Ultimatum

5 marzo, 20:37 Mosca:

Le luci delle auto che venivano verso di noi si riflettevano sul nuovo asfalto. Mi hanno accecato e ho chiuso gli occhi per qualche secondo. Una brezza fredda dal finestrino leggermente abbassato mi fece irrigidire di nuovo tutto il corpo e sedermi più dritto.

Il clacson di un veicolo in lontananza mi trasportò improvvisamente in un tempo che non esisteva più. Ogni ricordo delle persone che erano state al mio fianco in quel momento impallidiva davanti ai miei occhi. L'idea di stare con loro adesso e di guidare su una strada sterrata era lontana. Come se non fosse mai esistita.

L'auto si è fermata a un semaforo. Il mio sogno ad occhi aperti è continuato nel mio subconscio. Un debole raggio ne penetrò la percezione. In questo, ero ancora seduto nel SUV, ridendo di cuore per qualcosa che lei, quella ragazza che era la mia compagna costante, mi aveva detto. Ma poi se n'era andata di nuovo.

È diventato verde. Abbiamo proseguito. Sempre più lontano dal mio passato. Non c'era più una strada sterrata, né caldi raggi di sole, né abbracci. Tutto era sbiadito. Ma cosa è rimasto? Dalla mia famiglia, dai miei amici, dalla mia prima relazione? Almeno l'amore era sopravvissuto? Ma cos'era comunque l'amore? Le mie unghie battevano sul cruscotto. Mi appoggiai di nuovo allo schienale e sospirai. Cosa c'era a cui aggrapparsi quando il tempo scorreva più veloce di quanto tu potessi tenere il passo? Da qualche parte, là fuori, erano ancora lì. Ogni singola sera mentre si sedevano insieme e pensavano al giorno prima, il mio nome veniva fuori. Non sapevano come fossi, dove fossi e cosa mi teneva sveglio ogni singola notte.

E ogni mattina, mentre aprivano le persiane e guardavano il sole sorgere a malapena sopra l'orizzonte, si chiedevano se fossi sveglio, se avessi fatto una buona colazione e se avessi dormito abbastanza bene quella notte. Mi conoscevi fin troppo bene. Erano stati al mio fianco per 23 lunghi anni, avevano sostenuto tutti i miei sogni senza eccezioni, mi tenevano sempre per mano quando il percorso diventava di nuovo instabile. E ora ero qui. Solo. Senza la mia famiglia. Senza i miei genitori che hanno investito in me tutto il loro amore. Senza le mie due sorelle, una più giovane e l'altra più grande, che sono molto più che semplici parenti, ma i miei psicologi e amici allo stesso tempo. Senza mio fratello, che aveva reso la nostra casa un posto molto più divertente.

Senza la mia migliore amica, che aveva sempre sottolineato: »Leandra, non importa dove andremo, lo faremo insieme. Se emigri a New York, vengo con te. Se decidi di studiare in Europa, sarò con te. Se andrai sulla luna, indovina un po', sarò al tuo fianco anche io, su questo puoi contare".

Non ho mai dubitato che sarebbe stato così. Ma non era venuta. Nessuno mi ha accompagnato. E ora ero seduto qui. Solo come mai prima d'ora. Cresciuto in un'area molto piccola nell'accogliente periferia di una grande città russa, ero abituato a essere circondato da loro tutto il tempo. La mia famiglia, i miei amici, i miei compagni di classe. Ma era il passato. Adesso era finita. Niente e nessuno poteva riportarmi lì. Niente "Lea" gentile da parte di mia nonna quando la vita amorosa non andava come avrebbe dovuto.

Niente biscotti di farina d'avena fatti in casa da mia madre. E nessun attacco da parte della mia insegnante quando Nastia è riuscita a distrarmi di nuovo. Sospirai di nuovo mentre svoltavamo in una strada che mi ricordava quella gita con la mia classe. Come potevo reprimere questi ricordi quando mi perseguitavano?

"Leandra, stai bene?", quella voce ruvida era la realtà. Lui era la realtà. Distolsi lo sguardo dalla strada e girai il viso nella sua direzione. I suoi occhi incontrarono i miei, portando il mio primo sorriso sul mio viso dopo ore.

"Sì, Vasily, va tutto bene," la mia stessa voce suonava strana.

"So quando menti. È il mio dannato lavoro da sapere".

I suoi occhi verdi erano ora di nuovo sulla strada.

Non c'era motivo di negare che ero preoccupato per quello che stava facendo la mia famiglia, come stavano facendo. Se approvassero quello che avevo appena fatto.

"È il solito, sai, Vasily."

Alle mie parole, fece scivolare la mano dal volante e me la fece scorrere lungo la coscia. Un tentativo di distrarmi dalle mie preoccupazioni.

