Capitolo 6

Seduto di fronte a Jérémy, Vladimir lo fissava con disgusto e disprezzo. Da più di tre ore lo stava torturando con qualsiasi oggetto tagliente gli capitasse tra le mani. Ma non era ancora soddisfatto. Ogni volta che l’immagine senza emozione del volto della giovane gli tornava alla mente, non poteva far altro che infliggergli ancora più dolore.

— Jérémy, Jérémy... sembra che tu non mi conosca, eh? Hai mai sentito parlare di me?

Jérémy non riusciva nemmeno a guardarlo negli occhi. Era pieno di ferite e provava un dolore atroce.

— Mi dispiace davvero, Vladimir. Sapevo che eri pericoloso, ma ho comunque giocato con te. Ti restituirò tutto, lo giuro... — disse con enorme difficoltà.

La parola "pericoloso" era un eufemismo. Vladimir era molto più che pericoloso. Era l’incarnazione del diavolo, e l’odio che provava per certi uomini era al culmine.

— Potrei anche perdonarti per il tradimento, Jérémy. Ma non ti perdonerò mai per ciò che hai fatto a quella ragazza.

— Come la chiamavi già? — chiese fingendo di riflettere. — La tua schiava di distrazione, giusto?

Senza aspettare risposta, lo colpì con una scarica elettrica. Jérémy urlò dal dolore.

— Quella giovane donna non era tua, e non era neanche mia. Non è un caso se non ho mai avuto rapporti con lei, — disse Jérémy con fatica.

Interessante. Oggi avrebbe finalmente saputo il motivo. Vladimir si avvicinò e gli strinse la mascella con forza.

— Sono molto curioso di sapere perché non l’hai mai toccata, dopo tutti questi anni.

Jérémy lo guardava con uno sguardo pietoso, che però non scalfì Vladimir.

Jérémy era un ricco americano, ma in confronto a lui non valeva niente.

— Rispondimi, dannazione! — ringhiò stringendogli ancora di più il collo.

— Mi è stata venduta per farne tutto ciò che volevo... tranne farla mia. Perché lei non mi apparteneva.

— E a chi appartiene allora? — chiese Vladimir con un ghigno.

— A suo zio, — rispose Jérémy guardandolo dritto negli occhi.

Solo sentire quella frase lo fece impazzire. A suo zio? Ma che assurdità era quella?

— Ripetilo. Juliette Johns è mia, per sempre, — dichiarò Vladimir con rabbia.

Jérémy scoppiò in una risata gutturale.

— Non sarà mai tua. Suo zio è pazzo, più pericoloso di te. Aspetta che compia 25 anni per riprendersela. È lui il vero mostro in tutta questa storia. Un consiglio: stai lontano da quella ragazza, Vladimir.

Nessuno era più pericoloso di lui. Mai e poi mai avrebbe lasciato quella donna. Era pronto ad affrontare anche lo zio.

Si avvicinò a Jérémy e gli puntò la pistola alla tempia.

Il volto di Jérémy si fece improvvisamente terrorizzato.

— Ti prego, Vladimir, i soldi sono già pronti, ti prego, non uccidermi, — supplicò con le lacrime agli occhi.

Vladimir sfoggiò il suo sorriso più crudele e rispose:

— Non ho pietà per nessuno. Non perdono il tradimento, Jérémy. E per tutto il dolore che hai inflitto a Juliette, non meriti di vivere.

Con uno sguardo pieno d’odio, Jérémy trovò la forza di dirgli:

— Accetto il mio destino. Ma ricordati: raggiungerai anche tu la mia stessa fine. Félix non ti lascerà mai sua nipote. Ti ucciderà, — disse con odio.

Vladimir rise di gusto. Non aveva paura della morte, anzi. Era curioso di incontrare quel Félix e vedere di cosa fosse capace.

Poco prima di sparargli tre colpi al petto, disse:

— Vai pure, Jérémy. Il futuro dirà se ti raggiungerò... o no.

Poi lo uccise a sangue freddo. Il suo sangue ribolliva dentro.

La camicia era completamente macchiata e provava un piacere immenso per averlo finalmente fatto fuori.

Chiamò subito Marx per dargli istruzioni:

— Di ai miei uomini di sbarazzarsi del corpo e ripulire tutto. Prepara il mio jet privato. È ora di tornare a casa, — ordinò con gli occhi iniettati di sangue.

---

Nella tenuta di Vladimir in Russia, erano due giorni che Juliette non vedeva il mafioso. E questo le sembrava strano: si era abituata alla sua visita notturna in camera.

Gli incubi erano cessati. Passava le sue giornate a curare il giardino con la madre adottiva, perché così ormai la considerava.

Facevano cucina insieme, pulizie e tante altre attività.

In quel momento, Juliette le stava intrecciando i capelli, cosa che adorava fare.

— Il signore tornerà questa sera, — l’informò la donna.

Il cuore di Juliette cominciò a battere forte. Quell’uomo era così misterioso. Avrebbe voluto chiedergli tante cose, ma la paura ancora la frenava.

— Con il tempo capirai che è un brav’uomo, nonostante la sua freddezza e lo sguardo severo, — le disse la madre.

Ma Juliette non ne era affatto sicura. Si sentiva ancora insicura con lui, e la sua presenza le incuteva sempre terrore.

Dopo aver trascorso un po’ di tempo con la madre, andò a riposarsi e si addormentò senza accorgersene.

---

Juliette si svegliò nel cuore della notte con una gran sete. Scese in cucina per bere un po’ d’acqua.

Improvvisamente sentì dei passi dietro di lei. Paralizzata dalla paura, non riusciva a muoversi.

— Di Jérémy non sentirai più parlare. È finita. Ora puoi stare tranquilla, — disse una voce fredda alle sue spalle.

Si voltò e lo vide in mezzo alla stanza, mani in tasca, con il solito volto impassibile.

— Da oggi, sei mia per sempre. Jérémy non esiste più, l’ho già eliminato. Uno in meno, — aggiunse.

Juliette si portò una mano al petto, sul punto di svenire. Lo aveva ucciso? E lo diceva con tanta naturalezza? Incredibile.

Quindi... era un assassino?

Certo, voleva liberarsi di Jérémy, ma non aveva mai desiderato la sua morte.

— Non preoccuparti, non ti farò del male, — disse avvicinandosi.

Lei fece qualche passo indietro e gli fece segno con la mano di non avvicinarsi.

Poi scappò via, salendo di corsa le scale e rifugiandosi nella sua stanza.

Chiuse la porta a chiave e si mise a piangere disperatamente. Era peggio di Jérémy. Aveva paura. Paura vera.

Doveva scappare. Non poteva restare un minuto di più.

Senza pensarci, Juliette uscì di corsa dalla stanza, scese le scale con il cuore in gola.

Corse come una pazza, allontanandosi dalla proprietà.

Molto lontano, il silenzio era assordante. Il cuore le batteva all’impazzata. Guardava ovunque, confusa.

Era finita in una sorta di labirinto, con tanti sentieri diversi. Non sapeva quale scegliere, così prese una direzione a caso.

La strada era asfaltata ma piena di oggetti taglienti. Non aveva nemmeno le scarpe.

All’improvviso, correndo, si ferì con qualcosa di appuntito.

Il dolore era atroce. Cadde a terra con le lacrime agli occhi.

La ferita era profonda. Il sangue scorreva abbondante. Non sapeva dove fosse. Non riusciva più a camminare.

Forse avrebbe dovuto ascoltare il suo carceriere.

Era persa nei suoi pensieri, quando udì una voce grave alle sue spalle:

— Non pensavo foste così testarda, signorina Johns...