Capitolo 5

Nastya

Quando l'auto si fermò davanti a un lussuoso ristorante del centro, non ne fui sorpreso. Non avevamo detto una parola durante il viaggio. Non avevo organizzato tutto il circo, quindi non spettava a me iniziare una conversazione. Vorontsov, invece, sembrava soddisfatto del silenzio.

- Non ho più di un'ora di vantaggio su di te", dissi, uscendo.

La guardia che mi ha aperto la porta è stata raggiunta da un'altra. Una terza prese posizione davanti alla porta. Mentre li guardavo, sorridevo.

- E chi ti cerca se non riesci a muovere un passo senza un entourage? Non ricordo che prima avessi paura di uscire di casa da sola.

- Chi ti ha detto che ho paura? - fece un gesto verso il ristorante.

Il mio abbigliamento era decente per la caffetteria dietro l'angolo, ma non per questo posto. Quando entrammo, un uomo in camicia bianca si affrettò verso di noi. Sopra c'era un gilet marrone dorato con ricami chiaramente fatti a mano. Non volevo togliermi il cappotto, ma ho dovuto farlo. E fu subito chiaro quanto mi adattassi a quell'arredamento costoso. Se fossi arrivata al caffè in cui stavo andando con una camicia da notte da buco, sarebbe stato lo stesso.

- Per favore", disse l'uomo a Zhenya.

Era come se non fossi nemmeno lì con lui, anche se ho ricevuto un sorriso educato.

- State perdendo tempo", dissi seccamente mentre ci conducevano lungo il corridoio elegantemente illuminato. - Non mi sorprenderai con questo.

- Non avevo intenzione di sorprenderti. Voglio solo fare una bella cena in un bel posto.

Ho sbuffato. Certo che sì! Da lui, però, ci si poteva aspettare di tutto. Era già stato al limite prima, e ora aveva ancora di più da offrire.

Mi accigliai. Solo ora mi resi conto di non aver visto una sola persona per tutto il tempo. Non c'erano i soliti rumori tipici di tutti i locali, anche i più sontuosi, di questo tipo. Solo una musica tranquilla che evocava pensieri di albe montane e il sottile gorgoglio di fontane decorative.

- Prego", l'uomo si inchinò e indicò la sala. - Alejandro sarà da voi tra pochi minuti. Se avete bisogno di qualcosa prima, c'è un campanello sul tavolo.

Zhenya non lo ringraziò nemmeno. Annuì brevemente e attraversò la porta ad arco senza degnarmi di uno sguardo. Ora ero sorpreso. Fottutamente sorpreso! La sala era completamente vuota: non una sola persona, non un'anima. Solo sui tavoli coperti da tovaglie grigio perla e rosa perla tremolava la luce delle candele. La sala era decorata con fiori freschi, e in una grande gabbia nell'angolo si agitavano dei canarini gialli.

L'unico tavolo si trovava vicino alla parete con modanature decorative. Come gli altri, aveva una candela alta su un supporto che mi ricordava un fallo.

- Siediti", Zhenya non ha pensato di tirare fuori una sedia e aiutarmi a sedermi.

Sollevai lo schienale e il cigolio irritato dei miei piedi che raschiavano il pavimento espresse il mio stato d'animo meglio di quanto potessero fare le parole.

- Cosa c'è dopo? - Appoggiai deliberatamente i gomiti sul tavolo e appoggiai il mento sulle mani incrociate. Guardai il mio ex marito. - La sto ascoltando con molta attenzione.

- Poi mangerò io", rispose e aprì il menu. Sfogliò alcune pagine. - Lo offrirei anche a te, ma per quanto mi ricordo, dopo le cinque si beve solo acqua e caffè senza zucchero. A proposito", lanciò un'occhiata, "il caffè è pronto.

Non appena l'ha detto, è apparso al nostro tavolo un cameriere che indossava una camicia perfettamente stirata con lo stesso ricamo del gilet del nostro ospite. Chinò gentilmente il capo e pose davanti a me una caffettiera e una tazza, poi iniziò a riempirla.

