Capitolo 6

Il suo corpo si irrigidisce quando sente la mia voce. Scommetto che non si aspettava che parlassi, soprattutto con quel tono, con qualcuno che ha letteralmente la mia vita nelle sue mani. Se devo morire, non sarà senza lottare.

«Eppure non hai fatto nulla per impedirlo», ribatte.

Con una mano ancora sulla mia gola, muove l'altra per sfiorare la mia gamba sinistra e raggiungere la mia tasca. Ci infila la mano e tira fuori qualcosa, e anche se non lo vedo, so già cosa sia. «Non so te, ma a me sembra un telefono perfettamente funzionante», dice, premendo il pulsante di accensione per rivelare una foto di Noah e me come sfondo.

Mi faccio una nota mentale che se ne esco vivo, lo cambierò con qualcosa di diverso. Per quanto riguarda il suo commento, mi ha portato qui. Non ho fatto nulla per fermarlo, anche se so che avrei dovuto.

«Cosa? Adesso non hai niente da dire? Sembrava che ne avessi abbastanza solo pochi secondi fa, quando hai finto di capire una situazione di cui non sapevi nulla».

«Cosa mi sto perdendo?» sbotto. «Il tuo amico ha ucciso qualcuno e non puoi dire il contrario.

Quell'uomo che difendi così rapidamente stava per violentare qualcuno. Non farlo passare per un santo.

«Non lo sto difendendo, e so benissimo quali fossero le sue intenzioni. Altrimenti perché pensi che sia tornato di corsa? Stavo andando ad aiutarla», dico, arrabbiandomi.

«E come avresti fatto esattamente? Non sei più alto di così. Non hai muscoli e, anche se ammetto che sei veloce, non puoi affrontare qualcuno che corre».

Chi si crede di essere questo tizio? Sono più che in grado di cavarmela da solo.

«Rimarrai sorpreso dalle cose che sono in grado di fare», sbottai, cercando di sembrare minaccioso.

«Davvero?» dice, e posso sentirlo sorridere dietro di me. «Ci scommetto».

Maledetto idiota. Sa che non dicevo sul serio.

Chinandosi verso il mio orecchio, le sue labbra mi sfiorarono leggermente, facendomi provare cose che non avrei dovuto provare data la situazione. Tuttavia, reagii rapidamente quando sentii la sua voce.

«Anche se questo non cambia quello che hai visto», sussurra.

Metto il mio telefono nella sua tasca posteriore e comincio a dimenarmi come posso per liberarmi da lui. Tuttavia, i miei tentativi sono vani.

«Lasciami andare», esigo, continuando a lottare contro di lui.

«Mi dispiace, principessa, ma sai che non posso farlo. Farai un pisolino veloce, ma non spaventarti. Non ti farò del male se collabori».

Con una mano ancora sul mio fianco, avvicinandomi a lui, mi lascia andare il collo e infila la mano nella tasca della giacca. Tira fuori un panno nero; ho visto abbastanza film da indovinare che contiene cloroformio.

Questo non succederà. Non lo permetterò.

Sapendo che questa è la mia ultima occasione per contrattaccare prima di perdere conoscenza, uso il suo minore controllo sul mio corpo a mio vantaggio.

Mentre mi avvicinava il panno al viso, ho capito che era ora o mai più. Ho alzato il gomito e l'ho affondato con tutta la mia forza nel suo stomaco duro prima di ruotare i fianchi per liberarmi completamente dalla sua presa.

Sento il mio telefono cadere dalla sua tasca, ma non ho il coraggio di raccoglierlo. Sto già andando nella direzione opposta.

Il mio cuore fa un balzo quando sento la sua mano sfiorare appena la mia felpa, cercando di attirarmi a sé. Per fortuna, è solo una frazione di secondo troppo lento.

Prima di rendermene conto, mi ritrovo a girare l'angolo e a lanciarmi goffamente nell'atrio.

Non smetto di correre finché non mi schianto contro la reception. La receptionist sembra un po' sorpresa dal mio ingresso e mi guarda con preoccupazione.

«Chiama», dico a fiato spezzato, respirando affannosamente. Mi volto, aspettandomi di vedere apparire l'uomo che mi inseguiva, ma non c'è nessun altro nella stanza oltre a me e alla donna al bancone.

«Signora, va tutto bene?»