"Perché non gli scrivi se vuoi sapere cosa stanno facendo?"

Questa era una domanda che abbiamo sempre discusso ma non abbiamo mai preso una decisione.

Non volevo che sapessero cosa stavo facendo. Come ho influenzato la realtà di così tante persone con poche parole. Sedersi tra gli oligarchi più potenti di tutta la Russia e discutere dei prezzi del petrolio. Quello non era il mio posto. Non era il mio scopo essere qui. Alla testa di una grande potenza.

Il mio insegnante di classe una volta disse: »Lea, ci sono persone che sono destinate a diventare famose o di successo, ma assicurati solo di diventare felice, di condurre una vita tranquilla con i tuoi cari a cui guardi indietro con affetto. Diplomati a scuola, studia a Mosca, trova un lavoro che guiderà te e la tua futura famiglia attraverso la vita e goditi l'intero processo. Ma non lottare per qualcosa di irraggiungibile. Accetta la realtà. Solo così potrai andare a letto tutte le sere con un sorriso".

Nel suo discorso filosofico, probabilmente non ha incluso il fatto che all'improvviso sarei finito qui poco dopo la laurea. Ma quando ti sei rivolto ai tuoi studenti, di certo non pensavi che un giorno sarebbero stati al comando dell'intero esercito russo. Non potevo biasimarla per questo.

Alzai gli occhi al cielo e ricevetti un sorrisetto dal mio generale.

"Così posso dire loro che ho appena alzato il prezzo del petrolio così tanto che dovrebbero guidare le loro moto per un mese e lasciare il SUV Kia in garage, solo perché penso che la Russia ne abbia urgente bisogno. elicotteri?" Ho scherzato con voce amara.

Senza alcun preavviso, Vasily rallentò e si fermò tra i cespugli a lato della strada.

«Cosa sarà, Titanenko? Credi sia meglio sbarazzarsi di me?"

Mi sono teso involontariamente.

«No, ma voglio che tu prenda subito quel dannato cellulare e chiami tua madre per vedere come sta. O Nastia, o tua nonna, non mi interessa, ma adesso chiami qualcuno e gli parli. Nessuno può sapere cosa sta succedendo con i prezzi del petrolio adesso, un'ora dopo l'Assemblea Generale. Non è così veloce".

Quando ancora non mi muovevo, frugò nella tasca della mia giacca, la tirò fuori e me la premette in mano.

«Ora!» la sua voce suonava come se stesse parlando a un battaglione di soldati.

"Dovrei forse fare altre tre flessioni e poi andare in giro?"

A queste parole, fu il suo turno di sospirare. Alla fine, ha sbloccato il mio telefono e ha premuto il numero di mia madre.

"Divertiti!"

Mi porse il telefono con un'espressione sicura di sé, come se avesse appena vinto una battaglia.

Ora non c'era via d'uscita. Non direi mai di aver commesso un errore di battitura, o anche solo di riattaccare.

"Lea!", la voce allegra di mia madre mi fece sussultare, "sei finalmente in contatto! Dimmi come stai?!"

"Va tutto bene. Con te?», proprio non potevo e non volevo raccogliere euforia.

"È bello, va tutto bene anche con noi. Lena ha appena portato il suo ragazzo a cena!"

Lena era mia sorella che aveva due anni meno di me. Che ora avesse un ragazzo era una novità per me.

Nel frattempo Vasily aveva riavviato la Mercedes e stava percorrendo la stessa strada verso il brillante tramonto.

"Ha un ragazzo?!" mi chiedevo.

Mia madre rise di cuore: "Sì, immagina! Ma è davvero un bravo ragazzo, non ho remore a tentarla a fare qualcosa di cattivo. Ma dimmi, quando verrai di nuovo a trovarmi? Devi assolutamente conoscerlo! Altrimenti tutta la famiglia lo conosce. Ah sì, Lena ti sta salutando proprio ora!"

"Dov'è papà?"

Non saprei spiegare perché per me le visite non avvenissero così facilmente come per lei o per i suoi amici, con i quali si incontrava più volte alla settimana.

«Fai il pieno, sai, domenica sera, quando i prezzi della benzina e del diesel sono più bassi. Comunque stai andando bene con l'allenamento? La didattica a distanza non è troppo per te?"

I prezzi del petrolio erano l'ultima cosa di cui volevo discutere in questo momento, così come la mia laurea.

"Sì, è tutto a posto. Se non mi credi, parla con Nastia o qualcosa del genere!"

La mia voce suonava più acuta di quanto avessi previsto. Persino Vasily inspirò udibilmente sotto shock.

«Lea, ma non c'è motivo di emozionarsi! Ma dimmi cosa stai facendo adesso. Ah sì, Nastia ha chiesto se saresti venuta alla sua festa di compleanno. Non osa chiedere perché difficilmente le rispondi», suonava ora triste.

