Capitolo 5

Alikhan

Non mi è piaciuto affatto quello che stava accadendo a Riyadh. Se avessi saputo che la situazione era così grave, mi sarei preparato meglio. Il figlio di puttana, circondato dai suoi sciacalli, si stava chiaramente godendo la situazione, umiliando la ragazza, quindi non sarà facile, non si arrenderà, andrà fino in fondo. Ho già visto quelli come lui. Morirà prima di arrendersi alla sua vittoria, troppa eccitazione e attesa in lui quando la figlia di Demirkan era disperata e ha quasi fatto la cosa più stupida ricattandolo. Meno male che sono arrivato in tempo. Non voglio pensare a cosa sarebbe successo se fossi arrivato più tardi. Dove l'avrei cercata? Inoltre, non credo che l'avrei trovata. Almeno viva e intatta.

- Il suo lasciapassare, signor Shahmaz", la guardia che mi aveva aiutato a scortare Aida al sicuro mi ha consegnato un pezzo di carta.

Finalmente ero fuori dal cancello. Il portafoglio e la carta d'identità mi furono restituiti. Entrare è stato facile. Ma uscire con la ragazza era un problema.

In cosa ti sei cacciato, Alexander?

Vorrei che me lo chiedessi....

Aida stessa non è andata lontano quando è entrata nell'edificio. Mi aspettava praticamente sulla porta, nell'atrio vicino alle scale. Aveva una figura gracile e minuta, la vita sottile e i fianchi spioventi, lo sguardo un po' braccato, le labbra mordicchiate e gonfie, gli occhi - come si dice: non guardare da vicino, annegherai nel fondo senza fondo... Sì, non c'è da stupirsi che Amir al-Alabi si fosse invaghito di lei.

- Grazie per il suo aiuto", mormorò la figlia dell'ambasciatore quando mi avvicinai a lei, abbassò lo sguardo per fissare le mie scarpe, esitò, poi mi guardò di nuovo in faccia. - Come conosce mio padre? - mi chiese con diffidenza.

- Avevo più o meno la tua stessa età quando sono stato catturato dai militanti libanesi. Alexander mi ha tirato fuori e mi ha salvato. Se non fosse stato per lui, mi avrebbero ucciso dopo aver ottenuto il riscatto", non l'ho nascosto. - Gli devo la vita. Immagino che tu non ti ricordi di me, anche se ho passato un'intera settimana a casa tua prima di poter tornare a casa mia. Avevi solo sei anni, credo.

La ragazza annuì, accettando ciò che aveva sentito, ed espirò rumorosamente. Si bloccò per qualche secondo, continuando a scrutare, e poi... lo abbracciò. Con fiducia. Stretto. Il naso contro il mio petto. E scoppiò a piangere.

All'inizio fui preso alla sprovvista. Poi ho capito cosa aveva passato nelle ultime ventiquattro ore e l'ho riabbracciata. Tra l'altro, non avrei dovuto farlo. Perché ci furono altre lacrime. Ho dovuto accarezzarle i capelli e confortarla. Non so quanto sia servito, ma con Lali ha sempre funzionato.

Dopo circa venti minuti e Aida si era calmata.....

L'ho lasciata al primo piano. Andò dalla persona che aveva preso il posto di Alexander. Non sapeva abbastanza di quello che stava succedendo, ma almeno sapeva qualcosa:

Quattro mesi fa, Demirkan aveva organizzato un grande ricevimento in onore della maggiore età della figlia. Considerati i costumi locali, molti sarebbero stati d'accordo con l'idea di metterle un burqa piuttosto che farla sfilare come una cavalla da riproduzione, ma l'ambasciatore non ha fatto nulla del genere e di conseguenza Walid al-Alabi ha espresso il desiderio di far sposare suo figlio con la figlia di Demirkan. E fu rifiutato. Si offese. Non volle sopportare questa circostanza e fece di tutto per tagliare l'ossigeno a Demirkan e costringerlo a pentirsi del suo errore. La forza d'animo di Alessandro fu sufficiente per due mesi. Non si sa cosa abbia influenzato la sua decisione, ma accettò la sconfitta e acconsentì all'ingaggio. Probabilmente, intendeva guadagnare tempo in questo modo, perché sulla scrivania dell'attuale vice giacevano i documenti sull'imminente trasferimento alla rappresentanza portoghese, che non è avvenuto e non avverrà. Venuta a conoscenza del doppio gioco, la famiglia Al-Alabi si infuriò e Alexander fu presto ucciso. La stessa Aida era completamente all'oscuro di quanto stava accadendo fino a ieri sera, e lo ha scoperto solo quando gli uomini dello "sposo" sono venuti a prendere ciò che era "loro".

- La situazione è praticamente senza speranza. L'influenza del signor Walid da queste parti è così vasta e profonda che non lascerete mai Riyadh senza che lui lo sappia. Probabilmente sa già che siete venuti qui per la signora Aida, per aiutarla", disse il nuovo ambasciatore. - Finché voi e lei sarete qui, potremo proteggervi da loro. Ma, vedete, è una linea molto sottile. Se la rabbia degli Al-Alabi è così smisurata che lo status del signor Demirkan non li ferma", disse, deglutendo rumorosamente e tirando indietro il colletto della camicia con un gesto nervoso.

