Chapitre trois

Bonjour, Ian. » Caroline était allongée dans l'ombre de sa chambre, presque à l'abri des regards, et alors qu'il sautait d'un pied, elle réprima un sourire. Quatre jours s'étaient écoulés depuis leur précédente rencontre, et visiblement, il ne s'y attendait pas. Elle était ravie de l'avoir surpris – encore une fois.

« Par pitié, » dit-il sèchement, « qui vous a laissé entrer ? "Aucun de vos serviteurs n'était là, alors je l'ai admis."

"C'est le milieu de la nuit ! Tu ne peux pas être ici." "Je le suis déjà."

Elle se leva et se dirigea vers lui. Elle attendait son arrivée depuis une éternité et elle se demandait où il était. Au théâtre? Vous êtes en train de jouer et de faire la fête ? Courir avec des femmes lâches ?

Il était habillé pour une soirée en ville, et dans son costume chic, avec ses cheveux noirs relevés sur sa tête, il était si beau, si masculin. D'être près de lui et de l'avoir pour elle toute seule, son cœur palpitait d'excitation.

Il était perplexe face à son avance, et l’expression stupéfaite sur son visage n’avait pas de prix. Il ne savait pas quoi penser de sa conduite impétueuse, et elle avait du mal à le comprendre elle-même.

Qu'est-ce qui lui avait pris de sortir furtivement de la maison de son père ? Qu'est-ce qui l'avait poussée chez Ian, où elle rôdait comme une voleuse ?

Elle n'avait aucune explication.

"Est-ce que ta maîtresse est avec toi?"

À sa mention audacieuse de son amant, il bafouilla de choc.

« Est-ce que… est-ce que vous… voulez dire Mme Blake ?

"En avez-vous une autre à part elle ?"

"Non."

« Elle ne viendra pas, n'est-ce pas ? "Non," répéta-t-il.

"Bien. Je détesterais qu'elle m'interrompe."

Elle attrapa le fermoir de son manteau, le décrocha, et le lourd vêtement glissa de ses épaules et tomba au sol. Elle se tenait devant lui en corset et en caleçon, en bas et chaussures à talons, et rien d'autre.

La décision de porter cette tenue maigre avait été prise après qu'elle ait écouté une femme de chambre qui riait de la façon dont elle avait repéré une circonstance similaire dans le boudoir d'une autre noble. Caroline n'avait jamais entendu parler d'un comportement aussi scandaleux, mais avait été électrisée par cette information.

Après sa précédente visite, quand Ian l'avait renvoyée chez elle, elle était furieuse. Elle en avait assez que les hommes lui disent quoi faire, et elle avait décidé qu'à l'avenir, quels que soient les conseils qu'un homme lui donnerait, elle ferait exactement le contraire. Elle entendait se montrer aussi récalcitrante et têtue que possible.

Elle était entrée hardiment dans sa résidence et elle utiliserait toutes les astuces imaginables pour l'inciter à la laisser rester.

En voyant ce qu'elle avait révélé, il haleta. "Es-tu devenu complètement fou ?" "Peut-être."

"Vous avez enlevé vos vêtements !"

"Oui j'ai."

"Et tes cheveux sont détachés !"

"C'est très beau aussi, tu ne trouves pas ?"

"Non, je ne pense pas. Qu'est-ce qui t'a pris ?"

Elle fit un pas, puis un autre, jusqu'à se retrouver directement devant lui. Dans l'espace qui les séparait, des étincelles jaillirent et elle fut ravie de cette sensation. Peut-être qu'elle n'était pas morte, après tout.

"J'ai un secret à partager avec vous", dit-elle.

"Qu'est-ce que tu pourrais avoir à dire qui pourrait m'intéresser le moins ?"

"John m'a largué comme une foutaise."

"Je sais. J'étais là, tu te souviens ?"

"Il était trop occupé à s'amuser avec ses maîtresses pour m'épouser, alors que nous étions fiancés depuis des décennies. Pourtant, en trois fois, il a épousé quelqu'un qu'il avait rencontré récemment."

« Sa femme, Miss Fitzgerald, est en fait plutôt… » « Tais-toi, Ian. » "Qu'est-ce que tu veux dire, Caro ?" "Avez-vous une idée de ce que ces derniers mois ont été pour moi ?"

"J'ai entendu d'horribles rumeurs."

"Les gens m'appellent une fille de glace. Ils ricanent en disant que je suis un poisson froid, qu'un homme qui m'avait dans son lit mourrait de froid." "Je suis désolé," murmura-t-il, semblant sincère.

"A cause de cela, mon exalté de père envisage de me marier à une connaissance âgée et chancelante."

