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Nébula lui caressa les joues, un sanglot lui étouffa la gorge, c'était le deuxième de la matinée et elle leva la tête persuadée qu'au moins personne ne l'avait remarqué.

"Foudre," jura-t-il. "Il nous manquait un de ces gars." Un peu plus loin, un garçon quelques années plus jeune la regardait. « Même l'étranger curieux, tout ce matin ? Les cheveux blonds et la peau d'olive ont amené les origines de ce jeune homme loin de Pulah, au moins deux semaines en mer, cependant, une couleur émeraude se détachait dans ses yeux qui devait appartenir aux Iovos de la jungle la plus verte, Nébula n'a-t-il pas réalisé que. Elle le fixa plus longtemps qu'elle ne le voulait.

Je parle votre belle langue. il a averti.

"Moi?" Nébula revint à elle, le garçon se leva et attrapa son épaule.

"Oui. Je m'appelle Vaughn et je viens ici sur ce vaisseau." Il tendit son index le long de la surface du lac, à côté de l'Académie, un bâtiment plus petit avec des murs massifs élevés directement au-dessus de l'eau, amarré à ce voilier bedonnant et décoré dans le bassin. « Mon père dépose dans sa Precious Bank, ils disent que Pulah est le port le plus sûr de Raishad. Mais ils ont tort."

"Desolé pourquoi?"

"Ils n'ont pas considéré le danger de tomber amoureux." Elle fronça les sourcils, un éclat de rire lui échappa, et Vaughn sourit. "Je t'ai fait rire".

"Ton accent est drôle."

"Que faisais-tu?"

« Il essayait de me regarder en face pour… Eh bien, qu'est-ce que tu sais ? Qu'est-ce qu'un garçon se soucie?

"Dites-moi, je suis intéressé."

"Aujourd'hui j'ai quelque chose d'important, je dois me mettre en ordre mais je n'ai rien pour m'aider".

"Tu m'as. "

"Tu?" Nébula planta ses poings sur ses hanches. « Savez-vous comment guérir les lichens ?

"Est-ce que ces choses vertes sont sur ton visage?" "

"Oubliez-le simplement".

Le garçon balança la bandoulière sur son dos devant sa poitrine, dénoua l'ouverture et fouilla à l'intérieur. Le hochet qui en sortit obligea Nébula à se tenir sur la pointe des pieds pour regarder. Si la pluie n'avait pas collé ses cheveux blonds sur la tête de ce garçon, elle aurait cru qu'elle faisait face à un gobelin, quelqu'un qui était venu se venger de Luvia. L'idée de lutin s'estompa davantage lorsque le garçon lui fit un clin d'œil avec un sourire langoureux et trouva ce qu'il cherchait. Il le lui tendit, un disque de métal recouvert d'un cristal si clair qu'il semblait invisible, le visage de Nébula se reflétait dans cet objet comme elle ne l'avait jamais vu auparavant, aussi clair qu'elle regardait le visage de quelqu'un d'autre, son cœur battant dedans. sa gorge, ses mains tremblaient et il voulait jeter cet outil dans le lac. Elle calma sa respiration et ferma la bouche, pour que la fille dans le reflet n'ait pas l'air si effrayée.

"Tu m'as pris par surprise". il admit.

« Utilisez-le, montrez-moi à quel point vous vous souciez des lieni. "

"Lichens".

Nébula caressa ses joues, passant le bout de son doigt le long des taches vertes sur sa peau et traçant le contour avec son ongle, grattant l'excédent. Sur ses joues, devant ses oreilles, deux dessins symétriques décoraient son visage en forme de deux ailes emplumées, vertes comme ses cheveux et ses iris.

« Vous les pluvieuses, dit Vaughn rêveusement, vous êtes des sirènes de la jungle. Des êtres de la forêt qui ont des feuilles pour les cheveux, des gemmes précieuses pour les yeux et des lichens..."

"Ça suffit," l'interrompit-elle. « Je ne sais pas si ce sont des lichens ou des champignons qui poussent sur la peau, mais c'est une tradition, une tradition sérieuse. Ne nous prenez pas pour des sirènes et des sorciers. Blagues pas."

"Je ne sais pas. Si tu vois quelque chose de beau mais que tu ne le comprends pas, tu n'as pas envie de chanter dessus, d'en rêver, de croire que c'est enchanté ?"

"Peut-être." Dans son propre reflet, parmi la peau blanche et le lichen, Nébula reconnut une rougeur embarrassée. "Maintenant, je dois y aller. Merci."

