Capitolo 4

Mi cinge la vita con un braccio e con l'altra mano mi tiene e mi esamina la ferita. Darío mi spinge verso la porta a vetri che conduce al mio ufficio e, una volta dentro, in una stanza decisamente più luminosa, mi porta nella zona bar e mi mette la mano sotto il rubinetto. Il suo corpo grande e muscoloso preme contro la mia schiena mentre mi sta dietro e tiene il mio dito mozzato sotto il getto d'acqua fredda. "Se ti dico di fare qualcosa, tu la fai. Capito?" Il suo petto vibra contro la mia schiena e qualcosa si agita nel mio stomaco.

Annuisco con la testa:

-Bene.

"Dico sul serio."

Mi mordo l'interno della guancia e rispondo: "Capisco, signor Ardentis".

"Bene." Mi abbraccia e sento le gambe vacillare. Per fortuna, pochi minuti dopo si allontana e io mi volto lentamente verso di lui. Non sembra contento: "Ci sono delle bende nell'armadio."

Fa un passo avanti, ma qualcosa brilla nei suoi occhi, la sua espressione passa dalla rabbia alla freddezza, si allontana da me e torna nel suo ufficio.

Trovo il kit di pronto soccorso in uno degli armadietti sotto il lavandino e, dopo averlo disinfettato, mi fascio il dito. Poi mi siedo sulla sedia e continuo a lavorare. Alle due mi alzo e saluto il signor Ferrer, un vecchio amico e cliente di Darío. "La riceverà tra qualche minuto. Se vuole, può accomodarsi." Lo accompagno al divano.

"Di solito non mi vedi da queste parti." Il signor Ferrer non si siede; mi segue mentre cammino intorno alla mia scrivania. "Sei nuovo?"

"È il mio primo giorno." Sorrido e chiedo: "Vuoi un caffè o un tè?"

Scuote la testa: "No, grazie, bellissima." Arrossisco per il complimento, cosa che lui nota. "Come ti chiami, tesoro?" Si appoggia alla mia scrivania mentre io mi appoggio al bancone.

«Inés Arrieta», rispondo. In quel momento, la porta a vetri dell'ufficio di Darío si apre. «Signore». Mi raddrizzo dalla mia postura rilassata e mi volto verso di lui. Darío sembra infastidito e mi lancia un'occhiata furiosa prima di salutare il signor Ferrer. «Desidera qualcosa da bere?» chiedo.

Darío accompagna il signor Ferrer nel suo ufficio. "No, non si fermerà a lungo", dice con voce tesa.

Mi siedo alla scrivania e continuo a scrivere il riassunto che avevo interrotto prima che il signor Ferrer mi interrompesse. Darío non scherzava: pochi minuti dopo, il signor Ferrer esce dalla stanza con Darío alle calcagna. Mi alzo.

Il signor Ferrer mi porge la mano, io metto la mia nella sua e lui me la stringe:

—È stato un piacere conoscerti, bellissima.

"Il piacere è stato tutto mio." Gli sorrido e poi accompagno il bell'uomo verso la porta, perché Darío si schiarisce la gola.

Prima di andarsene, il signor Ferrer si china e mi posa le labbra sull'orecchio:

"Conosco Darío da molto tempo, non lasciarti intimorire dalla sua freddezza." Poi l'uomo sorrise maliziosamente, si voltò e si diresse verso l'ampio corridoio aperto.

"La pago per lavorare, non per fraternizzare con i clienti, signora Arrieta."

La voce profonda di Dario mi fa voltare di scatto, con le mani strette a pugno lungo il corpo e un luccichio arrogante negli occhi.

Faccio un passo indietro, sentendomi un po' intimidito. "Mi scusi, signore. Non mi ero reso conto di quello che stavo facendo", rispondo, e subito mi mordo la lingua. Ottimo, ora stai dando fastidio al capo!

Darío non risponde per un attimo. "Portami un caffè", borbotta prima di voltarsi e tornare nel suo ufficio. Sospiro di sollievo e mi dirigo verso la macchina del caffè. Gli preparo una miscela semplice e creo un disegno con il latte e il cioccolato fondente. Ho imparato a creare tutta una serie di disegni lavorando per Tomás; me l'ha insegnato Nico.

Esco dalla caffetteria dopo aver appoggiato la mia tazza di caffè su un vassoio insieme a dei biscotti. Con il vassoio in mano, mi dirigo verso il suo ufficio. Non alza lo sguardo quando entro e io cammino verso la sua scrivania; un attimo prima di raggiungerla, i tacchi mi scivolano e il vassoio mi cade di mano. Con la coda dell'occhio vedo Darío sobbalzare e mi preparo all'impatto... che però non arriva mai.

