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« J'essaie... » Mordant le pan de l'écharpe qui était devant sa bouche, elle vérifia que les serviteurs n'étaient pas les oreilles dressées et revint à table, elle murmura : « Je sens la colère que vous suscitez. " en moi chaque jour : tu veux vivre sans protection, dans le Palazzo delle Armi j'ai cinquante-cinq guerriers qui viendraient ici sous mes ordres ".

"Comprenez-moi, Ragnall, dans ma ville, les armes dont j'ai besoin sont déjà toutes avec moi." Elle tapota un doigt contre sa bouche puis sa tempe, puis tendit la main et caressa sa joue, puis son épaule, puis sa poitrine, et jusqu'à la pointe de sa chaussette mouillée, la retirant et la serrant entre ses mains. . "Imaginez si la femme la plus puissante de Metalincro se laissait enfermer dans un groupe d'hommes armés, puis par son mari." Il rendit la chaussette sèche. « Toutes les autres femmes nobles, encore libres, avaient le désir de m'empoisonner. "

"Je ne comprends pas."

"Peut-être que vous demander de comprendre est trop, je vous demande juste de faire ce que je dis."

Le général passa le bout de ses doigts sur ses paupières, tenant toujours la chaussette d'une main, il reconnut une douleur lancinante dans la nuque qui ne venait pas du premier réveil, elle devait appartenir à la colère d'un court temps avant. Lorsqu'il secoua la tête et rouvrit la bouche, le gouverneur haleta, la voix dans la gorge.

"Le colonel n'a pas couché avec moi." il lui a dit.

"Oh." La tension dans les épaules du général se desserra et sa tête pencha sur sa poitrine. "Mon lait s'est renversé."

Je te le ferai rendre.

Ils l'ont ramené. A petites gorgées, il voulait accrocher ses lèvres pour qu'elles ne recrachent pas un autre truc de colère, pour que ses yeux prennent leur temps sur le gouverneur. Sacrifide portait de façon exemplaire l'héritage Ertica, une peau connue depuis longtemps pour les rayons du soleil, des yeux aux iris rouges, héritage des anciens esprits des sables, et des cheveux soignés au henné, au point d'apporter l'odeur de la brousse, à tel point qu'un étranger confondrait les reflets violets avec quelque chose d'inné. Sans ostentation, Sacrifide était le dernier maillon d'or d'une longue chaîne de femmes portant le nom de Vore, et elle avait besoin de se souvenir de lui avec rien de plus que sa présence.

Un serviteur s'approcha d'eux, pour ne pas remplir le verre du général, se pencha sur le gouverneur et lui chuchota quelque chose à l'oreille.

"Apportez d'autres oreillers," ordonna Sacrifide, "et apportez du kufir."

"Merci mon gouverneur, j'en avais vraiment besoin." dit Rangal.

« Pas pour toi : je pensais que tu avais réalisé que tu n'étais pas le seul que je devais rencontrer.

« Qui est cette fois ? il s'est excalmé.

En retour, Sacrifide lui sourit, son visage débonnaire semblant voir son visage à travers l'écharpe. Ragnall détourna les yeux et se leva pour partir. Il se retourna pour la saluer du haut des escaliers. S'il s'agissait de pouvoir, le pouvoir tel qu'il l'entendait, personne à Metalincro ne commandait au-dessus du général, mais s'il s'agissait d'un autre type de pouvoir, le pouvoir tel qu'elle l'entendait, personne à Metalincro ne battait la paupière sans le consentement du gouverneur.

De sa relation avec sa femme, Ragnall ne comprenait plus rien. Ce qui lui arrivait chaque jour, c'était de se réveiller avec la force d'une bête, d'arriver à la Tour Blanche en grinçant des dents, de la rencontrer et de repartir changé, comme s'il accouchait à nouveau, se réveillant ce jour-là pour la deuxième fois, encore moins lui-même. trompé. . confiant beaucoup moins convaincu de ce qu'il a fait.

Il posa le pied sur la première marche lorsqu'il aperçut le cortège de dames qui s'avançait vers lui. Il se détourna et baissa la tête, à travers ses sourcils il les vit se glisser et s'asseoir avec le gouverneur. En les regardant, elle se souvint du foulard en soie qui avait enveloppé le nouveau-né trouvé ce matin-là, elle le sortit de sous sa robe. Une soie comme celle-là appartenait à une noble érotique, peut-être sans aucun doute, pensa Ragnall, juste une de celles-là.

Des femmes rares sont celles qui siègent dans la salle du gouverneur, matriarches de familles dont les noms sont gravés sur les fondations de Metalincro. Les autorités portaient un de leurs noms et les déclaraient à haute voix dans la ville, Olphere et Bassia s'exclamaient parmi les hauts fourneaux et les forges, Rovere et Renega parmi les marchands et les marchés, Aba et Fasina au bord de l'oasis et dans les champs. . hors des murs. Cependant, un seul nom de famille, Vore, était prononcé dans la Tour Blanche, et tout le monde s'adressait à elle, l'appelant Gouverneur.

Alors que Ragnall descendait les escaliers et retournait au centre de la salle, Sacrifide le regarda avec de grands yeux. Les autres l'ignoraient toujours, plongé dans une conversation passionnée, il se pencha sur un oreiller qui avait été mis de côté et avant qu'ils ne le remarquent, il enveloppa complètement l'écharpe de soie autour d'elle et la tint dans ses bras contre sa poitrine.