Fissai il mio ex marito, chiedendomi cosa sarebbe successo se gli avessi tirato in faccia del caffè forte e bollente in questo momento. O almeno sulla sua camicia. L'unica cosa che mi fermò fu la consapevolezza: il futuro del centro, e quindi il futuro mio e di Nikitka, per non parlare dei bambini della pista, dipendeva da quel figlio di puttana.

- Penso che prenderò anch'io un caffè", disse Zhenya mettendo da parte con nonchalance il menu e rivolgendosi al cameriere. - Un mocaccino con doppio cioccolato. E panna montata extra sopra. Sì... Anche pancake con salmone e crema di formaggio, e per dessert - San Sebastian. Una doppia porzione, proprio come piace a me.

Dovetti stringere con forza la borsa che avevo in grembo per trattenermi.

- Ci sarà qualcosa per il vostro accompagnatore oltre al caffè?

- Per il mio compagno... - Zhenya finge di pensare. - No, non è vero.

Chinando ancora una volta il capo con gentilezza, il cameriere se ne andò.

- Sei un bastardo", sputai. - Starai bene?

- Amo il cibo buono e gustoso, lo sapete.

Lo sapevo. Per me, che dovevo attenermi a una dieta ferrea, uscire a mangiare con lui era sempre stata una tortura. Quando ci siamo incontrati per la prima volta, non pensavo di concludere la mia carriera nel pattinaggio artistico. Al contrario, sognavo vittorie e medaglie. Ci siamo incontrati a una gara dove lui era presente come ospite tra gli altri funzionari. Una brunetta alta, statuaria, magra, con la pelle scura e gli occhi stupendi. Anche le ragazze di altri Paesi gli prestavano attenzione. E lui ha prestato attenzione a me. E quello fu l'inizio della fine.

- Mangia", sorseggiai il mio caffè, senza voler stare al suo gioco. Era delizioso, del tipo che non avevo mai bevuto prima. Ma non lo diedi a vedere. - Fai quello che vuoi, Zhenya, ma senza di me. Dimmi cosa ti serve da me e basta.

- L'ho già detto.

- È una stronzata! - Rimisi la tazza nel piattino. Tirai fuori l'astuccio che mi aveva dato mio figlio e lo misi sul tavolo. - Se pensi che questo mi renda tua moglie e ti dia diritto a qualcosa, ti sbagli. È da molto tempo che volevo restituirtelo. Ma tu ora sei un avvoltoio che vola alto e io sono solo un uccellino.

Si allungò in avanti e posò il palmo della mano sull'astuccio con l'anello. Feci appena in tempo a ritirare la mano, che il cuore mi balzò nel petto come se fossi stato lanciato da una grande altezza con una corda elastica. Era sempre più difficile mantenere la calma a ogni istante, a ogni parola, e il bastardo seduto di fronte a me lo sentiva.

- Vieni qui", prese un piattino da sotto la mia tazza e vi scosse l'anello.

Cadde con un fragore appena percettibile e pensai che avesse soffocato tutti i suoni intorno a me.

- Non pensi che sia nel posto sbagliato?

- Sta dicendo che avrebbe dovuto mandarlo al macero? Ci ho pensato, ma il mio ex marito è un bastardo meschino. Sai, temevo che avrebbe mandato qualcuno a prenderla. Avrei dovuto pagare per quella spazzatura. Devo proprio?

- Non sapevo che fossi sposata prima di me. Se è così, il tuo ex marito ha avuto molti problemi, visto che non è riuscito nemmeno a prendere la tua verginità.

Mi sono infiammata. Sentii il colore inondarmi le guance e il collo. All'improvviso Zhenya afferrò la mia mano destra e mi mise un anello al dito. Per quanto cercassi di allontanare la mano, lui non la lasciava. Mi strinse il polso fino a farmi male e mi fissò negli occhi.