Elle lui tendit le disque d'argent mais il le refusa. "Oh non ! Tu ne peux pas le rendre, il est trop utile et ne te coûte que quatre pièces d'or, avec l'échange de Pulah c'est seulement deux as en ébène."

"Oh oui?" Nébula serra les dents, tourna le disque réfléchissant pour que le garçon puisse voir son visage, puis le fourra dans sa main et s'éloigna de lui. "Au revoir Vaughn, tu as été mignon presque jusqu'à la fin."

"Chérie, tu ne veux pas repenser ?" il la poursuivit de sa voix. "En partant en mer, on ne sait jamais quand on pourra me revoir, peut-être plus jamais."

Il mit le pied dedans et se retourna, revit le visage espiègle de ce garçon, montra le sien et déclara : « Je deviendrai météorologue, comme je verrai incroyable, personne ne peut le dire.

Je deviendrai météorologue, la première fois qu'elle l'a dit à haute voix, puis avec une telle assurance, une bravade qui s'est aussitôt éteinte. Les nuages de l'Est brillaient avec le soleil caché derrière eux, sur les terrasses de l'Académie un va et vient de gens tel que de loin on aurait dit une fourmilière, c'était l'heure de l'examen.

Avant de survoler la ville de Metalincro, le vent sec a gratté jusqu'à l'horizon les contours du mont Ruggine, la formation rocheuse la plus sauvage et la plus rouge du désert. Il a cueilli un peu de sa saveur de rouille et l'a laissé pleuvoir sur les toits, cette saveur est entrée dans le nez et s'est déposée sur des langues poussiéreuses. Dans les forges, sous les hauts-fourneaux sur les pentes de la montagne, cette saveur était appelée du nom de la montagne, l'oxyde, ressentie par les forgerons devant les creusets et par les mineurs à l'intérieur et à l'extérieur des carrières. Même dans les casernes et au Palazzo delle Armi, ils connaissaient cette saveur et l'appelaient bataille, entraînement ou combat. Pour les citoyens de Metalincro, c'était l'odeur de la maison. En fait, différentes bouches ont nommé la même saveur, ce que Ragnall aurait appelé le goût du sang.

Le général Ragnall l'entendait dans les dattes séchées ce matin-là, dans le lait du petit déjeuner sa langue avait distingué sa couleur écarlate, une couleur que les yeux ne pouvaient voir. Même la tunique qu'il portait semblait émaner de l'odeur, le foulard qui enveloppait sa tête semblait en être trempé, le tissu ne laissait qu'une fente libre sur son visage, le regard. Un œil souligné d'un trait de kajal, l'autre d'une paupière tombante, déformée par une cicatrice blanche qui se détachait sur la peau brune comme l'éclair d'une tempête de sable.

"Général?"

Un soldat a donné un coup de pied à l'entrée de la pièce. Cela prit Ragnall par surprise, la main du général toujours avec la tasse qu'il tenait, le lait à l'intérieur toujours sans ondulation.

Parlez, Argus.

« La gendarmerie a trouvé un autre enfant abandonné. "

"Engagez-le."

« C'est un bébé, mon général, ça sent encore l'accouchement. Le capitaine Ramal veut l'enterrer avant qu'il ne se mette à pleurer, cela rendrait les troupes nerveuses."

« Et qu'est-ce que tu veux en faire ?

"J'ai décidé de te le dire."

Le général baissa le verre, à moitié plein, il le secoua et le liquide tourbillonna jusqu'à ce que la surface atteigne le bord, une goutte s'échappa et tomba entre ses jambes. La couche de poussière et de sable au sol l'absorba en un instant.

"Argo."

« Oui, général ?

"Vous et l'autre capitaine avez la même autorité, allez voir Ramal, remerciez-le, mais dites-lui que je vous ai ordonné de prendre le bébé. Alors emmenez-le, emmenez-le de l'autre côté du pont, déshabillez-le et enterrez-le. Apportez-moi ce qu'elle porte dès que vous avez terminé. Je dois sortir rapidement. "

L'œil déformé et sa cicatrice pâle, voilà ce que regardait le Capitaine Argo, Ragnall voyait ses pupilles se courber dans cette direction et chaque réplique disparaissait dans sa bouche, l'œil les étouffant dans sa gorge. Le capitaine baissa la tête et partit sans saluer.

"Argo, attends une minute." elle l'a rappelé.