Mi sono chiaramente immaginato nei suoi panni. E non sto parlando dei privilegi e delle immunità che ne derivano.

Nello stesso momento bussarono alla porta. Una donna magra e dai capelli scuri si affacciò, scusandosi per l'intrusione, e quando ottenne il permesso entrò, sedendosi sulla sedia di fronte a quella dove ero seduto io.

- La signora Amber era l'addetta alla scrivania del signor Demirkan", ha detto l'ambasciatore presentando la donna.

- Piacere di conoscerla, signor Alikhan", ha sorriso. - Non ha idea di quanto abbiamo sperato e atteso che la signora Aida venisse aiutata in questa difficile situazione..... - ha concluso la signora.

La fermò con un gesto silenzioso.

- Perché la signora Demirkan non è stata espulsa dal Paese prima che le cose degenerassero così tanto? - Ho interrotto tutta la crocifissione che stava per avvenire. - Mi sembra di capire che, a parte Aida, molte persone erano al corrente di ciò che stava per accadere.

L'assistente di Alexander sospirò tristemente.

- Puoi portarla alla fine del mondo, Amir Al-Alabi la prenderà da sotto terra, è molto... ehm... determinato", rispose l'ambasciatore per lei.

Ho rabbrividito, immaginando che la ragazza dovesse passare il resto della sua vita in fuga, nascondendosi da tutti e da tutto.

- Ma c'è un'opzione", aggiunse timidamente la donna. - Certo, non c'è una garanzia al cento per cento che funzioni, ma comunque..." esitò, incapace di concludere.

- Qual è l'opzione? - la spinse a continuare.

L'impiegato del banco guardò l'ambasciatore, chiaramente a disagio. Anche lui la fissò in attesa.

- Tutto è iniziato perché voleva sposare la padrona Demirkan", borbottò Amber. - E se fosse già sposata? E se la famiglia Al-Alabi non avesse avuto motivo di perseguirla?

- Allora avrebbero trovato una nuova scusa e avrebbero proseguito lo stesso, per placare la loro sete di vendetta di sangue contro l'ultimo dei Demirkan", dissi cupo.

- Se si sposa, non ci sarà più Demirkan", ha risposto l'interlocutore.

- E poi ci sarà un motivo per una faida di sangue contro chiunque prenda il suo nome", ha aggiunto flemmaticamente l'ambasciatore.

In questo ero d'accordo con lui. D'altra parte, bisogna considerare che lo stesso me doveva già una vita al padre di Aida e, a differenza della sua piccola ingenuità per nulla indifesa, so perfettamente come affrontare situazioni del genere.

Hmmm...

- Per me funziona.

Resta da convincere la signora Demirkan di questo.....

- La registrazione del matrimonio può avvenire qui, il prima possibile! - l'impiegato del banco si è animato.

Sono saltato dalla sedia.

- Organizzerò tutto! - Organizzerò tutto!

La porta dietro di lei si chiuse dopo un secondo.

- Possiamo contattare l'ambasciata britannica, di cui lei è cittadina, e chiedere assistenza per scortare lei e sua moglie fuori dal Paese", l'ambasciatore non ha condiviso particolarmente la gioia della donna, ma l'ha comunque sostenuta.

- Grazie. Non è necessario", rifiutai. - Occupati delle pratiche e sarà sufficiente. Posso occuparmi della mia famiglia da sola", mi alzai dalla sedia.

L'uomo annuì. Ed espirò visibilmente sollevato quando lasciai il suo ufficio. Avevo qualcosa di molto più difficile da fare che affrontare una banda di scagnozzi armati di Walid al-Alabi. Ci furono diverse chiamate perse al telefono, tra cui quella di una madre che sicuramente era stata informata da tempo della sorte del figlio. Non ho richiamato. Ha spento del tutto il telefono. Ne portavo sempre con me un altro, che utilizzavo per contattare l'assistente del pilota e per prendere accordi. Trovai la figlia di Demirkan proprio dove l'avevo lasciata. Si tirò indietro allo sbattere della porta, anche se in modo silenzioso, si avvolse le braccia intorno a sé in un gesto protettivo e si schiacciò con la schiena contro il muro vicino alla finestra. Nella mia testa, una dopo l'altra, stavo passando in rassegna le varie opzioni su come iniziare la conversazione e su come sarebbe finita. Nessuna di esse sembrava davvero utile o appropriata, così per un po' rimasi in silenzio, guardando colei che mi era stata affidata.

È davvero fragile. E non perché fosse bassa e magra. Era troppo poco sofisticata e aperta quando mi ha abbracciato, la prima persona che ha incontrato, spinta dalla pura emozione. Non può fingere. Lo si legge sul suo volto. Ora è dilaniata dalle contraddizioni, non osa chiedermi cosa ho scoperto e cosa le succederà dopo, anche se è preoccupata. E come farò a convincere la famiglia Al-Alabi e gli altri che il nostro matrimonio è reale e non un insieme di scarabocchi sulla carta, perché ho dato la mia parola, che devo mantenere, a qualunque costo? Nessuno deve sapere il vero motivo. Se lo sapranno, la vendetta del sangue arabo sarà l'ultimo dei nostri problemi.