Capitolo 5

Vedere la giovane donna sorridente e così serena tra i fiori faceva capire al mafioso che quella vita le piaceva. Erano tre giorni che non usciva dalla stanza.

Lui aveva deciso di non forzarla, lasciandole il suo spazio.

Più tardi, Marx lo contattò per dirgli che i suoi uomini avevano ritrovato Jérémy e che lo tenevano in un luogo sicuro, in attesa.

Da giorni aspettava questo momento. Finalmente avrebbe potuto fargliela pagare per il tradimento e per la crudeltà inflitta alla ragazza.

Dopo uno scambio di sguardi con lei, Vladimir rientrò nel suo ufficio per rispondere a una chiamata importante.

— Ah, mio caro amico Vladimir, come stai?

Si accarezzò la barba con un piccolo sorriso sulle labbra. Era Alexis Ivanov, il suo fratello di cuore oltre a Marx.

Avevano la stessa età. Anche Alexis era un mafioso, ma con la differenza che lui aveva una famiglia ed era felice.

— Per me? Alexis, non sono mica una donna, — rispose Vladimir, infastidito.

L’interlocutore scoppiò in una risata grave, che lo irritò ancora di più. Alexis aveva sempre il dono di farlo uscire dai gangheri.

Vivevano entrambi in Russia e avevano gestito vari club privati insieme. Alexis gli era stato vicino soprattutto quando aveva ucciso suo padre.

— A cosa devo la tua chiamata, caro amico? — chiese freddamente.

— Sempre il solito animale. Ho saputo della tua incursione in America, precisamente nel club di Jérémy.

Vladimir si appoggiò meglio alla sedia, pensieroso. Le notizie viaggiavano in fretta.

— Sì, è vero, ma sono rientrato prima del previsto. E poi lui è scappato come un codardo, — disse con odio.

— Pagherà caro questo tradimento, fratello. Se vuoi, me ne occupo personalmente.

Era questo che apprezzava in Alexis: amava il sangue quanto lui e sapeva come vendicarsi.

Vladimir sospirò, poi rispose:

— Ti ringrazio, amico mio, ma me ne occuperò io. Avrà una morte talmente dolorosa…

— Vladimir, mi stai nascondendo qualcosa? Sei sicuro che vuoi eliminarlo solo per il tradimento?

No, non era solo per quello. Il tradimento poteva anche perdonarlo, ma quello che aveva fatto alla sua prigioniera era imperdonabile.

— Mi conosci bene, Alexis. Quando sono entrato nel suo club, ho trovato la sua “schiava del piacere” e l’ho portata via con me.

— Hai fatto cosa? — chiese Alexis, scioccato. — Tu, Vladimir VanZyl, hai portato una donna a casa tua? Nella tua villa? Cosa ha di speciale questa ragazza? Che incantesimo ti ha fatto?

Vladimir sorrise leggermente alle sue domande. Anche lui si chiedeva cosa ci fosse in quella giovane che lo aveva spinto a portarla con sé.

— Non mi ha fatto alcun incantesimo. È una donna completamente distrutta da Jérémy. Alexis, lei non ha mai chiesto niente. Anzi, voleva solo morire.

— Wow… dev’essere davvero speciale. Salgo subito in macchina e vengo a conoscerla.

— Non osare. Resta a casa tua e pensa alla tua famiglia, — disse con tono serio.

— Incredibile… ancora non ci credo. Dovrai dirmi cos’è che ti ha attratto in lei. Tu che ti sei tenuto lontano dalle donne per anni.

Anni davvero. Neanche si ricordava l’ultima volta che aveva fatto l’amore. E l’astinenza non gli pesava nemmeno.

Ciò che lo aveva attirato in lei era il suo viso angelico, la semplicità, l’innocenza.

Anche se non voleva ammetterlo, sperava che lei fosse quella luce che gli mancava. Ma questo non lo avrebbe mai detto ad Alexis.

— Non mi attira niente in lei. Solo… ho sentito il bisogno di aiutarla e proteggerla.

— Solo questo? Non ti credo nemmeno per un secondo, — disse Alexis scherzando.

Era irrecuperabile, ma Vladimir ci teneva a lui.

— Devo lasciarti, ho delle cose da fare.

— Vladimir, lo sai che se questa notizia finisse in mano alla stampa, faresti la prima pagina. Cercheranno in tutti i modi di scoprire chi è la ragazza.

Vladimir non avrebbe mai esposto la giovane al mondo senza il suo consenso. E poi, ormai era sua.

— Non preoccuparti Alexis, so cosa faccio. Sono pronto a tutto per salvarla, — disse con fermezza.

— Mi fido di te, Vladimir. Fatti vedere al club, mi manchi, — rise Alexis.

— Il giorno in cui ti prenderò a pugni in faccia capirai. Comunque, domani andrò in America a sistemare i conti con Jérémy.

— Va bene, amico mio. Raccontami tutto poi. Stammi bene e saluta la tua preferita da parte mia.

— Vaffanculo, Alexis.

*Click!*

Terminò la chiamata e si preparò al viaggio del giorno dopo.

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La mattina seguente, Juliette si svegliò stranamente di buon umore. Nessun incubo quella notte.

Indossava il suo accappatoio e decise di spalmarsi da sola la crema sulle ferite. Ma non ci riusciva.

Pochi minuti dopo, una mano si posò sulla sua. Il cuore le batteva forte: quella mano apparteneva a lui, al suo carceriere.

— Lascia che ti aiuti, — disse con voce roca.

Faticava a lasciargli la crema, soprattutto sentendo il suo respiro caldo sul collo. Non era mai stata così vicina a un uomo.

Lui prese delicatamente la crema e, senza preavviso, la fece sdraiare a pancia in giù. Le sollevò l’accappatoio e iniziò a spalmare la crema.

Vladimir non riusciva a evitare di serrare la mascella. La sua pelle era così morbida che non si stancava di toccarla.

I capelli di lei erano bagnati, più lunghi. La trovava tremendamente desiderabile.

Maledizione, ma cosa stava pensando? Quella donna non avrebbe dovuto piacergli. Non doveva stare vicino a lei.

Lei era luce, lui oscurità. Doveva evitare di contaminarla.

Quando vide la ferita più brutta, si bloccò. Lei cercò di abbassarsi subito l’accappatoio, come se si vergognasse.

Lui glielo impedì.

— Non nasconderti da me, non vergognarti del tuo corpo. È bellissimo, — disse con voce profonda.

Lei cominciò a respirare a fatica.

— Non ti farò del male, Juliette. Respira, per favore.

Dopo qualche minuto, finì di spalmare la crema e l’aiutò a rimettersi in piedi.

Le prese il volto tra le mani e le chiese con forza:

— Ti senti bene qui?

Lei annuì senza esitare.

Soddisfatto, si allontanò, le voltò le spalle e le disse:

— Sto per partire. Tornerò presto. Ti prego, Juliette, non provare a scappare. Non avresti alcuna possibilità.

Si voltò verso di lei, fissandola negli occhi:

— La proprietà è immensa, come un labirinto. Potresti perderti. Ti consiglio di non disobbedirmi, — dichiarò freddamente.

Juliette indietreggiò spaventata sul letto, il cuore a mille. Senza aggiungere parola, lui le voltò le spalle e chiuse con forza la porta dietro di sé.

Lei sobbalzò al rumore, le mani sulla bocca, mentre le lacrime iniziavano a scorrere.

Si rese conto che era ancora una prigioniera. E sentiva che la sua vita, forse, non valeva più niente. Soprattutto perché, forse, non avrebbe mai conosciuto la vera felicità.