Chapitre 4

CHARLOTTE

Dans la cuisine, elle coupe méthodiquement la pastèque en cubes, en s'assurant que chaque cube est totalement exempt de pépins pour qu'Emily l'accepte. Son téléphone est coincé entre son épaule et son oreille pendant qu'elle parle à sa mère, Carol. Malgré la chaleur, elle laisse toutes les fenêtres ouvertes, laissant entrer l'extérieur. Elle les fermera bientôt, mais la forte odeur du chèvrefeuille de février est quelque chose qu'elle apprécie le matin.

« Oups, une autre graine », dit-elle, plus pour elle-même que pour sa mère.

Carol rit. « Tu étais le même à cet âge, si difficile avec ta nourriture. Je me souviens que vous êtes passé par une étape où vous ne vouliez que vingt petits pois dans votre assiette. J'avais l'habitude de me lever et de les compter. Ton père pensait que j'étais fou.

Charlotte sourit. « C'est ce que font les mères, n'est-ce pas ? Même lorsqu’elle prononce ce mot – comme elle se considère comme une mère – la chaleur se répand dans son corps. C'est une belle-mère, mais c'est quand même une mère et cette petite fille a besoin d'elle maintenant.

'C'est. Es-tu prête à l'avoir à plein temps, chérie ? Vous venez tout juste d'emménager avec Gideon et il y a maintenant un mariage à planifier et un enfant en plus. Vous aurez également beaucoup de pain sur la planche avec le travail. Sa mère était ravie de la nouvelle de ses fiançailles hier soir. Elle pensait que Charlotte l'appelait tôt ce matin pour commencer à planifier son mariage, mais aujourd'hui, le mariage est loin de l'esprit de Charlotte.

Charlotte recouvre l'assiette de pastèque d'un film alimentaire et la met au réfrigérateur. Elle prend un chiffon et essuie le comptoir, admirant l'éclat de la pierre d'un blanc pur. «Je suis prête», soupire-t-elle. 'Je l'adore. Je n'arrive pas à croire que j'obtiens tout ce que je voulais. C'est terriblement triste que Sarah ne puisse pas prendre soin d'elle, mais je suis prêt à assumer ce rôle. J'ai hâte de passer plus de temps avec elle. Et tu vas l'aimer aussi. C'est la petite fille la plus charmante. Elle me rappelle tellement moi-même quand j'avais son âge que si elle ne ressemblait pas autant à Sarah, je jurerais qu'elle était à moi.

Sa mère reste silencieuse un moment. « Tu as quarante ans, chérie. Je sais que les femmes ont des bébés de plus en plus tard de nos jours, mais vous ne voulez pas manquer votre chance. Vous devriez penser à en avoir un bientôt. J'adorerais avoir un petit-enfant. Vous devrez peut-être emprunter la voie de la FIV, mais beaucoup de femmes le font. Tout est très différent ces jours-ci. J'ai lutté pendant des années pour avoir toi et ton frère, mais nous n'avions pas toute cette aide médicale à l'époque.

«Je sais, maman», dit Charlotte, «mais je ne veux pas faire ça. Premièrement, je n'ai pas besoin qu'on me rappelle à chaque rendez-vous chez le médecin que j'ai deux ans de plus que Gideon, et aussi, j'ai juste… J'ai vu le chagrin que cela provoque chez mes amis. Il y a ici un enfant qui a vraiment besoin d’une mère. Je veux qu'elle ait l'impression d'être le centre de notre univers. Elle a eu tellement de mal avec Sarah. Elle a besoin de stabilité et de routine maintenant.