Come ogni dannata volta che abbiamo avuto una conversazione. Perché non potevo comportarmi come una figlia normale?

"Stiamo tornando a casa in macchina," mi mordevo la lingua, come deve farle male sentirmi chiamare casa un posto dove lei ei miei fratelli non erano, "e non è così facile."

"Chi siamo e perché non è facile?"

Perché Vasily non riusciva a capire che quello era esattamente il motivo per cui non volevo parlarle? Gli lanciai uno sguardo accusatorio, che lui abilmente evitò.

"Mamma, non è importante", ho cercato di evitare.

"È! Lia! Sono mesi che cerco di avere una conversazione normale con te e a questo punto interrompi sempre. Che ne dici di spiegarmi cosa sta succedendo?"

Non potevo, non potevo spiegare tante cose a mia madre. Sapeva chi ero, ma non sapeva come fossi arrivata qui. Chi erano queste persone intorno a me. E soprattutto non riusciva a capire quanto potere avessi.

"Mamma, sarò lì presto, lo prometto. Tra poco devo fare una presentazione importante all'università, così ci vediamo al più tardi», non era una bugia.

“Okey, Lea, ma poi mi dirai tutto, te lo prometto?” mi implorò e io accettai con un sospiro.

Il mio generale mi afferrò brevemente la mano.

"Non era poi così male, vero?"

La mia unica risposta fu un sospiro ripetuto.

Era passata la mezzanotte quando finalmente ci fermammo davanti alla più grande base militare di tutta la Russia. La Mercedes nera si fermò nel parcheggio. Pochi secondi dopo, più di cinque uomini armati erano in piedi intorno all'auto. Quella era la mia realtà. Non Nastia, non la mia famiglia, non la mia vecchia casa. Questi uomini che mi avevano giurato fedeltà qualche mese fa erano diventati la mia vita. Potrei accettare o rifiutare la verità, non cambierebbe nulla.

Eccomi qui, comandante supremo dell'esercito russo, oligarca del petrolio, circondato dalla mia guardia, al mio fianco il mio generale Vasily Titarenko - un uomo che sapeva come farlo, che poteva azionare il Kalashnikov come nessun altro, che come nessun altro poteva padroneggia l'arte del comando dei militari, che potevano riconoscere i miei nemici solo dalle loro ombre. L'uomo che ora è stato per tutta la mia vita.

Mi avvolse con un braccio intorno alla vita e mi condusse all'ingresso dell'enorme edificio. I soldati ci seguirono con le armi sguainate.

Anche se sembrava quasi ridicolo che mi corressero dietro nel cuore della notte nella loro stessa base, che era pesantemente sorvegliata da ogni angolo, come se ci fossero solo nemici in agguato, sapevo che era solo tradizione.

Ok, forse con un po' di cautela.

Davanti alla porta mi voltai di nuovo. Nel cielo si vedeva la mezza luna, che proiettava una luce leggermente bluastra. Il vento fresco di una notte di inizio primavera mi scompigliava i capelli, che avevo sciolto dallo chignon stretto, e mi faceva rabbrividire anche sotto la pelliccia.

«Leandra?» Vasily mi tirò un po' con impazienza il braccio.

Lo seguii di nuovo in silenzio, asciugandomi con la manica una lacrima che mi colava lungo la guancia. Non riusciva a vedere quanto fossi debole, anche se lo sapeva già. Come poteva fidarsi di me per avere un vasto impero sotto il mio controllo quando non potevo nemmeno sopportare centinaia di chilometri di famiglia che mi aspettavano invano?

Entrammo nella stanza, cosa che difficilmente ci si aspettava in una tale forma in una base militare. Le grandi finestre ei mobili chiari sono più simili a quelli che si trovano in un hotel a cinque stelle. Ma la Russia era un paese che guadagnava milioni e milioni dal petrolio. E questo è stato un esempio molto concreto di ciò che è stato fatto con quegli importi. I poveri rimasero poveri come lo erano sempre stati e tutti i generali la cui paga mensile era più di 10 volte la media potevano alloggiare in tali appartamenti.

Appena arrivato ho aperto la porta della terrazza e sono uscito sulla terrazza buia. Questa notte sarebbe insonne. Non solo perché più di dieci compiti in diverse materie stavano aspettando di essere completati, ma anche perché non riuscivo mai a chiudere occhio dopo conferenze presumibilmente grandi.

È stata davvero una decisione corretta e, soprattutto, etica quella di aumentare i prezzi del petrolio? La popolazione ne risentirebbe? Vorrebbe dire che una donna anziana non potrebbe più andare a fare la spesa? Questo significherebbe che un padre non potrebbe più portare la figlia a scuola? La mia famiglia non era così povera da toccarli direttamente, ma anche loro avrebbero sofferto.

