Capitolo 5: Alleanza con l'Alfa

Una leggera brezza sfiorò la pelle di Hazel, facendola sentire più sveglia. Non aveva intenzione di entrare in conflitto con Alpha, forse avrebbe dovuto imparare a obbedire, ma il suo cuore non lo permetteva.

"Hazel". Una voce familiare risuonò alle sue spalle.

Hazel si voltò e vide Eloise, che le rivolse un dolce sorriso. Sembrava un'elfa, con i suoi capelli biondi e lussureggianti, gli occhi acuti, il naso alto e le labbra invitanti. Il suo sorriso era lo stesso che Hazel ricordava.

Eloise era stata la migliore amica di Hazel un tempo e Hazel sperava che potessero tornare amiche.

"Eloise, è passato un po' di tempo". L'espressione di Hazel sembrava un po' impacciata. Non sapeva come affrontare Eloise, anche se Theo aveva detto che Eloise aveva chiesto di lei.

Eloise aveva tutte le ragioni per essere arrabbiata con Hazel dopo che in passato le aveva spezzato il cuore scegliendo Putnam al posto suo.

"Theo ha detto che non hai più cercato Putnam", disse Eloise con un'espressione sincera.

Hazel annuì. Non le importava delle sue azioni passate, ma le importava di Eloise.

"Eloise, ascolta, per quello che è successo in passato, mi dispiace davvero". Hazel voleva scusarsi con Eloise da molto tempo e questa era l'occasione perfetta.

Eloise agitò la mano e fece un sorriso sincero. "Non è colpa tua e ti ho perdonato molto tempo fa".

Eloise abbracciò Hazel. "Mi dispiace sapere che hai passato delle cose terribili".

"Grazie, Eloise". Hazel sorrise, grata per il perdono di Eloise.

Eloise guardò Hazel e disse: "Domani Alpha sarà il tuo partner. Dovresti fare attenzione".

Eloise conosceva la forza di Alpha Cyril. Aveva sconfitto Kane, vinto la battaglia e preso il controllo del branco di lupi di Kane.

"Lo farò", annuì Hazel. Anche se non voleva fare coppia con Cyril, sapeva di non avere altra scelta.

Hazel chiacchiera con Eloise di varie cose finché non si fa tardi ed Eloise dice che deve andare a casa. Hazel la saluta.

Quando Hazel tornò a casa, sua nonna stava già dormendo. Andò in camera sua in punta di piedi, fece una doccia veloce e poi si sdraiò nel suo letto.

Pensando alla sessione di allenamento di domani, Hazel faticava ad addormentarsi. Desiderava che quel giorno non arrivasse mai, ma alla fine la sonnolenza la vinse.

"Allora, puoi alzarti alle 8 del mattino?". Rita chiese, ben consapevole dell'orologio di Hazel.

"Lo spero", rispose Hazel con uno sbadiglio.

"Penso che sia meglio mettere un allarme", consigliò Rita, non volendo vedere Hazel rimproverata di nuovo da Alpha.

Hazel non rispose perché si era già addormentata.

Rita sgranò gli occhi, sperando che Hazel arrivasse in tempo al campo di allenamento il giorno dopo.

Quando la luce del sole si posò sul viso di Hazel, si rese conto di aver dormito di nuovo troppo. Si vestì rapidamente e passeggiò tranquillamente per la strada. Dato che era già in ritardo, non c'era bisogno di affrettarsi.

"Oh, dannazione, Hazel, ti sei messa di nuovo nei guai", disse Rita, obbedendo al comando di Alpha Cyril. Ma Hazel sembrava sempre sfuggire ai suoi limiti.

"Di che cosa ti preoccupi?". Hazel sgranò gli occhi. Sperava che Cyril fosse deluso da lei e la mandasse via, in modo da poter tornare alla sua capanna con la nonna e Gerard. Voleva mangiare delle mele fresche.

"Sono preoccupata per la tua vita", gridò Rita, lottando. Voleva prendere il controllo del corpo di Hazel e correre al campo di allenamento.

