Capitolo 9

"Buongiorno, signore. Posso vedere la sua carta d'identità?" disse l'uomo in testa.

Entrambi gli uomini sventolarono i distintivi abbastanza a lungo da permettere a Uri di dare un'occhiata.

"La mia casa non è cambiata, e io non sono cambiato" disse Uri, mostrando un po' di rabbia.

"Mi dispiace, signore. Abbiamo segnalazioni di criminali nella zona. Siamo tenuti a fare dei controlli nelle case".

Natalia notò Zena scivolare accanto a Mag, vicino alla porta della cucina. Anche i suoi tatuaggi erano spariti.

"Questa è tutta la servitù?"

"Sì", disse Uri, mostrando ancora agitazione.

Questo non era caratteristico per lui. Natalia si chiese perché.

"E questa chi è?"

"Mia moglie, naturalmente".

"Documenti, per favore", disse ancora l'uomo al comando, rimanendo calmo.

Natalia tirò fuori il suo documento dalla giacca. Uri fece lo stesso. Notò che anche Mag e Zena tirarono fuori i documenti.

Gli uomini li guardarono lentamente prima di restituirli.

"Perché sua moglie non porta la fede?" disse un uomo quando si avvicinò a lei.

Natalia si sentì automaticamente allontanare da lui.

"Mi si sono gonfiate le dita", disse.

Era abituata a inventare rapide scuse a sua madre.

"Non mi sta più. Sono incinta".

"Congratulazioni. Questo è tutto il tuo personale?".

"Sì", disse Uri, di nuovo con rabbia. "Il mio autista è probabilmente fuori con la macchina che aspetta. Stavamo per partire per il lavoro. Non posso fare tardi".

"Mi dispiace di averla disturbata, signore. Sembra che tutto sia in ordine. Le auguro una buona giornata".

Gli uomini si voltarono e Mag li condusse fuori.

Uri rimase dov'era finché non sentì la porta d'ingresso chiudersi.

"Assicurati che la casa sia libera", disse Uri a Zena, il suo contegno calmo era tornato.

"Sì, signore. Lo è. Usciremo non appena i piatti della colazione saranno puliti".

Tornò Mag.

"Quelli erano gli stronzi che...".

"Annotato", disse Uri prima che lei finisse. "Sgombrate la casa."

Fece il giro del tavolo e allungò la mano. Natalia la prese. Uscirono di casa e trovarono i due uomini in piedi vicino alla limousine. Natalia vide che l'autista stava mostrando loro la sua carta d'identità. Poteva dire che i loro occhi non andavano oltre il seno della donna.

Uri divenne all'improvviso sbuffante e irato.

"Dobbiamo andare", disse, puntando il suo commento sugli uomini.

Natalia ora capì che si trattava di una recita.

L'autista si fece ridare la carta d'identità, permettendole di tornare al posto di guida. Uri aprì la porta, comportandosi come se avesse molta fretta. Natalia scivolò dentro velocemente. Non appena la porta della limousine si chiuse e la limousine si mosse, Uri tirò fuori il suo telefono.

"Ehi, c'è stato un controllo della casa questa mattina. Cosa c'è?"

Ascoltò per un momento.

"Erano Clantik e Johanne".

Ci fu una lunga pausa in cui lui ascoltò.

Poi agitò una mano in cerchio e la limousine fece un giro. Natalia sapeva che stavano tornando a casa.

"L'ultima volta che ho sentito che hanno fatto un controllo di prima mattina il personale non se l'è cavata troppo bene. Sto tornando indietro. Userò la scusa che mi hanno fatto arrabbiare così tanto che ho dimenticato qualcosa".

La limousine completò il giro dell'isolato e rientrò nel vicolo. L'auto dei due uomini era ancora lì. Era vuota. I due uomini non erano in vista.

"Maledetti stronzi", disse Uri sottovoce.

Questa volta Natalia notò una vera rabbia.

"Resta in macchina".

Era un ordine a cui non aveva problemi a obbedire. Non appena chiuse la porta dietro di sé, l'autista chiuse le porte.

