Capitolo 4: Non sono brava a seguire le regole

L'uomo di fronte a lei era lo stesso che Hazel aveva incontrato nella foresta, il suo nuovo Alfa.

"Sei in ritardo", disse, con voce roca, fredda e priva di emozioni, tranne che per l'impazienza.

Hazel sapeva di essere caduta in una trappola. Era robusto e aveva l'aria di essere un problema. Insieme ai suoi successi passati, Hazel sentiva che i suoi giorni stavano per diventare molto più duri.

"Ho dormito troppo", l'espressione di Hazel sembrava un po' colpevole, ed era chiaro che non voleva arrivare in ritardo.

"Questo è il Branco dei Lupi della Stella di Ferro. Qui tutti seguono le regole", l'espressione di Alpha Cyril era indifferente, mentre stringeva gli occhi e scrutava la giovane ragazza davanti a lui. "Dovresti farlo anche tu".

"Non sono brava a seguire le regole", rispose Hazel, guardando Cyril, che sembrava un gigante. Hazel non poté fare a meno di provocarlo.

Hazel era sempre stata uno spirito libero, che non amava le costrizioni. Non sapeva come avesse osato lanciare una simile sfida a un potente Alfa come Cyril.

"Hazel, sei una vera piantagrane", Rita sgranò gli occhi, sapendo che Hazel non era una che eseguiva facilmente gli ordini.

"Sono sempre stata così", Hazel non amava sentirsi vincolata.

Cyril guardò Hazel con un'espressione cupa. L'aveva già vista nella foresta nel primo pomeriggio ed era davvero focosa, ma ora sembrava eccessivamente arrogante.

"Dannazione, sai almeno cosa stai facendo?". Rita stava praticamente urlando nella mente di Hazel. Quella donna la faceva infuriare.

Rita non poteva sfidare il suo Alfa, ma Hazel ha ripetutamente sfidato l'autorità e i limiti dell'Alfa Cyril.

Vedendo le labbra di Cyril contrarsi, Hazel intuì che nessuno gli aveva mai parlato in quel modo.

"Spero che da oggi imparerai a seguire le regole. È un requisito per essere uno dei membri dell'Iron Star Pack. Hai capito?" Gli occhi di Cyril scintillarono, la sua voce fu gelida e ferma.

Hazel avrebbe voluto dargli un pugno se il suo fisico non fosse stato così imponente. Ma si capiva che lui era molto insoddisfatto di lei.

"Speriamo", Hazel sentì di essere stata fuori di testa oggi. Poteva vedere le labbra serrate di Cyril, che mostravano chiaramente il suo disappunto.

Hazel pensò che sarebbe stato meglio se l'avesse cacciata dal Branco della Stella di Ferro. In questo modo, avrebbe potuto tornare al frutteto con la nonna e continuare la sua vita spensierata.

"Sei la sorella di Theo? Come ti chiami?". Il volto di Cyril non mostrava alcuna emozione.

"Hazel. Allora, Alpha, cosa devo registrare?". Hazel gli sorrise, godendosi il brivido di provocare Alpha.

"Vieni dentro con me", Cyril afferrò il braccio di Hazel, come se non ci fosse voluto alcuno sforzo per sollevarla completamente.

Hazel studiò il suo profilo, valutando se la forza di Gerard fosse maggiore o se il potere di Alpha Cyril fosse più formidabile.

Cyril mise un computer portatile davanti a Hazel, facendole segno di inserire alcune informazioni personali.

Le dita di Hazel battono sulla scrivania un paio di volte, poi scrolla le spalle. Dopo aver completato l'inserimento, spostò il portatile verso Cyril. Lui rimase immobile, fissandola come se fosse la sua preda in procinto di essere catturata.

"Dopo la registrazione, diventerai ufficialmente un membro dell'Iron Star Pack", disse Cyril guardando le informazioni sul computer, con la fronte aggrottata.

Guardò la parte che recitava "Sconfiggere Alpha Cyril" nella categoria dei desideri, sprofondando nei pensieri. Questa donna era audace; probabilmente era la prima donna che osava dire una cosa del genere.

A Hazel non importava nulla di tutto questo. Essere un membro formale, che importanza aveva? Una volta tornata alla capanna di sua nonna, tutta questa storia dei membri non avrebbe avuto più senso. Alpha Cyril non poteva certo riportarla indietro da lontano.

"Posso andare ora?" Hazel si sentiva inquieta; non voleva restare ancora a lungo.

"Dovete restare qui fino alle 10", la voce di Cyril era roca e i suoi ordini erano impossibili da contrastare.

Anche se a Hazel non dispiaceva restare, Cyril era una persona che le incuteva un certo timore. La paura era una reazione istintiva, qualcosa a cui non poteva resistere. Non poteva sfidare un Alfa, ma c'era sempre una parte di lei che voleva ribellarsi agli ordini.

"Cosa?" Hazel balzò dalla sedia, con le sopracciglia aggrottate. Cosa voleva dire?

"Devi imparare le regole del nostro branco e acquisire le abilità corrispondenti per aiutare meglio il funzionamento del branco. Questo è il tuo dovere fondamentale come membro del Branco della Stella di Ferro. In altre parole, il Branco Stella di Ferro non ha bisogno di individui inutili". Quando Cyril parlò di inutilità, il suo sguardo si posò su Hazel.

Hazel lo guardò, sentendosi profondamente offesa, ma ora capiva. Il motivo per cui il Branco Stella di Ferro era imbattuto era che l'Alfa Cyril e la sua gente seguivano regole severe e avevano una grande unità. Rispetto a Kane, Cyril era davvero un grande Alfa.

