Chapitre 2

De l’autre côté du feu, Kain Keto gardait les yeux à moitié rivés sur les étoiles. Il les maintenait flous parce que s'il se concentrait sur eux, avec toute leur netteté scintillante, il sentait encore plus de douleur s'accumuler derrière ses yeux. Le troisième jour à Herta était généralement le pire. Parce que le quatrième jour, au moins, il savait qu'il rentrait chez lui.

La dernière fois qu'il avait franchi le portail et était revenu sur Terre, Kain s'était déplacé si vite qu'il avait déchiré son jean préféré en lambeaux. Il ne s'en souciait pas du tout. Changer de vitesse était tellement agréable après des jours sans pouvoir le faire.

Et les luttes n’étaient pas non plus vraiment une partie de plaisir.

Il fit sauter encore quelques pistaches et les fit rouler dans sa bouche, se concentrant plutôt sur celles-là. Honnêtement, la douleur d'exister sur Herta n'était même pas ce qui le dérangeait le plus.

Ce qui le dérangeait vraiment, c'était le grognement musclé et aux cheveux noirs de l'autre côté du feu.

Ouais. Kain n'était pas un fan de Williams.

Tout d’abord, il pensait que le « s » à la fin de son nom était stupide. Deuxièmement, il pensait que le fait qu’il patrouillait constamment dans les bois était stupide. Une perte d'énergie et de temps. Grâce à ses sens de métamorphe aiguisés, Kain n'avait pas besoin d'un agent de sécurité. Ce type était aussi utile qu’un flic de centre commercial. Et troisièmement, il pensait que la façon dont Williams traitait Valentina était stupide comme l'enfer.

Williams toucha Valentina distraitement, comme s'il avait oublié qu'elle était là, assise à côté de lui, toute mignonne et avec de grands yeux.

Un petit sourire se dessina sur les lèvres de Kain quand il pensa à ce que Valentina ferait s'il la trouvait un jour mignonne à son visage. Probablement le poignarder quelque part. Elle savait que Kain était un guérisseur rapide, comme tous les Ketos. En gros, partout où elle l'amenait, il guérirait en quelques minutes. Et elle avait déjà menacé de le faire.

Kain décida que cela vaudrait probablement la peine de voir ces grands yeux se rétrécir d'irritation. Il aimait son apparence tout le temps, avec ses yeux marron clair, juste ce côté noisette, et ses cheveux châtain clair assortis, toujours avec cette tresse compliquée dans son dos. Il aimait ses vêtements boisés et tuniques. Et il aimait chacune des dizaines d'armes qu'elle gardait sur elle à tout moment.

Mais elle avait un homme, aussi stupide que puisse être cet homme. Kain gardait donc ses distances. Elle était attirante. Et Kain aimait les femmes attirantes. En fait, il aimait les femmes de toutes sortes. Et il avait l’histoire de Tinder pour le prouver. Il n’était pas exactement ce qu’on pourrait appeler difficile.

Kain s'éclaircit la gorge et bougea légèrement, évitant la tentation de bousculer sa jambe de haut en bas en signe d'inconfort. Il espérait pouvoir dormir un peu ce soir.

Grosse chance. Il avait besoin de changer. Il avait besoin de se débarrasser d’Herta. Et il avait besoin d'une femme. Quelqu'un de doux et gentil et prêt à l'aider à oublier le monde pendant quelques heures seulement.

Leurs voix s'éteignirent à travers le feu et Kain sut qu'ils avaient fini de discuter du plan pour demain. Il entendit John Alec se diriger vers son sac de couchage. Kain savait qu'il devrait probablement se lever et aller chez lui, mais il était si mal à l'aise, sortant si fort de sa peau, que l'idée de bouger était comme s'enfoncer des aiguilles sous les ongles des pieds.

Kain sourit en entendant Valentina et Williams se déplacer. Même s'il ne les avait jamais vus se faire des câlins, ils dormaient toujours l'un à côté de l'autre. Kain a imaginé, pendant une seconde brillante, ce que ce serait d'avoir son corps en chaleur à côté de lui à cette seconde même.

Il a tiré le bord de sa casquette de baseball sur ses yeux et a bloqué la lumière.

Williams était un véritable imbécile. Mais c’était aussi un homme très chanceux.

***

Quelques heures plus tard, quelque chose réveilla Valentina. Un petit bruit dans la nuit. Williams dormait comme une bûche à côté d'elle, comme il le faisait toujours. Et quand elle leva les yeux, elle vit que son frère dormait aussi. Ses yeux se tournèrent vers Kain. Mais il n'était pas là. Il n'était pas sur son sac de couchage ni à côté du feu.

Valentina plissa les yeux un instant mais baissa la tête. Les mots de John Alec lui revinrent à l'esprit.

C'est ma famille.

Elle se leva silencieusement. Valentina tendit l'oreille pour écouter à nouveau son son. Elle n'avait pas les sens surhumains des métamorphes, mais elle avait vécu toute sa vie en état d'alerte, essayant simplement de survivre. Elle comptait sur ses sens pour la guider. Et bien sûr, quelques secondes plus tard, elle entendit le bruit de l’eau qui coulait.

Elle n'a pas mis ses bottes ni son manteau, car elle ne voulait pas réveiller les autres. Elle réprima un petit frisson dû à l'air frais du début de l'été alors qu'elle traversait la forêt en direction du ruisseau.

Et c'est là qu'elle l'a trouvé. Il s'accroupit au-dessus du ruisseau peu profond et bouillonnant et porta de l'eau à sa bouche dans la paume de sa main. Elle fit une pause en voyant son visage. Il grimaçait de douleur.

Elle n'avait jamais vu ça auparavant.

Elle avait vu Kain sourire narquoisement. Elle l'avait vu flirter. Riez, roulez des yeux, sifflez avec étonnement. Mais jamais de douleur. Cela la tira en avant.

Ses sens métamorphes l'ont amené à la regarder alors qu'elle s'approchait et elle plissa les yeux alors qu'il effaçait immédiatement la douleur de son visage.

«Hé, soleil. Vous vous couchez tard.

Elle plissa encore plus les yeux. Tout d’abord, elle détestait quand il l’appelait ainsi. Et deuxièmement, elle se méfiait de la façon dont il cachait immédiatement sa douleur. Comme sa voix aurait semblé normale si elle n'avait pas seulement été témoin de sa grimace de douleur.