"Je suis désolé pour ça aussi."

"Je me sens épuisée et dépassée. Le seul mari dont je dispose est assez vieux pour être mon grand-père." Elle attrapa ses revers et l'attira vers elle, leurs torses fusionnés jusqu'en bas. "Peux-tu seulement commencer à deviner à quel point je suis en colère ?"

"Non, je ne peux pas."

"Tu es le seul homme qui ait jamais fait preuve de la moindre conscience de moi en tant que femme."

"Je vous assure que c'était un moment de folie passagère."

"Laver?"

"Absolument."

"Et maintenant, quand je viens vers toi pour te demander de l'aide, tu ne peux pas être dérangé."

"Je ne suis pas la personne pour t'aider, Caro."

"Tu as tort. À l'heure actuelle, tu es précisément ce dont j'ai besoin."

"Je ne suis pas!" il a insisté. "Je n'ai aucune idée de pourquoi tu prétendrais m'imposer."

"N'est-ce pas ? Je n'ai pas froid, Ian. J'ai très, très chaud. Il était une fois, tu as compris ce fait, et j'ai décidé que tu devrais le rappeler."

Alors qu'elle s'était toujours considérée comme grande, il était bien plus grand et elle devait se lever sur la pointe des pieds. Elle saisit sa chemise et pressa ses lèvres contre les siennes.

C'était le seul homme qu'elle avait jamais embrassé, donc elle n'avait pas beaucoup de pratique et n'était pas très douée, mais il l'était. Au cours de sa longue et inique vie, il avait eu beaucoup d'expérience dans l'art de courtiser, mais il était toujours comme une statue et refusait de participer. Elle avait l'impression de tenir un morceau de bois.

Même sa tenue choquante ne pouvait pas l'émouvoir. Peut-être que c'était lui qui était fait de pierre – et pas elle.

"Embrasse-moi en retour, Ian."

"Non."

"Je sais que tu le veux."

"Je ne le fais pas. Vraiment, vraiment pas."

Il la regardait, distant et ferme dans sa détermination à résister, et plus il paraissait catégorique, plus elle devenait déterminée. Si cela la tuait, elle lui arracherait une réaction !

Elle lui prit la main et la posa sur sa poitrine, et la stimulation fut si intense qu'elle fut surprise que ses genoux ne fléchissent pas. L’effet était également puissant pour lui.

Quelles que soient les restrictions qui l'avaient tenu sous contrôle, quel que soit le mur qu'il avait érigé pour la tenir à distance, celui-ci s'est effondré.

Il la souleva et la porta jusqu'au lit, la laissant tomber sur le matelas. Puis il tomba sur elle, son corps s'étendant sur toute la longueur du sien.

Elle n'avait jamais couché avec un amant, donc elle ne savait pas comment cela se passerait, et elle était ravie de découvrir qu'elle appréciait beaucoup cela. Il l'écrasait d'une manière qui aurait dû l'étouffer, mais il ne semblait pas lourd. Il se sentit extrêmement bienvenu, et soudain elle envisagea toutes sortes de conduites qu'elle n'avait pas à envisager.

"Tu joues avec le feu, Caro", a-t-il affirmé.

"Feu, hah!" » se moqua-t-elle. "Je me suis exposé à toi tout nu, et pourtant tu es complètement indifférent. Tu n'es qu'un foyer de cendres brûlées." "Suis-je?"

"Oui, et après mon calvaire avec John, j'en ai marre de me jeter sur des hommes qui ne veulent pas de moi. Peut-être devrais-je chercher ma ruine ailleurs. Il doit y avoir un mâle quelque part dans cette ville maudite qui serait content de prend moi."

"Tu chercherais le lit d'un autre homme ? Tu es fou."

Il se pencha et l'embrassa, lui accordant enfin l'attention qu'elle aspirait à recevoir. Avec un gémissement de plaisir, il pressa ses lèvres contre les siennes, et elle ferma les yeux et se délecta.

C'était... c'était ce qu'elle cherchait, ce dont elle avait envie. Cette poussée frénétique de besoin et de faim était un baume pour son âme fatiguée. Elle ne voulait pas réfléchir ni s'inquiéter. Pendant un court moment, elle a simplement voulu y être.

Il la touchait partout, fouillant dans ses cheveux, le long de ses épaules et de ses bras. Elle s'est jointe à la mêlée, explorant comme elle avait toujours rêvé de le faire. Elle n'avait pas réalisé que l'anatomie d'un homme pouvait être si parfaite, et rien qu'en le caressant, elle devenait agitée. Une tension montait en elle, une tension qu'elle ne comprenait pas et ne savait pas comment apaiser.

