Capitolo 4

- Non posso, Egor", trattenni il telefono con la spalla e cominciai ad aprire la porta. - Dove pensi che porterò mio figlio?

- Potete portarlo con voi.

- Certo", dissi, senza nascondere la mia irritazione. Finalmente riuscii ad aprire la porta e feci cenno alla mia vicina di entrare. Lei salutò, ma io ripetei il segno.

Nikita è corsa fuori al rumore.

- Zia Lyusya! - si precipitò dall'ospite e cominciò a raccontarle che aveva appena assemblato una testa di tigre a mosaico.

- Beh, Egor, oggi non funzionerà nulla. Facciamo la prossima volta.

- Aspetta", sussurrò Lyusya. - Se hai bisogno di sederti con Nikitka, sono libera.

Mi fece segno che era tutto a posto. Mi ha sorriso. Ho esitato.

- Aspetta", dissi al telefono. Liusya annuì. Un anno più grande di me, da tempo diceva che era arrivato il momento di andare avanti con la mia vita privata. Il suo sguardo espressivo fu l'ultimo argomento a favore della mia decisione. - Ok", mi sono arresa. - C'è una caffetteria vicino a casa mia. Possiamo incontrarci lì, solo per un po'.

- Bene", rispose Yegor senza esitazione. - Inviate l'indirizzo. E sii pronto tra mezz'ora. Verrò a prenderti.

- Sei così veloce.

- La professione lo richiede", sorrise. - Sto aspettando l'indirizzo.

Quando ho riattaccato il telefono, ho guardato Liusya. Stava quasi ballando.

- Contento?

- Sei tu che dovresti essere contento. Chi è?

Improvvisamente lo trovai divertente. Era pronta a cacciarmi per una riunione, senza sapere chi incontrare, per stare con mio figlio di quattro anni, solo perché smettessi di passare le serate da sola e stringessi da sola le viti allentate.

- Una stella dell'NHL", risposi come se lo fossi. Liusya aggrottò le sue sottili sopracciglia incredula. - Davvero.

- Intende dire un uomo grande con le spalle sottili?

- Più o meno", canticchiai infelice, ricordando le parole di Nicky su un culo perfetto, e infilai il telefono in tasca.

La moglie del sindaco di Mosca lo tradisce con un famoso giocatore di hockey. Beh, sarebbe stato un buon titolo. In realtà, mi stavo già pentendo di aver ceduto. Quel giorno avevo talmente tante cose da fare che avrei dovuto prendere la testa, ma invece decisi di complicarmi ulteriormente la vita.

- Devo essere pronto tra mezz'ora", mi rivolsi di nuovo a Liusya. - Il nostro tè è stato cancellato. È colpa tua.

- Va tutto bene", strizza l'occhio a Nikitka. - Ce la caveremo da soli. Vero, Nick? Lasciar andare tua madre per un paio d'ore?

Pensò per un attimo, scosse la testa negativamente.

- Nikita", Lyusya fece una smorfia. - Che cosa stai facendo? Come puoi farlo?

- Puoi", disse come se non fosse successo nulla.

- Mm-hmm", annuii, guardando mio figlio. - Gli è permesso. Certo che può. Ok", feci un cenno con la mano verso la cucina, "tu pensa agli affari e io vado a vestirmi. Dopotutto, sono una star della NHL, amico. E sembro..." feci una smorfia prima di riuscire a finire.

- Come una stella del pattinaggio artistico", disse subito Liusya. - È proprio così.

***

Uscii di corsa dall'ingresso, abbottonandomi il cappotto leggero. Odiavo due cose più di ogni altra: l'ipocrisia e il ritardo. Quest'ultimo mi infastidiva soprattutto quando si trattava di me stesso. E ora ero in ritardo.

Prima che potessi guardarmi intorno, un'auto a venti metri di distanza lampeggiò con i fari e iniziò a indietreggiare lentamente. Mi diressi verso di essa. Ma proprio quando mi avvicinai alla porta posteriore, questa si aprì. Fui investito da un odore che non mi era ancora uscito dai polmoni dopo l'incontro precedente.

La debole luce di un lampione oscurava la sagoma di un uomo che scendeva da un'auto.

- Cosa ci fai qui? - Mi guardai intorno, cercando di trovare l'auto di Yegor. Ma il cortile era vuoto.

- State aspettando qualcuno?

- Non sono affari vostri.

- Come può non essere una preoccupazione? - Vorontsov mi toccò la spalla. Sentii la cinghia della borsa cadere e mi aggrappai ad essa. Zhenya mi tirò verso di lui. - Come fa a non essere preoccupante, Nastya? Mia moglie va in un bordello e questo non mi preoccupa?

- Non sono tua moglie", sibilai, tirando fuori la borsa. - Lasciami andare. Mi stanno aspettando.

- Non lo fanno. - Rilasciò la cinghia. Si appoggiò all'auto e mi guardò. Quasi come l'ultima volta, solo che ora lo fece in modo possessivo e valutativo. - Il tuo amico ha avuto un'emergenza. Ha dovuto cambiare le scarpe al volo. Un cambio di sci, per così dire. O pattini", Zhenya mi guardò con un ghigno.

- Perché...

Prima che potessi dire qualcosa, squillò il telefono nella mia borsa. Il numero di Egor apparve sul display.

- Sì", risposi bruscamente, guardando il mio ex marito negli occhi.

- Mi dispiace, Nastya", disse Yegor teso, "sono stato convocato al ministero. Dovrò rimandare. Dannazione, c'è un sacco di tempo. Non riesco a capire nulla. Nastya...

- Non è niente, Egor", lo interruppi. Inspira ed espira. - Un'altra volta, quindi un'altra volta.

- Nastya.

- Va tutto bene, davvero. Ci vediamo in giro.

Dall'oscurità uscì un ragazzo che indossava un berretto con l'emblema di un servizio di corriere. L'odore dei gigli che lo circondava era divino come il bouquet che teneva in mano. Quando ci vide, diede un'occhiata al foglietto che aveva in mano e mi diede l'indirizzo di casa mia.

- Ho bisogno di un terzo ingresso. Giro e rigiro.

Senza dire nulla, Zhenya prese il foglio dalle sue mani.

- Sei nel posto giusto", prese anche i fiori. Gli consegnò il biglietto. - L'ordine è stato consegnato", rispose allo sguardo cupamente perplesso del ragazzo. - Questo bouquet è per mia moglie. Da parte del suo amante. Ma a lei non piacciono i gigli, quindi..." I fiori caddero sul marciapiede. Un passo e gli steli scricchiolarono pietosamente sotto le suole delle mie scarpe. Nemmeno io me l'aspettavo. - Le piacciono le rose bianche", disse Zhenya, guardandomi negli occhi. - Rose bianche, lenzuola di seta e caffè nero forte. Sì, Nastya? Non è cambiato nulla, vero? E non mentire. Anche a te piacciono le bugie, lo so.

Strinsi le mani a pugno. Senza dire nulla, aggirai Zhenya e salii in macchina. Perché era chiaro che questo sarebbe stato il suo prossimo capriccio. O un ordine.

- Ragazza intelligente", si abbassò accanto a lei. - Ora andiamo. Avevi un appuntamento. Non lasciare che il tuo vestito vada sprecato.