suonava così ambigua che dovetti trattenermi dal ridere.

"Qual era il significato della domanda?"

Vasily, alzando le sopracciglia, scosse la testa.

«Esattamente il contrario di quello che ora capisci, ma mi piace molto il tuo modo di pensare. A proposito, dovrei ricordarti di inviare il lavoro a Jana."

«Hotel, perché devo conoscere Alexey. E poi sono solo le 10, pensi che stiano già festeggiando? Deve andare a scuola in qualche modo!"

"Le persone nella tua famiglia hanno titoli di studio?"

Una brillante allusione alla mia formazione incompleta in un ufficio così alto.

«Alcuni sì, altri no; alcuni sono ministri, altri architetti. Il resto vive sotto il ponte".

Nel frattempo, ho disimballato il mio laptop e ho fatto la consegna. Si spera che il compito non sia stato consegnato entro le 9.

"Se ho mancato la scadenza, è colpa tua," gli sorrisi maliziosa.

"E che ne dici allora? Il generale Titarenko mi ha impedito di consegnare in tempo e sarà ritenuto responsabile come un fedele servitore dello stato?"

"Sì."

"Inteso."

Il mio cellulare vibrante ruppe il silenzio che ne seguì.

"Notizie da sotto il ponte?"

Vasily, a quanto pare, ha visto il nome di mia madre sullo schermo, il che ha continuato ad aumentare il suo numero drammatico.

«Lea, scrivile per favore! Bastano solo tre parole, ma per favore fallo. Faremo una festa stasera e sarò imbarazzato se verranno anche i nonni del suo ragazzo e sua sorella non potrà perdere mezzo minuto per lei!"

Rispondo con un lieve fastidio: "Lo farò".

In realtà, non lo farei, ma avevo già programmato un'apparizione a quella festa per quello.

Arrivando all'hotel, la mia prima priorità era trovare Alexey e discutere alcune questioni politiche.

Allora gli scrissi: «Lyoscha, puoi per favore dirmi dove sei o se vuoi sapere dove sono o se vuoi incontrarmi fuori? Devo partire da qui al più tardi entro le 17.

«Andrà tutto bene fuori se non torni con mezzo battaglione. Sono solo le 11, pensi onestamente che ci vorranno sei ore?", ha detto.

Quindi ci siamo incontrati quindici minuti dopo davanti alla hall dell'hotel a cinque stelle. Al mio fianco c'era un solo soldato, che non conoscevo e di cui non conoscevo il nome. Ha anche mostrato scarso interesse per me, il che è stato un bel cambiamento di tanto in tanto. Non dubitavo che mi avrebbe protetto in caso di dubbio, quindi non doveva chiedermi della mia vita privata come ha fatto Andrey.

"Leandra!"

Alexey si è avvicinato a me con un sorriso e mi ha abbracciato vicino alla strada trafficata. Oggi i tabloid avrebbero molto di cui scrivere, questo era certo. Ma la nostra relazione, che ormai provocava nuovi scandali quasi ogni giorno, non era più un segreto.

Non so come se ne fosse perso i miei genitori, ma Internet era stato inondato di foto negli ultimi tre o quattro mesi. Erano tutte prove solide che non ero innocente come lo ero qualche anno fa. Sebbene molti di loro mi facessero vergognare, non l'ho fatto. Niente di peggio della notte in Austria. Quanto sono stato fortunato a non essere catturato di nuovo? Almeno quello aveva un background morale. Era la mia opinione, il mio paese e il mio libero arbitrio. Io ero il governo che si era rivolto all'opposizione. Sbagliato, come avrei imparato in meno di un anno.

"Da oggi governiamo il paese", Alexey ha citato il mio famoso detto scandaloso, che ho portato alcune settimane fa.

Inizio del ritorno al passato:

17 dicembre, 22:10 Mosca

'Non è nelle tue mani, ma è il mio cazzo. Buttiamo le regole dalla finestra, da oggi governiamo il Paese".

.dovrebbe essere difficile respirare dopo più di mezz'ora di conversazione, ma non è stato così. La mia voce non era rotta, né balbettavo. Gli occhi dei giornalisti si spalancarono. Per loro, era solo un altro scandalo da cui avrebbero fatto soldi, tutte solo parole di una persona sotto i riflettori. Mi sono alzato.

L'adrenalina che mi scorreva nelle vene mi faceva sentire senza peso. Le mie gambe mi portarono verso l'uscita. Le fotocamere hanno lampeggiato e ho chiuso gli occhi per alcuni secondi.

L'aria fredda della notte mi sfiorava le guance. La mia pelliccia mi sembrava troppo calda. Ho aperto questo. Ora potevano vedere il mio vestito nero corto. Nel profondo della mia coscienza ho capito che domani il mondo intero ne avrebbe parlato, ma non mi importava. La sensazione di invincibilità mi percorse il corpo. Cosa avevo da perdere? Avevo un intero stato da vincere!

"Era qualcosa," Alexey uscì da dietro un pilastro e mi mise un braccio intorno alle spalle, "l'hai finita."

"Signorina Vorobyova, cosa ha da dire al capo dello stato?" ha gridato un giornalista.

Mi sono girato nella direzione di detta donna e ho guardato dritto verso la telecamera che portava il suo collega.

Alexey accanto a me fece un respiro profondo e mi toccò il braccio in modo rassicurante, come se anticipasse la mia prossima mossa. Invece di dire una parola, ho alzato il dito medio. Gli anelli della mia mano luccicavano nei fari mentre i fischietti spiravano intorno a me. Il mio viso è rimasto inespressivo. Mi sentivo come se fossi in un'altra dimensione.