Le braccia di Darío mi stringono e sento il caffè bollente bruciarmi la camicetta, e probabilmente anche la sua. Mi aggrappo a lui per un attimo, ma prima che io possa fare qualcosa, mi tira già la camicia e cerca di togliermela. "Dannazione! Toglila!" impreca nella sua lingua madre e mi ordina di togliermi la camicia, che è completamente inzuppata.

Le dita di Dario si muovono velocemente e, in pochi secondi, mi ritrovo a torso nudo. Ci fissiamo per un attimo finché, finalmente, lui non capisce la situazione. Esamina attentamente il mio torso in cerca di ferite profonde; abbasso lo sguardo e vedo la mia pelle color caramello ricoperta di eruzioni cutanee rosse. "Sei ferito", dice Dario.

"Anche tu," mormorai, guardando la sua camicia macchiata.

Darío abbassa lo sguardo, come se si fosse appena reso conto di essere stato anche lui colpito dal caffè, e impreca di nuovo mentre si sbottona la camicia. Mi volto rapidamente e guardo fuori dalla grande finestra, anche se non è di grande aiuto, dato che il riflesso sul vetro mi permette di vedere muscoli duri come la pietra e bicipiti enormi. "Non hai mai visto un uomo a torso nudo?" mi schernisce Darío.

«No», rispondo, guardando i miei talloni nudi.

La voce di Darío suona distante: "Nel senso che non hai mai visto un uomo a torso nudo?"

"Come se non l'avessi visto", rispondo automaticamente. Mi viene in mente di mentire, ma qualcosa mi dice che lui se ne accorgerebbe e che mi metterei solo in imbarazzo di più. Dato che non risponde, continuo come prima.

«Come se non l'avessi visto», rispondo automaticamente. Mi passa per la mente l'idea di mentirti, ma qualcosa mi dice che te ne accorgeresti e che mi metterei solo in imbarazzo. Dato che non rispondi, alzo lo sguardo, respiro profondamente e scopro che i tatuaggi gli coprono non solo la fronte, ma anche la schiena. Darío spinge un pannello dietro la sua scrivania, che si apre; rimuove il pezzo di muro e mi rendo conto che conduce a un ripostiglio.

Prende due camicie bianche immacolate e si avvicina a me; il tessuto morbido mi scivola sulle spalle e io gli abbottono velocemente la camicia sopra il reggiseno. Anche lui indossa una camicia pulita. "È lunga, vero?" mi chiede.

Abbasso lo sguardo e gemo quando la sua camicia mi arriva sotto metà coscia: "Sembro una ragazza."

"Sei basso." Annuisce e io lo guardo attraverso il vetro, come se non lo sapesse... "Mettilo dentro", suggerisce.

"Ti dispiace se faccio una breve pausa?" chiedo, pensando di comprare un'altra camicetta. Lui mi guarda confuso. "Scendo un attimo e compro una camicia nuova", continuo, spiegando il mio ragionamento.

Scuote la testa: "Passerò dalla signora Bracamonte". Prende una cartella dalla sua scrivania mentre io mi sistemo la camicetta, mi raddrizzo e lo guardo, e poi mi rendo conto che mi stava guardando. Sorrido debolmente per il nervosismo prima di uscire dalla porta e dirigermi verso il mio ufficio.

Sento il tintinnio delle chiavi e infilo velocemente il portatile e il quaderno nella borsa. Darío si appoggia alla porta mentre faccio lo stesso. Usciamo entrambi dall'ufficio e ci dirigiamo verso l'ascensore. La receptionist alza un sopracciglio guardando il mio abbigliamento e io distolgo lo sguardo imbarazzata. Darío preme il pulsante per scendere e aspettiamo. Trenta secondi dopo, la cabina metallica si apre. Lui allunga la mano attraverso l'apertura e mi fa cenno di entrare per prima. Lo faccio e tu mi segui. Mentre premo UG (metropolitana), cerco di mimetizzarmi con lo specchio dietro di me.

Il tuo telefono vibra e tu lo guardi. Quest'uomo è così attraente. Ho sentito Noa parlare di lui diverse volte, dicendo che tutte le sue fidanzate sono modelle alte e snelle. Quando ero piccola, mio padre mi diceva sempre che le mie fossette avrebbero attratto gli uomini e mia madre sosteneva che i miei occhi castani avrebbero scaldato il cuore di chiunque, ma crescendo ho capito di non essere niente di speciale. Anzi, probabilmente avrei bisogno di qualche seduta in palestra per perdere questo sedere enorme che ho.