«No, la prego. Deve chiamare. C'è stato un omicidio». La donna non si muove. Rimane ferma davanti a me, immobile, come se non sapesse cosa fare. Ma che diavolo le passa per la testa?

I suoi occhi si spostano un paio di volte tra me e la porta e me ne accorgo. Quando mi giro per vedere cosa sta guardando, non c'è assolutamente nulla, tranne i lampioni che costeggiano il parcheggio.

Girando la testa verso di lei, sono completamente confuso. È sotto shock o qualcosa del genere? «Che stai facendo? Per favore, mi è caduto il telefono fuori, quindi ho bisogno che chiami la polizia». Finalmente riprende i sensi e allunga la mano verso il telefono della reception.

«Qual è la sua emergenza?» Sento debolmente una voce dall'altra parte del telefono.

Dopo di che, la mia mente si disconnette da tutto ciò che mi circonda. Sono al sicuro. Completamente esausta, ma al sicuro.

- Mancare? -

Alzo lo sguardo verso la receptionist.

La polizia sta arrivando, ma vorranno parlare con te. Se vuoi, puoi sederti lì ad aspettare. Sembra che ti farebbe bene.

Guardando verso la zona dei posti a sedere a cui si riferiva, annuisco e le rivolgo un piccolo sorriso di ringraziamento.

Nel momento in cui raggiungo il divano in pelle, le ginocchia mi cedono e cado all'indietro, sedendomi.

Mi chino in avanti in modo che i gomiti poggino sulle cosce e la testa cada tra le mani in attesa.

Ho fatto qualcosa di sbagliato? È forse questo il modo malsano in cui l'universo si vendica di me per qualcosa che ho fatto?

Oggi semplicemente non mi sembra reale. Ho ufficialmente perso tutte le persone a me care, ho assistito a un omicidio e probabilmente finirò in rovina entro una settimana se non trovo un modo per risolvere i miei problemi.

Vorrei piangere, ma non credo che il mio corpo ne sia capace in questo momento. Non ho l'energia per piangere. Quindi, invece, piango dentro di me, aspettando che la polizia entri e mi interroghi. Non passa molto tempo prima che due agenti, un uomo e una donna, entrino nell'hotel.

«Signorina Adams?», chiede la donna guardandomi.

Come sapeva il mio nome?

Notando la mia leggera confusione, mi dice che la signora alla reception ha aperto il mio fascicolo quando il destinatario della chiamata lo ha richiesto.

«Va bene», è tutto quello che dico.

Lei e il suo collega si siedono su un divano di fronte a me e mi trattano entrambi come se fossi un oggetto fragile che potrebbe rompersi da un momento all'altro. Chissà, forse è così.

Mi chiamo Charlotte Jones e questo è il mio collega Carson Williams. Siamo qui solo per farle alcune domande su ciò che ha visto stanotte. Le va bene?

Annuisco semplicemente con la testa.

Bene. Cominciamo con qualcosa di semplice. Può raccontarci con parole sue cosa è successo?

Singhiozzo e mi strofino gli occhi stanchi.

-Ero fuori dall'hotel quando ho sentito il grido di una donna...-

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Ho risposto a diverse domande per circa un'ora, mentre l'agente, apparentemente gentile, prendeva appunti su tutto ciò che le raccontavo. Abbiamo parlato di ciò che ho visto, delle descrizioni della donna bruna e dell'uomo deceduto, di ciò che ricordo e di come sono arrivato lì.

La signora ha continuato a parlarmi mentre l'agente Williams andava a ispezionare il retro dell'edificio. È uscito quasi subito dopo essere entrato.

"Hai bisogno di una pausa?", mi ha chiesto l'agente Jones. "Sembri un po' disorientato in questo momento".

Non mi ero nemmeno reso conto che stavo iniziando a distrarmi finché non lo ha fatto notare. Ho scosso la testa per schiarirmi le idee e gli ho prestato tutta la mia attenzione.

«No. Mi dispiace. È solo che è stata una giornata molto lunga e vorrei concludere il prima possibile».

È perfettamente comprensibile. Dovremmo finire presto, ma ho bisogno di contattarti se avremo altre domande.

«Il mio numero di telefono va bene?».

«Sì, va benissimo. Mi serve anche il tuo indirizzo».

Mi ha passato un foglio di carta e la stessa penna che aveva usato prima per prendere appunti.

Annotai il mio nome, indirizzo e recapiti prima di restituirglielo.