Capitolo 3: Un nuovo Alfa

Theo sbuffò e Hazel non interruppe la sua narrazione.

"Kane ha cospirato con Beta Jarvis dell'Iron Star Pack. Vuole davvero prendere il controllo dell'Iron Star Pack", ruggì Theo, incapace di placare la sua rabbia interiore.

"Kane è proprio uno sciocco", ululò nella sua mente il lupo di Hazel, Rita, che disapprovava il comportamento sciocco di Kane.

"Non interrompere, lasciami continuare", intervenne Hazel.

Sapeva del branco Iron Star. Si diceva che il loro Alfa fosse imbattibile in battaglia, a capo di un branco formidabile. Kane, nella sua arroganza, non aveva idea di ciò in cui si stava cacciando, cercando di sfidare un Alfa così potente.

Hazel non poté fare a meno di chiedersi cosa fosse successo dopo. "Che cosa è successo dopo?", chiese con impazienza, volendo conoscere il destino di Kane.

"Kane ha inviato persone per assassinare l'Alfa del branco Iron Star e ha cercato di fare di Jarvis il suo infiltrato. Ma loro avevano scoperto il piano di Kane e l'hanno superato in astuzia", riassunse Theo in breve i punti chiave.

Hazel sgranò gli occhi, disgustata dai problemi che Kane aveva causato. "È proprio come suo padre, così smidollato e inetto", commentò la nonna, con gli occhi pieni di disprezzo.

"Come è morta nostra madre?". Hazel si informò, curiosa di conoscere le cause della morte di sua madre, anche se provava risentimento nei suoi confronti.

"Quella notte, l'alfa Cyril del branco Iron Star invase il branco Setting Moon. Kane era così spaventato che pretese che tutti i lupi si unissero alla battaglia o rischiassero l'esecuzione immediata", spiegò Theo, con il volto sempre più scuro. "Si è nascosto in una stanza segreta nella foresta mentre i membri del nostro branco lottavano per la loro vita. Nostra madre è stata uccisa da un altro lupo apparso all'improvviso mentre lei correva".

Quando apprese la causa della morte della madre, Hazel non sapeva come sentirsi. Non aveva mai adempiuto alle sue responsabilità di madre, ma voleva comunque capire il destino di sua madre.

Hazel afferrò la mano della nonna, sperando che non fosse troppo rattristata dalla notizia. La nonna si limitò a fare un cenno di saluto, indicando che poteva farcela.

"Qual è la situazione ora?" Chiese Hazel, notando che fuori erano comparse molte facce nuove.

Hazel pensò all'uomo che aveva incontrato nella foresta e si chiese se questi volti sconosciuti avessero qualche legame con lui.

"Abbiamo perso troppi lupi in battaglia. L'Alfa Cyril ha offerto clemenza a chiunque si arrenda. Ho scelto di arrendermi, non volendo vedere morire nessun altro", ha spiegato Theo, accettando la sua decisione come Beta.

"Povero Theo", intervenne ancora Rita.

"Deve essere in una situazione difficile, ma non aveva altra scelta", disse Hazel abbracciando Theo, convinta che nessuno lo avrebbe biasimato.

"Kane si è nascosto in una stanza segreta nella foresta durante la battaglia. Quel dannato codardo ha davvero cercato di fuggire!". Theo sputò, la sua rabbia era palpabile.

L'espressione della nonna divenne cupa. Anche lei trovava riprovevole il comportamento di Kane. Nessun Alfa aveva mai abbandonato il proprio branco. Gli Alfa avevano giurato di vivere e morire con il loro branco, e Kane non solo aveva violato il suo giuramento, ma si era anche sottratto al suo dovere di Alfa.

"Allora, è morto?". Hazel non poté fare a meno di chiedersi cosa avrebbe fatto se avesse incontrato Kane. La sua rabbia l'avrebbe probabilmente portato alla morte.

"Cyril lo tiene al confino. Tra tre giorni sarà giustiziato pubblicamente", rivelò Theo, mostrando un lieve sorriso al pensiero.

"Sarà un bello spettacolo", dichiarò Hazel. Era ansiosa di vedere Kane fare la sua fine, un modo per onorare i lupi caduti che avevano pagato il prezzo dell'incompetenza di Kane. "Allora, qual è la situazione del nostro branco adesso?".

"Hazel, ora facciamo parte del branco Iron Star. L'uomo che hai visto oggi nella foresta era l'alfa Cyril. Chiede che tutti i lupi deceduti vengano cremati entro una settimana", il tono di Theo divenne cupo e Hazel si rese conto che la situazione era degenerata oltre ogni sua immaginazione. Non si aspettava che in un anno fossero cambiate così tante cose.

Hazel si sedette in silenzio sul divano, assorbendo lo svolgersi degli eventi. Sua madre era morta, Kane aveva abbandonato il branco e ora avevano un nuovo Alfa.

"E la tua posizione di Beta?" Hazel ha domandato.

"Jarvis ci ha tradito e Cyril lo ha fatto sistemare all'istante. Cyril mi ha invitato a rimanere come suo Beta", spiegò Theo, facendo capire che non aveva scelta. Rimanere in vita e mantenere la sua posizione di Beta erano i lati positivi di una situazione sfortunata.

"Almeno l'alfa Cyril non abbandonerà mai il suo branco", ha continuato Theo.

Dopo una lunga e dolorosa conversazione, Theo aveva finalmente spiegato tutto. Hazel e sua nonna stavano lentamente accettando la situazione. Hazel e la nonna si sistemarono e, quando Hazel entrò nella sua stanza e vide una foto di lei e di suo padre, le vennero le lacrime agli occhi.

