chapitre 4

Mais à part ça, rien. Pas de mouvement. Aucune voix. Juste un vide absolu d’activité.

Elle poussa la porte juste assez pour se libérer et se glissa sous les vêtements de son père. Un pas minutieux après l'autre, elle contourna le lit défait jusqu'à la porte ouverte de la chambre. Un coup d'œil dans le couloir ne révélait absolument rien d'autre que la moquette à poils longs beige qui aurait dû être remplacée il y a cinq ans et un faisceau de lumière tamisée provenant de la fenêtre latérale que Kevin avait découvert.

Collée près du mur, elle s'avança sur la pointe des pieds, s'arrêtant devant les deux chambres en chemin pour jeter un coup d'œil à l'intérieur. Son cœur battait à tout rompre et ses poumons réclamaient de l'air comme si elle avait sprinté un kilomètre et demi. Au coin où le couloir donnait sur le salon, elle hésita, ferma les yeux et se prépara. Quoi qu’il y ait de l’autre côté, elle pouvait le gérer. Toute sa vie, elle avait reçu une formation plus que suffisante pour gérer de telles conneries. Ce n’était qu’une goutte d’eau dans le seau.

Elle pressa une main contre le mur et se pencha en avant...

Rien.

Pas une seule âme.

Mais les factures et le courrier indésirable qui jonchaient la table basse étaient partout sur le sol et le fauteuil inclinable de son père était orienté dans un angle étrange. La porte d'entrée était restée légèrement ouverte, seule la porte moustiquaire gardant à distance l'air frais de janvier.

Et alors? Ils l'ont juste laissée ici ? Vous avez oublié qu'elle se cachait dans le placard ?

Non, sa famille était folle et peu fiable, mais ils n'étaient pas assez insensibles pour la laisser derrière eux. Pas à moins qu'ils soient ivres, en tout cas. Ce qui était arrivé une fois ou deux en grandissant, lorsqu'un événement scolaire spécial se heurtait à une fête bruyante.

Avec un soupir aigu, elle fit glisser son sac à dos de son épaule, le posa devant la table du bout et alla fermer la porte d'entrée. La dernière chose dont elle avait besoin était que quelqu'un d'autre apparaisse de manière inattendue pendant qu'elle essayait de comprendre ce qui se passait.

Elle poussa la porte au ras de la confiture et se figea.

C'était du sang ?

Rouvrant la porte pour laisser entrer la lumière, elle se déplaça pour mieux voir.

C'était du sang. Une traînée de taille décente qui traversait le montant de la porte et mesurait à peu près la même hauteur que son père. Une vérification rapide à l'extérieur a également montré deux grosses gouttes sur le perron.

Son estomac se contracta et un cri mutilé se logea dans sa gorge. Elle claqua la porte une fois de plus, jeta le verrou et se mit hors de portée.

C'était mauvais.

Très mauvais.

S'essuyant les mains sur les hanches, elle se dirigea vers la fenêtre latérale ouverte, scruta la rue à l'extérieur et baissa le store.

D'accord. Elle avait juste besoin de réfléchir. Déterminez la bonne chose à faire.

« Les flics », dit-elle à la pièce vide. "Tout le monde appelle la police." Elle chercha son téléphone dans son sac à dos, le sortit et alluma l'écran.

Euh. Petit problème, hot rod. C'est de ton père et de Kevin dont nous parlons. Vous appelez les flics et on ne sait pas quels problèmes vous allez leur causer.

Elle regarda le téléphone encore un instant, appuya sur le bouton pour le remettre en veille et se laissa tomber à l'endroit qu'elle s'était réservé sur le canapé. Même si elle prenait le risque et appelait les flics, ils l'entraîneraient probablement également dans le pétrin – coupable jusqu'à preuve du contraire et tout ça.

C'était une sacrée situation difficile quand on ne pouvait pas appeler les gens qui manipulaient des conneries pareilles pour gagner leur vie. Parlez de vos situations de damné si vous le faites/damné si vous ne le faites pas .

La mâchoire serrée, elle posa ses coudes sur ses genoux et regarda le sac posé entre ses pieds. Les flics n’étaient pas une option. Les copains de Kevin n'étaient pas une option. Celles de son père non plus. Les seules personnes qu'elle connaissait en dehors des amis de sa famille étaient de bonnes personnes respectueuses des lois qui seraient mortes de peur à l'idée de mettre les pieds dans ce quartier.

Elle laissa échapper une respiration lente et régulière et força les muscles de ses épaules et de son cou à se détendre. Entre la fermeture éclair ouverte de son sac à dos, le coin de l'ordinateur portable que Cassie lui avait donné ressortait, l'aluminium brossé une touche presque vieillissante par rapport à tout le reste de la pièce.

Tenir bon.

avait peut-être une option non respectueuse de la loi.

Pas Cassie. Elle était aussi bonne et douce qu'ils étaient venus. Mais le nouvel homme de Cassie, Kir, et les durs à cuire avec qui il courait étaient, selon les rumeurs, des gangsters. Des russes en plus. L’un d’eux saurait sûrement quoi faire dans une situation comme celle-ci.

Bien sûr, elle devrait appeler Cassie pour que l'un d'entre eux l'aide, et appeler Cassie signifiait exposer le mauvais côté de sa vie. Ce n'était pas un plan idéal compte tenu de tout ce qu'elle avait fait pour le cacher à son nouvel ami. Même si elle osait laisser Cassie voir d'où elle venait, faire appel à la foule ne se terminait-il pas toujours par une dette ?

Elle se tenait debout, faisant les cent pas d'un côté à l'autre du salon, tout en observant le sang maculé de peinture ivoire autour de la porte. Il devait y avoir une autre option. Quelque chose qui se situait entre l’implication des flics dans l’équation et la conclusion d’accords avec des truands.

S'arrêtant à mi-chemin, elle posa ses mains sur ses hanches et regarda la tache de sang. En réalité, les seules autres options étaient de s’en aller et d’abandonner sa famille au sort, ou de s’aventurer seule et de comprendre ce qui s’était passé – ce qui n’était susceptible de produire aucun résultat.

Elle ne peut pas partir. S'ils la voient, elle est foutue.

Droite. Un autre problème si quelqu'un surveillait la maison.

Son regard revint vers le MacBook.

Drôle. L'appareil astucieux que Cassie lui avait offert après que son homme lui en ait mis un autre plus récent et plus puissant pour poursuivre son travail de photographie était probablement le bien le plus précieux que Bonnie possédait.

Y compris sa voiture en panne.

Cassie n'avait rien demandé en retour. Elle venait de dire qu'elle aimait passer du temps avec Bonnie et qu'elle voulait transmettre un peu de bonté à une amie.

Pas de cordes.

Aucun ordre du jour.

Juste un sourire et un câlin avant de partir pour une séance photo.

De toutes les personnes que vous connaissez, elle est la moins susceptible de juger.

Une partie d’elle voulait y croire. Une partie d'elle-même était trop entachée par les personnes à deux visages qui entraient et sortaient de sa vie.

Le fait est que la seule famille qui lui restait manquait. Et, à première vue, ils ne s’étaient pas déroulés de manière paisible.