Capítulo 3

- Lo siento... - comenzó Louste, - Um... que irrumpí en tu vida de esta manera. -

Soltó una risa nerviosa, jugando con el pie de su copa de vino. No sonrió y su expresión siguió siendo la misma. Él cruzó los brazos sobre el pecho y esperó a que ella continuara.

Oh Dios... ¿Es así como se sintieron aquellas pobres almas cuando fueron arrastradas ante la Santa Inquisición?

- Creo que al menos tienes un poco de curiosidad por saber por qué te busqué... -

Dejó que esa frase flotara entre ellos esperando una respuesta.

- Un poco... sí - admitió con dificultad.

Un camarero les trajo las bebidas y Louste tomó un trago de agua mineral que no tuvo ningún efecto sobre sus nerviosos nervios.

'¡Quizás debería haber pedido un whisky doble!'

Se lo habría tragado de un solo trago y así habría encontrado un poco de coraje para darle la noticia que cambiaría su vida... y la de Mira también...

No trajeron ningún menú. George, que ahora le parecía casi humano, enumeró cortésmente los platos del día: rosbif, cordero asado o salmón al vapor y, como guarnición, una increíble selección de verduras cocidas y ensaladas. Ambos pidieron salmón, y tan pronto como George se alejó, mirando el rostro imperturbable de Brantley, Louste tuvo un mal presentimiento.

" Entonces ", dijo finalmente, "¿ piensas contarme alguna vez por qué pediste verme?" ¡Tengo curiosidad, pero no tanto como para perder el tiempo tratando de sacar las palabras de su boca con unas pinzas! -

Tomó un trago de whisky con refresco y lo miró a través del vaso. Louste se preguntó por un momento qué había visto su hermana en un hombre así... Tenía estilo de sobra, sí, pero no transmitía ni una pizca de calidez humana.

Quizás Roxie ni siquiera lo había mirado. Quizás él sólo había sido el instrumento de su locura momentánea.

- Sucede que… realmente no sé por dónde empezar… – Respondió Louste con la mayor honestidad.

¡Cómo deseaba que su hermana nunca le hubiera dicho esa confianza! ¿Por qué se había visto obligada a ponerse en esta situación?

" Inténtelo desde el principio, señorita Hart " , dijo brevemente.

- Está bien. En este caso, tengo que empezar con un episodio que ocurrió hace unos ocho años. -

Louste miró hacia abajo para no ver el impacto que tendría en él lo que estaba a punto de expresar. Podía sentir la atención del hombre rodeándola completamente, casi físicamente.

- Estoy hablando de algo que pasó en Mallorca, hace unos ocho años... Un hotel grande y lujoso en la costa. -

En aquella época, el negocio del estudio de decoración estaba en auge. Ni siquiera podían satisfacer todas las solicitudes de los clientes, Louste lo recordaba bien.

Roxie y Michael llevaban casados aproximadamente un año y su hermana debería haber estado en el cielo. En cambio, en ese momento, había caído en una extraña forma de depresión. Louste había intentado hablar con ella, pero Roxie lo había minimizado y ella, que en ese momento era poco más que una niña pequeña, había quedado satisfecha con las vagas explicaciones de su hermana, pensando que todo estaba bien.

Le costaba creer que Roxie tuviera problemas. Ella siempre había hecho todo lo posible por ella, siempre había estado cerca de ella, desde que sus padres murieron, dejándolos solos.

- Mallorca... - repitió Jonas.

Louste vio que estaba buscando en su memoria.

- Sí, podría haber ido... - concluyó encogiéndose de hombros. - Pero si estás intentando decirme que nos conocimos allí, olvídalo. Estoy seguro de que nunca lo he visto. Nunca olvido una cara. -

'¡No, no pareces del tipo que olvida algo!'

El camarero se acercó a la mesa para servir el almuerzo y Louste se alegró de la breve interrupción. Jonas Brantley produjo en ella un efecto extraño, algo indefinido que aún no podía clasificar.

Tal vez fue simplemente porque nunca había conocido a un tipo así en su vida. Ciertamente era tan diferente del marido de su hermana que se preguntaba si serían de la misma especie.

Michael había sido un hombre alegre, sencillo y alegre. El rostro siempre sonriente y la figura ligeramente pesada de alguien a quien le encantaba comer y, a veces, beber demasiado.

Ahora, al compararlo con el hombre que su hermana había elegido para una aventura, Louste se sintió desorientada.

- Todavía estoy esperando escuchar lo que tiene que decir, señorita Hart. -

Louste lo miró y respondió en voz baja.

- Tiene razón, Sr. Brantley. Nunca nos habíamos visto antes de hoy, pero... ella conoció a mi hermana. -

'¿Cómo puedo convencerlo?'