- Se te lo togli, te ne pentirai", disse, improvvisamente deciso e duro. Gli strinse la mano ancora più forte e poi la lasciò andare. - Ottengo sempre quello che voglio. Con ogni mezzo necessario. Inizierò dal centro.

- Vuoi iniziare dal centro?! - Non ce la facevo più. - Mi toglierete il lavoro, e poi?! Demolirete la casa in cui vivo e ne costruirete una nuova al suo posto?!

- Perché? È una soluzione molto più semplice. Una telefonata alla banca in cui si trova il vostro mutuo, credo sia sufficiente.

Era esattamente quello che avrebbe fatto. Guardandolo, mi resi conto che, come un tornado senza pietà, avrebbe fatto a pezzi la mia vita finché non avesse avuto la sua strada. E non mattone per mattone, come l'avevo costruita io, ma con un colpo di spugna.

- Ho paura per questa città", dissi dolcemente. - Tu sei la cosa peggiore che le possa capitare.

- È meglio che tu abbia paura per te stesso.

Sospirò. Non capivo ancora cosa volesse da me. Ma non glielo chiesi di nuovo. Il cameriere riapparve accanto a noi. Mise sul tavolo una caraffa d'acqua e un'enorme tazza di caffè con un tappo bianco di crema. L'aria si riempì dell'aroma di cioccolato e latte. Mi si strinse persino lo stomaco, tanto era stuzzicante. Anche se la mia carriera era finita da un pezzo, non potevo permettermi una cosa del genere, soprattutto la sera.

Gianni prese il cucchiaio e raccolse la crema, leccandola con piacere. Ne raccolse un'altra.

- Prima o poi capirai che non è nel tuo interesse metterti contro di me. E prima succederà, meglio sarà per te", disse, assorto nella crema.

Mi strinsi la tazza di caffè tra le mani. Ho versato un'altra cucchiaiata di crema e mi sono imposta di non guardarlo. Non per lo stupido caffè o per la spessa nuvola bianca, ovviamente.

Sentii tintinnare un cucchiaio e incontrai di nuovo gli occhi di Zhenya. Come un mago, tirò fuori un foglio di carta piegato e, coprendolo con il palmo della mano, lo mosse verso di me.

- E questo cos'è? - Con irritazione, lo raccolsi e lo dispiegai.

La domanda perse immediatamente di significato.

Alzai la testa. Gianni mi stava fissando a bruciapelo con uno sguardo freddo e regale. Lo sguardo di un vincitore spietato. E io tenevo tra le mani la prova che una volta che mi avesse preso, non mi avrebbe lasciato andare, e che la mia libertà era solo un'illusione.

- Nel caso in cui aveste dei dubbi.

Gettai il foglio sul tavolo. Mi alzai, dimenticando la borsa aperta. Cadde a terra. Certo, era una sfortuna: monete, cosmetici, una boccetta di profumo, tutto schizzato sul pavimento. In quel momento apparve il cameriere con un vassoio.

- Siediti", ordinò Zhenya. - Siediti, Nastya. Non ho avuto una buona giornata e voglio mangiare, dannazione.

- E voglio che mi lasci in pace", sibilai, ma tornai al tavolo.

Qualcosa scricchiolò sotto il mio piede. Avrei dovuto raccoglierlo, ma Dio, sapevo che figura avrei fatto strisciando sotto il tavolo. Perché dovevo sempre fare qualcosa di stupido quando meno ne avevo bisogno?!

- Finché sarai vivo, non ti lascerò in pace", disse, improvvisamente arrabbiato. I suoi occhi scintillavano di ghiaccio argentato.

- Quindi devo andare nell'aldilà perché questo accada?!

- Non ti aiuterà nemmeno questo. Niente ti aiuterà, Nastya.

- Per cinque anni non ti sei curato di me! E adesso?!