Natalia si sentì come se avesse aspettato a lungo quando apparve Uri. Stava trascinando un uomo per un braccio. Quando raggiunse la macchina degli uomini, la sbatté con forza contro di essa. Dietro di lui arrivò il secondo uomo. Si portava una mano al viso che era coperto di sangue.

Dietro di lui, apparvero Zena e Mag. Poteva vedere che il vestito di Mag era strappato sulla spalla. Entrambe le donne si diressero verso la limousine a passo veloce, mantenendo la distanza dagli uomini. Le porte si aprirono e le due donne salirono, sedendosi di fronte a Natalia. Notò che i capelli di Mag erano arruffati e c'erano segni rossi sul suo viso. Zena teneva il braccio contro se stessa come se fosse ferita.

"Bastardi", mormorò Natalia.

Stava per chiedere cos'era successo quando arrivò una macchina della polizia.

"Polizia", disse invece.

Sia Zena che Mag guardarono i due agenti che uscirono dal veicolo.

"Mi ha morso", urlò l'uomo che Uri teneva in braccio, attirando l'attenzione di tutti.

Si liberò dalla presa di Uri, correndo verso la polizia con le braccia agitate.

"Arrestatela. Mi ha morso."

Anche l'uomo con il naso sanguinante si diresse verso la polizia. Uri lo seguì. Natalia aveva l'impressione di un leone che insegue la sua preda.

"Quei fottuti bastardi stavano violentando i miei servi", disse Uri con una voce forte e arrabbiata che non corrispondeva all'espressione del suo viso.

"Mi ha morso. Mi ha morso."

L'uomo stava indicando e guardando in tutte le direzioni come se cercasse di individuare chi lo avesse morso.

"Avrei voluto venderlo", disse Mag con voce dolce mentre si lisciava i capelli.

"Venderlo?" Disse Natalia.

"Non gli ho iniettato il veleno usando le zanne. Avrà i segni dei denti, non delle zanne".

"Ma gli hai prelevato del sangue", disse Zena. "Si agiterà".

"Stai bene?" Natalia disse a Mag.

"Non ha ottenuto quello che voleva", disse Mag. "Zena ha appena strappato il braccio per allontanarlo".

"Si calmi, signore", disse un poliziotto all'uomo che urlava di essere stato morso. "Non vedo nessun segno di zanne".

"Mi ha morso."

"La stavi molestando", disse Uri.

Il poliziotto si stava avvicinando all'uomo morso. Continuava a mettere le braccia in fuori come per respingere l'uomo.

"Stia indietro, signore. Si sieda e si calmi".

"Mi ha morso."

L'uomo ora stava ansimando.

"Sei sicuro di non averlo venduto?" Disse Zena, guardando fuori dalla finestra.

"E' davvero una buona idea che la polizia sia qui? Mi stanno ancora cercando", disse Natalia.

"Questi ragazzi sono a posto", disse Mag.

Natalia guardò più da vicino gli agenti. Solo uno sembrava poter essere viperiano. L'altro aveva i capelli più chiari. Non riusciva a vedere il colore degli occhi da dove era seduta.

"Signore, si calmi".

L'ufficiale ora stava tenendo le braccia dell'uomo morso che non riusciva a stare fermo. Poi, vide l'ufficiale sussultare, alzando le braccia come se fosse stato disarcionato dall'uomo morso. In quella che sembrava una mossa coreografica, il poliziotto ha strappato la sua body cam. Una volta che la telecamera era fuori portata, l'agente ha iniziato a picchiare l'uomo in faccia.

L'uomo con il naso sanguinante si precipitò in avanti. Uri lo spinse indietro solo per essere attaccato. L'altro agente si è precipitato. Anche la sua body cam è stata strappata. Ora i due agenti e Uri stavano picchiando i due uomini. Sembrava esserci sangue ovunque. Il rumore dei colpi sui corpi fece capire a Natalia che la polizia e Uri non si stavano trattenendo.

"Uri protegge sempre la famiglia", disse Mag con un sorriso mentre guardava.

Zena sorrise e annuì.

Natalia rimase inorridita dalla scena, rimanendo senza parole.