"Hazel, stai bene?" Rita si informò, percependo l'umore sempre più sconfortato di Hazel.

"Non sto bene", rispose Hazel, con le sopracciglia aggrottate.

Pensava che dopo un anno sarebbe riuscita ad accettare il fatto che suo padre non fosse più in vita, ma non era così.

Quando Hazel assistette allo strappo della testa di suo padre da parte di un altro furfante, le si spezzò il cuore. Si precipitò al fianco del padre il più velocemente possibile, ma a terra trovò solo il suo corpo brutalmente maciullato e la testa del padre appesa al ramo di un albero.

La madre, invece, se ne stava poco distante con la bocca spalancata, incapace di pronunciare una parola. Le dita della madre si agitavano senza meta, ma non si avvicinò nemmeno per vedere il corpo del marito.

Rimase lì, senza fare nulla! Aveva paura per la sua stessa vita, così è scappata, non mostrando alcuna preoccupazione per la relazione del suo compagno con il marito. Era assolutamente senza cuore.

"Non è colpa tua, è colpa di Sadie", ruggì Rita, non gradendo il fatto che Hazel si stesse dando la colpa.

Hazel comprendeva questo ragionamento, quindi la scomparsa della madre non la addolorò più di tanto, ma nutriva comunque del risentimento nei suoi confronti.

"Ma che diavolo?" Hazel si asciugò le lacrime e scoprì che il suo collegamento mentale si era attivato di nuovo. Una voce profonda e rauca riecheggiò nella sua mente, facendola rabbrividire.

"Presentatevi alla Casa del Branco alle 20 di stasera", ordinò nella mente di Hazel la voce rauca di un uomo, autorevole e severa.

"È Alpha Cyril?" Hazel si affrettò a scendere per chiedere a Theo.

"Cosa?" Theo aggrottò le sopracciglia, non capendo cosa stesse succedendo.

"Qualcuno ha usato un collegamento mentale su di me, ordinandomi di registrarmi domani", ha spiegato Hazel, perplessa per il comando.

"È l'alfa Cyril", annuì Theo, con le labbra strette in una linea sottile. "Il Branco Stella di Ferro è molto severo sulle sue regole. Dovresti andare a vedere".

Hazel guardò i due, non sopportando di essere costretta a fare qualcosa, anche se questa persona era il suo nuovo Alfa.

"Buona fortuna a lui", borbottò. Si sarebbe assicurata che questo nuovo Alfa la conoscesse.

Hazel sgranò gli occhi e tornò di sopra per prepararsi a un pisolino. Oggi si era svegliata troppo presto e aveva bisogno di ricaricare le energie.

"Sei sicuro di non voler mettere la sveglia?". Rita brontolò, sentendosi a disagio.

"Mi sveglierò, Rita", la rassicurò Hazel. Dopotutto erano solo le 8 del pomeriggio.

Hazel preparò il letto e, quando prese il cuscino, scoprì che era caduto un biglietto.

"Hazel, bentornata".

La scrittura sembrava familiare, ma Hazel non riusciva a ricordare di chi fosse. Sapeva di aver bisogno di dormire.

Al calar della notte, Hazel rimase profondamente addormentata, rigirandosi e mormorando qualcosa nel sonno.

"Sei in ritardo, sei in ritardo", Hazel sentì una voce gridare con rabbia nel sonno. Riconobbe la voce dal collegamento mentale che aveva ricevuto prima: Alpha Cyril.

Oh no! Aveva dormito troppo!

Hazel prese in fretta e furia dalla valigia un paio di abiti da ginnastica neri e aderenti e si sistemò velocemente i capelli davanti allo specchio del bagno. Poi si precipitò giù per le scale, facendo quasi cadere la nonna.

Hazel non sentì nemmeno cosa diceva la nonna mentre le passava accanto. Doveva andare!

"Hazel, stai sfidando l'autorità del nuovo Alfa?". Il tono di Rita sembrava godere della situazione di Hazel.

"Zitto! Perché non mi hai svegliato?". Hazel gridò.

"Ehi, sii ragionevole. Hai detto che potevi svegliarti da sola!". Rita sbuffò, esprimendo il suo malcontento.

La voce di Rita scomparve e Hazel sgranò gli occhi. Dannazione!

Quando Hazel arrivò alla Casa del Branco, vide molte persone in fila all'ingresso. Si mise dietro di loro, con un'espressione seria.

Notò che all'improvviso erano comparsi alcuni uomini corpulenti che portavano via quelli davanti a lei che stavano aspettando in fila.

In un attimo, Hazel era l'unica rimasta all'ingresso.

Osservava tutto ciò che le stava davanti, con gli estranei che si aggiravano nelle vicinanze, indaffarati e incapaci di fermarsi.

Hazel era stata impegnata a guardare gli uomini a torso nudo e non sapeva cosa fosse questa storia della registrazione.

Hazel incrociò le braccia, aggrottando la fronte, ed entrò nell'ufficio di registrazione. Rimase perplessa nel trovarlo vuoto. Dove erano finite quelle persone?

"Molto bene, andiamo a casa!". Hazel sorrise, dando per scontato che non aveva bisogno di registrarsi visto che non c'era nessuno qui ad occuparsi di lei!

Hazel si voltò bruscamente e quasi si scontrò con il petto di qualcuno.

"Oh merda!" Hazel si sentì come se avesse dimenticato come respirare. Era lui?