No, Kane non aveva alcuna possibilità contro Cyril!

"Allora?" Hazel si informò.

"Potete scegliere cosa fare. Se vuoi coltivare le colture per mantenere le nostre scorte di cibo o scegliere di proteggere il clan dei lupi, imparare le abilità difensive e le formazioni d'attacco...". Prima che Cyril potesse finire la frase, Hazel si intromise: "Io, naturalmente, sceglierei di proteggere il Branco".

Hazel guardò Cyril. Imparare a difendersi? Lei e Gerard avevano imparato così poco? Hazel non era preoccupata per questo. Non aveva intenzione di coltivare.

"Brava, allora andiamo subito al campo di allenamento", gli occhi di Cyril brillano di una luce interessante.

Campo di allenamento? Che cosa significa?

Hazel aggrottò la fronte, apparentemente incapace di comprendere le parole di Cyril.

"Adesso? Andare al campo di addestramento adesso?". Hazel si alzò dalla sedia, sentendosi presa in giro.

Aveva solo detto che avrebbe imparato le abilità difensive necessarie, ma non aveva alcuna intenzione di partecipare a quel cosiddetto addestramento di gruppo. Hazel non era mai stata una persona che amava le attività di gruppo.

Cyril annuì: "Pensi di poter imparare le abilità difensive senza partecipare ad alcun addestramento?".

Hazel vide lo sguardo di Cyril e provò una punta di paura, ma la sua bocca riuscì comunque a pronunciare parole taglienti.

"Penso di poterlo fare", Hazel non voleva andare al campo di allenamento.

Sentiva che Cyril stava cercando di vendicarsi di lei, di fargliela pagare per aver detto che lo avrebbe sconfitto!

"Credo sia meglio che tu venga con me", la voce di Cyril era bassa, fredda come il ghiaccio.

Hazel guardò la schiena di Cyril, sospirò e lo seguì verso il campo di allenamento.

Quando Hazel arrivò al campo di addestramento, vide molte persone impegnate in un combattimento. Erano robusti, più alti dei normali lupi mannari, con il sudore sulla fronte e coperti di ferite di varie dimensioni. Ma a guardare le loro espressioni, sembrava che non provassero alcun dolore.

Hazel ha nuovamente rinfrescato la sua percezione dell'Iron Star Pack.

La gente di Cyril era una bestia feroce proprio come lui, una consapevolezza che era al tempo stesso spaventosa e scioccante.

Hazel vide Theo aiutare gli altri membri del Branco nell'addestramento. Sembrava essere un Beta competente e Hazel non aveva mai dubitato delle capacità del fratello. Gli sguardi degli altri la misero a disagio, ma non lasciò trasparire la paura. In momenti come questi, doveva farsi valere.

Hazel si sedette sull'erba, fingendo di guardarsi intorno senza meta. D'ora in poi si sarebbe allenata qui? Avrebbe dovuto affrontare Alpha Cyril giorno e notte?

"Permettetemi di presentarvi un nuovo membro, Hazel", disse la voce di Cyril.

Tutti i presenti sul campo di allenamento erano attratti dalla voce di Cyril e guardavano Hazel con occhiate sprezzanti, come se si prendessero gioco della sua piccola statura. Hazel si sentì irritata.

"Dato che è arrivata tardi stasera, non potrà trovare un partner adatto e non avrà il tempo di sottoporsi all'addestramento necessario", la voce di Cyril avvolse tutti.

Hazel ascoltò le parole di Cyril e i suoi occhi brillarono di gioia. Forse stasera non sarebbe dovuta rimanere per l'allenamento e sarebbe potuta tornare a casa prima.

Ma nel momento successivo, Hazel si sentì come se Cyril le avesse versato addosso acqua fredda. Non poteva accettare questo risultato.

"Domani, durante la sessione di allenamento, sarò il compagno di Hazel", le parole di Cyril lasciarono Hazel congelata sul posto, con il volto pieno di incredulità.

Anche gli occhi di Theo mostrarono un accenno di shock. Non sapeva cosa avesse fatto Hazel per offendere Alpha.

Prima che Hazel potesse parlare, Cyril ordinò a tutti di disperdersi perché l'ora di allenamento era terminata.

"Vieni qui domani alle 8 in punto", disse Cyril rivolgendosi a Hazel.

Mentre le persone passavano davanti a Hazel, lei rimase immobile, apparentemente incapace di comprendere ciò che era appena accaduto.

"Mi oppongo alla tua proposta", disse Hazel mentre seguiva Cyril nello spogliatoio.

Cyril entrò nello spogliatoio con il sorriso ancora sulle labbra.

"Hazel, ricorda una cosa. Io sono il tuo Alfa", disse Cyril tenendo il mento di Hazel e guardandola attentamente negli occhi. "Obbedire agli ordini è la tua unica scelta".

Hazel strinse forte i pugni, con il volto pieno di sfida. Al diavolo l'obbedienza agli ordini.

"Non obbedirò mai e poi mai ai tuoi ordini", disse Hazel e lasciò rapidamente lo spogliatoio. Non avrebbe seguito le regole, tanto meno avrebbe obbedito agli ordini di qualcuno, anche se lui era il suo nuovo Alfa.

Cyril osservò la figura di Hazel che si allontanava, con gli occhi che si restringevano per l'eccitazione. Era come se l'odore di Hazel rimanesse ancora nell'aria e fece un respiro profondo, percependo qualcosa. Quando Cyril capì qualcosa su Hazel, la sua espressione cambiò leggermente.