Ses doigts astucieux se posèrent sur ses seins et il les massa, la sensation étant si délicieuse qu'elle se tortilla et se tordit de douleur. Il serra les tétons, appliquant une pression pour que ses escarmouches augmentent.

Son torse était coincé entre ses cuisses et, instinctivement, elle se fléchit contre lui, ses hanches travaillant à un rythme qu'il suivait instantanément. Ses reins étaient reliés aux siens, seul le tissu de ses caleçons et de son pantalon les séparait, et elle pouvait sentir la crête dure en son centre, dont ses connaissances mariées chuchotaient parfois.

Elle n'en avait pas compris le but, mais elle mourait d'envie d'en savoir plus sur cette vilaine tige. Comment a-t-il été utilisé ? Pourquoi était-ce nécessaire ?

Elle n'en avait aucune idée, mais elle reconnut que c'était une indication d'une ardeur accrue, donc malgré la façon dont il pouvait craquer et aboyer, il l'aimait toujours.

"Je t'ai manqué", a-t-elle accusé.

"Je ne l'ai pas fait."

"Tu me désires; je peux sentir que tu le désires." "Tu es fâché." "Arrête de faire semblant." "Je ne suis pas."

Elle essaya de se pencher et de toucher ce qu'elle était si curieuse d'examiner, mais il lui saisit la main, empêchant tout examen.

"Laissez-moi!" » protesta-t-elle.

"Non."

Il a capturé ses poignets et les a emprisonnés au-dessus de sa tête. La position restrictive était passionnante et plaçait de nombreux points sensibles en contact plus étroit avec ses parties masculines.

Il glissa sur le côté, sa cuisse drapée sur son entrejambe et la maintenant au sol. Sans qu'elle s'en rende compte, il avait desserré son corset, et il se glissa sous le bord, sa paume recouvrant sa poitrine, peau nue contre peau nue.

Elle haleta et se cambra, luttant pour s'éloigner, mais aussi pour se rapprocher.

Il poussa la dentelle à froufrous, et sa poitrine se libéra de toute contrainte. Souriant, il était insolent et suffisant, comme si c'était ce qu'il avait prévu depuis le début.

"Mon Dieu, Caro," murmura-t-il, "comme tu es jolie."

Son pouce faisait tournoyer son mamelon, le faisant souffrir, le faisant palpiter.

"Ian!" Elle demandait quelque chose, mais pas qu'il renonce !

"Est-ce que c'est ce que tu voulais ? Est-ce que c'est pour cela que tu es venu ? Je suis sur le point de te donner ce dont tu as visiblement besoin."

Il se pencha et prit son mamelon dans sa bouche, et il le suça comme un bébé le ferait avec sa mère, mais sans aucun soin tendre. Il était dur et exigeant, ses dents la mordillant jusqu'à ce qu'elle soit une boule de misère.

Il s'enracina dans l'autre et bientôt il oscilla entre les deux. Alors qu'il continuait, sa main glissa le long de son ventre, de son abdomen. Il joua avec la ficelle de ses tiroirs, puis se glissa à l'intérieur, continuant sur ses cheveux féminins et plus bas.

Il écarta ses lèvres inférieures, ses doigts glissant dans ses parties intimes. Ils semblaient parfaitement adaptés, pour gratter une démangeaison dont elle ignorait qu'elle souffrait. Il caressa son corps, à un rythme si fascinant que son fourreau pleura de joie à cause des caresses.

Elle était gênée et essayait de serrer ses jambes, de le déloger, mais il ne voulait pas bouger.

"Tu es tellement prêt," marmonna-t-il.

"Pour quoi?"

"Pour moi, chérie. Pour moi." "Qu'est-ce que tu fais ? J'ai l'impression que je vais exploser." "C'est possible", dit-il, l'inquiétant de ce qui approchait.

"Oh... oh..." haletait-elle. "Arrêtez, s'il vous plaît!"

"Non."

"Je ne peux pas... Je ne peux pas..." "J'y suis presque."

"Où?" » demanda-t-elle anxieusement. "Où sommes-nous?"

Son pouce sortit, frappant un endroit qu'elle n'avait jamais remarqué auparavant. Il la poussait encore et encore, tout en suçant son mamelon de toutes ses forces.

Elle s'est brisée, son anatomie semblant s'écarter dans toutes les directions. Elle volait à travers l'univers, aveuglée par l'extase, comme projetée vers un précipice qu'elle ne parvenait pas à localiser.

