Mia per sempre

— Signore, non c'è nessuna traccia di Jérémy Lawson.

Vladimir Van Zyl fissava il suo braccio destro con uno sguardo duro. Aveva lasciato la Russia molto presto quella mattina per regolare i conti con Jérémy. Aveva osato rubargli diversi milioni di dollari.

— Ordina ai miei uomini di cercarlo in ogni angolo e recesso dell’America. Non può essere andato lontano — disse a Marx, il suo braccio destro.

Avrebbe rimpianto di avergli consegnato quei falsi documenti e di avergli venduto un’azienda che in realtà non gli apparteneva. I milioni di dollari che gli aveva sottratto… li avrebbe portati nella tomba con sé.

A soli trentatré anni, Vladimir era il mafioso russo più temuto e l’uomo d’affari più spietato. Era un bell’uomo, carismatico, forte e massiccio. Con la sua altezza imponente, era il single più ambito di tutta la Russia.

Di natura implacabile, era un uomo freddo che braccava i suoi nemici, li torturava prima di ucciderli. Era senza cuore, privo della minima traccia di sentimenti.

Perché mai avrebbe dovuto provare pietà? Fin da bambino, suo padre Enzo Van Zyl gli ripeteva che nella vita la pietà, i sentimenti, l’amore e la gioia erano segni di debolezza per un uomo.

Quella frase lo aveva formato per tutta la vita, trasformando il suo cuore in pietra. Vladimir era un uomo completo… aveva ucciso per la prima volta a otto anni. Ricordava ancora come se fosse ieri la paura che aveva provato quando aveva impugnato un’arma.

Suo padre era il mafioso più noto di tutta la Russia, a capo di numerose organizzazioni criminali.

Il suo passato era stato terrificante e la sua infanzia tragica, vissuta nel sangue, nell’odio e nella crudeltà. Questo l’aveva reso un essere ancora più mostruoso.

Sì, era un mostro senza cuore, perché aveva assistito a sangue freddo all’uccisione di sua madre e di sua sorella da parte di suo padre. Quel giorno non era riuscito a fare nulla per salvarle: aveva solo dieci anni.

Per anni, fino ad oggi, Vladimir si era colpevolizzato per non aver salvato sua madre e sua sorella.

Per lui, avrebbe dovuto salvarle, nonostante l’età. Invece, quel giorno era rimasto paralizzato, pietrificato dalla paura.

Sua madre e la sua sorellina di appena tre anni erano gli esseri più cari che avesse mai avuto. Erano la sua unica luce in quell’oscurità in cui viveva.

Sua madre voleva una vita diversa per lui, una vita lontana dal sangue. Voleva che vivesse una vita normale. Ed è proprio per aver preso le sue difese che era stata uccisa da suo padre.

Perciò, secondo lui, era tutta colpa sua. Sua madre e sua sorella non meritavano di morire, soprattutto la sua sorellina, che aveva solo tre anni. Era un’anima pura e innocente.

Così, per vendicarsi, gli aveva sparato due colpi in testa il giorno del suo quindicesimo compleanno. Lo odiava con tutte le sue forze. Aveva provato un piacere immenso nell’ucciderlo, ma non per questo il senso di colpa aveva smesso di tormentarlo.

Si diceva ogni giorno che non meritava di essere felice, di avere una famiglia, né di conoscere l’amore, la tenerezza o la gioia.

Con il tempo aveva imparato a combattere, a maneggiare ogni tipo d’arma, a prescindere dal calibro. Si era forgiato psicologicamente e fisicamente, e oggi possedeva numerose aziende.

Oltre alle sue organizzazioni mafiose, aveva il pieno controllo sia in Russia che in America.

Era informato su tutti gli intrighi delle autorità russe e americane a tal punto che nessuno poteva fermarlo.

In breve, era un maniaco del controllo. Ma non aveva pace nel cuore e credeva fermamente che nessuna donna potesse donargli la serenità che desiderava.

— Capo, propongo di rientrare in hotel nell’attesa che i nostri uomini lo trovino, perché attualmente non c’è alcuna traccia di lui. Abbiamo già arrestato tutti i suoi uomini presenti nel club, tranne la sua schiava da intrattenimento — disse Marx, riportandolo ai suoi pensieri.

La sua schiava da intrattenimento? Cosa voleva dire?

— Spiegati meglio, Marx — ordinò.

