Chapitre 5

Charlotte imagine sa mère assise à la petite table et à la chaise qu'elle utilise pour mener des conversations téléphoniques. Même si le téléphone fixe est depuis longtemps sans fil et qu'elle utilise principalement son téléphone portable, Carol Owens insiste toujours pour s'asseoir à la petite table en bois sculpté et à la chaise assortie avec son siège rembourré de velours rouge. Elle n’aurait jamais pensé à tourner autour d’une cuisine pour accomplir des tâches tout en parlant à quelqu’un. Il y a un moment et un lieu précis pour tout dans sa vie. Charlotte dirait que c'est sa façon de contrôler sa solitude depuis la mort de son mari, mais il est décédé il y a de nombreuses années et, d'aussi loin qu'elle se souvienne, sa mère a toujours eu une élégance surannée en elle, la conviction qu'il ne faut rien précipiter. . Elle sera habillée comme si elle était prête à sortir, dans un élégant costume deux pièces, même si aujourd'hui c'est son jour de « bricoler dans la maison ».

"Gideon lui a trouvé une place à la clinique que tu as mentionnée", répond Charlotte. « Au fait, il dit merci pour la suggestion. Ils vont la transférer dans les prochains jours et elle recevra l'aide dont elle a besoin. La clinique coûte cher, mais Charlotte est plus qu'heureuse de l'argent dépensé. S'assurer que Sarah est bien cachée et ne pas endommager la petite Emily avec ses divagations sauvages est l'objectif en ce qui la concerne. Comme elle et Gideon ne sont pas encore mariés, l'argent lui appartient comme il l'entend, mais il lui a quand même demandé son avis, qu'elle apprécie. Sa considération pour ses sentiments a toujours été l'un de ses meilleurs traits.

«Eh bien, c'est une grande chance», dit sa mère. «C'est cher mais ça vaut le coup, je crois. Pamela a envoyé son fils là-bas pour qu'il abandonne enfin sa petite habitude, et cela a fonctionné. Il va très bien maintenant.

Charlotte étouffe un rire face au choix de mots de sa mère. Le fils de Pamela Turner est toxicomane. La génération de sa mère préfère balayer ses problèmes sous le tapis, les réduire à néant et espérer qu'ils disparaissent. Sa mère et Pamela sont amies depuis des années, alors Charlotte a écouté de nombreuses histoires sur le comportement de son fils, un garçon qu'elle n'aimait pas et un homme qu'elle espérait ne plus jamais revoir. James était ami d'enfance avec le frère de Charlotte, Edward, mais cette amitié s'est heureusement évanouie.

"J'espère qu'elle obtiendra l'aide dont elle a besoin, et quand elle ira mieux, elle sera peut-être heureuse de laisser Emily avec son père. Je veux dire, elle ne se remettra peut-être jamais suffisamment pour redevenir une bonne mère », réfléchit Charlotte. Elle ne peut pas imaginer être incapable de s'occuper de son propre enfant. Sarah doit être dévastée.

"On dirait qu'Emily sera mieux avec toi de toute façon."

Charlotte fronça les sourcils à ces mots. Sa mère a raison, mais seulement pour le moment. Sarah va s'en remettre.

Sa mère n'a jamais rencontré Sarah et Charlotte non plus. Gideon aurait voulu les présenter dès qu'ils seraient devenus sérieux, mais Charlotte ne se sentait pas suffisamment en sécurité à ce moment-là pour rencontrer sa première femme, son premier amour. Elle est gênée d'admettre qu'elle a toujours été un peu gênée par la quantité d'affection que Gideon a encore pour Sarah. Elle n'aurait jamais voulu être avec un homme qui disait des choses horribles à propos de son ex-femme, sachant que c'était un grand drapeau rouge, mais il y a des moments où Gideon semble encore légèrement amoureux d'elle.

"Mais il t'a choisi, et d'après ce que tu me dis, toi et elle êtes très différents. Il veut probablement différent », lui conseillait sa mère chaque fois qu'elle se plaignait que Gideon était trop investi dans le bonheur de son ex-femme, qu'il répondait au téléphone chaque fois qu'elle l'appelait, que son inquiétude pour elle était exagérée. Sa mère a dû la soutenir à travers quelques appels téléphoniques en larmes lorsque tout est devenu trop difficile. Ce serait beaucoup plus facile si Gideon n'était pas aussi impliqué dans la vie de Sarah, mais Gideon est le gars sympa par excellence et ne parle que gentiment de son ex-femme. « J'ai vu ce qui arrive aux enfants de parents divorcés qui n'arrivent pas à s'entendre. Ce n'est pas bon», raisonne-t-il.

