Capitolo 2

- Posso farlo da solo", allontanai il braccio quando una delle guardie cercò di afferrarmi il gomito.

Camminai sotto scorta fino alla macchina. Non aveva senso resistere, soprattutto ora. Era stupido credere alle coincidenze: prima il permesso di costruire un complesso residenziale invece di un centro sportivo, approvato da lui personalmente, e ora lui stesso.

Non appena fui in macchina, la porta si chiuse sbattendo e un'altra porta sul lato opposto si aprì.

- Andiamo", disse Vorontsov non appena uno dei suoi sgherri si mise davanti.

- E questi? - Chiesi, indicando le guardie rimaste in strada.

- Sono grandi, troveranno la loro strada.

L'auto passò davanti a Veronica, che era in piedi con una rosa bianca tra le mani. La sua ansia era evidente anche da lontano. Ma non poteva rendersi conto di quanto fossi vicino al nuovo padrone della capitale. Così vicino che era la cosa più vicina che avessi mai fatto!

- Se la memoria non mi inganna, mi hai detto di andarmene e di non avvicinarmi mai più a te. Mi dispiace, ma non so dirti le parole esatte.

- È stato molto tempo fa", disse pigramente, appoggiandosi al sedile di pelle.

Impeccabile come sempre. Il colletto della sua camicia era abbassato di due bottoni e la sua giacca giaceva tra di noi. La toccai con il mignolo e non potei fare a meno di pensare che avrei dovuto togliere la mano, ma non lo feci. L'auto aveva un odore di potere e di denaro, con un pizzico di colonia maschile. I suoi capelli neri si arricciavano sulle tempie, come da anni, e la sua pelle era abbronzata. Solo che nei suoi occhi non c'era alcun accenno di calore, ma solo cinismo, calcolo e freddezza pungente.

- Che cosa vuoi? - Te l'ho chiesto chiaramente. - Che cazzo vuoi da me?!

- Non così in fretta, Nastya. Da quanto tempo non ci vediamo? Quattro anni?

- Non stavo contando", sbottai con rabbia.

No, che sia maledetto! Non quattro, cinque! Per quasi cinque anni quel bastardo non si è curato di me. Cinque anni fa non ero andata da nessuna parte, non avevo preso nulla di quello che mi aveva dato, né una sola cosa che mi aveva comprato. Poi, rannicchiata in una stanza in affitto con un bambino piccolo, mi rimproverai di essere orgogliosa, di essere stupida, ma quando me ne andai, non volevo nulla da lui. Solo le risposte alle domande che non mi aveva permesso di fare. Non ne avevo bisogno nemmeno adesso.

- Facciamo i conti insieme.

- Vai all'inferno! Perché hai fatto tutto questo? Non dirmi che ti sono mancato. Non ti crederò.

- E se ti mancasse davvero? - sbuffò beffardo.

Mi scosse la rabbia. Il ghigno beffardo era ancora sulle sue labbra, e il ricordo della puttana mi riportò alla mente i ricordi del passato.

Ricordai la mattina in cui ero andata in cucina e avevo trovato sul tavolo un mazzo di rose bianche e una minuscola busta non più grande di una scatola di fiammiferi. Quando la aprii e per poco non mi cadde la fede nuziale e sentii le sue mani sui miei fianchi. Un bacio sul collo e una risatina. E poi una risatina tranquilla: "Sembra che tu sia la donna che non potrò mai lasciare andare. Quindi sposami, Nastya. Non andrai da nessuna parte".

E poi mi sono ricordata di un'altra mattina e delle parole dure che mi hanno lacerato il cuore.

- Se non lascia stare il centro", dissi guardandolo negli occhi, "farò di tutto per rovinarle la vita. Andrò in televisione, Vorontsov. Non sarai così cattivo. Forse non ho la tua stessa influenza, ma avrai molto tempo per ripulirti. E farò di tutto per sporcarti fino alle orecchie. Pensi di poter fare qualcosa? Te lo dico gentilmente, non toccare il centro. Sarà peggio per te.

Mentre lo dicevo tutto d'un fiato, mi sono reso conto che il mio cuore stava per uscire dal petto. E sì, diamine! Cinque anni fa ero stata una ragazza che si era lasciata umiliare e cacciare dalla porta. Ora non più.