Il vento mi scompigliava i capelli, ma stavo diventando sempre più caldo. Quando è stata l'ultima volta che mi sono sentito così nel mio elemento? Quand'è stata l'ultima volta che ero così sicuro di quello che stavo facendo?

Abbiamo attraversato il parcheggio circondati da cameramen e guardie. Non mi importava che centinaia di emittenti avessero le loro telecamere puntate su di me.

"Alexey," lo tirai verso di me per il bavero della sua giacca.

«Leandra?», sollevò le sopracciglia interrogativo, «che cos'è...?»

Ma prima che potesse dire un'altra parola, mi sono messo in punta di piedi sui miei tacchi alti e ho appoggiato le mie labbra sulle sue. Ignorando ulteriori esclamazioni dei giornalisti e degli interessati alla politica, l'ho baciato sempre più profondamente.

Il mio corpo premette contro il suo. Questa sensazione che ogni fibra in me fosse in fiamme mi riempì. Il freddo metallo dell'auto contro cui era premuta la mia anca destra non dava sollievo. I flash delle fotocamere mi hanno solo dato più motivazione per andare avanti.

Ogni movimento dell'opposizione mi ha solo avvicinato a lui. Avvolgo le gambe attorno alle sue mentre mi tiro su per il suo collo. Sembrava così giusto. Chi farebbe una dichiarazione se non io? Chi dimostrerebbe che le regole potrebbero essere infrante se non l'opposizione?

Una sirena suonò a molte strade di distanza e all'improvviso sentii di nuovo il freddo. Le luci mi accecavano ei suoni circostanti erano troppo forti. Le mie labbra erano ancora sulle sue. Le sue braccia erano avvolte intorno alla mia vita. Il cappotto si era alzato da un lato e la vista delle mie gambe e del vestito corto era perfetta. Mi sono staccato da Alexey. Mi guardò con occhi sbalorditi.

"Mi dispiace", fu tutto ciò che riuscii a gestire.

Scosse la testa e mi tirò in macchina con una mano, tirandomi a metà in grembo. Questa volta è stato lui a premere le sue labbra sulle mie. Siamo partiti e le luci della grande città si sono offuscate davanti a me. Cosa avevo fatto? Cos'altro farei?

Fine del ritorno al passato

'Dobbiamo parlarne. Non solo noi, dobbiamo discuterne con i nostri follower. Vedi, non possiamo provocare un tale scandalo e poi tacere!"

Ci siamo fermati al semaforo rosso.

Inconsciamente avevo camminato in direzione della mia scuola e ora stavo cercando di ricordare dove potevamo andare senza finire lì. Era già abbastanza difficile per me che domani dovessi apparire di fronte a persone che non vedevo da quasi un anno. Non avevo scambiato una sola parola con la maggior parte di loro durante questo periodo.

Da tempo avevo perso le tracce del mio corso e chi l'aveva lasciato, così come chi usciva con chi. Insomma, non appartenevo più e non lo avrei mai più fatto.

"Allora gira un video", è stata la mia risposta un po' distratta mentre fissavo una donna che sembrava familiare.

"Non basta, dobbiamo girarne uno insieme. Vogliono conoscerti come persona, sapere chi sei, come sei, quali sono i tuoi obiettivi. Ti conoscono solo dalla parte del generale Titanenko. Devi mostrare loro che stai combattendo per la stessa cosa che stiamo facendo noi".

Mentre parlava ho cercato di identificare la signora che indossava semplici jeans neri e una giacca elegante rosso scuro.

Si passò una mano sui capelli biondi lunghi fino alle spalle e pescò qualcosa nella sua borsetta scura. Improvvisamente si voltò e il suo sguardo si fermò dritto su di me.

Mi sentivo diventare freddo e caldo alternativamente. Era Larissa Petrova, la migliore amica di mia madre. I due erano stati inseparabili fin dall'infanzia e, per quanto ne sapevo, lei era stata un grande supporto mentale durante i primi mesi della mia assenza.

«Alexey, dannazione!» sibilai, «quella è la migliore amica di mia madre. Volevo essere una sorpresa oggi!"

Prima che potesse rispondermi, gridò entusiasta: «Leandra, sei tu?! Sei cambiato incredibilmente!"

È venuta verso di me come per abbracciarmi, ma ho fatto un passo indietro. Non si lasciò disturbare da questo e aprì le braccia.

«Tua madre sarà felice di sapere che sei tornato. Vieni a farti coccolare! Vieni alla festa di Lena oggi? Hai già incontrato il suo nuovo ragazzo?"

La mia guardia si avvicinò a lei da dietro, ma rimase immobile. Con occhi confusi le esaminò la schiena senza fare nulla. Chiunque avesse assegnato questo tizio si sarebbe procurato un sacco di guai da parte mia.

Che senso aveva se non poteva nemmeno intervenire?

Mentre lei riusciva ancora ad abbracciarmi contro la mia volontà, ho afferrato la cintura della guardia e ho tirato fuori la sua pistola. Nel giro di pochi secondi l'ho tirata fuori e ho premuto il suo fianco contro la giacca della donna.

Immediatamente inciampò all'indietro, schiantandosi contro il soldato. L'afferrò per le spalle e la fissò davanti a sé anche se non era necessario. L'arma aveva servito al suo scopo, ora congelata per lo shock. Aprì la bocca, ma poi la richiuse.

«Vedi il Makarov?» cominciai. "La vedi? Se dici solo una parola a qualcuno che mi hai incontrato qui oggi, allora...», annuii in direzione di quella pistola.

Gracchiò: "Sì" e cercò di liberarsi dalla presa. Abbassai la mano e feci cenno con la testa al soldato. Ho inviato alla donna un sorriso triste. Aveva ragione, dieci mesi mi avevano cambiato.