I due uomini erano ormai un casino insanguinato e svenuti a terra. Uri diede a uno di loro un forte calcio all'inguine, poi se ne andò. Ci furono scambi di parole tranquille tra gli agenti e Uri prima che Uri se ne andasse per tornare in casa.

Un'auto si fermò dietro la limousine. Una donna in abito scuro uscì dal sedile posteriore. Il finestrino di Mag si abbassò.

"Mag?" disse la donna, accovacciandosi vicino al finestrino.

"Ho solo preso qualche schiaffo. Sto bene. Zena si è strappata il braccio".

La donna annuì. I suoi occhi si spostarono per un attimo su Natalia, poi tornarono su Mag.

"Vieni con me. Questa scena è troppo incasinata".

"Cleo, questi sono i tipi che hanno violentato Pana", disse Zena.

"Il pestaggio è giustificato", disse Mag.

"Sì, ma dobbiamo pulire un po' la scena. Ne hai venduta una?" Disse Cleo.

"No. Solo un morso normale, ma ho estratto del sangue".

"Avvelenamento da saliva. Si è agitato".

"Altamente", disse Mag.

"L'ha aiutata a scappare" disse Zena, suonando come se stesse difendendo Mag.

"Sono sicura che Uri era entusiasta. Gli piace una bella lotta".

Gli occhi di Cleo balenarono in giro.

"Dov'è Uri?"

"Casa", disse Natalia con voce asciutta.

"La casa è libera?"

"Sì. Kate è nell'altra casa", disse Zena.

"Ok, voi due. Nella mia macchina".

Le serrature suonarono e il finestrino si alzò. Mag e Zena uscirono dalla limousine per salire sul sedile posteriore dell'altra macchina. Uno degli agenti si avvicinò a Cleo. Natalia non riuscì a sentire cosa fu detto. Poi Cleo salì sul lato anteriore del passeggero e l'auto partì. Pochi istanti dopo apparve un'ambulanza.

Natalia guardò i paramedici che guardavano la scena, ma ignorarono i due uomini svenuti. Portarono i due agenti sull'ambulanza. Li vide asciugare il sangue dalle loro uniformi e pulirsi le mani.

Uri tornò fuori. Poteva dire che aveva fatto un'altra doccia perché aveva i capelli umidi. Si era anche cambiato i vestiti. Andò verso l'ambulanza.

Un paramedico lasciò il gruppo. Poteva dire che stava portando qualcosa. Si avvicinò ai due uomini e iniettò qualcosa nella gamba di ciascuno. Uno degli uomini si mosse e il paramedico gli diede un calcio in faccia prima di tornare all'ambulanza.

Qualche minuto dopo, Uri lasciò l'ambulanza per tornare alla limousine. Le porte non erano state chiuse a chiave da quando Mag e Zena erano andate via. Scivolò accanto a lei e le prese la mano. La limousine partì non appena la porta si chiuse.

Uri si chinò per baciarle la guancia.

"Il tuo cuore sta battendo un po' troppo in fretta".

"IO... IO..."

"Mag e Zena staranno bene".

"Quei due uomini..."

"Non sono morti... ancora."

Fece un respiro profondo per cercare di alleviare il suo disagio.

"Calma", disse lui con una voce tranquilla e profonda mentre si chinava e le respirava nell'orecchio.

Lo fece per molto tempo. Il calore del suo respiro era confortante. Quando raggiunsero la banca, lei si sentiva quasi come se non fosse successo nulla quella mattina.

"Sophie ha avuto un passaggio?" disse quando uscirono dalla limousine.

"Sì. Ha avuto un altro passaggio".

Uri le fece strada, ma la condusse a una tromba delle scale invece che agli ascensori, e salirono una rampa.

"HR", disse con voce sommessa. "Aspetta qui."

Entrò in un ufficio. Lei dovette aspettare solo qualche minuto prima che lui la facesse entrare.

Natalia non fu sorpresa di scoprire che la donna che avevano incontrato era una vipera.

"Questa è Ursula Wane. È la direttrice delle risorse umane. Si prenderà cura di te", disse Uri. "Verrò a prenderti quando avrà finito".

Natalia annuì.

"Siediti", disse Ursula con un gesto della mano dopo che Uri se ne fu andato.