Finalement, elle l'atteignit et cria, puis commença le voyage, flottant pour toujours dans une mer de bonheur et de lassitude qui l'engloutit totalement. Elle était paralysée, ses membres étaient caoutchouteux et elle était soulagée d'être allongée. Si elle avait été debout, elle se serait effondrée, stupéfaite.

Elle atterrit, saine et sauve dans ses bras. Alors qu'elle avait vu son monde brisé, tout son être déchiré et réorganisé, il semblait détendu et même un peu ennuyé. Comment avait-elle pu être complètement détruite sans qu'il ne soit pas déconcerté ?

De l'avoir réduite à un état si pathétique, il débordait d'arrogance masculine.

"Tu te sens mieux ?" » il a demandé.

"En fait, je le suis."

Elle était bien au-delà du jour où elle ramperait ou se détournerait.

« Qu'espériez-vous accomplir en venant ici ?

"C'est précisément ça, je suppose."

« Vous supposez ? Vous ne le saviez pas ?

"Je suis une vieille fille, par pitié. Comment pourrais-je deviner ce qui va se passer ?"

Il se laissa tomber sur le dos et regarda le plafond. Leur ardeur se refroidissant, elle fut glacée et elle se rapprocha, cherchant la chaleur de son corps.

Sa vie était si stérile, ses rencontres avec des hommes si guindées et formelles qu'elle n'avait jamais imaginé le genre d'intimité qu'ils venaient de partager. Elle en voulait plus ; elle voulait tout ce qu'il avait à donner. Elle en avait assez d'être mal-aimée et indésirable, et elle était certaine que si elle épousait un Edward grincheux et âgé, elle serait plus isolée que jamais.

« Que dois-je faire de toi, Caro ? s'enquit-il.

"Suis-je toujours vierge ?"

Il soupira. "Oui tu es."

"Comment pourrais-je savoir si tu..."

"Il y a un peu plus à faire."

« Que se passe-t-il ?

Il soupira encore. "Puis-je vous ramener à la maison maintenant ? Ou votre voiture est-elle garée derrière la maison ?"

Il la renverrait chez elle ? Maintenant? Après ce qu'ils avaient fait ? Comment pourrait-il?

Son moral s’est effondré.

Elle avait l'impression qu'il avait ouvert la porte d'une pièce secrète dont elle ignorait l'existence. Elle aurait aimé qu'il y ait un miroir à côté du lit. Elle était certaine que si elle en regardait un, elle aurait l'air différente, mais il était exactement le même. Comment pouvait-il être si imperméable ?

"Tu veux vraiment que j'y aille ?" elle s'est fait honte en demandant.

"Non, mais à quoi cela servirait-il que tu restes ?"

"Nous pourrions passer quelques heures ensemble."

"Nous ne nous aimons même pas. A quoi ça sert ?"

Il se tourna sur le côté et la scruta. Son visage était un masque sans expression, et elle scrutait ses yeux bleus, bleus, essayant de lire dans ses pensées.

"Nous pourrions apprendre à nous aimer."

Il s'est moqué. "J'en doute. Nous avons eu douze ans. Ce n'est pas encore arrivé."

"J'étais fiancée à ton frère tout le temps !"

"Oui, tu l'étais." Il jouait avec une mèche de ses cheveux. "Pourquoi es-tu vraiment ici, Caro ? Dis-moi."

"Je ne sais pas."

« Alors mens-moi. Inventez quelque chose."

Elle se demandait quoi dire, comment expliquer, mais les mots ne venaient pas. Pendant un bref instant, plusieurs mois auparavant, il avait semblé la comprendre, il avait été la seule personne à l'avoir jamais compris.

"Je me sens si seule", a-t-elle finalement répondu, humiliée par un flot de larmes. "Je suis si seul, et je suis si seul, et je—"

Comme s'il ne supportait pas d'entendre la suite, il l'embrassa.

Sa bouche mordit la sienne tandis que ses doigts s'enroulaient dans ses cheveux. Il se débattit avec les mèches comme s'il voulait les arracher de sa tête. Il était en colère – contre lui-même ou contre elle, elle n'arrivait pas à décider.

Finalement, comme s'il avait compris ce dont il avait besoin, ou s'il avait atteint le bout du chemin, il s'adoucit et s'éloigna.

"Je ne veux pas que tu partes", a-t-il admis. "Je veux que tu restes. Je veux que tu restes aussi longtemps que tu le peux." "Es-tu sûr?" "Oui, j'en suis très sûr." "Je peux attendre jusqu'à l'aube." "J'aimerais ça."

"Moi aussi."

Il se retourna et l'attira avec lui pour qu'elle soit drapée sur son torse. Il attrapa les lacets de son corset et ils recommencèrent.