Lorsqu'elle prononce ces mots, elle sait qu'ils sont vrais, car elle s'est assurée qu'ils sont vrais, les renforçant dans son propre esprit, se convainquant encore et encore. En grandissant, elle a toujours vu le mariage et les enfants dans son avenir, n'ayant jamais pensé qu'il serait si difficile de trouver un homme avec qui créer sa vie. L’idée d’avoir un enfant seule ne l’a jamais séduite et, au fil des années, elle s’est retrouvée à essayer d’accepter qu’elle n’aurait jamais ce rêve. Avant de rencontrer Gideon, elle en avait assez de sortir avec quelqu'un, de glisser à droite encore et encore, pour ensuite être déçue. Elle avait des normes élevées, mais elle savait qu'elle avait raison d'avoir ces normes lorsqu'elle l'a rencontré. Une fois qu’elle a su qu’il était l’homme qu’il lui fallait, elle a imaginé qu’elle aurait la chance d’avoir un enfant, mais cela n’a jamais été envisagé. Elle ne peut pas partager cela avec sa mère, sachant qu'elle serait dévastée pour elle. "Je ne peux pas imaginer revenir aux couches et aux nuits blanches", lui a dit Gideon lors de leur troisième rendez-vous alors qu'ils discutaient d'Emily. «Je suis content d'un enfant.» Charlotte comprit qu'on lui faisait savoir où il se trouvait. Gideon ne voulait pas d'autre enfant et elle ne voulait pas perdre Gideon. Il ne lui reste plus qu'à embrasser l'enfant qui est déjà dans sa vie, et elle est ravie de le faire. Elle est enthousiasmée par la perspective de devenir mère, quelle qu'en soit la manière.

Sa mère dit : « Stabilité et routine. Exactement comme je t'ai élevé. Les enfants aiment les limites. Et je respecte votre décision. Tout ce que je veux, c'est que tu sois heureux. Je sais à quel point il a été difficile de gérer Sarah et tous ses… problèmes, d'autant plus que Gideon semble déterminé à lui apporter son soutien. C'est très bien de sa part, mais il y a une limite. Les choses devraient être plus faciles maintenant qu'elle bénéficie de l'aide d'un professionnel, loin des distractions extérieures.

« Oui, c'est difficile… mais tu sais que tout cela n'est qu'entre toi et moi. Je ne devrais probablement pas le partager avec vous. Je savais qu'elle se débattait, mais je n'aurais jamais pensé qu'elle inventerait une goule qui lui murmurerait. C'est trop », dit Charlotte en mettant un morceau de pastèque dans sa bouche et en savourant l'éclat de douceur fraîche.

"Oui, l'homme qui murmure, c'est vraiment étrange", acquiesce Carol. « Mais je suis ta mère ; Gideon ne peut pas s'attendre à ce que tu me caches certaines choses. Charlotte lui a toujours tout dit, appréciant son point de vue pragmatique.

Charlotte remplit une casserole de lait pour pouvoir préparer un chocolat chaud à Emily. Gideon a dit qu'ils seraient bientôt là et elle veut que tout soit prêt.

"Je suis sûre qu'il ne veut pas que je garde des secrets, mais comme vous le disiez, les gens ont besoin de limites", dit-elle avec légèreté, sachant qu'elle n'a pas le temps de discuter de son ressentiment à l'égard de certaines des limites qu'elle a. a grandi avec. Sa mère contrôlait tous les aspects de sa vie, de ce qu'elle mangeait à son apparence, en passant par ce qu'elle faisait de son temps. Maintenant qu'elle est plus âgée, elle comprend que sa mère voulait simplement le meilleur pour sa fille unique. Et cela a fonctionné, car Charlotte a une carrière florissante dans le monde du design, un bel avocat à succès pour son futur mari et une belle petite fille dont il faut s'occuper. Elle ne pouvait pas demander plus. Le franchissement occasionnel des limites par Carol, maintenant qu'elle est plus âgée, est quelque chose qu'elle peut gérer. Son jeune frère, Edward, ne s'en sortait pas aussi bien avec la discipline de leur mère, se jetant contre le mur de son contrôle dès qu'il le pouvait. Et maintenant, il vit dans un appartement payé par Carol et réussit à faire des petits boulots pour Charlotte. Selon Charlotte, il vaut mieux plier que casser.

« Savez-vous ce qui va lui arriver – à Sarah ? Je veux dire, où va-t-elle ? demande Carol.