"Général Ragnall, merci d'être resté," dit Sacrifide avant d'ouvrir la bouche, "vouliez-vous communiquer quelque chose à notre conseil ?"

"Je doute que ce soit d'un quelconque intérêt," elle leva la jambe et entra dans le club des dames.

« Je suppose que nous devrons l'évaluer maintenant. Allons-y."

« Suite à quelques découvertes de nouveau-nés, d'enfants abandonnés », a-t-il assuré que tout le monde a remarqué le paquet de soie sur son bras et les a regardés dans les yeux un par un, « j'ai donné l'ordre de suivre un nouveau protocole : nouveau-nés non identifiés Ils seront enterrés vivants avant de pleurer."

« Quelle idiotie ! Sacrifide frotta un coin de sa robe sous un poing blanchi.

« La pitié est à moi, déclara-t-il, j'en ai certainement plus que ceux à qui appartenait l'enfant. "

Les paroles du gouverneur prises entre ses dents, ne pouvaient sortir de ses lèvres. La puissante dialectique d'un peu plus tôt bâillonnée par quelque chose d'écrit dans les yeux de Ragnall, quelque chose qui n'appartenait qu'à eux deux et ne pouvait être dit à voix haute. Dans le silence du Sacrifice, le général examina les femmes une seconde fois et en trouva une la bouche légèrement ouverte et ses pupilles brillantes fixées sur le paquet de soie.

« Comment savez-vous… » dit-elle avec une boule dans la gorge, « Comment savez-vous que l'enfant ne peut pas être identifié ?

"Comment?" Ragnall s'avança devant elle, bougea son bras et le paquet tomba. La femme se précipita en avant, les bras tendus pour le rattraper. Il s'est retrouvé face contre terre avec un oreiller dans les mains et l'écharpe de soie accrochée au poing du général. Cette dernière le lui jeta à la tête et poursuivit : « Si on ne les enterre pas tout de suite, les autres femmes ne se décourageront pas de les abandonner. En disant cela, il était parti avant qu'ils ne trouvent la voix pour répondre, crier.

Une grande partie, presque tout, appartenait aux femmes de Metalincro, du moins aux nobles. Cependant, tout ce qui concernait la loi de l'épée, le devoir des gendarmes et le sort de tout homme orphelin ou abandonné appartenait au général Ragnall.

Il descendit de la tour et rencontra à découvert ses deux capitaines, Ramal et Argo, l'un les mains sur les hanches, l'autre les bras croisés et les yeux tournés vers la ville, tous deux ayant la moitié de l'âge du général, Ils cligna tous les deux des yeux en le voyant arriver. Ragnall les invita à marcher devant lui d'un geste de la main et ils partirent, mais Ramal arriva seul et murmura :

"Mon général, je suis inquiet."

"Dites-moi."

"Aujourd'hui, vous avez ordonné à Argo de se débarrasser du bébé pour moi."

"Ça t'a dérangé," le sourire prolongé sous l'écharpe porté dans sa voix.

« La confiance que vous lui accordez m'inquiète, vous devez savoir la vérité : Argo n'a pas exécuté vos ordres, je l'ai suivi en cachette et je l'ai vu remettre l'enfant à une paysanne. "

"Je sais." Ragnal a répondu « Je savais qu'Argo ne ferait pas ça. C'est pourquoi je lui ai demandé, en effet, désormais il aura toujours la tâche d'enterrer les enfants. "

« Confiez-vous vos ordres à ceux qui ne les exécutent pas ?

"Je vous propose une énigme : comment punir un voleur si le bourreau a trop de cœur et ne peut pas couper une main ?" Il haussa les épaules. "Aujourd'hui, j'ai résolu ce puzzle et j'ai même gagné une vie supplémentaire pour notre ville."

"Je ne te suis toujours pas, si tu avais besoin d'un bourreau je..."

"Je n'aide pas". Il l'interrompit. "Si ça avait servi, ça aurait suffi."

Ramal leva les yeux vers le général, il rencontra ce regard, la pupille décolorée et la cicatrice déformée, il les baissa à nouveau. "Je dois encore apprendre."

« Encore beaucoup compte tenu de la hauteur que tu veux atteindre, Ramal, et ne monte pas trop vite ou tu risques de tomber. "

En réponse, le capitaine a sauté le pas et s'est remis en ligne avec Argo. Ragnall déglutit difficilement et les regarda descendre avec lui la pente où se dressait la Tour Blanche. Ses épaules dessinaient leur propre forme contre le paysage de Metalincro d'où, à quelques pas de là, on pouvait voir les toits jusqu'au mur d'enceinte et le désert au-delà.

Avant son élection comme général, avant son mariage avec Sacrifide, alors qu'il portait encore une simple tunique et le titre de capitaine de gendarmerie, Ragnall n'imaginait pas ce qui allait lui arriver, la guerre entre pirates et marchands, la campagne militaire de Mihmula , le siège des Sand Sea Marauders. De même, les deux jeunes capitaines marchant devant eux ne pouvaient imaginer ce qui leur arriverait, la seule chose que Ragnall pouvait les avertir était qu'ils ne survivraient pas sans cicatrices et sans douleur.