Zhenya rimase in silenzio per un po', poi batté forte le mani più volte. In quel momento mi sono quasi buttata su di lui. Non so cosa mi abbia spinto a trattenermi.

- Se mi minacci, il tuo centro sparirà in una settimana", ha detto. - E voi non farete nulla. Chi sei? Un pattinatore di terza categoria che sogna di arrivare alle Olimpiadi almeno come fanalino di coda della squadra? Chi? Chi ha bisogno di te? È la mia parola contro la tua, tutto qui. Non ti porteranno in nessuna pista di pattinaggio. Cercherai di andare all'estero? Faccia pure. Ma nessuno ti vuole neanche lì.

- Beh, lo sai", sibilai. - Ordinami di fermare la macchina. Non ho intenzione di parlarti così. Vedremo chi ha bisogno di chi e dove.

- Tu non vai da nessuna parte", disse duramente, senza pensare di dare un ordine.

Alzai la testa. Era sempre stato un bastardo: ambizioso, testardo, con la testa tra le nuvole se necessario. Quando lo sposai, sapevo che non era un principe su un cavallo bianco. Ma non avevo idea di quanto potesse essere spietato.

- Facciamo un patto", disse infine andando al sodo. Il cambiamento nella sua voce mi fece capire che i preliminari erano finiti. - Vedrò cosa posso fare per mantenere il centro al suo posto.

- E cosa dovrei fare in cambio? - chiesi seccamente. - Dovrei raccontarle le sue imprese? O della tua nobiltà ultraterrena? Forse una sposa che corrisponda alle tue preferenze di letto? Cosa?

- Torna da me.

- Cosa?! Ho soffocato l'aria. - Tornare da te?!

- Sì.

Ho riso dolcemente. Con riluttanza, nervosamente. Zhenya mi fissò. Non un muscolo del suo viso tremò.

- Sei serio in questo momento? No..." Scossi la testa, ancora non sicura di averlo capito bene. O la mia percezione era sbagliata, o il mio ex marito era pazzo. - Pensi davvero che tornerò da te dopo tutto questo?

- Non hai scelta", disse senza mezzi termini. Se prima era stato presuntuoso, ora lo era senza limiti.

Stavamo percorrendo una strada stretta. Nel finestrino alle spalle del mio ex marito si intravedevano di tanto in tanto persone, cespugli e alberi quasi fatiscenti. Negozi, case, persone e di nuovo alberi. Guardai Zhenya e capii: lui è il passato, che non voglio più. Devo costruire la mia vita, devo uscire con questo... come si chiama... Un giocatore di hockey che improvvisamente ha deciso che la sua patria era meglio di un contratto redditizio. Dovrei andare a prendere mio figlio e chiedergli come è andata la giornata. E di sicuro non dovrei andare con quel figlio di puttana.

- Ho una scelta", dissi per fargli capire che non stavo scherzando. - Vedremo chi è chi. Ora ferma la macchina. Non ho tempo per te.

- Che c'è, ti aspettano così tanto a casa?

- Esattamente.

Le sue labbra si incurvarono. Mi lanciò un'occhiata e fece segno all'autista. L'auto si accostò al ciglio della strada, poi si fermò. Aprii con uno strattone la portiera per uscire, ma era chiusa a chiave. Mi voltai verso il mio ex marito.

- Fammi uscire", sibilai, contenendo a stento la rabbia.

- Tornerai da me", mi fu improvvisamente accanto. Mi strinse il mento.

Mi scossi all'indietro per la sorpresa, sbattendo la schiena contro la porta. Zhenya mi accarezzò il mento con ingannevole affetto. Le sue labbra si incurvarono di nuovo.

Un brivido improvviso mi colpì la schiena. Mi resi conto in ritardo che la porta si era aperta. Non so come ho fatto a non cadere sulla strada. Mi allontanai di scatto dal mio ex marito e solo quando fui in strada potei riprendere fiato. Zhenya non aveva fretta di chiudere il SUV. I suoi occhi si trasformarono improvvisamente in fessure, solo per un secondo, ma io rimasi paralizzata.

- Non hai scelta, Nastya. - La voce sommessa annegò tutti gli altri suoni. - Devi tornare indietro, che tu lo voglia o no.

- Perché no? - Ho gridato.

Volevo chiudere io stesso la porta, ricordandogli dove poteva andare, ma poi l'ho sentito:

- Perché sei ancora mia moglie.