Questa volta non erano solo pochi kopeyki, ma diversi rubli, che ovviamente, se riempiti per centinaia di litri, crescevano rapidamente a un prezzo che, per alcuni, costituiva una parte considerevole del loro reddito mensile.

Davanti ai miei occhi, sui campi apparentemente infiniti intorno a Mosca, c'erano centinaia di elicotteri e aerei, caccia, bombardieri e pattugliatori a terra e ho sempre voluto di più.

"Saranno al sicuro per questo", ho sentito Vasily, che era improvvisamente in piedi dietro di me.

Che cos'era la sicurezza per un popolo che non poteva uscire dalla propria città? Qual era la sicurezza per le persone che dovevano scegliere tra fare la spesa e fare il pieno? Gli elicotteri non li salverebbero. Erano proprio come un balsamo per la mia anima. La sensazione di aver fatto abbastanza. Spendere i soldi per qualcosa di utile.

Io, oligarca, in piedi sulla terrazza con indosso una pelliccia e guardando dall'alto una frazione di un potere gigantesco, non avevo davvero idea di cosa avesse bisogno la gente. Non riuscivo a capire i problemi che avevano.

Mi voltai e guardai direttamente Vasily.

'Quale sicurezza? La certezza che se non puoi permetterti una maledetta colazione, verrà un elicottero a consegnartela?» La mia voce tremava di nuovo pericolosamente.

«Sì, immagina, ci inventiamo una cosa del genere. Sarà sicuramente un successo totale. La colazione viene consegnata in elicottero da due uomini armati di kalashnikov. Parteciperò anche personalmente".

Nonostante le lacrime che ora scorrevano fuori controllo sulle mie guance, dovevo anche ridere allo stesso tempo.

Il pensiero di Vasily Titarenko, il grande generale che consegnava la colazione, era semplicemente troppo divertente per non dissipare, almeno per qualche secondo, la nebbia scura che sembrava aleggiarmi intorno.

Con un lieve sorriso stampato in faccia, mi abbracciò e io premetti la mia faccia contro il suo petto.

Una volta lo sapevo per certo. Non importa se il prezzo del petrolio raggiungesse il milione oggi, o se il petrolio dovesse defluire dai rubinetti, lui sarebbe al mio fianco. Per una parte della gente era l'ombra di me, per l'altra parte era il cattivo che mi costringeva ad agire secondo la sua volontà. Per altri, come i miei parenti, il suo nome era quello di un altro politico corrotto che si dilettava di aeroplani nel tempo libero. Non potevano metterci in contatto in alcun modo.

Me ne ero occupato molto intensamente dopo aver sentito la sua opinione su di lui. Non appena il suo nome ha fatto notizia, principalmente attraverso azioni che ha eseguito su mio ordine, ho assicurato a mia madre che non ne sapevo nulla. Non aveva motivo di non credermi. Per lei, ero ancora la sua bambina innocente, strappata via da lei troppo presto e gettata nel grande, vasto mondo. Non aveva idea di cosa fossi capace. Non ho idea di cosa stesse succedendo qui. Che intrighi, che frode, che corruzione e che ingiustizia.

Non riusciva nemmeno a indovinare chi fosse il generale Titanenko per me. Cosa abbiamo fatto quando è rimasta nel suo patio al buio e si chiedeva se avessi dormito bene la notte. Non sapeva com'era essere un oligarca del petrolio. Tranne me. Significava evitare migliaia di tentazioni. Svegliarsi ogni giorno e sapere che detenevi un potere al di fuori del tuo controllo. Guardando fuori dalla finestra ogni notte e chiedendomi, ho fatto tutti bene oggi? Qualcuno ha dovuto rinunciare ai propri sogni a causa mia? Sono dalla parte giusta? Essere circondato ogni secondo da uomini armati che non avrebbero esitato un attimo a seguire i miei ordini.

Da un lato, volevo andare a casa. Solo casa. Nella mia stanza accogliente. Alla mia scuola, dove ho passato 12 lunghi anni e ora avevo 3 anni di educazione economica davanti a me con i miei amici. Alle lunghe notti di festa e di viaggi con loro. Ma ero cambiato. Non ero più la Leandra che avevano conosciuto. Non più la ragazza che ero stata prima, per quella che inizialmente era solo una stupida coincidenza, avevo raggiunto il potere a un livello che non avrebbero potuto immaginare. Non mi accetterebbero più. non riesce più a capirmi.

Non avevo idea di chi fosse con chi, chi fosse preso da me e dove sarebbe stata la prossima festa.

La mia casa era qui e ora. Tra politici e milionari. Tra olio e caviale. Tra pelliccia e diamanti. Tra Kalashnikov e Makarov. Tra passione e giustizia, corruzione e verità. Ma soprattutto tra opposizione e governo. Ogni singolo giorno.