Capítulo 7

Se encoge de hombros como si no me hubiera insultado por diversión.

—Pareces de esas personas que se van a casa después del trabajo a leer o algo así.

Lo cual es grosero, sobre todo porque es irritantemente cierto.

—Bueno, no pareces esa clase de persona que habla con la gente —digo, cruzándome de brazos—. Y sin embargo, aquí estás. Él levanta una ceja.

—Yo no estaba hablando. Estaba observando.

Pongo los ojos en blanco.

—Oh, genial. Un hombre que se cree misterioso.

Por un instante, tan rápido que casi me lo pierdo, la comisura de sus labios se contrae. Luego desaparece. Antes de que pueda decir nada más, alguien pasa a mi lado y me da un codazo en el hombro, obligándome a retroceder. Veo a Tessa, una chica con la que compartía clases, cerca de mí con otra chica; las dos están absortas en una conversación y no me prestan atención en absoluto. Para cuando vuelvo a mirar a Roman, él ya está mirando más allá de mí, como si estuviera aburrido de esta interacción.

Agarro mi refresco y me alejo del mostrador sin decir nada más. Si estoy atrapada en esta fiesta, no voy a perder más tiempo parada aquí mientras Roman me mira como si fuera una pequeña molestia. La música suena más fuerte cuando regreso a la parte principal de la casa, el bajo vibra bajo mi piel mientras me abro paso entre la gente que ya está demasiado borracha o decidida a llegar rápido. Las luces parpadean lo justo para que todo parezca un poco irreal, y doy un sorbo a mi refresco, más que nada para tener algo frío y familiar en lo que concentrarme. Todavía estoy decidiendo si salir a tomar aire o solo esconderme contra una pared cuando alguien se interpone en mi camino.

—Hola.

Levanto la vista. Alto, seguro de sí mismo, sonrisa fácil, camiseta negra lisa, esa clase de chico que claramente espera que la gente reaccione bien ante él.

—Creo que no nos conocemos —dice—. Soy Caleb. Su nombre no me suena, pero no es de extrañar. Casi nunca conozco a nadie en fiestas como esta.

—Maya —digo con cuidado.

Lo repite como si lo estuviera probando.

—Maya. Un nombre bonito.

—Gracias.

Él inclina la cabeza hacia la sala de estar donde la multitud está bailando.

—¿Ustedes bailan?

Dudo. La idea de meterme en ese lío con un desconocido, de estar rodeada de cuerpos, calor, música y gente que parece saber lo que hace, me oprime el pecho. Pero, al mismo tiempo, estar aquí sin hacer nada me resulta aún peor. Miles me sacó a rastras y desapareció a los cinco minutos, y en algún rincón de mi mente todavía puedo sentir el estúpido comentario de Roman clavado en mi piel.

Respiro hondo y asiento. Caleb sonríe aún más.

—Buena elección.

Extiende la mano para tomar la mía, pero lo esquivo antes de que pueda hacerlo y me dirijo sola hacia la sala. En cuanto entramos al centro, la energía cambia. Allí hace más calor, el bajo suena con más fuerza, el aire está impregnado de perfume, sudor, alcohol y algo nebuloso en lo que prefiero no pensar demasiado. Caleb encuentra el ritmo con facilidad, moverse así es algo natural para él, y yo lo sigo con más cautela, manteniendo cierta distancia al principio. La canción se acelera y la multitud se anima con ella. Caleb se inclina para que pueda oírlo.

—Relájate —dice cerca de mi oído—. Estás tensa. Exhalo y me obligo a relajarme un poco. Sus manos rozan mi cintura, sin agarrarme ni tirar, solo tanteando los límites. No dejo que me acerque más, pero tampoco me alejo. Es solo bailar. Eso es todo.

