Capitolo 4

Colui che aveva fatto tutto il possibile e l'impossibile per diventare mio nemico di sangue non ha lasciato il suo posto davanti all'ambasciata. Si era spostato dalla strada alla macchina, dalla quale non aveva fretta di scendere quando arrivai. Tuttavia, non mi avvicinai nemmeno agli arabi. Mi sono fermato due passi davanti alle sbarre intagliate. Il figlio minore di Walid si raddrizzò pigramente una volta fuori e incrociò le braccia sul petto, fissandomi torvo con un sorriso appena percettibile. Non sembrava intenzionato a parlare per primo.

- Possiamo fare un accordo", feci una pausa e stropicciai il naso guardando i suoi uomini fermare l'auto.

Nella cabina c'erano due persone, un uomo e una donna, entrambi a me sconosciuti. Nonostante quest'ultima, l'interrogatorio e la perquisizione sono iniziati.

- Perché dobbiamo negoziare, padrona Aida? - Amir si stiracchiò in modo rispettoso e beffardo, guardando nella stessa direzione in cui guardavo io. - C'è solo una via d'uscita da qui. Come potete vedere, appartiene a me", agitai la mano verso il caos e gli estranei scioccati. - Prima o poi, in un modo o nell'altro, uscirete dal vostro nascondiglio, e allora cadrete dritti nelle mie mani", sorrise ampio e soddisfatto.

Io, invece, rabbrividii interiormente.

- Cosa stai...", strinse i denti.

- Così com'è", scrollò le spalle con indifferenza. - Abituati all'idea, mia preziosa sposa, mia quasi moglie", sorrise di nuovo. - Prima ti abituerai, più facile sarà sopportare tutto il resto che ti aspetta nel prossimo futuro.

È qui che mi sono insospettito.

- Allora, cosa mi aspetta in questo tuo prossimo futuro?

Il sorriso dell'uomo si trasformò in un ghigno predatorio.

- Uscire. Lo scoprirete.

Scossi la testa, avvolgendomi di riflesso le braccia intorno alle spalle in un gesto di difesa. Lei scosse la testa, afferrandosi di riflesso per le spalle in un gesto di difesa. Non doveva mostrare debolezza. Non dovrebbe essere in grado di influenzarmi così facilmente, non esiste. Altrimenti, ho già perso. Prima ancora di iniziare a reagire.

- Non lo farò. Prima faremo un accordo.

Amir smise di sorridere. Il suo volto si trasformò in un istante. Pietrificato. Le spalle larghe sembravano ancora più larghe di prima per la tensione che le pervadeva. E la rabbia che si accendeva nei suoi occhi marrone scuro era così luminosa e pericolosa che feci involontariamente un altro passo indietro.

- Evidentemente non hai ancora capito, figlia dell'ambasciatore", disse l'uomo gongolante. - O non sono abbastanza convincente? La tua casa, la tua famiglia... Non hai nessuno e niente che ti protegga da me, figlia dell'ambasciatore. In cosa speri? In loro? - fissando l'edificio alle mie spalle. - Non possono aiutarti. Tutti i tuoi patetici sforzi stanno solo ritardando l'inevitabile. Peggiorando le conseguenze.

Ed era ora che si ricordasse dell'ambasciata.

- Non toccateli. Non è colpa loro e nemmeno mia, ma non è il caso di dirlo ora. - Questo non ha nulla a che fare con le famiglie degli altri. Fermate questa follia", dissi con voce ferma.

Chissà cosa mi è servito per trovare questa inesistente certezza di essere nel giusto!

- Non dipende da me, figlia dell'ambasciatore. Dipende da te", disse, ammorbidendosi improvvisamente, con la testa leggermente inclinata di lato, guardandomi più da vicino, più intensamente, come se mi vedesse per la prima volta. - Sento la tua forza e la tua resistenza. Mi piace. Mi piace domare i topi", concluse, più a se stesso che a me. - Esci! - Te lo ordinai.

Un sorriso malinconico mi sfiorò le labbra. Non mi mossi. Misi le mani dietro la schiena, intrecciai le dita e alzai un po' la testa.

- Prima faremo un accordo", ripeté ostinatamente.

Non ero l'unico ad essere testardo. Ma la mia crudeltà era di gran lunga inferiore a quella dell'uomo che stava dall'altra parte delle sbarre di ferro. Trattenni a stento un grido disperato quando, invece di rispondermi, Amir, con un cenno, impartì senza parole l'ordine a coloro che stavano terminando l'ispezione della macchina.

Li hanno tirati fuori dal veicolo. La donna è stata afferrata per le braccia, tenuta ferma e le è stata conficcata un'arma nelle costole per farla smettere di urlare. L'uomo è stato gettato ai piedi di al-Alabi. Egli rivolse alla sua vittima un'occhiata stridula e rimase del tutto indifferente a tutte le richieste di pietà quando fu puntata una pistola alla testa dello sconosciuto, mentre Amir guardava solo me.

