Chapitre un

L'expression aimable de l'homme s'est transformée en un froncement de sourcils alors qu'il réfléchissait à mes paroles, mais après quelques battements, il a compris ce que je demandais. Il regarda à nouveau la photo, mais aucune reconnaissance ne vacilla dans ses yeux.

«Non, señorita», répondit-il avec indifférence, haussant les épaules avant de me contourner.

Je savais que c'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin et mon assurance diminuait à mesure que je recevais la même réponse standard de toutes les femmes et hommes que je croisais dans la rue ou, du moins, de ceux qui me donnaient l'heure de la journée.

Après avoir marché au moins deux pâtés de maisons de La Sans Inn, je me suis dirigé vers une petite ruelle qui, curieusement, comptait plus de monde à manger que n'importe laquelle des routes principales sur lesquelles je m'étais aventuré. Déterminé, je me suis dirigé vers le premier café où étaient assis au moins une vingtaine de clients. Le bruit émanant de la congrégation était bruyant et j'ai brièvement reconsidéré mon approche des tables, ne sachant pas quel accueil je recevrais de la part des gens qui essayaient de profiter de leur après-midi sans être harcelés.

Je me suis avancé en notant les clients qui étaient majoritairement des hommes. En m'approchant timidement, j'ai évité le contact visuel avec les convives, sentant mon corps se réchauffer involontairement de l'intérieur vers l'extérieur, mon visage prenant une teinte cramoisie peu flatteuse. J’ai alors réalisé que je n’étais pas fait pour les courses-poursuites.

Une à une, d’autres têtes se sont tournées vers moi alors que je me tenais au centre du café. Une serveuse peu aimable et particulièrement rude s'est approchée de moi. Elle m'a regardé avec des yeux ennuyés avec une expression qui disait "ne me fais pas perdre mon temps".

« Te puedo ayudar ? » » demanda-t-elle catégoriquement en mâchant excessivement un morceau de chewing-gum.

"Ah, je suis désolé de ne pas…", trébuchai-je même en anglais, devenant troublé alors que j'essayais de déchiffrer ses mots qui obstruaient mon cerveau. « Mon frère a disparu. Je veux savoir si quelqu'un l'a vu, » expliquai-je lentement.

Elle m'a arraché l'image des mains et a mâché son chewing-gum assez fort pour que je puisse entendre la salive dans sa bouche circuler. Après un moment de réflexion, elle a ensuite agité le journal pour que les autres convives la voient crier quelque chose d'une voix espagnole grave.

Les hommes et quelques femmes lui ont jeté un bref coup d'œil pendant une seconde avant de se désintéresser et de reprendre leurs conversations à l'exception d'un homme qui était assis à seulement quelques mètres de moi. Avec une cheville appuyée sur son genou et une petite tasse de café tournant en rond entre deux doigts, les yeux paresseux de l'homme parcouraient indécemment le long de mon corps. Son regard curieux s'est posé sur le mien assez longtemps pour que les minuscules poils de mes bras et de mon cou se hérissent et que mes paumes deviennent moites.

L'homme commença à parler à son compagnon d'en face, mais ses yeux noirâtres, impénétrables, restaient toujours fixés sur moi, l'intensité de son regard inébranlable. Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer qu'il était d'une attrait désarmant avec une peau caramel succulente. Habillé élégamment, il débordait pratiquement de confiance, mais sous toute cette beauté, je pouvais aussi sentir un danger rampant pour lui qui rendait l'attention directe qu'il m'accordait encore plus troublante. Ses cheveux noir de jais étaient élégamment coiffés en arrière, accentuant la forte ligne de la mâchoire terminée par une barbichette soignée.

Les yeux sombres et dangereux de l'étranger se plissèrent alors qu'il m'étudiait, provoquant un battement nerveux dans mon estomac. Mémorisé, j'ai regardé son index annelé parcourir à plusieurs reprises le long de sa mâchoire en contemplation. Il y eut un sursaut, peut-être un petit sourire narquois, lorsqu'il constata mon état inconfortable.

« Señorita ! »

L'aboiement hostile de la serveuse m'a réveillé avec effroi de la transe hypnotique. Elle tenait fermement le dépliant contre ma poitrine battante, haussant un sourcil impatient.

"Personne n'a vu."

La femme inhospitalière a levé les yeux au ciel de façon dramatique avant de retourner à l'intérieur, me laissant seul au centre du café parmi les badauds curieux.

En me tournant pour partir, je pouvais encore sentir les yeux sombres et dangereux me brûler avec une férocité totale.

Perdant mon sang-froid, j'ai décidé d'arrêter cette journée infructueuse.