- E ora voglio che tu torni a casa", ha detto. - E lo farai, cazzo. E lo farai presto.

- Basta, basta", non mi importava nulla. - Me ne vado.

Raccolsi quello che avevo vicino e mi alzai di nuovo, dirigendomi verso la porta. Ma non appena feci qualche passo, la guardia mi bloccò la strada.

Guardai di nuovo mio marito. Non il mio ex marito, ma il mio vero marito. Gianni non mi stava guardando. Era più interessato alle frittelle. Prendendomi saldamente per il gomito, la guardia mi riportò al tavolo e mi fece sedere con la forza. Si mise in disparte.

- Non ti ho lasciato andare.

- Non ti ho chiesto se mi avresti lasciato andare o meno. Mio figlio mi sta aspettando. Nel caso l'avessi dimenticato, ho un figlio. Mio figlio, Gianni! - Ho quasi urlato. - Ha quattro anni! Perché deve soffrire per i tuoi capricci?!

- Per via delle tue buffonate", disse con indifferenza, e prese con la forchetta un grosso pezzo della saporita frittella di pesce. - Naturalmente prenderò anche tuo figlio. Tornerai da me con lui.

- Cosa?" sorrisi incredulo. - Mi stai facendo un favore?! Ti sparo se ti avvicini a mio figlio! Mio figlio.

- Non mi piace quando la gente lancia parole vuote", mi interruppe. - A chi vuoi sparare? Non sai dov'è il grilletto e dov'è la canna, porca puttana! Basta, Nastya, - fece un segno, e la guardia si staccò dal muro e venne verso di noi. - Se volevate andare a casa, vi porteranno a casa.

- Posso guidare da solo", sibilai, lanciando un'occhiata all'omone in giacca e cravatta. - E per quanto riguarda me e te... Non pensi che questo significhi qualcosa, vero? - Raccolsi il pezzo di carta. - Se in cinque anni non sei stato in grado di portare a termine il tuo lavoro, lo farò io stesso. Il nostro divorzio è solo una questione di tempo.

Sorrise. Masticò il suo stupido pancake, bevve un sorso di caffè. Ha dato un altro morso e poi ha ripetuto con una calma infrangibile, ignorando le mie parole sul divorzio:

- Ti stanno prendendo.

Era più facile non rispondere. Lo prenderanno, e al diavolo!

Questa volta nessuno mi ha trattenuto. Accompagnata dalla guardia, andai nello spogliatoio. Indossai il cappotto che mi aveva dato l'uomo con il panciotto e uscii fuori. La sera era fredda e l'aria profumava di umidità autunnale. Senza dire una parola, la guardia mi accompagnò alla macchina e aprì la porta. Anch'io non dissi una parola. Mi sedetti sul sedile posteriore e fissai fuori dal finestrino.

Mentre guidavamo per le strade, mi chiedevo cosa fare dopo. A chi avrei potuto chiedere aiuto? Tra tutti quelli che conoscevo, Veronica era l'unica a cui riuscivo a pensare. O meglio, suo marito. Aveva molte conoscenze, ma poteva tenere testa a Vorontsov?

Pensandoci bene, non ho capito subito che stavamo andando nella direzione sbagliata. Solo quando l'insegna illuminata con il nome della strada ha attirato la mia attenzione, ho percepito che qualcosa non andava.

- Dove mi state portando? - Guardai preoccupato l'autista, poi fuori dal finestrino e di nuovo l'autista. La strada luccicava umida alla luce dei fari, i tergicristalli scivolavano avanti e indietro sul vetro, spazzando via la polvere d'acqua.

- Yevgeny Alexandrovich mi ha ordinato di portarti a casa.

- Proprio così, a casa! - Ero sempre più nervoso. - Dove mi stai portando?

- A casa, Anastasia Sergeyevna, - l'autista mi guardò attraverso lo specchietto. - Lei non capisce. Evgeny Alexandrovich ha ordinato di portarla a casa. A casa sua.