"Grazie."

"Hai un'università?"

"No."

"Hai intenzione di andare all'università?".

"Sì, certo, questo autunno", disse lei, pensando che fosse meglio rispondere positivamente.

Ursula annuì prima di tirare fuori un paio di fogli di carta.

"Compila questi. Puoi andare a sederti laggiù".

"Grazie."

Natalia prese la penna offerta.

I fogli erano quello che si aspettava. Era come compilare un modulo di domanda. Dovette tirare fuori la sua carta d'identità per correggere l'indirizzo e assicurarsi di aver scritto correttamente il suo nuovo cognome. Tuttavia, c'era una serie di aree che non poteva compilare. Non aveva precedenti esperienze di lavoro. Tuttavia, c'era un'area per le informazioni sulla scuola superiore, che è stata in grado di riempire, compresi i club di lavoro e gli elementi extra curriculari a cui aveva partecipato.

"Una cosa che mi permetti di fare, mamma, che potrebbe davvero essere utile", mormorò Natalia sottovoce.

Passò in rassegna i fogli, assicurandosi di aver completato tutto ciò che poteva compilare prima di restituire i fogli.

"Ho finito."

Ursula prese i fogli, esaminandoli velocemente.

"Sarai elencato come stagista fino a quando non avrai conseguito una laurea".

Fece un cenno alla porta.

"Uri ti aspetta fuori".

"Grazie."

Nattie lasciò l'ufficio.

"Non ci è voluto molto", disse Uri.

Aveva una tavoletta elettronica su cui stava picchiettando.

"Non ci vuole molto a compilare nome e indirizzo".

"Ti ha elencato come stagista?"

La condusse lungo il corridoio verso gli ascensori.

"Sì."

"Avrai bisogno di una laurea per ottenere una posizione a tempo pieno, ma almeno ti abbiamo nel registro dell'azienda come se lavorassi qui. Questo è l'importante per ora".

Salirono in ascensore in silenzio.

"Ti prendo per il pranzo", disse lui quando raggiunsero il loro piano.

Per pranzo, Natalia aveva messo in ordine alfabetico tutte le scatole. Trovarsi nella sala conferenze con molto più spazio accelerò il suo lavoro.

"Cosa faccio adesso?" disse mentre la limousine li portava a pranzo da Cooper.

"Troveremo delle cose per te. Troppi impiegati di banca usano scuse per non fare l'archiviazione. Con te, la faremo fare. Romperemo qualche regno lungo la strada e faremo arrabbiare qualche piuma. Ma con me che ti dirigo, c'è poco da fare".

"Sei piuttosto in alto".

"Secondo in comando, si potrebbe dire".

"Che è..."

"Non più."

La limousine si fermò e lui la tirò fuori. Ancora una volta, scavalcò la fila. Furono fatti sedere immediatamente.

"Insalata di cavolo?" disse lui.

Lei annuì.

"Carne extra?"

Lui sorrise mentre lo diceva.

Lei annuì.

"Diventerò grassa", disse lei.

"Stai crescendo un bambino, è ovvio che ingrasserai".

Sembrava piuttosto felice di questo.

Il pranzo fu veloce. Prima che lei se ne rendesse conto, era di nuovo nella sala conferenze e stavano arrivando nuove scatole.

A metà pomeriggio circa, fece una breve pausa per il bagno, poi esplorò il corridoio. Passò un ripostiglio, una tromba delle scale e un altro ascensore. In fondo c'era un enorme ufficio. La targa era piuttosto grande e recitava Ravi Paroli, direttore finanziario e presidente.

Si fermò non appena intravide l'uomo all'interno. Era un uomo anziano con i capelli corti e bianchi, in piedi che guardava fuori dalla finestra. Era alto e magro. L'arredamento del suo ufficio era in mogano scuro con uno spesso tappeto marrone. C'era anche una donna vipera seduta accanto alla sua scrivania. Natalia ebbe la sensazione che stesse leggendo ad alta voce le sue e-mail.