"Mia carissima Rita, non aver paura", scoppia a ridere Hazel. Non vedeva l'ora di vedere Cyril perdere le staffe.

Ieri, in qualche modo, aveva lasciato che l'Alfa Cyril la coinvolgesse nell'addestramento, ed era stata la peggiore decisione presa da quando era tornata.

"Potresti accelerare il passo?" Rita urlò.

"Certo, certo", Hazel si affrettò a raggiungere il campo di allenamento, già un'ora dopo l'orario concordato.

Quando Hazel entrò nel campo di allenamento, tutti gli occhi erano puntati su di lei, come se non appartenesse a quel luogo. Tuttavia, Hazel alzò la testa, incontrò il loro sguardo e non mostrò alcun timore. Sapeva che le capacità di combattimento di Gerard erano di prim'ordine.

"Sei forse incapace di capire 'puntuale'?". Cyril si avvicinò a Hazel, guardandola con un'espressione cupa.

Hazel capì che era di cattivo umore, ma a lei cosa importava? Non era qui di sua spontanea volontà.

"Ci stai facendo perdere tempo?". Hazel sorrise a Cyril, come se la sua felicità aumentasse con il suo fastidio.

Hazel notò che sul campo di addestramento tutti erano accoppiati per gli scontri. Pensò che lei non avrebbe fatto eccezione.

"Non credo che tu abbia ancora imparato a essere obbediente", disse Cyril con un'espressione ostile. Hazel stava sfidando apertamente la sua autorità.

"Non volevo fare tardi", urlò Hazel. Aveva messo la sveglia, dopotutto!

"Bene, allora sei pronta per una sfida?". Chiese Cyril, senza parlare di nuovo del suo ritardo.

"Certo, sei pronto?" Hazel rispose e si fiondò immediatamente su Cyril. Non voleva dargli il tempo di prepararsi. Voleva vedere quanto fosse forte Cyril e se fosse in grado di guadagnarsi il suo rispetto.

Cyril fece un passo indietro, ma Hazel riuscì comunque a graffiargli il petto. Era chiaro che Hazel era veloce, ma Cyril si impegnò rapidamente nella lotta. Hazel mantenne la concentrazione, osservando costantemente gli angoli di attacco di Cyril, e riuscì a schivare un altro pugno.

Hazel ricordava le sessioni di allenamento con Gerard e la velocità dei suoi pugni aumentava. Schivava gli arti di Cyril, si muoveva alle sue spalle e la sua figura minuta le permetteva di essere ancora più agile. Proprio quando Cyril cercò di afferrare Hazel, lei gli afferrò la schiena e volle usare la sua tecnica di combattimento preferita, soffocandolo.

Tuttavia, prima che la mano di Hazel raggiungesse il collo di Cyril, questi la gettò a terra con la sua immensa forza.

Hazel non aveva mai pensato che il potere di Cyril fosse così travolgente. L'ha issata sulla sua spalla, impedendole di fuggire. Hazel cercò di liberarsi dalla presa di Cyril, ma fu tenuta fermamente.

Hazel usò ripetutamente i gomiti per colpire la schiena di Cyril, ma sembrava che lui non avesse recettori del dolore, dato che non allentò la presa.

Quando Hazel volle continuare la lotta, Cyril la gettò a terra ancora una volta. Hazel sentì i muscoli dolere dappertutto. Forse il giorno dopo non sarebbe riuscita ad alzarsi dal letto.

La lotta si è conclusa con la sconfitta di Hazel.

Hazel si sdraiò a terra, riprendendo fiato. Era completamente esausta.

"È stato interessante", l'espressione di Alpha Cyril cambiò per un breve momento, cosa che Hazel notò subito. Non si aspettava che una persona con la statura minuta di Hazel possedesse una velocità così incredibile. Lei era un'eccezione.

Hazel si tolse la sporcizia dalle mani, sentendosi infelice mentre si alzava da terra. Aveva sottovalutato la forza di Alpha Cyril; era potente e robusto, la sua forza andava oltre ogni immaginazione. Probabilmente Gerard non avrebbe avuto alcuna possibilità di batterlo.

