Capitolo 5

Esco dall'app di messaggistica e metto un po' di musica, cercando una canzone che si adatti al mio stato d'animo. Tuttavia, l'urlo acuto di una donna squarcia l'aria e interrompe la mia concentrazione.

Cazzo, da dove viene?

«Ti prego, no!», sento gridare una voce.

Mi alzo dal mio posto vicino al muro e corro nella direzione da cui provengono le urla, con il cuore che batte forte a ogni passo.

Corro più veloce che posso e mi fermo all'angolo dell'edificio che si collega al muro sul retro.

Le urla sono più forti ora, e so che ci sono delle persone dall'altra parte. Ma ciò che mi ha fatto esitare è che le suppliche, prima femminili, ora sembravano provenire dalla bocca di un uomo.

- Ti prego, non uccidermi. - Ti ho sentito. - Non è come sembra, lo giuro. -

Rapidamente e in silenzio, mi sposto in modo che il mio corpo sia coperto da un grande contenitore di metallo che offre una visione chiara della scena inaspettata che si svolge davanti a me.

Una donna minuta, dai capelli scuri e della mia stessa età, è seduta per terra con le ginocchia strette al petto. Trema, ma non so se sia per la paura o perché indossa solo una canottiera e dei pantaloncini per ripararsi dal freddo.

Ma non era quello la cosa sorprendente. No, ciò che mi ha sorpreso sono stati i tre uomini corpulenti che stavano in piedi accanto a uno molto più piccolo. Indossavano tutti passamontagna neri per nascondere il viso e uno di loro aveva anche una pistola in mano.

Con un leggero cenno del capo dell'uomo armato, gli altri due hanno improvvisamente iniziato a prendere a calci ripetutamente il corpo dell'uomo indifeso.

Ancora e ancora, l'uomo urlava o gemeva ad ogni colpo, cercando di proteggersi dai suoi aggressori. Ma era troppo debole per contrattaccare e troppo lento per alzarsi e scappare.

Merda! Il mio cuore batte così forte nel petto che è un miracolo che non riescano a sentirlo.

Continuarono il loro attacco, finché l'uomo rimase immobile e ormai irriconoscibile a causa del sangue e dei lividi che gli coprivano il viso.

Avevo bisogno di chiedere aiuto. Sentivo il peso del mio telefono nella tasca laterale, ma ero completamente paralizzato.

Rimasi lì, accovacciato e nascosto, mentre guardavo come strappavano la vita a un altro essere umano. Dopo quella che sembrò un'eternità, i due uomini finalmente smisero di muoversi, proprio mentre il più grande dei tre fece un passo avanti.

"NO! NO, PER FAVORE, NON FARLO!", implorò l'uomo, improvvisamente frenetico. Beh, per quanto potesse essere frenetico, considerando che praticamente non poteva muoversi.

L'uomo in piedi sollevò la pistola, puntandola in mezzo alla fronte dell'altro. La tenne lì per un istante, lasciando che la paura della morte lo sopraffacesse.

«Ciao». La ragazza parla per la prima volta da quando sono arrivato. «Non sentirti obbligato a farlo. Non mi importa se vuoi solo andartene. Ha imparato la lezione».

Ha mosso la testa verso la ragazza bruna, sussurrandole qualcosa, ma la sua voce era così profonda e bassa che non sono riuscito a capire le sue parole.

La ragazza si limita a guardare in basso e la sua attenzione torna all'uomo che singhiozza a terra.

Dovrei fare qualcosa per fermare tutto questo. Qualsiasi cosa piuttosto che restare seduto qui, ma non lo faccio. Sposto leggermente il peso e mi rendo conto che ora posso muovermi, ma nonostante ciò non faccio nulla per aiutare quest'uomo.

Per qualche motivo, una parte più oscura di me, che non sapevo nemmeno di avere, era più che d'accordo con l'idea che lui morisse.

Non ci vuole un genio per indovinare quali fossero le sue intenzioni, ed è per questo che sto zitto. Nessuna spiegazione giustifica il fatto di approfittare di un'altra persona, quindi, anche se ora riesco a muovermi, non uso il telefono per chiedere aiuto.