Fece un passo indietro e si voltò. Al suo ritorno nella sala conferenze, notò che la porta del ripostiglio era socchiusa. Nessuno era sceso nel corridoio, così decise che doveva essere così quando era passata la prima volta. Si avvicinò di più. C'era qualcuno lì dentro, e respirava a fatica. Con una certa preoccupazione, si avvicinò alla porta, poi si fermò. Riuscì a vedere abbastanza nella stanza.

Riconobbe l'uomo e la donna come la stessa coppia che si era precipitata nell'archivio il giorno prima. La donna era appoggiata all'indietro con una gamba alzata e la gonna alzata. L'uomo le teneva i fianchi e sbatteva contro di lei più velocemente che poteva. La donna gli respirava nell'orecchio. Natalia giurava che la donna gli stava parlando di lavoro, di un particolare cliente e di quello che dovevano fare. L'uomo aveva gli occhi chiusi e sembrava totalmente concentrato su quello che stava facendo.

Un rumore in fondo al corridoio la fece sobbalzare. Si affrettò a tornare nella sua sala conferenze prima che qualcuno potesse scoprirla. L'uomo o la donna non passarono mai dalla sua parte, quindi sospettò che avessero preso le scale o l'altro ascensore, il che spiegava anche perché non vide mai passare il signor Paroli. Immaginò che quello fosse l'ascensore che lui usava.

Il resto del pomeriggio volò via. Era stanca e pronta ad andare a casa quando Uri venne alla porta.

"Com'è andata la giornata?", disse lui.

"Bene. In realtà il lavoro mi piace. Qualcosa da fare. Meglio che stare seduta a casa dei miei genitori con libri che ho già letto due volte".

L'ascensore suonò e salirono. Era vuoto.

"Com'è stata la tua giornata?", disse lei.

"Sempre eccellente".

L'ascensore si fermò al piano successivo. La gente entrò quasi a riempirlo, ponendo fine a qualsiasi altra conversazione.

Sophie li aspettava fuori dalla banca. Li accompagnò fino alla sua fermata.

"Buonanotte, Uri. Nattie".

"Notte, Sophie", disse Uri.

"Notte", disse Natalia, quasi sentendo un certo cameratismo.

A casa, Uri non la tirò fuori dalla limousine, ma le tenne la mano, aiutandola ad uscire. Era molto più gentiluomo di prima.

Si cambiarono in jeans. Quando scesero le scale, Mag stava facendo entrare Grazie.

"Buonasera", disse nel suo solito modo allegro. "Come stai Mag?".

"Molto meglio, grazie".

Natalia aveva dimenticato gli eventi della mattina. I segni sul viso di Mag erano quasi scomparsi.

"Eccellente." Disse grazie.

Si sedettero per una cena quasi uguale a quella della sera prima. Natalia rinunciò alla sua solita lamentela per la carne cruda.

"Ti fa male il braccio?" Le chiese Grazie mentre scavava la sua fetta di carne.

"No. Dovrebbe?"

"A volte, dopo aver gettato in giro un coltello e non si è abituati, si può avere indolenzimento".

"Ho giocato a tennis con mia madre, a volte".

"Eccellente. Ottimi muscoli delle braccia".

Finirono la serata con altri lanci di coltelli in garage e ripassando alcune mosse di autodifesa. Natalia non riusciva ancora a fare centro, ma riusciva sempre a colpire il bersaglio.

"Eccellente", disse Grazie.

Natalia si chiese se quella fosse la parola del giorno.

"Io rimarrei con il coltello che ha lei".

Prese l'altro e se ne andò.

Mag portò tè e biscotti quando entrarono dal garage.

"Ecco il tuo nuovo telefono", disse Uri aprendo un pacchetto. "Dovrebbe avere già i numeri che ti servono".

Natalia passò il resto della serata ad esaminare il telefono. Nonostante non ne avesse mai avuto uno suo, conosceva bene quello di sua madre. Era soddisfatta del suo nuovo giocattolo.

"Cosa c'è per domani?"

Notò che non si parlava dell'incidente della mattina.

"Più o meno lo stesso. Giovedì e venerdì è la serata del club. I fine settimana sono di solito per il tempo libero", disse Uri. "Vuoi fare qualcosa di speciale questo fine settimana?"