Il suo braccio destro inspirò profondamente prima di dire:

— Per quanto ne so, si chiama Juliette Johns. Ha ventiquattro anni ed è diventata la schiava di Jérémy quando suo zio l’ha venduta a lui all’età di diciassette anni. È una donna bellissima, desiderata da molti uomini, e attira clienti nel suo locale. È grazie a lei che il club è prosperato negli ultimi sette anni.

Vladimir non riusciva a crederci. Certo, era un mostro, spietato e tutto il resto, ma ciò che detestava più di ogni altra cosa era la violenza contro le donne. Questo, non lo tollerava.

— Cos’altro Marx? Voglio sapere tutto.

— Ha fatto della ragazza una schiava da intrattenimento. La maltratta, la tortura, la brutalizza quando lei si rifiuta di obbedire. Non ha diritto all’errore. Deve soddisfare ogni richiesta dei clienti senza protestare.

Quando Vladimir sentì la parola “soddisfare”, fu accecato dalla rabbia. L’idea che una donna fosse costretta a fare ciò che non voleva lo esasperava.

— Soddisfare in che senso? — chiese con tono duro.

— I clienti possono chiederle di fare sesso orale, ballare per loro, lasciarsi toccare… Ma Jérémy ha vietato loro di avere rapporti sessuali completi con lei. Quindi, diciamo che la giovane donna è ancora vergine.

Tutto ciò sembrava molto sospetto per Vladimir. Come mai i suoi uomini potevano farle qualsiasi cosa tranne andare a letto con lei? C’era qualcosa che non tornava.

— Sono confuso, Marx. Trovo davvero strano che lui vieti rapporti completi con lei — disse, accarezzandosi la barba.

— Capo, considera la ragazza come sua proprietà. Ne è ossessionato. A volte la affitta a clienti importanti per settimane o mesi.

Che orrore… Poteva solo immaginare come si sentisse quella povera ragazza.

Era traumatizzata? Com’era fisicamente? Si chiedeva interiormente.

— Hai detto che è qui?

Il suo braccio destro annuì.

— Portami da lei — ordinò.

— Ne è sicuro, capo? Sono certo che lui tornerà per lei.

Ovviamente sarebbe tornato… E lì lo avrebbe finito come un animale.

— Andiamo.

Il suo braccio destro lo guidò verso una porta bloccata. Vladimir la sfondò senza alcuna esitazione.

Entrò nella stanza, seguito da Marx. Appena i suoi occhi si posarono sulla gabbia in cui era rinchiusa la ragazza, il suo cuore si spezzò.

Nonostante il cuore di pietra, fu colpito dalla condizione in cui versava la giovane.

Era a testa bassa, e lui si avvicinò. Una volta accovacciato davanti alla gabbia, le disse:

— Buongiorno...

Senza rispondere, la ragazza lo fissò negli occhi… e fu uno shock.

Era mozzafiato. Nonostante il suo stato e quel vestito strappato, era abbagliante.

Con un viso rotondo, un naso affilato, labbra carnose e grandi occhi verdi… era come un angelo caduto dal cielo.

Nei suoi occhi si leggeva un vuoto infinito, una paura tangibile e un volto privo di emozioni.

I suoi lunghi capelli arruffati le coprivano parte del viso.

— Marx, non parla? — chiese, visibilmente irritato.

— Eh… da quando l’ho vista, non l’ho mai sentita parlare.

Era muta? Oppure un trauma l’aveva spinta a rifugiarsi nel silenzio?

Vladimir odiava Jérémy ancora di più. Lo avrebbe ritrovato, braccato e ucciso così lentamente che avrebbe sofferto fino all’ultimo respiro.

Avrebbe pagato per la sua crudeltà verso quella ragazza.

Più la fissava, più il suo istinto protettivo si risvegliava.

Sentiva un bisogno irrefrenabile di strapparla dalle grinfie di Jérémy, di salvarla e proteggerla, perché quella giovane donna era completamente distrutta e non aspettava più nulla dalla vita.

Così, iniziò ad aprire la gabbia per farla uscire, lasciando Marx stupito.

— Signore… anche lei la vuole?

— Sì — rispose deciso.

— Per quante settimane o mesi? — chiese tremando.

Lo guardò con un ghigno prima di dichiarare con voce profonda:

— La voglio mia. Per sempre.