Non c'è da stupirsi che fosse riuscito a spaventare Kane. La sua forza era davvero da non sottovalutare.

"Grazie per il complimento", disse Hazel, nonostante il corpo le facesse male. Non era pronta a concedere la sconfitta.

Poteva sentire la forza formidabile di Cyril nei suoi attacchi. Lui si stava trattenendo, anche se lei era riuscita a eludere molti dei suoi colpi. Si sentiva completamente svuotata. Se avessero continuato, Hazel era convinta che non sarebbe finita bene per lei.

"Ricordati di presentarti puntuale domani, o non sarai fortunata come oggi, Hazel", si avvicinò Cyril, con un tono beffardo nella voce. Si versò addosso una bottiglia d'acqua e si asciugò con un asciugamano, rendendo il suo corpo bagnato ancora più seducente.

Hazel capì naturalmente la sua provocazione. Forse pensava che se domani non fosse stata puntuale, le avrebbe mostrato quanto fosse più potente.

"Lo scoprirete domani", rispose Hazel senza espressione, poi se ne andò con gli altri apprendisti.

Hazel tornò a casa, esausta, e si sdraiò sul divano. Mormorò: "Maledetto Alpha Cyril".

Il profumo della cena arrivò al naso di Hazel, risvegliandola. Andò al tavolo da pranzo e si sedette, iniziando a mangiare solo quando la nonna e Theo la raggiunsero.

"Piccola Hazel, è stato duro l'addestramento?". La nonna guardò Hazel con affetto.

"Nonna, sto bene", disse Hazel con un sorriso forzato, anche se sentiva i muscoli dolere.

"Allora, sei già riuscito a trasformarti?". Chiese Theo, ingoiando un panino.

"Non ancora. Potrebbe volerci un po' di tempo", disse Hazel masticando il suo cibo. Non sapeva quando sarebbe stata in grado di trasformarsi.

"Questo significa che troverai presto la tua compagna, giusto?". Theo ridacchiò. Non riusciva a immaginare chi potesse sopportare Hazel.

Hazel sgranò gli occhi. I lupi mannari potevano percepire il loro compagno nel raggio del loro fiuto a partire dai diciotto anni. Ma era chiaro che Hazel non l'aveva ancora sperimentato. Non sapeva quando avrebbe trovato il suo compagno e non era sicura di che tipo di persona sarebbe stata. Se non fosse stato quello che voleva, era decisa a rifiutare il legame.

In questo momento, però, era più preoccupata di non essersi ancora trasformata.

"Ehi, farai di nuovo tardi domani?". Theo diede una pacca sulla spalla di Hazel con un sorrisetto.

"Theo, stai zitto", Hazel aveva finito di mangiare e si era alzata, pronta a tornare in camera a riposare.

Mentre Hazel giaceva a letto, una voce familiare risuonò nella sua mente. Era Alpha Cyril.

"Ricordati di mettere la sveglia; spero che sarai puntuale per l'addestramento", la voce di Alpha Cyril rimase nella mente di Hazel. Sentiva che era stata una giornata terribile.

Hazel non aveva avuto nemmeno la possibilità di rispondere prima che Alfa Cyril interrompesse il collegamento mentale.

"Maledetto Alpha Cyril", Hazel strinse i denti. Con riluttanza mise la sveglia e si sdraiò per dormire.

La mattina dopo, la sveglia suonò e Hazel gemette assonnata. Si alzò a sedere nel letto, ma tenne gli occhi chiusi.

"Grazie alle stelle, finalmente ti sei ricordata di mettere la sveglia", esultò Rita nella mente di Hazel.

"Io... non...". Hazel voleva dire qualcosa in risposta a Rita, ma i suoi occhi si rifiutavano di aprirsi. Alzarsi presto era davvero una prova penosa. Dopo una lunga lotta interiore, Hazel finalmente si sdraiò sul letto e si riaddormentò.

"Ehi, ragazzina, che stai facendo?". Rita continuò a parlare, cercando di svegliare Hazel, ma alla fine non ci riuscì.

Rita già immaginava Alpha infuriato. Non sapeva cosa avrebbe fatto a Hazel questa volta.