- Quanti altri moriranno per te, figlia dell'ambasciatore? - Il suo suono indifferente e freddo mi fece venire i brividi lungo la schiena. - Uno?" insieme allo scatto della sicura, "Due...

- No! Non farlo! - gridai, riducendo la distanza dalle sbarre. - No! Vi prego! Fermatevi! - Afferrai il ferro. - Lo farò a modo tuo", si precipitò di lato, verso il cancello che le consentiva di raggiungere la strada. - Sto uscendo.

Il panico riempì la mia mente. L'incubo vivente non aveva alcuna possibilità. Quasi non sapevo cosa avrebbe fatto il mio impulso. Volevo solo che finisse. E me stessa.

- Non è vero.

La voce dello sconosciuto sembrava morbida, calma e misurata. Ma la sfumatura d'acciaio che trapelava non mi lasciò ingannare da questa artificiosa imparzialità. L'uomo di cui mi era sfuggito l'aspetto era appoggiato con il gomito sulla parte superiore della portiera aperta di un'auto bianca come la neve parcheggiata sul lato opposto della strada e, con gli occhiali da sole abbassati sul ponte del naso, osservava l'azione con un leggero strabismo. Era completamente solo. Ancora più sorprendente fu la determinazione e la disinvoltura con cui si avvicinò ad Amir, fermandosi tra lui e l'arabo inginocchiato, coprendo quest'ultimo con se stesso. Non era imbarazzato dalla vista del mirino, che ora era puntato direttamente sul suo petto.

- Cosa sta succedendo qui? - Chiese... chiunque fosse.

Alikhan?

I pantaloni, la camicia sottile con le maniche a tre quarti arrotolate e le scarpe di marca lo facevano sembrare un uomo d'affari o il proprietario di una grande holding e un uomo della lista di Forbes. Tuttavia, le sue braccia - robuste e snelle, non è necessario guardarle da vicino - rivelavano qualcos'altro in lui, così come l'imperturbabilità con cui guardava direttamente e senza alcun timore negli occhi della persona che gli puntava contro una pistola. Non avevo idea di chi fosse l'uomo a cui avevo chiesto aiuto, quindi potevo solo immaginare chi fosse.

Oppure no.

- Non sono affari tuoi", disse Amir con ostilità. - Ma tu chi sei? Ne hai abbastanza di vivere? - Fece un cenno ai suoi uomini, che si precipitarono a ispezionare lo straniero.

Non ha opposto alcuna resistenza. Si è lasciato perquisire alla ricerca di armi, che non aveva, e ha tirato fuori il portafoglio e i documenti dalla tasca interna della giacca.

- Un inglese, quindi", fissò la carta d'identità con la bandiera britannica.

Amir non ha risposto.

- Alikhan Shahmaz", lesse, riportando l'attenzione dal biglietto all'uomo. - E cosa ci fa da queste parti, Alikhan Shakhmaz?

Un sorriso condiscendente sbocciò sulle labbra del mio presunto salvatore. Questa volta non esitò. E ancora:

- Sono venuto a pagare il mio debito", si avvicinò un po' di più ad Amir, in modo che la canna della pistola fosse premuta vicino al suo petto. - Quindi tu, o mi spari o ti togli di mezzo", lanciai un'occhiata fugace in direzione della donna che piangeva silenziosamente e il cui uomo era quasi morto per colpa mia. - Trovatevi un altro oggetto di divertimento", commentai la loro situazione. - Qualcuno di pari livello. O si può mostrare la propria forza solo di fronte a chi si sa essere più debole? - Mi voltai verso coloro che in quel momento assomigliavano a statue immobili con mitragliatrici. - Certo, non vi pagano per il vostro servizio, ma da quando avete dimenticato che le armi che avete in mano servono a mantenere l'ordine pubblico e non sono un'inutile aggiunta alla vostra uniforme? - Mi sono rivolto alla sicurezza dell'ambasciata al posto di blocco. - Cosa pensa che succederebbe se mi sparasse in sua presenza?

Li ha rimproverati come se pagasse lui stesso il loro stipendio. Era così convincente che all'inizio erano imbarazzati e poi, con riluttanza, si sono commossi.

- Secondo la Convenzione di Vienna, nel caso in cui le azioni esterne siano considerate un attacco terroristico, abbiamo il diritto di rispondere al fuoco", ha detto una delle guardie in un testo memorizzato, rivolgendosi ad al-Alabi, "signor Amir", ha aggiunto, non con molta sicurezza e con una nota di colpa.

- Signora Demirkan, dovrebbe rientrare nell'edificio", ha risposto immediatamente la seconda guardia.

Non ho discusso con lui, e in generale ero già da tempo e completamente d'accordo con questa idea, quindi mi sono girato in fretta e furia e, senza guardare nessun altro, sono scappato via.