Quizás una persona más normal habría recordado el incidente aislado con Roxie, pero este hombre era todo menos ordinario. ¿Recordaría una noche de hacía ocho años, un rostro entre las filas de mujeres que seguramente había dejado atrás?

Ahora, la mirada de Brantley se había vuelto más atenta. Parecía como si estuviera intentando juntar piezas.

" Su nombre era Roxanne Evans " , continuó Louste en un susurro. - No se parecía en nada a mí. Era rubia, extrovertida... vivaz. Se quedó en Mallorca una semana, mezclando trabajo y vacaciones. Tenía un contrato para diseñar la nueva ala del hotel que estaba en planificación. -

'Tuve que alejarme de Inglaterra... de Michael. Me sentí fatal y necesitaba pensar. Estaba deprimida, aplastada por la angustia», le había contado Roxie en el hospital, en un susurro.

Jonas Brantley la recordó...

Louste entendió esto al mirarlo a los ojos. Se habían vuelto fríos, como si hubiera comenzado a comprender el motivo que la había traído allí.

"Maldita sea, está listo para incinerarme", pensó con un escalofrío.

- Era imposible no fijarse en ella... - respondió mirando a Louste como si estuviera haciendo una comparación.

- Sí. -

Ella lo miró fijamente.

- Sí... Mi hermana era todo lo contrario a mí. -

Él no lo negó...

- La recuerdo porque era una persona decididamente vivaz. Quizás demasiado. Demasiadas risas, demasiadas charlas, demasiados cócteles... ¿Cómo está tu hermana? -

Una pregunta educada. Roxie no había significado nada para él. Era sólo un fotograma en su memoria. Era irónico pensar que ese único cuadro cambiaría su vida, sin importar cuál fuera su reacción.

- Desafortunadamente ella... Roxie murió en un accidente automovilístico, hace dieciséis meses, - respondió Louste sin preámbulos.

Jugueteó con la comida que se estaba enfriando en el plato frente a ella, tal como lo hacía Mira cuando no tenía ganas de comer verduras.

- Oh... Mi más sentido pésame, señorita Hart. -

Jonas miró su reloj.

- Sin embargo, todavía no puedo entender qué tiene que ver exactamente conmigo. -

- Sr. Brantley - continuó Louste con cuidado, colocando el cuchillo y el tenedor en el borde del plato. - ¿ Estás casado? -

¡Muy directo! ¡Bien! Debería haberlo sabido... Los periódicos y las revistas no revelaron nada sobre su vida privada. Los ojos verdes se oscurecieron.

- ¿ Por qué me preguntas? -

- ¿ Lo es o no, Sr. Brantley? -

- No, no estoy casado. -

Louste dejó escapar un pequeño suspiro de alivio. ¡Un problema menos que afrontar!

- Diga lo que tenga que decir, señorita Hart. ¡Estoy realmente harto de este juego de palabras! No tengo idea de por qué está aquí y, francamente, estoy empezando a arrepentirme de haber aceptado esta reunión. En el correo electrónico escribió que tenía algo que decirme. ¡Bien! ¡Dímelo de una vez por todas y deja de hacer tonterías! -

Él la miró antes de continuar.

- No quiero perder todo el día. -

- Usted se acostó con mi hermana, Sr. Brantley. Una noche... -

Jonas se inclinó hacia ella con una mirada tan amenazadora que Louste instintivamente retrocedió.

- Sí, eso es cierto, señorita Hart. Éramos dos adultos que consintieron. Si estás pensando en chantajearme de alguna manera, estás muy equivocado... -

- ¡ No vine aquí con la intención de chantajearlo, Sr. Brantley! -

Ella lo miró con disgusto. ¿En qué clase de mundo vivía este hombre para pensar inmediatamente en chantaje?

- Vine aquí para decirle que usted, Sr. Brantley, es... En resumen, es padre. Tiene una hija de siete años. El nombre de la niña es Mira. -

- ¿ Qué me acaba de decir, señorita Hart? -

Ante tal noticia, Jonas Brantley de repente palideció.

- Me doy cuenta de que todo lo que le acabo de decir debe ser un shock para usted, Sr. Brantley, pero... - comenzó Louste , pero la interrumpió abruptamente, apoyando los codos en la mesa e inclinándose amenazadoramente hacia ella.

- También tengo otra pregunta para usted, señorita... ¿A qué diablos está jugando? ¿Tienes el descaro de venir aquí, de... contarme la historia más loca que he oído en mi vida y luego también vienes y me hablas del shock? No sé por qué inventó semejante idiotez, pero realmente no creerá que soy tan tonto como para creer sus palabras... -

Louste nunca se había sentido tan amenazada en su vida. Él, que por un momento pareció sorprendido y conmocionado, sólo mostró una calma terrible. La calma antes de la tormenta.