Entonces, por el rabillo del ojo, veo a Miles al otro lado de la habitación e inmediatamente pierdo la concentración. Está pegado a un tipo que no reconozco, alto, de pelo oscuro y rasgos marcados, con las manos del tipo apoyadas en la cintura de Miles mientras se mueven juntos como si el resto de la habitación no existiera. El tipo se inclina y le susurra algo al oído a Miles, quien ríe, con los dedos curvados en la parte delantera de su camisa de un modo que me pilla completamente por sorpresa. Miles no mencionó a nadie. No es que tenga que hacerlo, obviamente, pero aun así. Verlo así, tan concentrado en otra persona, me produce una extraña sensación en el pecho.

—¿Estás bien? —pregunta Caleb. Vuelvo a mirarlo y esbozo una sonrisa débil.

—Sí. Solo... estaba distraída.

Él mira en la dirección en la que yo estaba mirando y levanta una ceja.

—Ah. ¿Problemas con amigos?

—Algo así.

No me presiona, cosa que agradezco. Solo sigue el ritmo de la música y espera a que yo decida si quiero seguirlo. Al cabo de un segundo, acepto.

Una hora después, la fiesta es aún más ruidosa y caótica que antes. La música retumba con tal fuerza que hace temblar las paredes, el calor dentro es insoportable y cada vez que se abre la puerta principal, el aire frío desaparece antes de que pueda hacer efecto. Ya estoy pensando en irme, en mandarle un mensaje a Miles para avisarle que vuelvo, en escabullirme antes de que nadie se dé cuenta, cuando una mano me agarra la muñeca y me arrastra por el pasillo. Ni siquiera necesito mirar para saber quién es.

Clavo los talones en el suelo, resistiendo todo lo que puedo sin armar un escándalo.

—Miles. No.

—Miles. Sí —dice con suavidad, casi sin girarse para mirarme mientras continúa tirando de mí hacia adelante.

¿Hablas en serio? —susurro, con la mirada fija en el grupo sentado en círculo en el suelo alrededor de una botella, reconociendo ya a algunos de ellos—. Una mezcla de jugadores de béisbol, estudiantes al azar, unas cuantas chicas que parecen demasiado emocionadas por lo que está a punto de suceder.

—Oh, completamente.

Siete minutos en el cielo. Absolutamente no.

No he jugado desde la secundaria y, aun así, casi nunca me involucraba. ¿Pero ahora? ¿Ahora mismo? ¿Aquí mismo? No hay escapatoria. Miles se tira al suelo como si fuera la mejor idea que ha tenido en su vida, mientras yo me quedo de pie con los brazos cruzados sobre el estómago, deseando volverme invisible. Ya siento que la gente me mira, esperando a ver qué hago, y lo odio. La chica sentada junto a la botella, una rubia que reconozco vagamente del campus, junta las manos, con los ojos brillantes de emoción.

—¡Muy bien! ¿Quién sigue?

Antes de que pueda siquiera pensar en escapar, Miles da unas palmaditas en el sitio a su lado.

—Maya está aquí.

Todas las cabezas se giran hacia mí. Quiero matarlo. Pero entonces capto la mirada en sus ojos, llena de desafío y burla silenciosa, y antes de que pueda arrepentirme, exhalo bruscamente y obligo a mis pies a moverse. Me siento a su lado con rigidez, con las rodillas ligeramente flexionadas, como si así pudiera pasar desapercibida.

—Bien hecho, chica —murmura Miles. Le lanzo una mirada que promete matarlo. La rubia hace girar la botella con fuerza y todos se inclinan un poco para mirar. El vaso refleja la tenue luz mientras gira, luego se ralentiza y siento un nudo en el estómago. Ni siquiera quiero mirar porque ya lo sé. Siento el cambio en la sala antes de levantar la vista, ese breve silencio repentino cuando la gente se da cuenta de que algo entretenido está a punto de suceder. Cuando finalmente levanto la vista, ahí está.

Claro que es el maldito Sokolov. Está recostado contra la pared, con las piernas estiradas, los brazos cruzados sobre el pecho y la botella de cerveza medio vacía suelta en una mano. Mira la botella que lo apunta directamente, luego me mira a mí, con la expresión aún inexpresiva, indescifrable, como si todo esto estuviera por debajo de su dignidad. Alguien silba.

—¡Mierda! —murmura uno de los aficionados al béisbol.