"Je ne discuterai pas si elle décide qu'Emily est mieux avec nous, mais le temps nous le dira", déclare Charlotte. Elle entend la porte du garage s'ouvrir. « Ils sont là », dit-elle, incapable de cacher un petit bourdonnement d'excitation. Hier soir, après le départ de Gideon, elle n'a pas pu s'empêcher de planifier à quoi ressemblerait sa vie avec Emily à plein temps. Elle a déjà vu la magnifique robe de demoiselle d'honneur qu'elle souhaite que la petite fille porte lors de son mariage avec Gideon : une robe en soie grège bleu pâle avec un décolleté de petites roses roses brodées. Elle et Gideon veulent tous deux un petit mariage, élégant et simple, et elle est sûre que sa mère sera ravie de se voir confier les rênes pour cela. Une réception dans leur restaurant italien préféré devrait être parfaite, et elle sait que Carol sera d'accord. Plus tôt ils se marieront, mieux ce sera pour Emily, et ce sera également une belle distraction pour l'enfant.

«Bonne chance», dit sa mère. « Dites bonjour de ma part et déjeunons demain, d'accord ? Il y a beaucoup de choses à discuter en ce qui concerne le mariage, je pense.

'Absolument. Je t'aime, maman, au revoir", dit Charlotte, puis elle se tourne pour saluer Gideon et Emily alors qu'ils entrent. Tous deux ont l'air épuisés. « Pauvres chéris », dit-elle. «Je viens de là, Gideon, va t'allonger. Emily et moi allons prendre un délicieux petit-déjeuner composé de pastèque, de chocolat chaud et de crêpes.

"Pas de pépins dans ma pastèque", dit Emily, son visage pâle s'éclairant un peu. Charlotte s'accroupit à côté d'elle et la prend dans ses bras. "Je te connais, Ladybug, pas de graines du tout."

Elle regarde les épaules de Gideon s'abaisser, le soulagement se lisant sur son visage.

« Merci, mon amour », dit-il. « Est-ce que ça ira, Ladybug ?

"Mm hmm", dit Emily. « Charlotte est là. Puis-je remuer le chocolat chaud ?

Une bouffée de chaleur envahit Charlotte face à la confiance d'Emily en elle, mais elle ressent également une touche de désespoir pour l'enfant et ce qu'elle a vécu avec sa mère. Bien que Gideon lui ait raconté une partie des souffrances de Sarah, jusqu'à hier soir, ils n'avaient aucune idée à quel point les choses étaient devenues mauvaises. Il y a eu quelques appels téléphoniques très étranges tard dans la nuit, mais Charlotte a supposé, peut-être à tort, que Sarah appelait Gideon tard dans la nuit pour l'éloigner de sa nouvelle vie. Elle est heureuse de n'avoir jamais exprimé cette pensée de ressentiment à Gideon maintenant qu'elle sait ce qui se passe réellement. Elle se sent maintenant un peu coupable de ne pas l’avoir poussé à découvrir plus tôt ce qui se passait. Mais elle se trouve toujours sur la frontière délicate entre petite amie et femme, alors pousser les choses aurait pu être une mauvaise idée. Les choses seront différentes maintenant qu'elle va devenir sa femme.

Emily attrape une cuillère en bois dans un tiroir de la cuisine et se tient devant Charlotte, dans l'expectative. « Puis-je remuer ? » demande-t-elle à nouveau.

'Oui, vous pouvez. Je vais chercher une chaise et un tablier pour que tu ne gâches pas ta jolie robe", dit Charlotte, pensant que la robe sera l'une des premières choses dont elle se débarrassera. C'est un denim uni, fonctionnel et simple. Emily est une si belle petite fille. Elle mérite de belles choses.

«Je vous aime tous les deux», dit Gideon, et il se retourne pour partir.

"Nous t'aimons aussi, papa", chante Charlotte en soulevant Emily sur une chaise et en attachant le tablier pour enfant, acheté spécialement pour elle, autour de sa taille.

« Doucement maintenant », dit-elle à Emily tandis que la petite fille plonge sa cuillère dans la marmite. 'Lentement.'