Naturalmente, questo non ha impedito al mio stomaco di rivoltarsi al suono di un proiettile sparato che riecheggiava in tutta l'area altrimenti silenziosa.

Inconsciamente sento un forte ansimare provenire da qualcuno in fondo, ma non guardo da dove proviene. Invece, osservo la scena raccapricciante che ho davanti.

Il sangue è sgorgato e ha schizzato il muro di mattoni, formando una pozza sul pavimento freddo dalla testa dell'uomo ormai morto.

Sono sotto shock, ma allo stesso tempo, per quanto dovrei, non riesco a provare né pietà né tristezza per lui. Credo che mi sorprenda più il fatto che l'uomo mascherato abbia potuto uccidere con tanta facilità e senza esitazione che la morte stessa. Aspetta. L'uomo mascherato.

Ricordandomi che non sono solo, alzo la testa e il mio cuore smette letteralmente di battere per un attimo quando incontro degli occhi scuri e neri che mi trafiggono.

Merda.

Rendendomi conto che il forte ansimare che avevo sentito proveniva dal mio stesso corpo traditore, mi coprii la bocca con la mano, anche se ormai il danno era fatto. Quattro paia di occhi mi fissavano, tutti con il corpo immobile.

Ero così assorbito da ciò che avevo davanti che mi sono dimenticato che gli altri erano ancora lì. Devo essermi mosso inconsciamente per vedere meglio.

Come cavolo faccio a uscirne?

Facendo il primo movimento, uno degli uomini fa un passo verso di me, provocando l'attivazione istantanea della mia modalità di lotta o fuga.

Approfittando della piccola distanza che ci separa, mi giro e corro via da dietro il cassonetto, prima che lui abbia la possibilità di accelerare.

So che se mi prende sono fottuta, quindi reprimo la sensazione di bruciore che ha già iniziato a diffondersi nel mio petto.

Correndo più veloce che posso con il mio piccolo corpo, mi precipito verso la mia unica speranza di salvezza. Per una frazione di secondo, giro la testa e vedo una figura enorme che si avvicina rapidamente da dietro.

Volevo gridare aiuto, ma il mio corpo non me lo permetteva. In quel momento, potevo solo correre. Ero molto vicina alla porta, ma l'uomo mascherato mi era alle calcagna.

Anche se mi segue fino all'hotel, almeno lì non sarò sola. Avrò un rifugio di qualche tipo, ed è la mia unica possibilità di sopravvivere.

Ero così vicina che potevo quasi assaporare la sensazione di sicurezza nell'aria.

Tuttavia, questa speranza svanisce quando sento un'improvvisa pressione sul collo. Mi attira verso di lui, così che la mia schiena viene premuta contro la sua fronte.

Un leggero gemito mi sfugge dalle labbra quando sento la grande mano dell'uomo sulla mia pelle. Riorganizza la sua presa, in modo che il suo dito possa scivolare lungo il lato della mia gola prima di passare a tracciare il bordo della mia mascella.

Ero completamente terrorizzata, di nuovo paralizzata dalla paura. Aveva catturato la sua preda e, cosa peggiore, potevo quasi percepire il divertimento che emanava dal mio stato di pietrificazione. Alzo le mani e gli afferro i polsi, ma non si muovono.

«Dove credi di andare, principessa?» Una voce profonda e roca mi chiede all'orecchio, ignorando i miei sforzi per liberarmi dalla sua presa.

Posso sentire il calore di ogni suo respiro, in contrasto con la sua presa gelida sul mio collo.

Mi provoca un brivido che mi percorre la schiena e mi fa venire la pelle d'oca sulle braccia. Il mio petto si alza e si abbassa rapidamente e il mio cuore batte forte contro la mia gola.

Non mi fa male, ma è sufficiente per tenermi incollata a lui.

«Sei una gran corritrice per essere così piccola», continua l'uomo, parlando a se stesso a questo punto, dato che fisicamente non riesco a trovare la forza di rispondere in questo momento.

«Quello che hai visto là dietro non è quello che pensi».

Finalmente ritrovo la voce e rispondo a bassa voce, ma con fermezza. «Davvero? Perché mi è sembrato che il tuo amico avesse appena sparato in un altro uomo.